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jeter les yeux sur aucun qui s acquittast mieux de cet employ que ]M'' le ^Maréchal d'Estrées, tant pour sa capacité que pour la cog-noissance particulière qu'il a de la façon avec laquelle il faut agir en une cour où il a séjourné longtemps ... Il reschaufera M"" le Cardinal de Lyon qui est judicieux et passionné, fera merveilles ayant un tel second » (i ). Comme dans les duels du Pré aux Clercs, les seconds jouaient quelquefois le premier rôle.

Le maréchal d'Estrées avait, en effet, sous le nom de marquis de Cœuvres, représenté le roi de France à Rome. A cette époque, il s était installé au palais de Capo di Ferro (2), voisin du palais Farnèse.

Plus d'une fois, on avait pressé le cardinal de Richelieu et le comte de Noailles d'agir « plus pressamment et avec plus de fermeté et de vigueur ». Alphonse, pris soudain dune ardeur belliqueuse, écrivait à son frère : « quant à ce qui regarde le soin de porter les affaires du roy courageusement, il ne sera pas difficile, car tout bon maistre a hardy valet » ( 3j.

Parmi les affaires que négociait la diplomatie française, celle qui concernait le chapeau de Jules Mazarin intéressait fort le premier ministre. L'archevêque de Lyon en entretenait souvent Urbain VIII ; on le voit par une lettre qu'il adresse à M. de Chavigny : « J'ay tousiours bien fort estimé M"" Masarin et la façon de la quel l'en ay parlé au pape mesme en est une preuve certaine et ie vous pourrois affirmer sous serment que sy Sa Saincteté prenoit et suivoit mon conseil, il seroit parlé de luy en la première promotion : on y en mettra qui ne le vaudront pas : quand il sera arrivé, il me cognoistra plain de passion a le servir et dans une franchise qui esgallera pour le moings la sienne, car en cela ie ne le cède a personne, i'ose m'en vanter et dire qu'encor qu'elle soit fort rare en ce pais, les mauvais exemples qu'on y pourroit donner en ce genre de malice ne me corromperont pas. Voicy ^I"" combien je suis vain et combien il m'est difficile

(i) Lettres du Card. de Richelieu, 15 octobre 1635.

(2) C'est le palais Spada.

(3) Lettres du Card. de Richelieu, L'archevêque de Lyon au card. de Richelieu, 21 novembre 1635.

a me taire quand ie me mets sur mes louang-es a peine en pourroije quitter le discours »( il

Si les intentions de l'archevêque de Lyon étaient bonnes, ses arguments ne réussissaient pas à vaincre les préventions que nourrissait le pape contre le prélat italien transformé en créature du roi de France. D'autre part, l'ambassadeur extraordinaire du Roy parlait trop pour agir beaucoup : une sorte d'enfantillage dirigeait sa correspondance. Lui-même constata l'inefficacité de ses démarches. « C est faire préjudice a M. Mazarin de parler au pape de son affaire, » (2 ) écrit-il le 10 mars, et encore le 3 juillet suivant: «V. M. m'a ordonné de proposer une personne pour la promotion ; elle en est digne, mais le pape est si entêté de ses opinions qu'il est quasi impossible de 1 en faire changer. V. M. m'ayant ordonné de déclarer qu'en cas de refus, les amb." et moi nous retirerions, il faudra le faire sous peine de ruiner le crédit de V. M. » (3).

Si le premier ministre tenait cette affaire à cœur, il n'apportait pas moins d'énergie à soutenir les intérêts du duc de Parme que menaçaient tout ensemble la malveillance de la cour de Rome et le progrès des armes espagnoles. Dès le S février, le cardinal de Lyon écrivait à M. de Chavigny: « Le masque est levé pour la prétention du duché de Castres, car le pape parlant au résident de ]\I. le duc de Parme luy tesmoigna d'estre fort en peine à Ventrée des Espagnolz sur ses terres que cela l'obligeroit a armer pour la deffence des fiefs de l'Eglise et qu'il croyoit que ledit sieur duc le dédommageroit des frais » (4).

Ce langage laissait percer un état d'âme on ne peut plus périlleux pour la maison Farnèse. L^rbain VIII régnait depuis treize ans. Il avait à ce point comblé ses neveux de faveurs que les Barberini ne savaient que faire de leurs richesses, sans que leur ambition se déclarât satisfaite. Ils aspiraient à se ranger parmi les souverains. Or une bulle de Pie V interdisait formellement à un pape d'aliéner un lambeau du

(i) Minutes, etc., L'archevêque de Lyon à AI. de Chavigny, 31 janvier

(2) Ibid., Le même au même, 10 mars 1636.

(3) Minutes, etc.. L'archevêque de Lyon au roi, 3 juillet 1636.

(4) //'/(/., L'archevêque de Lyon à M. de Chavigny, 8 février 1636.

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domaine de l'Ég-lise. ^lais impuissant à constituer un Hef. rien n'empêchait le saint-père de substituer un feudataire à un autre. Or. le duché de Castro constituait une proie facile à saisir. Tel était donc le domaine sur lequel les Barberini avaient jeté leur dévolu. Nani raconte que le pape chargea vers cette époque le comte de Carpegna de faire savoir à Odoard, que le Saint-Siège consentirait à lui prêter le concours de ses deniers et de ses soldats, s il remettait entre les mains des officiers pontificaux quelques-unes des terres du duché de Castro (i).

Le duc de Parme ne discernait les difficultés et les périls de sa situation que pour s'affermir dans la résolution dy faire face. Repoussant les suggestions plus ou moins sincères du pape et du grand-duc, il pressa Louis XIII de lui envoyer des secours. Le marquis Scotti partit pour la France afin de tracer un tableau véridique des désastres subis par les Etats de son maître (2).

On espérait à Paris que le maréchal d Estrées parviendrait à émouvoir Urbain VIII en faveur de son vassal. Mais le pape n'avait pas plus tôt ouï parler de cette ambassade qu'il décida de refuser l'ambassadeur. D'Estrées avait joué dans la guerre de la Valteline un rôle souverainement antipathique au Saint-Siège. Le pape considérait que son honneur ne lui permettait pas de recevoir un personnage aussi compromis dans une politique quil condamnait. Mais Richelieu n'entendait pas de cette oreille. Le maréchal d'Estrées lui paraissait de taille à mener à bien une tâche difficile. Il persista donc purement et simplement dans son dessein; et, ayant appris que le duc de Savoie essayerait peut-être de l'arrêter au passage, il lui prescrivit d'éviter Turin.

D'Estrées parut à Rome dans le courant du mois de mars 1636(3). L'archevêque de Lyon l'accompagna chez le pape et lui offrit un logement au palais Farnèse. Urbain VIII s'était incliné devant le fait accompli. Il ne réserva pas au maréchal un accueil trop froid, mais lui déclara tout net qu'il

(t) Nani, Histoire de la République de Venise, t. IV.

(j) .Salazar, op. cit., page 166.

(3) « M^ le Maral d'Estrées est arrivé et je l'ay receu à la campagne. Je l'ay accompagné chez le Pape, je l'ay logé, je l'honoreray, respecteray et scrviray. ;> Minutes. Lettre de l'archevêque de Lyon à M. de Chavigny

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ne traiterait d autre affaire avec lui que celle de Parme. Vainement Alphonse de Richelieu avait-il essayé, au préalable, d'amener le chef de lEg-lise à se relâcher de cette rigueur: le lo avril, il mandait à Paris que le pape n'avait pas oublié l'affaire de la Valteline et que M. d'Estrées était le seul Français que le saint-père ne pouvait agréer comme ambassadeur ordinaire (IL

A l'improviste, le 19 août, la chancellerie pontificale fit remettre au résident de Parme un monitoire contre Odoard. C'était l'ouverture des hostilités. On rencontre dans un mémoire rédigé à Paris pour l'instruction de l'archevêque de Lyon et du maréchal d'Estrées. des réflexions qui jettent une vive lumière sur cette question. Le roi parle d'abord du procédé que vient d'adopter la cour de Rome à l'égard de Famèse, puis il s'exprime en ces termes : « La modération de Sa Sainteté en ce qui regarde l'intérêt des siens, telle qu'elle a paru à toute la chrestienté lorsqu'elle a eu moyen de les avantager et mettre le duché d'Urbin dans sa maison, ne permet pas de croire qu'elle ayt aucune pensée de se prévaloir des occasions présentes aux despends d'autruy, et moins d'un prince affectionné au saint-siège comme est le dict S*' duc. de sorte que vS. M. ne voit point que Sa Sainteté peust tirer autre fruict de ce procéder que de diminuer aux Espagnols le nombre de leurs ennemis, en contraignant le dict duc de poser les armes » (2).

Le duché dUrbino avait été réuni aux Etats de lÉglise en 163 1. comme le duché de Ferrare en 1597. en tant que fief du Saint-Siège, au moment où la famille régnante s'était éteinte. Les Barberini n'avaient alors rien tenté pour s'en emparer. Peut-être regrettaient-ils. cinq ans plus tard, leur désintéressement. Les réflexions consignées dans le mémoire cité plus haut attestent avec évidence que la diplomatie française, sen^e par des agents sagaces, lisait à livre ouvert dans l'esprit des parents du pape.

Le maréchal d'Estrées sur la fermeté duquel le cardinalduc se croyait en droit de compter, pouvait, sur ce chapitre, jouer en toute liberté son rôle d'ambassadeur, d'autant plus

(i) Minutes, etc., L'archevêque de Lyon à M. de Chavigny, 10 avril 1636. (2) Lettres du Card. de Richelieu, Le mémoire ici mentionné porte la date du 8 octobre- 1636.

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qu'Urbain VIII avait consenti de guerre lasse que ce personnage abordât tous les sujets avec lui(i). Cette solution mettait virtuellement fin aux missions confiées à Noailles et à Richelieu.

Le cardinal avait eu le loisir de donner la mesure de son insuffisance. Préparé à conduire de petites affaires, il envisageait les grandes par leurs côtés mesquins. Il faisait étalage de modestie, mais laissait percer à son insu une vanité puérile et une inconsistance qui se liait, on ne sait par quel miracle, à une dose peu commune d'entêtement. Il en fallait moins pour motiver son rappel.

Le séjour de Richelieu au palais Farnèse se prolongea au delà dune année (2 ). Au moment où il y arriva, l'édifice venait d'acquérir deux ouvrages d'art, les figures de la Paix et de \ Abondance , placées par Guglielmo délia Porta sur le mausolée de Paul III à Saint-Pierre, et devenues inutiles le jour où ce tombeau qui se trouvait sous la statue de Véronique, fut transporté dans l'abside en 1528 et réduit à de plus modestes proportions. Ces deux figures de marbre furent reléguées dans la Salle des gardes du palais Farnèse, des deux côtés de la cheminée.

Richelieu relate dans sa correspondance un incident qui aurait jeté l'émoi parmi les Romains. Pendant que Noailles accomplissait son pèlerinage à Lorette, ses gens délivrèrent par la force un individu que les sbirres conduisaient en prison. Ce n'était pas la première fois que des étrangers se permettaient pareille incartade. Les autorités s'émurent. Le cardinal, par une prompte intervention, réussit à les rassurer ( 3 ). Les documents authentiques ne permettent pas de rattacher ce fait au combat dont le Circo Agonale fut le théâtre vers le même temps. C'est un épisode pittoresque de l'histoire intime de Rome qui peut trouver sa place ici.

La place Navona ou Circo Agonale ne prit l'aspect que nous lui connaissons que plus tard, sous le pontificat

(i) Minutes, L'archevêque de Lyon à M. de Chavigny, 13 août 1636.

(2) En septembre 1633, l'ambassadeur d'Espagne faisait copier deux tableaux au palais Farnèse, puis l'ambassadeur de France suivit cet e.xemple (Arch. de Naples, Carte Farn. fas. 181 5 (anc. cat.) Filzc ai polizze, ricevuii, ec, 1631 — 36).

(3) Minutes, L'archevêque de Lyon à AL de Bouthillier, le 23 mai 1636.

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d'Innocent X. Sous le règne précédent, elle ne possédait ni l'église de Sant'Agnese, ni le palais Pamphilj, ni la fontaine du Bernin. La petite église de San Giacomo degli Spagmioli était le seul édifice qui la décorait. Un bâtiment annexé au sanctuaire servait d'hospice aux pèlerins espagnols comme de résidence aux chapelains et aux membres de la confrérie administrative. Un pauvre diable de Français se trouvait au mois d avril sur le pas de cette église quand des Espagnols le prirent pour cible de leurs quolibets. Ses répliques mordantes lui attirèrent des gourmades et il jugea prudent de prendre le large. Tout courant, il rencontra des compatriotes qui, mis au courant de son aventure, se portèrent du côté de la place Navona. Dès qu'ils virent poindre ces nouveaux venus, les Espagnols fermèrent la porte de leur maison et, pour empêcher qu'on la forçât, firent pleuvoir sur les Français une grêle de pierres et d'objets divers. Ceux-ci, en guise de riposte, s'emparèrent de tout ce qui tomba sous leurs mains. Ils pillèrent plusieurs boutiques à la seule fin de se procurer des projectiles. Comme le tumulte grandissait à mesure que surgissaient de nouveaux combattants, le gouverneur de Rome et le cardinal Barberini se transportèrent sur les lieux suivis du barigel, d'une escouade de sbirres et d'une compagnie de soldats corses. On établit un cordon de troupes en vue de fermer l'accès de la place aux Français et aux Savoyards qui accouraient en foule. Les arquebuses auraient parlé sans la présence du cardinal-neveu et du gouverneur qui calmèrent les esprits. Il n'y eut pas mort d'homme, mais on compta force blessés (i).

Les lettres du cardinal de Lyon ne touchent pas un mot d une contestation qu'il eut avec le connétable de Naples Filippo Colonna; mais Ameyden en expose le détail dans son diario. A en croire ce chroniqueur, il s'agissait de rencontres dans la rue et de saluts refusés. L'ambassadeur s'estimait offensé et proférait des menaces. Colonna y répondit en remplissant sa maison d'hommes armés; à leur tour les Français du palais Farnèse parlaient de tirer l'épée. Ameyden assure que le duc de Créqui qui se trouvait à Rome éprouva de grandes peines à empêcher un conflit. La Gazette de

(i) Gigli, 0/). cit.