EPILOGUE
L'histoire de Rome, depuis le co septembre 1870, est celle d'une métamorphose, métamorphose morale et métamorphose matérielle. Par la brèche de la Porta Pia, lame de la cité ecclésiastique et patricienne s "échappa pour toujours. Nulle baguette magique ne saurait ressusciter un passé à jamais aboli. En fermant sur lui la porte de bronze, Pie IX concentra sur le Vatican le regard des Catholiques des cinq pariies du blonde. Le pape que le Concile venait delever si haut en lui reconnaissant l'infaillibilité dont il était lui-même investi, devenait un prisonnier, prisonnier volontaire, on le veut bien, mais plutôt prisonnier des événements et de la doctrine qu'il incarnait. A la place d'un souverain pontife qui n'était pas souvent romain, mais qui gouvernait avec des Romains. Rome vit s'implanter dans son sein une dynastie étrangère au pays, entouré d'hommes venus du Nord, imbus de principes nouveaux. De cette substitution devaient fatalement découler les conséquences qui se sont produites.
Reprenant la politique de Napoléon, le gouvernement de "Victor-Emmanuel réunit purement et simplement Rome et les États de l'Eglise au royaume d'Italie, abolit le pouvoir temporel des Papes. ]\Iais, profitant de la leçon de l'histoire, il repoussa les suggestions de la violence. La loi des Garanties assura au pape, en tant que chef de l'Église, le libre exercice de son autorité spirituelle à Rome, en Italie et dans le reste de rUnivers. Pie IX, à l'exemple de Pie VII, refusa de sanctionner les faits accomplis ; ses revendications véhémentes ne trouvèrent d'écho utile dans aucune chancellerie. Le gouverne-
ment royal laissa passer ce flot de récriminations ; il estimait que le temps est galantuomo : mais il ne recula pas d'une ligne dans la voie où il s'était engagé.
L'installation d'une cour laïque pourvue de services nombreux, d'un parlement, de ministères, l'accroissement rapide de la population qui en fut la conséquence, la sécularisation des couvents, l'abolition des majorats et des emphytéoses ont fait leur œuvre. Rome a franchi, en quelques lustres, la distance que d'autres centres ont mis plus dun siècle à parcourir. D'un bond la métropole du moyen-âge est devenue la capitale d'un grand État moderne. Que les âmes pieuses, que les pèlerins venus de Milan, de Munich ou de Madrid pleurent la cité épiscopale, le recueillement ému qu'ils rencontraient dans les églises solitaires, au Colisée où une croix marquait le lieu rougi par le sang des martyrs, les chapelles papales, les pifferari célébrant la naissance du Sauveur au son des hautbois, la grande bénédiction nrbi et orbi\ que les artistes déplorent les ruines verdoyantes, les eaux du Tibre battant le pied des maisons centenaires, l'isolement impressionnant de Saint-Jean-de-Latran, la porte des vieux palais ouverte à tous venants comme les guichets du Louvre, les murailles environnées de silence, les voitures cardinalices et leurs ombrelles, la mascarade du Corso et les barberi\ Ils doivent en prendre, les uns et les autres, leur parti. Rome n'est plus et sera moins que jamais dans l'avenir, le rendezvous des affligés, des rêveurs et des poètes. Les fleuves n'ont pas accoutumé de remonter à leur source.
Rome est aujourd'hui pourvue de voies bien alignées, de boulevards, de quais, de promenades publiques, d'hôtels luxueux; elle est bien éclairée, bien tenue. On y voit plus d'uniformes militaires que de frocs, bien que les frocs n'y soient pas rares. On crie bruyamment les journaux dans les rues : on se bouscule aux abords de la Poste ; des tramways électriques, des automobiles courent dans tous les sens. Les quartiers neufs étalent cette banalité prétentieuse qui caractérise notre époque. La troisième Rome a une architecture, mais cette architecture n'a pas de style ; elle vise à la grandeur et n'atteint que l'exagération. Le ministère des Finances, un des premiers édifices bâtis après 1870, en offre l'irrécusable témoignage. Zola rapporte ces excès à « la sève de Rome
