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mythologiques animaient la voûte tout entière. On les retrouvait non plus isolés et au repos, mais en proie à leurs aventures amoureuses, dans la campagne violette, sous un ciel doucement azuré. Au sortir des salons altiers. la Galerie surgissait comme une idylle. Son aspect détendait les nerfs, réchauffait les sens. Tout y rayonnait, tout y riait, tout y respirait la volupté de la poésie pastorale.

De l'appartement d'honneur, on passait à la terrasse suspendue qui, enjambant la via Giulia au moyen dun arc, se dirigeait vers le fleuve. Cette terrasse — on disait alors la loggia — se para aussitôt de vases et de griffons. On la découvrait de loin et dans toute son étendue, en sortant du Ponte vSisto ; car, devant la façade méridionale du palais, au lieu de clôture et de jardin, il n'y avait qu'une place publique dans laquelle les graveurs du temps font caracoler des chevaux (I). Le cardinal invitait ses amis à se promener sur sa terrasse d'où la vue embrassait le fleuve, la Farnésine et les pentes boisées du Janicule. Quand il y avait des mascarades ou des courses de chevaux barbes dans la via Giulia, ou lorsqu'on organisait des régates et des joutes sur le Tibre, la loggia se transformait en une tribune où les Romains venaient assister au spectacle, sans se mêler à la foule.

Un passage conduisait à lOratorio délia Morte. La confrérie s'était empressée de déférer au vceu du cardinal Farnèse en disposant à son intention un salon d'où l'on pouvait suivre les offices (2).

(i) Édités par Domenico di Rossi à la Pace.

(2) «L'arciconfraternità della Morte in via Giulia concède a Ranuccio Farnese, Duca di Parma e Piacenza, durante la vita di lui, e quella di uno dei suoi fratelli da nominarsi, l'uso del passaggio esistente sulla loggia attigua al palazzo Farnese e quell.) di una stanza con finestra rispondente entro la medesima chiesa, mediante il pagamento di se. 250 e se. 15 annui durante la predetta concessione.

«La prima concessione, estesa anche ad una finestra suirOratorio, fu fatto a 13 di Giugno 1601 durante la vita del Card. Odoardo Farnese, che ne sostenne tutte le spese, unitamente a quelle occorse per la costruzione di una stanza sotto Tanzidetto passaggio per uso del chierico ; e la seconda ai 5 Agosto 1625 durante la vita del Duca Odoardo.»

25 Maggio 1656. Meula Francesco e 'Vipera, notari in solidum rogati, vol. 500, fol. 157. Originali Archivio comunale notarile e storico di Roma.

I2b ROME ET LE PALAIS FARNÈSE.

On descendait par un escalier au « jardin secret ». Dans la palazzina voisine, décorée par les peintres de l'école de Bologne. Sa Seigneurie retrouvait les notes d'art, qui lui étaient chères, tout en échappant au bruit de la ville et aux démarches des importuns. Le jardin présentait des parterres de fleurs dessinés avec symétrie, des ombrages légers qui ne masquaient pas le paysage, des vases, des statues, une fontaine garnie de balustres, de coquilles et de tortues ( i ). Les eaux rapides du fleuve battaient la haute muraille, prêtes à submerger les plates-bandes comme il arriva en 1599, année où la crue du Tibre atteignit la treizième marche de l'escalier du palais Madame ( 2 ). Où trouver un endroit plus poétique, plus propice à la méditation r On conçoit que le grave Odoardo aimât à s'y recueillir. On peut se le figurer parcourant les allées au printemps, un livre à la main. Voulait-il s humilier chrétiennement : Il prenait le bréviaire de Bellarmin qu il avait demandé et obtenu à la mort de son ami (3). Peut-être lui arriva-t-il aussi de feuilleter, assis sur un banc, le poème de Lorenzo Gambara qui faisait aborder ses héros en ce lieu ?

Dans l'appartement de \a.palaszjna. ménagé pour l'intimité d'un cercle restreint, c'étaient encore la Fable et la poésie amoureuse que les décorateurs avaient prises pour inspiratrices. Les récits mythologiques alternaient dans les plafonds avec les souvenirs de la Jérusalem délivrée {^).

Sur tous les points du palais, depuis le portique inférieur de la cour jusqu'aux pièces du second étage, jusque dans les dépendances, l'antiquité païenne paradait en pleine liberté avec ses dieux, ses derhi-dieux, ses héros, ses grands hommes et ses légendes. Seules, quelques toiles théâtrales rappelaient l'idée chrétienne, l'Évangile, les vierges et les martyrs. Nulle part, on ne se serait cru dans la demeure d'un homme d'église, si ce n'est au seuil de la chapelle particulière du cardinal, singulièrement étroite et modeste, pour un aussi grand palais.

(i) Bourdon et Laurent Vibert, op. d\., chap. V.

(2) L'envoyé florentin Niccolini habitait ce palais. La crue fit crouler un grand nombre de maisons, envahit les magasins, gâta les carrosses et engendra une misère noire.

(3) L. P. Couderc, Le vénérable cardinal Bellarmin.

(4) Bourdon et Vibert, chap. V.

UN CARDINAL DE MAISON SOUVERAINE ETC. I2g

C'est là que le protecteur des Jésuites disait sa messe pieusement, mais sans abdiquer la dignité qui convenait à un prince. Les chasubles brodées d'or luttaient d'opulence avec les objets placés sur l'autel.

Aucun inventaire ne parle de salle à manger. Aussi bien n'y en avait-il pas. Quand il était seul, le cardinal prenait ses repas dans sa chambre. S'il donnait à dîner ou à souper, il désignait le salon qui devait, ce jour-là, réunir ses invités. Le choix dépendait du nombre et de la qualité des convives, de l'heure, de la saison.

La bibliothèque était, selon l'usage romain, logée dans" les régions supérieures. Pour y accéder, les simples mortels s'engageaient dans une de ces cages rectangulaires vaguement éclairées par des courettes semblables à des puits qui, sous le nom d'escaliers, desservaient comme à la dérobée les différents étages. Après avoir escaladé des rampes sans nombre, coupées par de minuscules paliers de repos, on débouchait, au second étage, sur une large galerie de couvent. Encore quelques pas, et on pénétrait • dans la fameuse bibliothèque Farnèse.

Elle était installée dans de grandes salles où la lumière entrait librement (i ). A côté des armoires chargées de manuscrits et d'imprimés, on rencontrait de petits antiques, des tableaux, des inscriptions, des tables de bronze. Les étrangers qui avaient des lettres briguaient l'honneur de pénétrer dans cette « librairie ». On leur signalait les parchemins grecs annotés de la main de Paul III, ceux que Pauvinio et Devaris avaient découverts, \ Agamemnon d'Eschyle, le Stobée, le Tacite. Les clercs consultaient les manuscrits des Conciles. Aux simples curieux, on faisait admirer les reliures vénitiennes, les premiers incunables, les éditions aldines, les miniatures de Clovio, les dessins de Michel- Ange et de Raphaël, et surtout l'édition princeps d'Homère enrichie du portrait de Pierre de

(i) 11 est malaisé d'établir où se trouvait cette bibliothèque, du vivant d'Odoardo. Elle était au Nord du temps du cardinal de Sant' Angelo ; une partie des livres se retrouvent encore au Nord en 1653, MM. Bourdon et Laurent Vibert l'établissent péremptoirement. 11 y avait à cette époque une annexe au-dessus du Cabinet Farnèse. L'inventaire de 1653 fait allusion a une libreria da basso, sans donner d'explication. Ce qui est non moins certain, comme on va le voir, c'est qu'un incendie détruisit en 1612 une partie de la bibliothèque et que le sinistre éclata dans la partie du palais qui se trouve au Sud-Est.

Alédicis. Parmi les visiteurs, nul je le crains, ne demandait à voir le cahier où le bon AIolosso da Casalmaggiore insérait les épigrammes qu'il adressait au premier cardinal Farnèse. à la mystérieuse Lola et au petit Pier Luigi.

Le lo janvier 1612. Giacinto (xigli écrit dans ses tablettes: « La bibliothèque avec une partie du palais Farnèse a été incendiée, et ce fut vers la strada Giulia. du côté du ponte Sisto ; dix-huit personnes qui cherchaient à sauver les objets y trouvèrent la mort»(i). A prendre cette relation au pied de la lettre, on dirait d'une catastrophe irréparable. Les avvisi remettent les faits à leur place. Le cardinal Odoardo apprit à Caprarola la nouvelle du sinistre qui avait pris naissance dans les chambres de l'abbé ï"arnèse et de Mgr. Torelli. Le prélat se trouvait à Parme, l'abbé à Farnèse. La plupart des objets que don Mario avait laissés au palais du chef de sa famille furent la proie des flammes; des tentures pour plu.sieurs milliers d'écus, cent tableaux de maîtres, de l'argenterie, des livres, des papiers pour une valeur de cinquante mille écus disparurent en quelques heures. Les gros murs résistèrent, mais tout ce qui les garnissait périt; les réparations seules absorbèrent vingt deux mille écus. L'incendie se ralluma la nuit suivante (2). En dépit des déclarations de Gigli. le grand palais sortit indemne de cette épreuve. Il ne paraît même pas que la bibliothèque ait éprouvé un irréparable préjudice. Si elle eût été sérieusement atteinte, on ne remontrerait pas à Xaples autant de manuscrits ayant appartenu à Paul III et à ses petits-fils ; quelques-uns d'entre eux porteraient au moins des traces de feu.

Autre incendie en 161 5. Valena relate qu il se déclara derechef à un angle du palais. Il ajoute que plusieurs pièces furent ravagées; il ne signale ni mort d'hommes ni perte d'objets précieux (3). Le propriétaire fit disparaître si rapidement la trace du fléau que les Romains n'eurent pas de peine à oublier ces alertes.

C'est à cette époque qu'on commence à désigner le Gesù sous le nom de « temple farnésien ». Bien que les Jésuites eussent moins besoin que par le passé du concours d'autrui.

(i) Vaticano 8717. Memorie.

(2) Arch. du Capitole, Cane, ducale : Awisi e notizie daW estera, Roma.

(3) Cose memorabili occorse in Roma dal 1576 al 1649.