EPILOGUE

les fonctionnaires, les sénateurs, les députés et les étrangers de distinction présentés par leurs ambassadeurs, en même temps que les officiers de terre et de mer et le corps diplomatique.

Quand Pie IX mourut entouré de la vénération des catholiques, le sacré Collège désigna pour lui succéder le cardinal Pecci qui, sous le nom de Léon XIII, devait porter si' haut le prestige du Siège apostolique. Le cardinal Pecci passait pour n'être pas intransigeant ; aussi lorsqu'on vit le nouveau pape maintenir les revendications formulées par son prédécesseur, dut-on reconnaître que tout rapprochement était inconciliable avec le texte étroit de la loi des Garanties. On se résigna de part et d'autre à demeurer dans le staUi quo, quelque inconvénient qu'il présentât. C'était, en effet, une situation inextricable. Il fallut toute la souplesse italienne pour n'y pas succomber.

Là société romaine se trouva inopinément divisée en deux camps : d'un côté les noirs qui restaient fidèles au pape : le chef de la maison Colonna, Orsini. Borghese, Piombino. Altieri, Aldobrandini, Massimo. Rospigliosi, Barberini, del Drago. Salviati, Lancellotti, Chigi, Antici Mattei: de l'autre les blancs qui, se ralliant à la maison de Savoie, acceptaient des charges à la cour ou des sièges au Parlement: Doria. Sermoneta, Pallavicini, Fiano, Rignano, Venosa. L'aristocratie romaine a gardé son prestige ; les princes romains continuent à habiter leurs palais historiques, mais il est rare qu'ils les habitent seuls. L'abolition des majorats et l'élévation des taxes qui frappent la propriété ont obligé un grand nombre d'entre eux à louer un des appartements de leur maison, et quelquefois l'appartement d'honneur, à des étrangers, à des ambassadeurs, à des parvenus, La France s'est installée au palais Rospigliosi. en quittant le palais Colonna, l'Autriche est allée au palais Chigi, l'Espagne chez les Barberini, le Portugal chez les Orsini, la Hollande chez les Bonaparte. De mauvaises spéculations ont obligé les Borghese à vendre leur villa suburbaine, les Piombino à céder leur palais de famille à la reine Marguerite. Les princes romains n'en ont pas moins continué d'abord à ouvrir leurs salons chaque hiver. On se souvient encore de certaines fêtes qui firent sensation, d'un bal costumé chez le prince de Teano, d'une grande réception

2 6o ROME ET LE PALAIS FARNÈSE.

organisée par le prince Alfonso Doria en l'honneur de l'empereur d'Allemagne, d'un bal chez Fiano qui donna naissance à de piquants incidents. Puis ces salons se sont successivement fermés et aujourd'hui on se rencontre plus souvent, pour danser ou écouter de la musique, dans les hôtels publics que sous les plafonds dorés des vieux palais. Rome est devenue Cosmopolis.

Après avoir retrouvé une cour — la cour d'un roi sans couronne — le palais Farnèse était retombé dans le silence. Une fois, de plus les événements le livraient à l'abandon. Forcé de vivre en exil. François II manquait des ressource-s nécessaires pour soutenir sous un ciel étranger le rang qu'il tenait de ses ancêtres. L'héritage des Farnèse, loin de l'aider à vivre, pesait lourdement sur son budget. Le grand palais était d'un placement difficile. La Farnesina était devenue, grâce à la loi qui abolissait les baux emphytéotiques et en permettait le rachat, la propriété du duc de Ripalda. Caprarola demeurait isolé, la villa Madama en ruine. Quant aux anciens jardins du Palatin, le gouvernement italien venait de les acheter à Napoléon III. En 1874, le palais Farnèse n'avait pour habitants que les agents du roi sans couronne, avec à leur tête le duc délia Regina qui représentait officieusement Sa Majesté près de la cour papale. Le grand appartement du premier étage était fermé.

C'est alors que fut nommé ministre de France près le roi dJtalie Emmanuel, marquis de Noailles (8 mars 1874). Fils puîné du duc Paul de Noailles, chevalier de la Toison dor et membre de l'Académie Française, le marquis Emmanuel jugea que la dignité de la France exigeait que son représentant en Italie fût logé dignement. L'Ambassade de la République près le Saint-Siège était toujours établie au palais Colonna. M. de Noailles jeta son dévolu sur celui des ancien.s Farnèse. M. de Noailles — il me la dit alors que je servais sous ses ordres — n était pas insensible au plaisir d'habiter une maison où un membre de sa famille, ambassadeur de Louis XIII, avait fait un séjour, si court qu il fût.

Les pourparlers engagés entre le ministre de France et lesagents du roi ne tardèrent pas à aboutir. François II ne pouvait se dissimuler qu'il avait irrémédiablement perdu ses Etats et que le séjour de Rome lui était désormais interdit.