CHAPITRE VI

ODOARD ler. — LES CARDINAUX ALPHONSE DE RICHELIEU ET FRANCESCO- MARIA FARXESE. — RANUCE H.

Par la mort du cardinal Odoardo, le Sacré Collège perdit un de ses membres les plus illustres et le palais Farnèse un hôte digne de l'habiter. L'ancienne demeure de Paul III tomba ainsi pour la première fois, depuis un siècle et demi, dans le silence, en attendant qu'un prélat issu de la souche ducale, vînt lui rendre la vie. Une maison désertée par ses maîtres est comme un corps sans âme qui ne fait plus que languir. Un intendant nommé par la cour de Parme devint le gardien attitré de l'immeuble et des objets de toute sorte qu'il contenait. Tenu pour responsable de ces trésors, son premier soin fut de mettre en lieu sûr tous les objets qu'il eût été peutêtre imprudent et à coup sûr inutile de laisser dans l'appartement d'honneur. Seuls quelques tableaux et les grands marbres, avec les meubles indispensables, restèrent à leur place. Le palais cessait momentanément d'être une résidence princière pour devenir un musée.

La bibliothèque, au seconde étage, garda sa physionomie dautrefois. Les livres imprimés et les manuscrits faisaient ménage avec les pierres gravées, les camées et les médailles. Aucun bruit importun ne troublait les érudits et les curieux admis à pénétrer dans cette retraite à laquelle les toiles de maîtres, les dessins, les statuettes de marbre et de métal, les inscriptions grecques et romaines assuraient un caractère esthétique. Le garde-meuble recelait aussi des trésors, mais

ne les montrait pas. Les étoffes brodées d'or et dargent, les brocarts, les cuirs gaufrés, les velours frappés, les damas, l'argenterie d'autel et l'argenterie de table, les porcelaines aux armes des Farnèse. les faïences, les cristaux, les ivoires, la variété des bibelots, les armes ciselées et damasquinées, armures, casques, épées. pistolets, arquebuses, les instruments de musique, les écussons héraldiques, rangés avec ordre, s'entassaient dans les coffres et dans les grandes armoires de chêne. Quelques tableaux et de superbes tapisseries, accrochés au mur laissaient soupçonner la valeur des objets de toute nature que la prudence dérobait momentanément à la vue (i~).

Ranuce I^"" laissait derrière lui quatre enfants mâles: l'aîné, le fils de Briséide languissait en prison, un autre était sourdmuet, un autre en bas âge. L héritier du trône, Odoard P^ régnait mais ne gouvernait pas encore. La duchesse-mère continua, en qualité de régente, de présider aux destinées du petit Etat. Quand Odoard entra dans sa seizième année, on crut l'heure arrivée de célébrer son mariage avec ^larguerite de ^lédicis. depuis longtemps sa fiancée. Alors surgit un concurrent redoutable en la personne de Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII. Ce prince, objet des prédilections de la reinemère, veuf d'une Montpensier, n'avait qu'une fille qui fut la Grande Mademoiselle. Or on n'osait plus se flatter en France qu'Anne d'Autriche, après douze ans de mariage, fît souche de princes. IMarie de Médicis, recherchant une femme pour son second fils, jeta les yeux sur la fiancée du jeune duc de Parme qui était sa propre nièce. Le Grand-duc. comme il convenait, se montra sensible à une pareille recherche : mais il rappela l'engagement qui le liait. L'objection ne parut pas d'abord irréfutable. jMarguerite avait une sœur cadette : on estima qu'Odoard pourrait s'en contenter. On se trompait. A peine pressenti, le prince opposa un refus formel à cet

(i) Ceux qui désirent se faire une idée de l'état dans lequel se trouvait le palais Farnèse, alors qu'aucun prince ne l'habitait, liront avec fruit une étude à laquelle j'ai déjà fait de larges emprunts: Le Palais Farnèse d'après un inventaire de 1653, par MM. Pierre Bourdon et R. Laurent Vibert {Mélanges, T. XXIX). Us y trouveront un tableau vivant, savamment documenté qui s'appuie sur un inventaire de 1653, conservé à l'Archivio di Stato de Parme.

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essai de substitution. Pareille réponse étonna chez un si jeune homme. Cosme insista poliment : la cour du Louvre prit une attitude hautaine; le pape formula des remontrances. Peines perdues ! Le grand-duc dépité, mais résolu de garder sa foi. s'inclina devant la décision de Farnèse. Richelieu secrètement opposé au mariage de Gaston, attendit que les pourparlers fussent rompus pour montrer ce que l'opiniâtreté dOdoard avait de blessant pour ses maîtres.

On eut plus tard la preuve qu'en se montrant intraitable» le jeune duc de Parme obéissait aux impulsions de son âme plutôt qu'aux avis de son entourage. Mais n'anticipons pas. Le 3 octobre 1628, Jean-Charles de Médicis sortit de Florence pour aller chercher Odoard qu'il joignit à Flrenzuola. Les deux princes rentrèrent ensemble dans la cité du lis rouge. Les fêtes préludèrent par un banquet. La cérémonie nuptiale, présidée par l'archevêque de Florence, se déroula sous l'austère coupole de Brunelleschi ; des milliers de cierges l'illuminaient et mettaient en évidence la beauté de la mariée. De brillantes réceptions au palais Pitti et dans les jardins Boboli scellèrent le rapprochement de deux illustres rfiaisons qu'une longue inimitié avait séparées. Il sembla qu'on était revenu à la brillante époque de l'Académie platonicienne, alors qu'Alexandre Farnèse, le futur pape Paul III, recevait l'hospitalité et les encouragements de Laurent le Magnifique.

Le duché acclama les époux qui, à eux deux, comptaient à peine trente-deux printemps.

Le successeur de Ranuce P*" ne lui ressemblait pas. Autant celui-ci paraissait mélancolique, circonspect et défiant, autant il y avait d'entrain, d'audace et d'ardeur généreuse chez Odoard. Les vieillards croyaient retrouver en lui quelques-uns des traits qui frappaient chez son grand-père le défenseur des Pays-Bas espagnols. La mort de Vincent, duc de Mantoue, dernier rejeton de la branche aînée des Gonzague, lui fournit l'occasion d'entrer en scène. Vincent avait désigné pour lui succéder le duc de Nevers, prince français par son éducation et par sa qualité de sujet du Roi. Sentant sa fin approcher, ce prince appela secrètement près de lui Charles, duc de Réthel, fils de Nevers, et le nomma lieutenant-général, de façon

qu'il pût, le cas échéant soutenir son droit par la force. Puis il fit célébrer le mariage de Réthel avec Marie de Gonzague, fille du dernier souverain de Mantoue. La bénédiction nuptiale fut donnée le jour de Noël 1527. Il était temps. Le lendemain, Vincent s'éteignait avec la consolation d'avoir assuré tout ensemble l'avenir de sa maison et la sécurité de ses Etats.

L'installation d'un vassal de Louis XIII au cœur de l'Italie du Nord semblait menacer les intérêts de la maison d'Autriche. Elle tenta de s'y opposer. Le moment paraissait d'autant plus favorable que le siège de la Rochelle paralysait momentanément l'action que Richelieu exerçait au dehors. Ferdinand II fit avancer ses troupes ; il put ravager le duché, mais non pas le conquérir. Par le traité de Cherasco, il fut entendu que Nevers prêterait hommage à l'empereur qui, en retour, le reconnaissait duc légitime de Mantoue (i).

Richelieu projetait de liguer les États italiens contre ladomination espagnole, mais le pape, Venise, le grand-duc et Gênes ne souhaitaient que le repos ; Modène prenait son mot d'ordre à Madrid et Mantoue au Louvre. L'Espagne se flattait qu'Odoard resterait attaché,» comme ses ancêtres, à son servdce. Elle comptait sans le maître de français du prince, Gauffridi. Ce Français avait su inspirer au prince l'amour de la France (2). Les envoyés de Richelieu trouvèrent un accueil inespéré à la cour de Parme. Le duc attachait autant de prix à un accord que le ministre de Louis XIII : il manda sans délai à Paris le marquis Scotti pour en préciser les termes. Scotti apprit, pendant ce séjour, que le cardinal Alphonse de Richelieu allait se rendre à Rome en qualité d'ambassadeur extraordinaire. Il en avisa son maître lequel s'empressa de mettre le palais Farnèse à la disposition du prince de l'Eglise.

Alphonse de Richelieu n'était rien moins que le frère aîné du ministre dirigeant. Claude Mellan, le graveur, a représenté Armand et Alphonse, dans deux estampes séparées ; il les a saisis sur le vif. A comparer ces deux effigies, on reconnaît à première vue des traits communs, ce

(i) Ce traité fut signé le 19 juin 1631 (2) Salazar, op. cit. p. 168.

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qu'on appelle un air de famille, mais le rapprochement ne fait qu'accentuer les contrastes. A côté du masque impressionnant d'Armand, celui d'Alphonse paraît être sa caricature. L'un exprime l'heureux assemblage de facultés éminentes, l'autre je ne sais quelle instabilité, quelle débilité, une sorte d'étonnement comique. Révérence gardée à un si haut seigneur, c'est l'oison qui se montre à côté de l'aigle. L'aîné des deux frères avait longtemps porté l'habit des chartreux, puis la faveur du Roi lui avait valu le siège d'Aix, puis l'archevêché de Lyon. "Urbain VIII en fit un cardinal, au mépris de la bulle de Sixte- Ouint, qui interdisait la présence simultanée de deux frères dans les rangs du Sacré Collège. Mais à ce moment, on y comptait trois Barberirii. Primat des Gaules, Alphonse était en outre grand aumônier de France. Ce n'était pas seulement à Rome que régnait le népotisme.

Bien que cardinal depuis 1629, l'archevêque de Lyon n avait pas encore reçu le chapeau. Ses instructions prouvent qu il ne se rendait pas uniquement à Rome pour figurer dans un consistoire. Le principal ministre tenait à ce que son frère jouât un rôle sur la première scène du monde. Le nom de Richelieu compensait à ses yeux et devait compenser aux yeux du pape l'absence des qualités qu'on exige des diplomates. Soyons assurés, toutefois que le primat des Gaules n'emportait pas dans sa valise le secret du Roi.

Les voyages, à cette époque, ne s'improvisaient pas. Alphonse avait soigneusement choisi les personnes qui le devaient accompagner. Il quitta sa ville épiscopale dans les premiers jours de janvier de l'an de grâces 1635. Avignon le reçut en prince de l'Église. Il logea chez M. de Monreal, « l'un des principaux seigneurs de ce pays, » qui venait de faire construire un hôtel dont la galerie avait été peinte par Nicolas Mignard, frère aîné du célèbre et intrigant Pierre Mignard. Comme la plupart des artistes de son temps, Nicolas désirait passionnément voir l'Italie. M. de Monreal, nous dit Félibien « présenta Mignard et le recommanda à Son Eminence qui en avait déjà conçu de l'estime et qui le reçut à sa suite pour aller à Rome » (i).

(i) Félibien, Entretien sur les Vies et les Ouvrages des plus excellents peintres, etc. Trévou.x 1725. t. IV, p. 219.

Le cardinal fit son entrée dans cette ville le dernier jour de mars. Six chevaux tiraient son carrosse. A ses côtés se tenait l'ambassadeur ordinaire de Louis XIII, François, comte de Noailles, « chevalier des ordres du Roy, conseiller en ses conseils, lieutenant-général au gouvernement de Haute- Auvergne ». Au Vatican. Richelieu fit deux stations : au premier étage, chez le cardinal Barberini où il déposa ses habits de voyage pour revêtir la soutane blanche sur laquelle il passa le manteau noir des fils de saint-Bruno, ainsi que la mozette : la seconde à l'étage noble, où le Saint-Père l'attendait. Il s'agenouilla et, selon l'usage, il baisa le pied et la main du pape. Urbain VIII le releva et l'embrassa sur les deux joues, puis il le fit asseoir et tous deux s'entretinrent familièrement (i). Dans sa lettre au Roi, Richelieu s'en tient aux généralités: « Je rendray seulement compte à Votre Majesté, par ce courrier, de mon arrivée en ceste cour où j'ay esté receu comme venant de sa part, cest-à-dire avec applaudissement. Sa Sainteté m'a demandé fort soigneusement des nouvelles de sa santé et tesmoigna une joye notable lorsque je l'asseuray qu'elle estoit telle qu'elle se pouvoit souhaiter » (2).

Au sortir de l'audience, Richelieu visita les parents, les deux cardinaux au palais apostolique, le préfet de Rome à la Cancelleria (3). Ces formalités remplies, il « fut mettre pied à terre à l'hostel du comte de Noailles où il coucha et fut splendidement traité et toute sa suite ». Le lendemain, il se transporta au palais Farnèse « au mieux paré pour le recevoir ». Les armes d'Espagne étaient remplacées par celles de France à côté de l'énorme écu de marbre où figurait le stenima de Paul III. Les 'fleurs de lis d'azur se rapprochaient encore une fois des lis dor, de? grands gigli d'oro, comme disait cent ans plus tôt Annibal Caro, le poète des Farnèse.

Le duc de Parme n'exerçait pas l'hospitalité à demi. Le mobilier du grand appartement avait été renouvelé et rajeuni. Un certain Rinaldo Barbini avait notamment livré quatre

(1) Archives du Vatican, Diario, No LXXII, fol. 414, Adventus in Urbem R"" D. Card. Lugdun.

(2) Bibl. Nat. Manuscrits, Minutes du Cardinal Alphofise de Richelieu pendant son ambassade Exf^ à la Cour de Rome en 1635 et 1636.

(3) « Deinde ivit ad Palatium Ex"»' Prasfecti Urbis apud Campum Florse. » Diario.

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panneaux de cuir sur lesquels étaient peintes les armoiries ducales ; sur le plus grand, tout doré, le blason était flanqué de colonnettes. On avait, à grands frais, fait venir le cuir d'Espagne (i).

« Ce fut hier le jour de ma cavalcade, sur le soir, » mande Richelieu à Bouthillier le i8 avril (2). Et ce même jour. Giacinto Gigli décrit dans ses Meniorie l'entrée publique de l'archevêque de Lyon (3). Tous ceux qui y prirent part étaient à cheval, depuis les gentilshommes des cardinaux, porteurs de leurs valises armoriées, jusqu'aux cardinaux eux-mêmes. Richelieu, chevauchant comme ses collègues, prit le chemin de jMontecavallo où le pape devait tenir un consistoire pubhc. Il reçut le chapeau des mains d'Urbain VIII. Peu après, il prenait possession de son titre cardinalice, à la Trinité-du-Mont, église à demi-française, que des pentes abruptes séparaient encore de la Place d'Espagne.

C'était une époque où les missions diplomatiques d'une même puissance se multipliaient sans se nuire, coexistaient sans se confondre dans une même capitale. Un ambassadeur ordinaire dont on pouvait dire que « la fonction principale consiste à entretenir la bonne correspondance entre les deux Princes . . ., à observer tout ce qui se passe à la cour où il négocie, à protéger les sujets et à conserver les intérêts de son maître » (4), chargé en un mot de traiter indifféremment toutes les questions, était souvent accompagné d'un ou même de deux ambassadeurs extraordinaires dont les pouvoirs ne s'étendaient qu'à une seule. Le respect sans limite qu'inspirait à ses sujets le souverain — le roi de France plus que tout autre — prévenait les conflits. Le comte de Noailles dont le fils Anne devait être élevé plus tard à la pairie, se trouvait à Rome depuis le printemps précédent. Richelieu apprit de sa bouche dans quelle atmosphère il allait respirer. « Je m'asseure que vous vivrez parfaitement avec lui, » écrit le P. Joseph en annonçant au comte de Noailles la nomination du cardinal. Le rusé compère ne s'avançait pas beaucoup en

(i) Archives de Naples, Carte Farnesiane, fasc. 896.

(2) Minutes et Lettres.

(3) Vaticana 81 17.

(4) Wicquefort, L'ambassadeur et ses fonctions, Cologne, 1715. part. II, p. 4.

risquant ce pronostic. Bien fol. en effet, eut été l'agent du Roy qui eut trouvé le moyen de ne pas s'entendre avec le frère du premier ministre.

Au nombre des secrétaires de Noailles. se trouvait un certain Jean-Baptiste Zacharie qui écrivit beaucoup plus tard, en 1687, un mémoire où, parlant de l'ambassadeur ordinaire du Roi. il narre une piquante anecdote. « Il fut. » dit-il. « enclin aux dames pour lesquelles il souffrit même quelques méchantes rencontres et à cause desquelles M. Barcalay. camérier du pape, s'avança à dire qu'il était plus propre à servir les dames à Rome que le roy : la témérité de laquelle proposition le fils de l'ambassadeur nommé Anne et. à ce temps-là, baron de Noailles qui est mort à Paris duc et pair de France, capitaine des gardes du corps, châtia avec deux soufflets qu'il donna audit Barcalay au pont Saint- Ange, moy y assistant. Et voilà la plus vigoureuse action de cette ambassade » 1 1 ). Le trait final peut être plaisant, mais lisent d'une lieue son subalterne.

Au moment de se jeter dans une guerre ouverte contre la maison d'Autriche. Armand de Richelieu chargea son agent Bellièvre de conclure une ligue offensive avec les princes italiens, en vue d'assurer l'indépendance de la péninsule. X'eût été Pignerol entre les mains des Français, le duc de Savoie aurait repoussé l'idée même d'un accord : il s'y résigna avec le ferme propos d'agir atrssi mollement que possible. Odoard P'", au contraire, s'engagea sans la moindre réser\"e. en dépit des conseils de prudence que lui prodiguaient à 1 envi,, le pape, son suzerain, et son beau-frère, le grand-duc de Toscane. Le traité de Rivoli, signé le 11 juillet 1635. sous l'inspiration de Richelieu, spécifiait le nombre d'hommes que chacun des alliés devait fournir et la part des dépouilles qui reviendrait à chacun d'eux. Il est bien rare que ces partages anticipés soient ratifiés par la Fortune.

Le Conseil de Castille avait fait jouer tous les ressorts en vue de retenir Odoard dans le camp espagnol, usant des promesses et des menaces, mais sans succès. La guerre éclata, mais tandis que Parme y prenait une part active, Victor- Ci) Anne de Noailles, quatrième fils de François, comte de Noailles et de Rose de Roquelaure. Ses trois frères étant morts sans alliance, il devint chef de famille, duc et pair en 1663 et mourut en 1678.

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Amédée, qui commandait en chef, usait de lenteurs calculées. La campagne menée de la sorte, ne devait aboutir qu'à des mécomptes (i ). Odoard partit pour Paris le 28 janvier 1636. Il tenait à fournir au Roi des informations sûres et le témoignage de son dévouement. La rapidité de sa course faillit prendre la cour de France au dépourvu. Richelieu désirait traiter dignement un allié qui offrait à son frère l'hospitalité du palais Farnèse, mais il ne savait où lui envoyer les officiers du Roi (2). Odoard avait pris le bateau à Briare : il arriva en vue d'Orléans et mit pied à terre près de Téglise des Capucins. C'est là que, le 1 1 février, M. de Brulon, « conducteur des princes estrangers, » assisté du contrôleur général, du maître d'hôtel et des gentilshommes de Sa Majesté, reçut l'illustre voyageur qu'accompagnaient les comtes F^abio et Ascanio vScotti, le marquis de Soragna et le Sr. Ooffredi. Odoard fit dans Orléans une entrée aux flambeaux, tandis que l'artillerie tonnait, puis après deux jours passés à l'hôtel d'Escure, il partit pour Etampes. A Chilly. il rencontra le duc de la Valette, le marquis de Duras et les carrosses du cardinal-duc, des princes et des ambassadeurs ; au Bourgla-Reine, Louis XIII le fit complimenter par les ducs de Mercœur et de Beaufort. Farnèse prit place dans les carrosses du Roi et il se dirigea vers la capitale suivi de quatre-vingts voitures attelées de six chevaux (3).

Paris conservait encore le caractère pittoresque que le moyen-âge lui avait imprimé. La foule inondait les rues, remuante, curieuse, bigarrée, en humeur de plaisanterie, si différente de la foule romaine, sérieuse même dans son expansion. On raconte qu'un vieux libraire parisien, ligueur impénitent, s'approcha de la voiture du duc de Parme et lui dit: «Je rends grâce au ciel de m'avoir conservé la vie pour me permettre de voir le petit-fils de celui qui vint pour nous préserver de la faim et sauvegarder la religion catholique ». Cette profession de foi engagea les seigneurs français à vanter les prouesses d'Alexandre Farnèse. Le duc les inter-

(i) Nani, op. cit., IV, p. 14 — Saïazar, op. cit., p. 162.

(2) Collection de Documents inédits sur l'Histoire de France, Lettres et Instructions diplomatiques et Papiers d'État du Cardinal de Richelieu. Suscription pour M. de Chavigny, 13 Février 1636.

(3) Mercure français, (1635—1637.) — Gazette, 1536, p. 118.

rompit observant que c'étaient des événements tombés dans l'oubli. Impossible de se montrer plus courtois et mieux avisé! (i)

Le premier ministre était entré dans les détails pour que l'hôte du Roi fût satisfait de la réception que la France lui ménageait : « Je vous prie de faire ce qu'il faut, » ordonnait-il, «pour que la réception du dict duc de Parme aille bien et avec la dignité du roy » (^2 ).

Le régiment des gardes et les Suisses faisaient la haie aux portes du Louvre. Le cortège traversa la cour et Odoard fut conduit dans la chambre où Louis XIII, revenu ce jourlà de Versailles, l'attendait. Le Roi fit quelques pas au-devant de son hôte, l'embrassa, lui prodigua les marques de son amitié et le prenant par la main, il le conduisit dans la chambre de la Reine. Le duc fut logé dans un des plus beaux appartements du Louvre où grands et petits s'empressèrent de lui faire leur cour. Il y eut échange de visites avec Monsieur et le cardinal-duc, puis vinrent les fêtes et d'abord celle que le premier ministre donna dans son hôtel : une comédie avec changements de décors : pendant les entractes, un orchestre de luths, d epinettes. de violes et de violons fit entendre des airs variés : après quoi vint un ballet, avec douze entrées des meilleurs danseurs de Paris, tous richement vêtus. Ce divertissement dura trois heures : il fut suivi d'un souper servd à l'étage supérieur. Les invités n'avaient encore pris qu une simple collation, ce qui leur permit de faire honneur aux mets de Son Eminence, sans rompre le jeûne, car on était en carême. Lorsqu'Odoard se rendit chez le ministre pour le remercier, il y trouva la musique du Roi. C'était un double témoignage de l'estime que Louis XIII avait pour le duc de Parme et pour le cardinal (3).

Les Bourbons observaient à cette époque les traditions errantes des Valois. Monarque, princes du sang, premier ministre ne tenaient pas en place. Le Louvre constituait toujours à la vérité, la demeure royale par excellence, mais on eût dit que la monarchie ne se trouvât plus à son aise dans la ville où le couteau de Ravaillac avait frappé le meilleur des

(i) Salazar, op. cit., p. 164.

(2) Avenel, Lettres, t. V. p. 169.

(3) Mercure français et Gazette.

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rois. La cour ne mettait pas, comme par le passé, cinquante lieues entre elle et la capitale ; elle ne la fuyait pas encore. Elle s'isolait dans ses environs, s'installant de préférence à St. Germain. Louis XIII était passionné pour la chasse, autant qu'il pouvait l'être. Il courait les bois en petite compagnie, comme un gentilhomme plutôt que comme un roi. Ses courses l'amenaient souvent en un lieu solitaire, entouré de forêts profondes à peine percées. C'était Versailles. Il s'y était rendu le i g février ; il en revint le 2 1 à la seule fin d'offrir à son hôte un spectacle de nature à l'intéresser. Il lui fit voir « dans la plaine qui est proche du chasteau de Madrid» ses Suisses et son régiment des Gardes disposé en dix-huit bataillons. Laissant volontiers à Richelieu la conduite des affaires, Louis XIII veillait lui-même avec une exactitude jalouse sur l'état des armées. Devant la bonne tenue des troupes, en constatant la précision de leurs mouvements, le soldat qu'était Farnèse confessa que le corps des Gardes méritait son titre «du meilleur régiment de la Chrestienté ».

Odoard passa les journées du carnaval à Paris ; il fut à la foire de St. Germain en Laye. Le roi offrit un dîner à Versailles, le 25 février. Le voyageur ne laissa pas" d'être surpris de rencontrer, aussi près de la bruyante cité, une retraite où l'on respirait un tel parfum de poésie intime. La cour du roi très Chrétien conservait le goût des mœurs chevaleresques et simples, au milieu d'un faste ' qui annonçait des temps nouveaux ; et le château de Versailles, rendez-vous de chasse plus que palais, entouré d'un fossé et assiégé de solitudes, gardait je ne sais quel air de mélancolie qui s'accordait avec celle du souverain.

Les fêtes succédaient aux fêtes. Le duc de Parme assista d'abord à l'Arsenal, puis au Louvre à la représentation d'un ballet intitulé Les Deux Magiciens, composé en son honneur. C'étaient là des prévenances dont il ne manqua pas de remercier le Roi, lorsqu'il prit congé de lui à Saint-Germain. Odoard passa par Rueil afin de dire adieu au cardinal, mais Son Eminence tint encore à lui rendre cette visite au Louvre. Il y eut de nouveaux échanges de politesses prodiguées sur le ton d'empressement que comportaient les usages et les manières du temps. Le Roi envoya un superbe présent au duc. Celui-ci avait produit à la cour une excellente impression.

l60 ROME ET LE PALAIS FARXÈSE.

On liii accordait un esprit vif et prompt, un jugement sain, de la résolution et un dévouement sincère à la personne du Roi. Il aurait désiré qu on lui remît le commandement des troupes royales en 1 absence du duc de Savoie. Fabio Scotti fit des ouvertures dans ce sens à Chavigny. mais Richelieu à qui elles furent transmises ne jugea pas qu'on pût lui accorder cette faveur sans blesser les autres princes italiens (i).

Odoard quitta Paris le i8 mars 1636. M. de Souvré, premier gentilhomme de la chambre et le comte de Brulon l'accompagnèrent jusqu à Fontainebleau. Là, il se sépara des officiers du roi et prit la poste pour l'Italie (2).

Cette longue absence comportait de graves inconvénients. Les Espagnols ne trouvant aucune barrière devant eux, étaient entrés sur les terres du duc de Parme et les avaient ravagées sans miséricorde, heureux de montrer qu'on ne les bravait pas impunément. Dès le 27 mars, l'archevêque de Lyon écrivait à M. de Chavigny une lettre où Ton relève la phrase suivante : « Je ne scaurois blasmer le voyage de M. de Parme puisque ça esté pour voir le roy, mais sa présence seroit bien nécessaire dans ses Estats où j'ay peur que les Esj5agnols ne fassent plus de progrès qu'on ne s'imagine» (3). Le pays demandait grâce. La duchesse de Parme ne savait par quels moyens conjurer le péril qui grandissait à vue d œil. Odoard à qui elle envoyait messages sur messages, brûla le pavé. Il traversa la Lunigiana sous un déguisement et entra dans Parme où ses sujets, sans se soucier outre mesure des calamités qui s'abattaient sur le pays, lui firent de chaleureuses ovations.

Une mutuelle amitié unissait les deux cardinaux de Richelieu. Ils correspondaient régulièrement entre eux. Armand se préoccupait de la santé d'Alphonse et il ne lui ménageait pas les bons conseils. Un jour, il le met en garde contre certaines dragées qu'il juge dangereuses ( 4 ). Il s'en fallait

(i) Lettres ^//>î.y/n<c/îOJî.y,^?c,Suscriptionà^Ionseigneur,Paris, I2marsi636.

(2) Gazette et Mercure François.

(3) Minutes des Lettres, L'archevêque de Lyon à M. de Chavigny, 27 mars 1636.

(4) Lettres du Cardinal de Richelieu, au cardinal de Lyon vers le 22 ou 24 novembre 1636: «Je ne scaurois vous celer que la dragée qu'on appelle scolato, dont on m'a dict que vous uses souvent, estant de tout préjudiciable a vostre santé ».

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pourtant que cette affection prévoyante impliquât une aveug-le confiance du cadet dans le jugement de son aîné. Celui-ci nourrissait à l'endroit du premier ministre une admiration sans borne, mais il était enclin à prendre ombrage à la moindre alerte. On rencontre une . preuve de cet état d'esprit dans une des lettres qu'il écrit à son frère: «Le 18"^^ article de mes instructions qui regarde la promotion pour laquelle il paroist qu'on m'a caché ce qu'on faisoit traicter par d'autres, a pensé ruiner mon crédit dans sa naissance et esbranler le repos de mon esprit. J'ay toutefois avalé ce calice comme s'il eust été de mon goust, en considération de la main de laquelle il m'estoit présenté » (i). Épître à laquelle Armand s'empresse de répondre. «Je ne scay quelles ont été vos instructions, car je n'en veoy jamais aucune, mais je suis bien asseuré que MM. Bouthillier n'ont eu nulle intention de vous cacher aucune chose : ils scavent trop bien la confiance que le roy a en vous, celle que j'y doibs prendre, et que j'y prends, et en leur particulier, ils sont trop de vos amis pour avoir cette pensée » {2). Richelieu ignorant les instructions mandées aux ambassadeurs, quelle trouvaille ! Avant de recevoir cette réponse édifiante, l'archevêque de Lyon avait entretenu le P. Joseph de ses intérêts pécuniaires ; il se plaignait qu'on lui eût donné avant son départ de belles paroles. « Je suis si simple de m'en contenter, » disait-il, « et maintenant qu'on se rit de ma crédulité et de mes peines, je ne trouve point d'autre répartie pour me mettre à couvert que celle du bon frère dont les chroniques de S. François font mention, lequel estant sorti de sa célule à la persuasion d'un sien compagnon pour voir une montagne qui lui avoit dicte qui voloit, recoignoissant qu'on se moquoit de luy, dict doulcement qu'il lui estoit plus aisé de croire que les montagnes peussent changer de place qu'un Religieux dire une chose pour l'autre » (^3). Là-dessus, il réclame son traitement. Il soupçonne qu'on ne serait peut-être pas fâché de le voir partir avant d'en avoir reçu l'ordre et que le retard de la trésorerie vise à l'engager dans cette voie. Il ne s en ira pourtant que sur un ordre en due forme.

(1) Lettres du Card. de Richelieu, iomc V, Lettre du 11 novembre 1635.

(2) Ibid., janvier 1636.

(3) Miuules. etc., L'archevêque de L>on au P. Joseph, 28 février 1636.

Le pauvre cardinal se lamentait également de ne pouvoir se procurer certaines informations faute d'argent, et le P. Joseph de lui confier qu'il fallait imputer ces misères à l'incurable parcimonie de M. de Bouillon. Ses réclamations finirent pourtant par obtenir satisfaction, car il adressa des remerciements à M. de Chavigny en lui exprimant le regret d'avoir provoqué l'inten'ention de son frère « que la nature n"a pas faict pour les petites affaires ».

Ce qui ressort avec clarté des documents officiels, c'est qu'Armand de Richelieu songeait, dès le mois de janvier 1Ô36, à développer l'action de sa diplomatie auprès du Saint- Siège. Au commencement dudit mois, il écrit à l'archevêque de Lyon: «La première chose que j'ay à vous dire est que le roy est très satisfait de vostre conduite » (i). Un peu auparavant le P. Joseph mandait au comte de Noailles : « ayant part aux dépesches quon vous envoyé, ie n'y doibs adiouter de ma part que pour vous dire 1 entière satisfaction qu'on a icy de vous. Je prends part au contentement que vous receves de la présence de monseigneur le cardinal de Lyon qui se loue fort de vous, monseigneur le cardinal en parle souvent avec témoignage de beaucoup d'estime. Je me promets tant de vos bonnes grâces que quand il se présentera occasion de vous recommander quelques affaires de piété, je prendrai la peine de vous importuner » (::). Cet envoi de fleurs ne disait rien qui vaille.

Le premier ministre faisait au comte de Chavigny, au milieu de ce même mois d'octobre, la déclaration que voici: « Ayant veu par les dépesches que nous avons receus d'Italie que les Espagnols font tout ce qu'ils peuvent pour engager le pape à se porter en leur faveur contre M"" le duc de Parme, ensuite des brefs qu'il lui a envoyez, par lesquels il semble menacer ses États, nous estimons que, pour détourner cest orage, il seroit important que le roy envoyast à Rome quelque personne de condition en qualité d'ambassadeur extraordinaire qui fust de son naturel agissant plus violemment que M"" de Noailles et que ^P le Cardinal de Lyon. Nous pensons ensuite que le roy ne pourroit en cette occasion

(i) Lettre du mois de janvier citée plus haut.

(2) Bibl. Nationale, Manuscrits : Fr., 20.650. Le P. Joseph au comte de Xoaillcs, 7 octobre 1635.