UN CARDINAL DE MAISON SOUVERALN'E ETC I

dressa une liste sur laquelle chaque cardinal figurait avec une note marquant son caractère, ses inclinations et son influence. Sur Farnèse, il s'exprimait en ces termes : « Votre Majesté connaît très bien ses idées et son influence. 11 se dit mon ami et serviteur de Votre Majesté, mais dans ces derniers temps, il n'a pas agi comme je me le promettais. » Il annonçait dans le même document que Facchinetti et Conti régleraient leur attitude sur celle de Farnèse, or Farnèse était décidé à soutenir son ami Bellarmin, qu'il considérait comme le plus digne de diriger la barque de saint Pierre.

Bellarmin avait pour lui son savoir, son austérité, sa modestie, mais on lui reprochait d'être Jésuite. L'Espagne, craignant l'indépendance de son caractère, ne souhaitait pas son élection. Philippe ne lui donna pas l'exclusion. Ce qui paralysa le zèle de ses partisans, c'est qu'il repoussait une magistrature trop haute pour un religieux de saint Ignace. Il conseillait à ses amis de choisir « un homme qui connût la volonté de Dieu ». Il déplorait qu'on cherchât « un bon prince temporel et non un saint évêque occupé tout de bon du salut des âmes ».

Aldobrandini faisait compagne en faveur de Bellarmin, mais il préparait en secret l'élection de Camille Borghèse, créature de son oncle. Tout le monde estimait ce cardinal, et il ne comptait pas d'ennemis dans le conclave. Villena le regardait comme aussi sûr que s'il fût Espagnol (i). Ce qui prouve l'habileté d'Aldobrandini, c'est qu'il eut l'art de se concerter d'abord avec les Français. La tactique réussit; le nom de Borghèse sortit de l'urne à l'improviste, le i6 mai. Il s'appela Paul V, voulant publier ainsi sa gratitude à la maison Farnèse.

Jurisconsulte éminent, il concevait de la papauté une idée sublime qui le portait à repousser toute discussion sur les droits du Saint-Siège. Ses premiers actes le peignirent au naturel. Il décida que les évèques résideraient dans leurs diocèses, fussent-ils cardinaux. Il entendait assurer l'obéissance aux décisions du Concile. Venise s' étant élevée contre ses injonctions, il l'excommunia, comme rebelle à l'autorité du chef de l'Église, au risque d'allumer la guerre. Physiquement, il

(i) Le P. Couderc, op. cit.

146 ROMK KT I.F. PAT.AIS FARNJÎSE.

semblait créé pour imposer l'obéissance; nouveau Saûl. il dépassait de la tête les autres hommes.

C'était l'époque des èravi; la Lombardic n'en gardait pas le monopole. Dans la nuit du 23 juin, Arthur Pôle tomba percé de coups dans une rue de Rome, Le meurtrier était un domestique d'Olimpia Aldobrandini ; il assura avoir été provoqué et même frappé. Pôle passait pour mettre facilement flamberge au vent. La coïncidence n en pi était pas moins aux commentaires. Aussi les cardinaux Aldobrandini s'empressèrent-ils de faire parvenir leurs condoléances à Famèse qui feignit de considérer le meurtre comme un cas fortuit.

Notre cardinal poursuivait sans heurts sa carrière ecclésiastique. Il échangea d'abord son titre de Sant' Eustachio contre celui de Santa Maria in Via Lata, sans sortir de l'ordre des diacres. Il ne se lia au sacerdoce qu'après avoir vu la succession au trône de Parme assurée par la naissance du prince Odoard. Paul V en fit un cardinal prêtre au titre de s. Onofrio. Ce fut en qualité de doyen de cet ordre qu'il contribua à l'élection de Grégoire XV, Alexandre Ludovisi.

Ranuce I" mourut pendant ce pontificat. Odoardo partagea la régence du duché avec Marguerite Aldobrandini. Il informa les cours étrangères de l'avènement de son neveu, Odoard P"". Quelques princes, dans leurs réponses, sollicitèrent la grâce du fils de Briséide. La raison d'Etat ne permit pas de déférer à ce vœu. Pourtant, la duchesse-mère était bonne, réservée, charitable, intelligente. Quant au cardinal, il justifiait dans sa maturité les prévisions de Fulvio Orsini. Il avait grand air avec un extérieur froid, qui cachait plus de réserve que de hauteur. Sa lèvre supérieure proéminente, legs de Marguerite d'Autriche, altérait seule la régularité de ses traits. « C'est un ange du Paradis » , disait déjà de lui, en 1598, Delfini, dans un rapport confidentiel; « sa bonté, sa naissance, l'estime qu'on professe à Rome pour le nom de Famèse, la considération que le pape témoigne à cette maison font que, malgré sa jeunesse, il est en grande réputation à lacour»(i). Une anecdote contée par Ameyden peint au naturel le caractère de ce prince de l'Eglise. Il arriva qu'un jour son carrosse croisa celui de Federico

(i) Albcri, ].c Rdaz'ioni dcgU .Imbascialori l'cneti al Senato.