L AMBASSADE UU MARQUIS DE LAVARDIX

secrétaire d'Ktat. Le i8 du mois d'août, Chambay recevait l'ordre de rentrer en P>ance(i).

C'était bien la guerre. Louis XIV irrité fit saisir Avignon et le Comtat Venaissin. Puis il avertit Layardin de ce séquestre et de son intention d'envoyer des troupes en Italie à l'effet d'obtenir, le cas échéant, par la force des armes l'exécution intégrale de la clause du traité de Pise relative à Castro. Le cardinal d'Estrées qui avait seul accès auprès du souverain pontife, trouva quelque plaisir à lui donner lecture du réquisitoire où le Roi accusait Rome de favoriser Guillaume d'Orange au préjudice du roi d'Angleterre et de susciter la guerre générale. Pour démêler, dans ce réquisitoire, la vérité d'avec l'exagération, il aurait fallu la hauteur d'intelligence et la sérénité de jugement d'un homme d'État. Innocent n'avait que le courage de son opiniâtreté. A la démarche de Louis XIV. il répondit en proclamant Clément de Bavière archevêque de Cologne. Il comprenait l'importance de son acte, car il fit avec une hâte particulière réparer le corridor qui mettait le Vatican en communication avec le château Saint- Ange.

Louis XIV aurait-il pris plus résolument en main les intérêts du duc de Parme, si le projet de mariage entre l'héritier de Ranuce II et la princesse de Conti s'était réalisé ? L'éventualité dune expédition française au cœur de l'Italie ne laissait pas d'inspirer de l'inquiétude aux Romains (2). La rupture des pourparlers suivie à courte échéance par un accord matrimonial entre les maisons Farnèse et de Neubourg, modifia de fond en comble les dispositions du Roi. Aussi bien, les événements dont l'Europe était le théâtre l'invitaient-ils à se désintéresser de sa querelle avec Rome. La révolution d'Angleterre élevait à un haut degré de puissance le plus acharné de ses ennemis et établissait sur une base nouvelle le groupement des puissances. Innocent XI triomphait à la Pyrrhus. S'il ne lui revient qu'une part minime dans le renversement des Stuart et l'établissement du protestantisme sur 1' trône britannique, c'est que l'influence de la Papauté avait r. ssé de peser lourdement dans la balance politique.

(i) Camille Rousset, Histoire de Louvois, ne-partie, tome 2, p. 63 et s. (') Correspondance de Mabillon et de Monfaucon avec l'Italie, Lettre il Estiennot à dom Bulteau, en date du 30 septembre 1688.

Lavardin comprit que sa mission avait définitivement échoué. A Versailles, on commençait à se lasser d'une lutte sans issue. Les ennemis de l'ambassadeur critiquaient sa conduite et allaient jusqu'à lui reprocher de représenter le Roi avec mesquinerie. Il répondit en établissant dans un rapport qu'il avait dépensé en un an bien près de quatre cent mille livres (i). Il surprenait en même temps, non sans quelque amertume, les intrigues du cardinal d'Estrées. Ce cardinal avait assez d'esprit pour brouiller tout le monde. Le duc de Bracciano accusait César d'exciter sa femme contre lui (2). Un jour vint, en effet, où Marie- Anne se retira en France. Son mari ne perdit pas une minute pour rentrer dans les bonnes grâces du pape. Innocent accueillit sans rigueur une démarche qui accentuait l'isolement de l'ambassadeur excommunié (3). Afin de prouver la sincérité de sa conversion, Orsini renvoya au Roi le collier du Saint-Esprit et accepta celui de la Toison d'or. Louis XIV ne put qu'ordonner à Orsini de faire disparaître l'écusson de France qui décorait l'entrée de son palais.

La marquise de Lavardin était accouchée au mois de septembre ; dès le 9 novembre, elle prit le chemin de Sienne. A Bagnaia, elle fut reçue avec éclat par la duchesse Lante, curieuse de proclamer son attachement à la France. L'ambassadeur sentait de plus en plus le poids de la solitude. Le dégoût qu'avait éprouvé le duc de Créqui le saisissait à son tour, et aussi l'envie de s'en aller. Il reçut enfin son congé, au mois d'avril 1689. Le Roi lui disait: vos lettres « m'ont aussy confirmé dans la disposition que j'avois déjà pris de vous rappeler ne jugeant pas qu'il soit convenable à ma dignité de vous laisser plus longtemps avec le caractère de mon ambassadeur dans une cour qui fait paroistre un si fort attachement aux jnterests de mes ennemis et un si grand éloignement de toute réconciliation avec moy » (4).

Louis XIV renonçait à entretenir un ambassadeur à Rome. Le cardinal d'Estrées devait rester chargé des affaires de la

(1) A. E., Rome, le marquis de Lavardin au Roi, 10 novembre 1688.

(2) A. E., Rome, t. CCCXI, p. 208.

(3) Ibid., le marquis de Lavardin au Roi, 10 septembre 1688.

(4) Ibid., le Roi au marquis de Lavardin, 14 avril 1689.