CHAPITRE Vin

Le supplice de Gauffridi privait la France de son appui à la cour de Parme. Ranuce II, dégoûté des entreprises hasardeuses, s'était rapproché de l'Espagne sans rompre avec Eouis XIV. En 1655. Mazarin chargeait du Plessis-Besançon de s'assurer si Ranuce « lassé de suivre les conseils de la duchesse qui défère à l'aveugle à tout ce qui lui est mandé par le grand-duc. élève son fils en une entière dépendance de la maison d'Espagne. » inclinerait à reprendre la politique de son père. Ce prince voyait approcher avec terreur le délai que lui avait accordé Innocent X pour recouvrer le duché de Castro. Faute de verser seize cent mille écus à ses créanciers, il risquait de perdre un domaine estimé cinq millions.

C'est sur ces entrefaites que fut signée la paix des P)^rénées(i). Par une de ses clauses, Louis XIV et Philippe IV s'engageaient à solliciter du Saint-Siège pour le duc de Parme « la faculté d'acquitter à divers intervalles convenables de temps la dette qu'il a contractée envers la chambre apostolique. » L'Espagne avait souscrit à cet article sans se croire engagée à en exiger l'application. Alexandre VII nen apprit pas plus tôt la teneur qu'il sentit le péril. Afin d'y échapper.

(i) .Signée le 7 novembre 1659.

il prononça l'incamération de Castro ( i). C était se lier les mains et enchaîner la liberté de ses successeurs, une bulle de Pie V interdisant en termes formels l'aliénation d'un domaine de l'Église; c'était braver lEspagne et la France. Ranuce 11 qui venait d'épouser Marguerite-Yolande de Savoie, fille de Christine de France, comprit qu'il n'avait plus de secours à attendre que de Paris.

Mazarin mourut sur ces entrefaites. Tout inexpérimenté qu'il fût, Louis XIV sentait l'importance du rôle qu'il était appelé à jouer. Les victoires de la France semblaient l'inviter à prendre en cour de Rome la place que le successeur de Charles- Ouint ne pouvait plus occuper. A cet égard, il se faisait quelques illusions, n'étant maître ni de ]Milan ni de Xaples. Le roi de France, quelle que fût sa puissance, ne disposait vis-à-vis de Rome et de la curie ni des moyens de séduction ni des moyens d'intimidation que la cour de Madrid avait encore dans sa main.

Alexandre VII n'avait jamais dissimulé l'aversion que Mazarin lui inspirait: peu à peu cette antipathie s'était étendue à la France elle-même. Le successeur de Richelieu connaissait ces sentiments. Il s'était abstenu d'envoyer à Rome des agents diplomatiques du premier rang. Il différait à reprendre contact intime jusqu'à l'élection d'un nouveau pape; ce fut lui qui mourut le premier.

Rien n'empêchait Louis XIV de persévérer dans cette politique expectante ; sa jeunesse pouvait attendre. ]Mais la patience n'est pas le propre de la jeunesse. Sachant que le pape avait plusieurs fois manifesté le désir d'avoir un ambassadeur de France, il décida de lui donner satisfaction. Dès le mois d'août 1661, il arrêta son choix sur le duc de Créqui « pair de France, premier gentilhomme de la chambre, grand bailli et gouverneur de Hesdin. » La maison de Créqui semblait toujours en état de fournir au Roi des sujets capables de le servir avec éclat. Le père du duc actuel avait représenté Louis XIII près d'Urbain VIII, joignant à la qualité d'ambassadeur celle de maréchal de France ; son frère allait bientôt recevoir la succession de Turenne. Lui-même setait distingué sur les champs de bataille. Marié à une

(i) Novembre 1660.

Saint-Gelais, il avait trente-sept ans, un extérieur imposant quoique dépourvu d'élégance. Il professait pour son jeune souverain autant de respect que de dévouement, sans que ce sentiment diminuât celui qu'il entretenait de sa dignité personnelle. Son caractère tout ensemble loyal et ombrageux l'engageait à répondre avec empressement aux moindres civilités, à repousser durement les plus légers manquements aux égards qu'il croyait lui être dus.

Le duc de Créqui remplissait une mission brillante qui devait durer vingt mois environ. Il lui était difficile d'effacer le souvenir que les Romains gardaient de son père. Le maréchal n'avait-il pas, le jour de son entrée à Rome, fait mettre aux pieds de ses mules des fers d'argent fixés par un seul clou, lesquels se détachèrent les uns après les autres, à la grande liesse des gens de la plèbe (i). Le fils de ce grand seigneur prétendait faire noble figure, mais sans se ruiner. Or, le luxe grandissait à vue d'œil dans la ville des papes. A chaque nouveau pontificat, une famille nouvelle naissait à la fortune: avec l'or de la Chrétienté, les neveux se livraient à des prodigalités qui obligaient les vieilles maisons à s'endetter pour soutenir leur réputation (2 ).

Le Roi, qui aimait à frapper les esprits, avait accepté l'offre du duc de Parme et décidé que le palais Farnèse deviendrait le siège de son ambassade (3). Pour le moment, l'immeuble n'était habité que par le ministre de Ranuce et quelques domestiques de la maison ducale. Les relations intimes qu'entretenaient les cours du Louvre et de Parme, les services que celle-ci attendait de celle-là expliquent assez les motifs qui engagèrent Ranuce à suivre l'exemple de son père et à mettre à la disposition du duc de Créqui le palais qu avait habité Alphonse de Richelieu. Mais cette démarche, toute naturelle qu'elle fût et par cela même qu'elle était naturelle, devait susciter la défiance des Chigi. Les Romains, au contraire, qui ne partageaient pas les préventions de la Cour, se montrèrent satisfaits de savoir que le vieux palais allait retrouver son animation d'autrefois.

(i) Saint-Simon, Écrits inédits.

(') Ranke, op. cit., !iv. VIII, § 3-

(3) Gérin, Lottis XIV et le Saint-Siège, t. ler, p. 184. — Comte de Mouy: L'Ambassade du duc de Créqui, Paris, 1893, t. ler, p. 124.

Bien avant de quitter la France, M. de Créqui comprit que sa double qualité d ambassadeur de Louis XIV et dhôte du palais Farnèse exigeait un budget princier. Pour faire ligure, il fallait multiplier le nombre des estaffiers, des pages et des laquais. Le Roi n'entendait pas que Ranuce dont le trésor criait misère prît à sa charge les frais d'installation de son représentant: il ne convenait pas à sa dignité de jouer les Christine de Suède. 11 inscrivit une partie de ces dépenses parmi celles qui incombaient à l'I^tat. De son côté. Créqui expédia en Italie un officier chargé de remercier Ranuce et de prendre ses ordres pour tout ce qui concernait l'aménagement de son palais de Rome. Le duc de Parme prescrivit à ses agents de se retirer à la Farnesina. On tira du gardemeuble les sièges et les tables qui devaient former un fond d'établissement. L'installation fut complétée avec le contenu des caisses expédiées de Paris.

L'ambassadeur laissa passer Ihiver et une partie du printemps avant de se mettre en route. Des prodromes significatifs semblaient indiquer qu'il allait remplir une mission épineuse. Le sieur d'Aubeville qui gérait à Rome les affaires de France, n'obtenait satisfaction sur aucun chapitre ; les sbires avaient violé la franchise de sa maison, mis et retenu un Français sous les verrous, nonobstant ses observations. Les Romains craignaient que ces incidents ne fussent le présage d'un conflit (i). En répondant aux doléances de son agent, Hugues de Lionne obser^'a lui-même que « l'augmentation des Corses au Ponte Sisto. proche le palais Farnèse, » constituait une démarche particulièrement fâcheuse (^2). Les prétentions de la France et du Saint-Siège se heurtaient sur tous les points. Alexandre VI avait pris si hautement position dans l'affaire de Castro qu'il ne pouvait pas, le voulût-il. revenir en arrière ; Louis XR' ne s'était pas prononcé moins publiquement pour le duc de Parme. Le pape s'efforçait de liguer les princes chrétiens contre le Turc et le Roi se servait du sultan pour harceler l'Autriche. L'accord semblait plus problématique encore au sujet de l'Église gallicane. Enfin les parents d'Alexandre \\\. enivrés de leurs belles alliances et des biens

(i) Affaires Étrangères, Rome, Xotizie di Roma, 4 mars 1662. (2) .\. E. Rome, Lionne à d'Aubeville, 12 avril 1662.

AMIÎASSADK DU DUC DE CREOUI. 223

immenses qui leur avaient été dévolus, n'entendaient se relâcher vis-à-vis de l'ambassadeur d'aucune de leurs prétentions, tandis que Louis XIV, abusé par un rapport de M. de Luzarche, attendait d'eux les premières démarches de courtoisie.

La cour de France se dirigeait sur des vues politiques nettement définies. Elle entendait reconnaître s'il existait « quelque moyen possible que Sa Majesté établisse une sincère et étroite union et bonne correspondance avec le pape. » (i) Louis trouvait indispensable de se poser vis-à-vis de Rome dans l'attitude du successeur de Charlemagne. Il estimait qu'une ambassade solennelle lui permettrait de s'assurer « au vrai du fond du cœur de Sa Sainteté. » (2) C'était une expérience que l'on tentait. Le duc de Créqui n'allait pas à Rome pour y rétablir coûte que coûte des relations cordiales ; sa mission se réduisait à voir si ce rapprochement pouvait être réalisé sur les bases que le Roi jugeait seules compatibles avec la dignité de sa couronne et l'intérêt des ses États. Faute d'avoir dégagé ce mobile de la politique royale, nombre d'historiens ont porté sur cette politique des jugements téméraires.

Louis tenait à ce que son ambassadeur fût fait à son image ; il choisit un grand seigneur, homme de guerre qui connaissait les négociations pour avoir rempli des missions diplomatiques en Angleterre et en Espagne où, faute d'occasion, il n'avait pas donné sa mesure. Ses instructions l'invitaient à ne pas se départir de ses droits, tout en s'insinuant par quelques flatteries opportunes dans l'esprit du saint-père. (3) Malheureusement Créqui n'était pas homme à s'inspirer des circonstances pour diriger sa conduite. Il prit ses instructions au pied de la lettre, sans se douter qu'il s'exposait ainsi à être, non désavoué, mais secrètement désapprouvé par son souverain.

Le duc et la duchesse de Créqui quittèrent Paris le 17 avril 1662. Une partie de leur équipage avait pris les devants ; ils n'en voyagèrent pas moins avec un train brillant. Les galères royales déposèrent l'ambassadeur à Civita

(i) Recueil des Instructions aux ambassadeurs.

(2) Ibid.

(3) Recueil des Instructions.

Vecchia le ler juin.(i) Ses carrosses le transportèrent à Rome. En route, le cardinal Antoine Barberini vint le saluer. Il obligea les voyageurs à monter dans ses carrosses et les conduisit à sa « vigne » où ils passèrent deux jours. (2)

M. de Créqui trouva les services de l'ambassade installés au palais Farnèse. La vieille demeure reprit sa physionomie des anciens temps. Ce fut, du haut en bas, l'animation d'une résidence royale, car la « famille » de l'ambassadeur ne comprenait pas moins de deux cents personnes. (3) Dès les premiers jours, les visiteurs y affluèrent, mais les neveux séculiers du pape ne donnèrent pas signe de vie. On avait choisi le 1 1 juin pour l'entrée publique. Par delà le ponte Molle, l'ambassadeur monta dans un carrosse extérieurement revêtu de velours (4), attelé de huit chevaux. Vingt pages, quarante estaffiers, les officiers et les gentilshommes de l'ambassade composaient le cortège. En route, les cardinaux de la faction et les personnages attachés au Roi se présentèrent. Un peu plus loin, ce fut le tour du cardinal Chigi, lequel complimenta le duc et le fit monter dans son carrosse. Cent cinquante voitures débouchèrent sur la place du Peuple, parcoururent le Corso et ne s'arrêtèrent qu'au palais du duc de Parme, devenu la maison de France. (5)

Après avoir remercié les personnes qui l'entouraient, l'ambassadeur se laissa conduire par le cardinal Antoine Barberini, et en forme privée, à Montecavallo où le pape lui fit un accueil empressé. Après quoi, M. de Créqui se rendit directement chez le cardinal patron. Ses dernières visites s'adressèrent aux princesses palatines, c'est-à-dire à donna Bérénice et à la princesse de Farnèse, femme de don Agostino Chigi.

Ces démarches ne tranchaient pas la question de préséance. Aucune visite n'avait été échangée entre l'ambassadeur et les

(1) A. E., Rome, D'Aubeville à Lionne, 5 juin 1662.

(2) Gazette, 1662.

(3) A. E., Rome, le card. Chigi à Hugues de Lionne, ler septembre 1662.

(4) L'abbé Benedetti avait commandé deux carrosses de grand gala, le premier « tout entier de velours noir garni de tentures d'or avec dais de brocart, et l'autre de velours vert garni d'argent. » lis avaient coûté plusieurs milliers d'écus. (Benedetti à Lionne, 27 février 1662.)

(5) A. E., Rome, Le duc de Créqui au Roi et à Lionne, 12 juin 1662.

parents séculiers du pape, entre la duchesse de Créqui et les princesses palatines. C'est pourquoi, dans l'audience du lo juillet, le pontife qui faisait passer en première ligne l'intérêt de sa famille, se montra froid et circonspect. Bien ■que l'ambassadeur eût passé sous silence la question de Castro, le saint-père repoussa toutes les requêtes qui lui furent présentées de la part du Roi. Créqui ne connaissait pas l'art de cacher ses sentiments sous les dehors de l'indifférence ; il mit dans ses réponses une hauteur qui mortifia le chef de l'Église.

Plus que jamais, les Orsini et les Colonna tenaient la tête de l'aristocratie romaine. Flavio Orsini, duc de Bracciano, et Lorenzo Colonna, connétable de Naples, prétendaient à des égards particuliers. Orsini avait épousé une dame de la maison de Grégoire XV ; la connétable Colonna n était autre que Marie Mancini. La nièce de Mazarin, appelée en France à treize ans, avait pensé mettre sur son front la couronne de Saint Louis. Cette petite bourgeoise considérait ainsi qu'une déchéance son mariage avec le chef des Colonna. Installée au palais des Saints Apôtres, elle y avait introduit des habitudes nouvelles. Quoique jaloux, le connétable ne songeait pas à lui imposer les entraves qui retenaient les dames romaines dans une étroite et solennelle sujétion, (i) Ni Colonna ni Orsini ne s'inquiétèrent des Créqui. Celui-ci alla donc offrir ses civilités à la nièce de Mazarin sans qu'il fût question du mari. La rencontre, quelque piquante qu'elle fût, ne donna lieu à aucun incident.

Avisé de ce qui se passait à Rome, Louis XIV approuva les démarches de son représentant. Mme de Créqui devait attendre la visite de la connétable et lui refuser la « main droite » chez elle. Lionne ajoutait dans sa lettre « Sa Majesté est même si persuadée du zèle que ladite dame connétable a pour ses intérêts et pour l'honneur de sa couronne que si elle se trouve maîtresse de ses résolutions, sans être nécessitée de è'accomoder aux sentiments de son mari, elle sera ravie de trouver cette occasion de donner l'exemple au duc de Bracciano de la manière dont il doit vivre avec une per-

(i) Les Mémoires de M. L. L. M- M. Colonne, G. Connétable du Royaume .de Naples, Cologne, xUyC).

2 26 ROME El LE PALAIS FARNÈSE.

sonne qui représente Sa Majesté. » Ce beau langage prêtait à la ]Mancini des idées qu'elle n'avait pas, car elle évita de se faire annoncer au palais Farnèse.

Une autre femme s'imposait à l'attention de l'ambassadeur. Nous avons laissé Christine de Suède fuyant Rome et la peste pendant l'été de 1656. En France, elle étonna la cour par 1 étrangeté de ses manières avant de la scandaliser en faisant périr Mbnaldeschi presque sous ses yeux. La reine, revenue à Rome, vivait au palais Riario, entourée de tableaux,, d'objets d'art et de manuscrits, ayant pour conseiller intime le cardinal Azzolino. Le duc de Créqui manifesta le désir d'entrer en relations avec elle, mais on ne put s'entendre sur le cérémonial, Christine n'accordant qu'un tabouret à l'ambassadeur qui réclamait un fauteuil, comme les cardinaux, (i) Cependant le nonce en France opposait des précédents aux exemples produits par M. de Luzarche et Louis XIV,. convaincu un peu tard, se départit soudain de ses prétentions. Il prescrivit à son ambassadeur de faire la première visite aux parents et d accepter le tabouret de la reine de Suède. Ces concessions sont qualifiées de satisfactions gracieuses ou de reculades, selon le point de vue où on se place. Créqui comprit qu'on ne lui saurait aucun gré de sa complaisance et que sa dignité en souffrirait. Les Romains envisagèrent, en effet, ce revirement comme un effet de la légèreté française. C'était se méprendre sur le caractère du Roi qui à propos d'une contestation avec Charles II, écrivait à l'Estrade: « le roi mon frère et ceux dont il prend conseil ne me connaissent encore bien, quand ils prennent avec moi des voies de hauteur et d'une certaine fermeté qui sent la menace. Je ne connais puissance sous le ciel qui soit capable de me faire avancer un pas par un chemin de cette sorte. »

Tandis que Louis XIV donnait aux parents du pape un gage de sa modération, la cour de Rome semblait oublier que le quartier et l'hôtel de l'ambassade eussent droit à certains égards. Une première fois, les vsbires firent défiler des prisonniers sous les fenêtres du palais Farnèse ; une seconde, d'autres sbires visitèrent une maison voisine sous prétexte qu'on y cachait des armes. Un troisième incident se produisit

(i) A. E., Rome, L'abbé de Bourlemont à Lionne, 26 juin 1662.

AMBASSADE DU DUC DE CRÉOUl. 227

à la fin de juillet : cinq soldats de la garde corse et quelques Français étrangers à l'ambassade auxquels s était joint un certain Papillon, se prirent de querelle dans une auberge de la place Farnèse. Papillon exerçait le métier de maître d'armes ; il avait les allures d un bretteur de profession, d un homme à tout faire comme en entretenaient alors les princes et les grands seigneurs, voire même les ambassadeurs, sinon pour tendre des guet-apens, tout au moins pour en imposer aux gens de sac et de corde que la police défectueuse du temps ne parvenait pas à tenir en respect. Quoiqu'il en soit. Papillon et ses compatriotes désarmèrent les Corses qui se réfugièrent dans leur caserne. Averti de cette algarade, Créqui s'empressa de faire rendre à l'officier des Corses les armes arrachées à ses hommes et cet officier, en retour, promit de punir les coupables. En même temps. Papillon quittait Rome furtivement.

Quelques jours après, le 5 août, la feuille de Notir:ie di Roma publiait l'avis suivant : « A la suite du désordre qui s'est produit entre les Français et la patrouille, on a donné divers ordres secrets aux chefs de ces soldats et on leur a accordé permission de tirer sur lesdits Français à la moindre occasion qui se présentera ; et tous les soirs, avant la marche de la patrouille, le commandant s'assure que chaque soldat est approvisionné de munitions et des autres choses nécessaires » (i).

La mauvaise volonté des autorités pontificales éclatait à tous les yeux. De part et d'autre les esprits s'aigrissaient. On possède la preuve que le duc de Créqui fit des efforts pour maintenir ses gens dans le devoir, mais il y avait à sa suite de jeunes gentilshommes habitués à faire la guerre ou à rosser le guet Les Corses se vantaient à leur tour de savoir se faire bonne et prompte justice. 11 appartenait au gouverneur de Rome de se concerter avec le duc de Créqui pour assurer l'ordre dont il avait la garde; il ne ressort pas des documents qu'il s'en soit soucié.

Le 20 août, cette année-là, tombait un dimanche. Vers sept heures du soir, les rues voisines du palais Farnèse re-

(i) Ces avvisi, feuilles écrites à la main par des auteurs anonymes et colportées clandestinement par la ville, ne circulaient que par suite du défaut de répression.

gorgeaient de monde. Sur le pas de leur porte, les boutiquiers prenaient le frais, leur sieste accomplie. Des hommes se baignaient dans le Tibre. A ce moment, prè.s du ponte Sisto. quelques Français se prirent de querelle avec des Corses de la garde du pape. Des invectives, on en vint promptement aux menaces et des menaces aux voies de fait. Les adversaires ayant mis flamberge au vent, un soldat fut blessé (iV Tandis que les Corses couraient dans la direction de leur caserne, voisine de la place Farnèse, les Français entraient dans la via Giulia et ameutaient les gens de l'ambassade. Deux Corses que leur mauvaise étoile avait attirés dans ces parages furent assaillis à 1 improviste. L'un d'eux, percé d'un coup depée et perdant son sang à flots, se traîna vers le quartier de sa nation, semant l'alarme sur son passage. En un clin d'œil. le poste se remplit de tumulte. Les soldats prenaient les armes, et, au mépris des ordres réitérés de leur caporal, quittaient la caserne en poussant de furieuses clameurs. Le capitaine Franchi, attiré par le bruit, rallia quelquesuns de ses hommes, mais les autres, une soixantaine ou peutêtre plus, restèrent sourds à son appel et se répandirent dans le quartier coupé encore de nos jours de ruelles étroites et de vicoli tortueux.

A ce moment, le duc de Créqui revenait du palais Borghèse en petit équipage. Il rentra chez lui sans coup férir, sans même qu'un indice lui fît soupçonner l'approche d'un danger. Il traversait la cour de son palais, quand la clameur qui remplissait la via Giulia frappa ses oreilles. Il senquit de la cause de ce désordre. On le mit rapidement au courant de ce qui se passait. Arrivé au premier étage, il pénétra dans l'antichambre et courut au balcon qui domine la place Farnèse. Deux promeneurs inoffensifs venaient précisément d'être atteints par le feu désordonné des Corses : leurs corps gi-

(i) Les Français furent-ils les provocateurs? Le duc de Créqui le nie dans ses rapports, mais la plupart des auteurs inclinent à croire qu'ils furent les premiers à insulter les Corses. Appartenaient-ils à l'ambassade ? C'est une question plus difficile à élucider, bien que l'affirmative soit vraisemblable. Les historiens dignes de ce nom feront bien, en tout cas, à moins de s'appuyer sur des documents encore inconnus, d'observer la réserve gardée par le comte de Mouy qui a étudié cet épisode pièces en main.

AMBASSADE DU DUC DE CREOUT- 22g

saient à 1 angle de la via di Monserrato. Un coup d'ceil suffit à l'ambassadeur pour comprendre la gravité de la situation. Des soldats embusqués au coin des rues tiraient au hasard sur les passants qi^i fuyaient éperdus dans toutes les directions. A ce spectacle, l'ambassadeur fit un geste de la main pour arrêter les agresseurs et rassurer les fuyards. Pour toute réponse, des balles vinrent s'aplatir sur la muraille autour de lui. La rixe avait abouti à un abominable attentat.

Cependant la duchesse de Créqui revenait tranquillement de San Bernardo où elle avait fait ses dévotions. A la hauteur de San Carlo a' Catinari, les deux carrosses qui composaient son équipage s'arrêtèrent brusquement. Les gens qui les entouraient parlaient d'une échauffourée entre soldats corses et gens de l'ambassade. Tandis que les laquais s'informaient dans les groupes, plusieurs gardes corses arrivèrent le mou.'^quet au poing: des coups de feu retentirent. Les carrosses, tournant brusquement, s'engouffrèrent dans une rue latérale : mais au moment où celui de Mme de Créqui allait disparaître, les arquebuses partirent de nouveau, les Ijalles sifflèrent aux oreilles des dames et un jeune page tomba, le cœur traversé.

I^'ambassadrice se réfugia, demi-morte de frayeur, chez le cardinal Renaud d'Esté. Elle y demeura deux heures, jusqu'à ce que l'ordre ayant été rétabli, cette éminence pût la ramener sans encombre au palais Farnèse.

Pendant ce temps, une extrême agitation régnait au siège de l'ambassade. Dès qu il avait reconnu de ses yeux à quelles insultes sa personne était exposée, le duc de Créqui avait ordonné qu'on fermât toutes les issues de l'hôtel. Seule la porte cochère resta entr'ouverte pour laisser pénétrer les gentilshommes de la mission et les Français qui venaient chercher protection auprès du représentant de leur roi. La nuit se passa en conciliabules. L'indignation du duc de Créqui croissait du fait que le Palais n'avait pris aucune part à la manifestation de sympathie qui s'était spontanément produite aussitôt que les incidents du quartier Farnèse avaient été connus. Il inclinait, en soldat, à marcher, avec sa maison et ses amis, contre la caserne des Corses. Le cardinal d'Esté fit entendre le langage du politique. Après avoir exposé les

hasards que comportait une pareille entreprise, il représenta que le roi de France « pourroit tirer de grandes satisfactions et des avantages considérables de cette affaire » (O. Il n'ajoutait pas : et au profit de la cour de Modène»

L'ambassadeur se rendit aux arguments d'un personnage dont Louis XIV lui avait recommandé de prendre les avis. Le lendemain matin, les visiteurs continuèrent de défiler. Le cardinal d'Aragon était venu la veille au soir faire ses offres de service à M. de Créqui. Les ambassadeurs de Venise et de Malte ne témoignèrent pas moins d'empressement. La Reine de Suède manda un gentilhomme assurer le duc « de tout ce qui dépendoit d'elle ». Comme il y avait consistoire ce matin-là, les cardinaux de la faction reçurent l'ordre de s'abstenir. Tous obéirent, à l'exception du cardinal Orsini.

Sans plus tarder. M. de Créqui rendit compte au Roi de ce qui venait de se passer. La colère dont il était enflammé se reflète dans cette lettre du 2 1 août ; les événements y sont représentés sous un jour dramatique. La lettre débute ainsi ; « Sire, je demande vengeance à V. M. de l'assassinat qui fut commis hier tant en ma personne qu en celle de ma femme. » Puis, après avoir exposé la violation du droit des gens dans un tableau dont un contrôle sévère aurait sans doute atténué les teintes. « Voilà, Sire, comment la chose s'est passée », continuait-il : « je n'en exagère pas l'outrage, l'affaire parle assez d'elle-mesme. Mais enfin V. M. voit quel fruict elle recueille des grâces qu'elle a faictes à des gens qui ne les méritaient pas. Et cognoissant la grandeur de l'offense quon a faicte en la personne de son ambassadeur, c'est à elle d'en prendre une vengeance proportionnée à l'injure . . . Cependant, pour n'être pas surpris à limpourveu, je marcheroy désormais d'une manière qu'il ne sera pas aisé de me faire insulte » (2).

La responsabilité de l'attentat incombait au Saint-Siège ou. si l'on préfère, au cardinal ImperiaH, gouverneur de Rome et à don Mario Chigi, ministre des armes. Le premier appartenait à \ Escadron volant qui avait assuré l'élection du pape régnant : le second était son propre frère. Alexandre VII ne pouvait les frapper de gaîté de cœur : néanmoins l'unique

(i) A. E., Rome, Le duc de Créqui au Roi, 26 août 1662.

(2) A. E., Rome, Lettre du duc de Créqui au Roi, 21 août 1662.

moyen qu'il eût d atténuer 1 horreur de cet attentat consistait à donner séance tenante à l'ambassadeur une éclatante satisfaction. La reine de vSuède, si chatouilleuse sur les questions qui touchaient à l'honneur des couronnes, le comprit tout d'abord, ainsi qu'en témoigne ce curieux billet adressé au cardinal Azzolino :

« J'ai reçu avec joie votre billet voyant une bonne disposition dans les esprits. J'ai obéi à un ordre de Sa Sainteté et j ai écrit un second billet à l'ambassadeur pour le persuader d'arrêter le courrier afin que cette nouvelle n'aille pas en France devant que l'on n'y ait remédié. Je saurai tout ce qui se passe auprès de lui et je vois qu'il prend grande créance à mes conseils, et je vous promets d'en user d'une manière, qui fera connaître au pape et au Roi qui je suis. Quand tout sera fini, le pape connaîtra que je lui ai rendu un service important en cette rencontre. Encore une fois, tâchez de lui persuader de se hâter de donner satisfaction à l'ambassadeur; car, si on ne le fait, je prévois de grands malheurs. Il faut sacrifier quelques-uns des Corses, et si l'on ne trouve les coupables, il faut punir même les innocents, pour faire voir qu'on ne les protège pas et qu'on n'a pas usé d'artifice pour les sauver. Ce que je dis vous paraîtra terrible, mais à des maux extrêmes il faut appliquer des remèdes de même. Quand je vous pourrai parler, je vous •dirai mes sentiments. Cependant je parlerai prophétiquement. €t je vous dirai qu'ils arriveront des maux infinis, si l'on ne donne satisfaction à l'ambassadeur, mais une satisfaction si entière qu'il ne puisse demander une plus grande sans être injuste. Voilà mon sentiment, et je crois servir le [pape] en le lui déclarant » (i).

A part le châtiment des innocents, c'était tenir le langage de la sagesse. Il y a dans ce billet la vue claire de la situation, le sens politique d'une femme qui a tenu les rênes du gouvernement et, en outre, un avertissement prophétique. Il se peut que le pape ait partagé d'abord cette manière de voir : l*^s termes du billet de Christine tendraient à le faire penser. Les Chigi jugeaient les conjonctures dans un tout autre esprit.

Cl) lîaron de Bildt, Christine de Suède et le Cardinal AcsoHno, p. 118 et iiQ.

Peu leur importait que le prestige de l'Église tût atteint : ce qu'ils s'efforçaient d'éviter c'est le châtiment qui les menaçait personnellement. Pour l'écarter, ils étaient prêts à toutes les imprudences. Prévenu, dans la soirée du 20 août, par le duc de Créqui de ce qui se passait, don Mario lui avait fait annoncer sa visite. Il ne vint ni dans la soirée, ni le lendemain. T.'ambassadeur fît partir son courrier avant davoir vu un seul des parents du pape. Ils s'étaient contenté d'envoyer des messages de regret. Le cardinal Chigi ne franchit que le jeudi suivant le seuil du palais Farnèse: il essaya de dégager la responsabilité du Saint-Siège en accusant les Corses, «gens féroces dont on ne pouvait être maîtres » (i ). Don Mario, plus directement compromis, ne donna pas signe de vie, s efforçant de conserver à lattentat un caractère judiciaire (2). Ces procédés accréditaient l'idée que le frère du pape excusait le crime, s'il ne l'approuvait pas.

Pendant ce temps, l'enquête se poursuivait avec une lenteur incroyable. Trente-deux Corses, les plus compromis, cela va .sans dire, avaient réussi à fuir (3). On inquiétait le duc Césarini. chevalier du .Saint-Esprit, sous couleur qu il donnait des armes aux Français. (4) Des soldats corses traversaient ostensiblement le Campo de' Fiori. On s'éloignait chaque jour davantage de cette « satisfaction si entière » dont avait parlé la reine de Suède. Cette princesse évoluait, d'ailleurs, avec une inconsciente désinvolture. Inspirée parle cardinal Azzolino, ami d'Imperiali, elle ne craignait pas, après avoir écrit à Louis XIY une lettre éloquente où elle le suppliait « de ne pas pousser son ressentiment jusqu'à faire souffrir à l'Eglise la peine de quelques particuliers qui ont mérité d'être sévèrement punis pour un crime épouvantable » (5), elle ne craignait pas. dis-je, de changer de langage. Imputant les causes de ce qu'elle qualifiait d'« accident » à la mauvaise conduite des gens de l'ambassadeur, elle émettait l'opinion qu'il ne comportait aucune suite; elle écrivait au Roi en le conjurant

(i) A. E., Rome, le duc de Créqui au Roi, 25 août 1662.

(2) Ibid., l'abbé de Bourlemont à Lionne, 21 août 1662.

(3) L'envoyé de Toscane dit expressément : « hanno lasciato fuggire venticinque soldati i più colpevoli. »

(4) A. E., Rome, le duc de Créqui au Roi, 26 août 1662.

(5) Baron de Bildt, op. cit., lettre du 23 août 1662.

« de passer l'éponge sur ce désagréable tableau, » car il était de sa gloire de confondre par là les ennemis de l'Église (i).

Alexandre VII choisissait un terrain dangereux. Déclinant la responsabilité de l'agression, il se bornait à exprimer la douleur que lui causaient les excès auxquels les soldats corses s'étaient abandonnés et à nommer une congrégation chargée de rechercher les satisfactions qu'il convenait d'offrir au Roi. En présence de cette attitude équivoque, Créqui ne resta pas les bras croisés. Si l'on en croyait l'abbé Salvetti qui a rédigé, sous l'inspiration des Chigi, un mémoire destiné à justifier leur conduite, l'ambassadeur aurait en quelques jours transformé son hôtel en place d'armes : les deux cents personnes de sa suite seraient devenues six cents. Cet ecclésiastique ne prouve rien en voulant trop prouver. Il assure que la cour du palais Farnèse servait aux manœuvres des Français, qu on accumulait dans les caves mousquets, grenades et tonneaux de poudre ; qu'un hangar servait à la fonte des balles ; que l'ambassadeur sortait entouré d'une garde du corps, en vue d'effrayer les bourgeois et de répandre l'alarme dans toute la ville. La vérité est que le duc de Créqui s'était mis en état de repousser la force par la force dans l'éventualité peu vraisemblable d'une nouvelle agression. Il jugeait qu'il ne lui était pas permis d'exposer une seconde fois la majesté royale à un affront.

A ces démonstrations, don Mario avait répondu en renforçant la garnison de Rome. Une échauffourée pouvait naître de ces démarches contraires. Après avoir conféré avec le cardinal d'Esté, M. de Créqui prit le parti de quitter Rome et de sortir du territoire pontifical (2). Il annonça, le 31 août, sa résolution aux représentants du roi catholique, de Venise et du grand-duc. A huit heures du soir, l'abbé de Bourlemont se rendit chez le cardinal Chigi et le mit au courant des déterminations prises. L'abbé Rospigliosi fut aussitôt dépêché à l'ambassadeur; il essaya de le retenir à Rome par de pressantes sollicitations. On lui répondit que le départ était irrévocablement décidé.

Le vendredi ler septembre, quatre carrosses sortaient sans ostentation du palais Farnèse. Dans le premier, attelé de six

(i) Baron de J^ildl, op. cit., lettre du ler septembre 1G62.

(2) A. E., Rome, Lettre du duc de Créqui au Roi, 2 septembre 1662.

chevaux, se tenaient le duc et la duchesse de Créqui, ainsi que M. de Bourlemont. Quatorze gardes à cheval composaient l'escorte. Ce modeste appareil permit à l'ambassadeur de traverser la ville sans provoquer la curiosité des Romains. Personne ne connaissait ses projets, en dehors de quelques intimes. Au ponte Molle, l'auditeur de Rote prit congé. Les voyageurs arrivèrent le lo septembre à San Quirico, après un voyage fatiguant que Mme de Créqui avait supporté avec beaucoup de courage. Ils se trouvaient désormais sous la sauvegarde du grand-duc de Toscane. Le cardinal dEste les rejoignit quelques jours plus tard(i).

Le départ inopiné de l'ambassadeur ne laissa pas de déconcerter les Chigi. Dans le consistoire qu'il tint le lendemain, Alexandre VII prononça un discours étudié qui présentait les événements sous un jour favorable au Saint-Siège. Il adressa aux ambassadeurs étrangers des paroles flatteuses et fit rédiger une lettre circulaire aux nonces.

Le duc de Créqui n'était pas pour rien dans les bonnes grâces de Louis XIV. Il connaissait bien son jeune maître. Le rapport du 21 août fit merveille quand, huit jours plus tard, il joignit la cour à Saint-Germain-en-Laye. Le Roi et ses conseillers admirent d'emblée que les Chigi étaient compromis dans l'attentat des Corses, car ils se rappelaient le passage des Notizie di Roina datées du 5 août. Les protesta-

(1) Sur la journée du 20 août, sa physionomie, les causes de l'attentat, ses conséquences, on a publié de quoi remplir une bibliothèque respectable. On a raconté diversement, diversement jugé l'attitude respective des personnages qui ont joué un rôle dans l'affaire. Je crois devoir conseiller aux personnes qui désireraient avoir des détails complémentaires la lecture des documents suivants:

1° La correspondance officielle du duc de Créqui et des autres agents français avec le Roi et ses ministres ; 2° la correspondance des ambassadeurs et ministres accrédités près d'Alexandre VII; 30 l'enquête poursuivie par le gouvernement pontifical relativement aux faits du 20 août; 40 les lettres adressées par le pape et les Chigi au nonce à Paris, à Louis XIV et à ses ministres ; 5° un certain nombre de relations du temps éparses dans les divers dépôts d'archives ; 6° les lettres de Christine de Suède.

Les documents les plus probants sont sans contredit les rapports envoyés de Rome par le duc de Créqui et les autres agents diplomatiques en résidence à Rome au moment de l'attentat. Destinés à l'information confidentielle des princes et n'étant pas destinés à être publiés, ils ne peuvent être confondus avec les mémoires justificatifs émanant de la

tion? que le nonce apporta le lendemain furent interprétées défavorablement. On estima que le pape s'accusait en prenant l'initiative de sa propre apologie (i). Dans l'entourage du Roi, les paroles enflammées se croisaient : Louis XIV montra une modération relative en décidant l'éloignement du nonce et le rappel de son ambassadeur.

A la troisième épître de la reine de Suède, il répondit par des paroles hautaines : « Nous avons reçu du ciel. Madame, une dignité dont nous nous rendrions indigne si, pour quelque considération que ce puisse être, nous souffrions la moindre tache à notre honneur et c'est sur ces taches-là qu'il faut passer l'éponge pour les effacer par une réparation proportionnée à l'offense et non pas sur l'offense même par un oubli qui nous rendr-oit méprisable en ce qu'il seroit imputé à faiblesse d'âme ou à impuissance des forces. Je demeure d'accord avec vous que je dois être persuadé qu'il n'y a prince au monde, si imprudent ou si hardi qu'il voulût ou osât, de propos délibéré, me faire injure ; aussi ne puis-je croire que c'ait été l'intention du pape de m'offenser, mais n'y a-t-il pas des enragés et des imprudents par tout le monde et croyez- vous que tous ceux qui dominent dans Rome sous Sa Sainteté n'ayant guère vu autre chose que son enceinte, et enivrés d'un pouvoir passager pour lequel ils n'étaient pas nés, sachent seulement qu'il y a quelque puischancellerie pontificale et composés pour dégager coûte que coûte la responsabilité du Saint-Siège. Tout au plus peut-on taxer les rappoits d'exagération et de passion. Les informations qu'ils renferment peuvent être contrôlées, non récusées. Un agent diplomatique ne s'expose pas à être pris en flagrant délit de mensonge par son souverain.

L'enquête pontificale mérite de la considération ; elle forme un élément d'information, mais non la seule; son premier défaut est d'être incomplète, vingt-trois Corses, probablement les plus compromis, étant parvenus à s'échapper; le second provient de la tendance qu'ont les coupables à atténuer leur culpabilité et de l'intérêt qu'avait en l'espèce le tribunal enquêteur à rejeter la faute sur les Français.

Parmi les publications récentes sur cette aflfaire, il convient de placer en première ligne l'ouvrage du Comte de Alouy cité plus haut. Qu'il me soit également permis de nommer La Corse Militaire du marquis d'Ornano qui contient un éloquent plaidoyer en faveur des Corses et met au jour un certain nombre de documents inédit.-^.

(i) Le nonce avait reçu deux lettres du cardinal Chigi le 30 août ; «lies étaient datées du 21.

sance au dehors qui soit égale à la leur et qu ils soient obligés de respecter. : »

Ce fier langage, pas plus que les démarches du Roi, n'était dicté par les seules suggestions de l'orgueil offensé. Le cardinal d'Esté l'avait fait observer, on pouvait tirer parti de la violation flagrante du droit des gens ; l'incident permettait de régler avantageusement les questions pendantes. « Si Sa Sainteté vouloit rendre Castro à mon cousin de Parme et Comacchio à mon cousin de Modène, » écrivait peu après Louis XIV à Créqui, « peut-être me porterois-je à ne prétendre aucune autre satisfaction. » Voilà qui est clair : ceci l'est plus encore : « Le bruit et les hautes plaintes que je fais n'ont pour vue que d'étourdir et d'épouvanter plus qu'ils ne le sont encore les parents du Pape,- afin de vous donner le moyen de faire un accommodement plus avantageux et même plus glorieux pour moi que je n'avois résolu tout d'abord »(i ). Louis n innovait pas, hâtons-nous de le constater,, en essayant de faire tourner à son profit l'insulte qui lui avait été faite. François de Bourlemont mandait ce qui suit à l'évêque de Castres dans une lettre que ce prélat fit placer sous les yeux de Colbert : « Les Espagnols se prévalurent si bien, du temps du pape Urbain, d'une rumeur qui arriva avec le comte d'Ognate, ambassadeur d'Espagne, quoique ledit ambassadeur eût tout le tort du monde, parce que le sujet

étoit une affaire de b 1 et pour une courtisane nommée

la Cartoli chez laquelle étant de nuit et ses gens qui chassèrent les sbires qui étoient dans les rues voisines, il y eut quelque Espagnol blessé. Il cessa d'aller à l'audience et fit venir de Naples deux ou trois cents hommes dans son palais. Par l'accommodement, le roi d'Espagne eut non seulement satisfaction à l'égard des sbires et, si je me souviens bien, le gouverneur fut chassé ; et, pour contenter le roi d'Espagne, on lui accorda une quantité de grâces que le Pape lui refusait depuis plusieurs années »{2).

Le roi Très-Chrétien, ayant le bon droit de son côté, estima qu'il n'était pas tenu à plus de ménagements envers le pape que le roi Catholique. S'il ne réussit pas à réduire aussi

(O A. E.. Rome, le Roi au duc de Créqui, ii septembre 1662. (2) Gérin, JJ Assemblée du Clergé, •miTOiXuctxou, p. \2.

promptement la cour de Rome à merci, c'est qu'il ne disposait pas des mêmes moyens d'action. La France apparaissait aux Romains comme une puissance éloignée, partant à peu près inoffensive. Les manifestations de l'indignation royale contrarièrent plutôt qu'elle n effrayèrent les Chigi. Ils comptaient sur la légèreté française pour arranger le différend. Aucune démarche ne témoigna de leur désir d'accorder au Roi la satisfaction qui lui était due. A Rome on continuait de molester les Français et ceux qui faisaient profession de leur attachement à la France, témoin cette lettre que le peintre Comant adressait, le 22 septembre au chancelier Séguier, lettre que ne dicte aucun souci politique : « Si le tableau que j'ay l'honneur de vous envoyer qui est la descente des turcs au port d'hostie est aussi bien receu de vostre grandeur comme je l'ay fait avec affection, j'oserois spérer. Monseigneur, que vostre libéralité me continuera la faveur de ces bien faits. Je puis avec respect assurer vostre grandeur que j'ay eut toutes les incommodités qu'un peintre ay peut avoir en copiant ledit tableau tant pour l'original qui e.st tout afait goua.sté que pour les ingratitudes que j'ay receû des Italiens qui sonts les officiers du Vatican du depuis le mauvais traitement que l'on a fait a monsieur Lambassadeur, il e.st impossible de pouvoir copier aucuns de cesdits tableau. J'oserois supplier vostre grandeur quelle me fit la grâce de mordonner d'aller à Venize ou les originaux sont en plus grand nombre et plus facille a obtenir, et la je ferois tout mon possible pour vous donner des marques de mon zelle, en vous envoyant, Monseigneur, plus souvent de mes ouvrages et jatendray l'ordre de vostre grandeur et pendant ce temps. je m'employeré a faire un petit tableau de moy lequel jauré l'honneur de vous envoyer, a fin de pouvoir vous témoigner avec respect que je suis de vostre grandeur vostre tre.s humble et très obéissant serviteur »(i).

Dès l'automne de 1662. Louis XIV se convainquit qu'il n'obtiendrait aucun avantage s'il ne réussissait pas à intimider les Chigi. D'Aubeville partit pour l'Italie dans le but de préparer le passage des troupes françaises. Le duc de Savoie accueillit avec empressement les ouvertures qui lui furent

(i) Bibl. Nat., 17.401, fol. i7[. Lettres au Cliancclicr .Séf^uicr.

faites à ce sujet. Le gouverneur du Milanais ne souleva aucune difficulté. 11 va sans dire que les ducs de Parme et de Modène suivirent cet exemple, puisque le roi de France soutenait leurs prétentions. Après la rupture des premières négociations avec le Saint-Siège, Louis XIV décida que les États de Parme et de Modène lui serviraient de base d'opérations. Il se saisit d'Avignon et fit connaître ses vues aux intéressés. Ranuce répondit comme il convenait, mais la duchesse régente de Modène laissa percer un mauvais vouloir inattendu aussi bien qu'inexplicable.

Sur ces entrefaites, Marguerite de Savoie, duchesse de Parme, vint à mourir. DAubeville perdait en elle un auxiliaire précieux. « Cette cour est tout espagnole, » écrit-il à Lionne, le 26 mai 1663, «il ne faut compter pour rien M. le duc de Parme. La duchesse-mère se mêle de tout et le marquis Serafino sous ses ordres, et moi on me regarde comme ayant eu une grande intelligence avec la feu duchesse dont la mémoire est fort odieuse. » Et Lionne de répondre : « Quand Titien lui-même y auroit mis la main, il n'auroit pas en moins de traits fait plus au naturel que vous le portrait que vous m'avez envoyé dans votre dépêche. . . Je l'ai fait voir au Roi qui l'a trouvé plutôt bien peint qu'agréable. » Louis XIV était désormais édifié sur les sentiments intimes de ses protégés. Les événements ne tardèrent pas, d'ailleurs, à justifier les prévisions de ses agents. Bien que les troupes françaises dussent, selon ses ordres, se comporter en Italie « comme des voyageurs dans des hôtelleries », les populations ne leur témoignaient qu'hostilité. Ranuce II doubla par un édit le prix de toutes les denrées. Il était difficile de se montrer moins libéral que ce fils du chevaleresque Odoard. On logea les soldats français dans des taudis. Des sbires et leur lieutenant attentèrent même aux jours de MM. de la Feuillade et de Sourdis. C'était dépasser la mesure. Le duc fit pendre deux sbires et leur lieutenant: les autres furent condamnés aux galères à perpétuité. Afin de prouver que ces actes de justice lui donnaient satisfaction, le Roi qui ne poursuivait plus désormais que la réalisation de ses propres desseins, sollicita la grâce des coupables (i).

(i) ComtL- de Mouy, op. cil., t. 11, p. J19 et suiv., 286 et siiiv.

Si Ranuce avait conservé quelque étincelle du génie politique de ses ancêtres, il aurait profité de la bonne volonté du Roi et de la détresse du Saint-Siège pour se résoudre à une transaction profitable. L'expérience lui enseignait que les ressources du duché de Parme ne lui permettraient jamais de désintéresser ses créanciers romains. Il savait également que le pape et les Chigi auraient payé royalement la renonciation des Farnèse au duché de Castro. Une occasion inespérée de restaurer les finances de l'État en désarroi depuis un demi-siècle, se présentait ; Ranuce et sa mère la laissèrent échapper sans même y prendre garde. Incapables de faire quoique ce fût par eux-mêmes, ils comptaient sur un protecteur qu ils ne servaient qu'à regret et sur le secours de la Providence. Ils oubliaient le proverbe : Aide-toi, le ciel t'aidera. Ils perdirent tout, en voulant tout gagner.

Louis XIV ne l'emporta au contraire qu'à force de ténacité. Alexandre VII fit une tentative suprême pour obtenir lintervention de l'Espagne et celle de Venise. Le roi Catholique, fiatté de jouer le rôle de médiateur que lui offrit son gendre, laissa entendre au pape qu'il ne lui restait d'autre issue que la résignation. Le couteau sur la gorge, Alexandre VII s'humilia. Le traité de réconciliation fut signé à Pise, le 12 février 1664, par Tabbé de Bourlemont et le prélat Rasponi. Le Roi rendait au Saint-Siège Avignon et le Comtat Venaissin. Il obtenait en échange : que le cardinal Chigi déclarerait à Sa Majesté, en séance publique, la douleur causée au pape par les accidents du 20 août, que don Mario s'éloignerait de Rome après avoir assuré le Roi dans une lettre qu il était étranger aux dits accidents, que le cardinal Imperiali apporterait en France sa propre justification, que le barigel serait cassé et exilé, que les parents du pape rendraient des honneurs extraordinaires au duc et à la duchesse de Créqui, qu'une pyramide serait érigée devant l'ancien corps de garde des Corses avec une inscription portant que leur nation était indigne de servir dans l'État ecclésiastique, que le Saint-Siège garderait Comacchio en toute propriété, mais en payant les dettes du duc de Modène.

Une clause spéciale réglait la question de Castro.

Mgr. de Bourlemont avait dabord insisté pour que le duc de Parme fût autorisé à racheter ses biens au moyen

de versements successifs. Ranuce avait envoyé à Pise le comte Borghi. Ses instructions lui prescrivaient d insister pour obtenir que tout remboursement partiel fût aussitôt suivi dune restitution proportionnelle de territoire. Les Farnèse attachaient à l'insertion de cette clause une importance capitale, car elle devait leur permettre de recouvrer « pieds par pieds le duché qu'ils avaient perdu ». Des considérations du même ordre conseillaient aux plénipotentiaires pontificaux de n'y souscrire sous aucun prétexte (i). Louis XIV pouvait-il exposer l'entente si péniblement acquise à un échec probable en se montrant intransigeant r Les princes italiens et le duc de Parme s'étaient trop sommairement acquittés des devoirs de l'hospitalité pour avoir droit à des égards excessifs. Le Roi avait appris à ne pas compter sur leur gratitude. 11 fit savoir qu'il trouvait intempestive la réclamation de Borghi : la requête de cet agent fut en conséquence écartée. On stipula simplement que le pape prononcerait la désincamération de Castro. Il demeura également entendu que le duc de Parme obtiendrait un délai de huit années pour récupérer tout ou partie de ce duché selon qu'il éteindrait sa dette en une seule fois ou qu'il verserait d aberd la moitié de la somme quil devait au pape.

La maison Farnèse obtenait une victoire inespérée, quoique incomplète. Pour la rendre effective, il ne lui restait plus qu'à se procurer des fonds en quantité suffisante dans le délai fixé par l'accord. Louis XIV se réservait des avantages d'une autre nature. Il rétablissait le prestige de la couronne de France en Italie. Le duc de Créqui reçut l'ordre de regagner son poste. Cette fois la duchesse ne suivit pas son mari. La perspective de recevoir des honneurs "spéciaux dans une ville où elle avait essuyé le feu des Corses ne lui parut pas compenser les fatigues d'un long voyage.

]Mgr. de Bourlemont tenait à ce que les clauses du traité qu'il avait signé fussent intégralement exécutées. La désincamération de Castro fut prononcée le 18 février. L'érection de la pyramide souleva quelques difficultés. Plusieurs cardinaux essayèrent d'amener le roi de France à se contenter d'une plaque commémorative sur le mur extérieur du palais Farnèse.

(i) A. E.. Rome, r.\bbé de lîourlemonr à Hugues de I,iunne, 11 février 1662.

AMUASSADK DL' DUC ])E CREOL'L 24 1

On ne leur donna pas satisfaction. Mgr. de liourlemont commit l'architecte de Saint-Louis-des-Français pour surveiller les travaux. Le monument fut érigé ainsi qu'il convenait. On dressa une barrière pour le mettre à l'abri du heurt des voitures et des chariots. Les caractères de l'inscription frappaient par leur netteté ; on pouvait la lire d'un bout à l'autre sans s'abîmer les yeux.

Ignorant l'endroit précis où se trouvait la caserne des g'ardes corses, les érudits modernes ne savent où placer la pyramide de Louis XI Y. Ils hésitent et se contredisent, parce qu'aucun d'eux n'apporte à l'appui de sa thèse un document péremptoire. On s'accorde seulement à dire que le quartier des Corses était voisin du palais Farnèse, ce qui n'est pas suffisant. Après un examen attentif des dépositions consignées dans l'enquête ordonnée par le pape et une inspection minutieuse des alentours du palais qui n'ont guère changé depuis le XVI F siècle, Al. le comte de INIouy a cru reconnaître la caserne des Corses sur une petite place :'m délia Regola en face de la via di San Salvatore. \\ en conclut que la pyramide se dressait en ce lieu { i).

Je suis en mesure de fournir à la discussion quelques documents nouveaux qui, par malheur, sont contradictoires. Je citerai en premier lieu le journal de don Giuseppe Cervini. On y trouve cette mention, à la date du z\ mai 1664: «A la place de" Specchi, après l'église de la IVinità de' Pellegrini, où se trouvait autrefois le quartier des Corses, |on a dressé] un piédestal et au-dessus une pyramide avec une inscription sur une plaque de marbre touchant linhabilité des soldats corses à pouvoir servir dorénavant le vSaint-Siège apostolique. » Le premier juin 1668, Cervini écrit encore: «Démolie la pyramide qui avait été élevée dans la strada de' Vaccinari après l'église de la IVinità de' Pellegrini, dans la place dite de' Specchi » (2").

J'ai trouvé d'autre part, parmi les papiers conservés aux Affaires Étrangères à Paris, une Note intitulée : Explication des Palais et Place Farnèse et des lieux voisins et rues du

fi) Comte de Mouy, op. cit., tome ler, p. 'o6 — J09. (') Memorie daW atmo 1635 al i6ç.f di don (uuseppe Cervini. Ct document m'a été communiqué par le comte Domenico Gnoli.

ro:me et i,e palais farnese.

quartier de Cajubassadenr de France. A cette note, est joint un plan du quartier sur lequel l'ambassadeur prétendait exercer sa juridiction. La note a été rédigée et le plan dressé par les soins d'un secrétaire du marquis de Lavardin, en 1687. cest-à-dire vingt-trois ans après la conclusion du traité de Pise. dix-neuf ans après la destruction de la Pyramide. Des lettres et des chiffres renvoient du plan à la note ou tableau explicatif. Or sur ce tableau, on lit: «Place Spada, devant le palais de ce nom a esté la pyramide, » et en se reportant au plan on trouve, en effet, à la lettre V, la place qui porte aujourdhui le nom de Capo di Ferro et sur laquelle selève le beau palais des Spada. C'est là un document dune valeur indiscutable, car il est bien difficile d'admettre qu'en 1687. on ignorât, dans les bureaux du palais Farnèse. l'endroit où avait été érigée la fameuse pyramide (iV

Louis XIV fit frapper trois médailles pour éterniser lesouvenir de sa victoire diplomatique sur le pape. La première rappelle le traité de Pise. On y voit Rome et la France représentées à l'antique sous la figure de deux femmes qui se donnent la main et foulent aux pieds un bouclier des Corses, avec cette légende m.\jestas vixdicata. L'exergue porte : foedus

PISANDUM XII FEBRUARH MDCLXIV.

L^ne seconde médaille présente Rome assise et appuyée sur un bouclier, qui regarde étonnée la Pyramide. Légende et exergue sont ainsi conçues : foex.b de corsis sumpt.î: fosit.\

PIRAMIDS MDCLXR'.

Dans la troisième, on voit le légat en rochet et camail. lisant devant le Roi l'écrit contenant la satisfaction publique dont on était convenu. La légende et l'exergue portaient ces

mots : CORSICUM FACIXUS EXCUSATUM LEGATO A LATERE MISîQ XII JULII MDCLXIV (2).

Des tapisseries exécutées sur les cartons commandés par Louis XIV rappellent également cet épisode mémorable de

(i) A. E., Rome, Supplément 1687. Le savant Cancellieri, // Mercato, p. 156, écrit: « Questa Piramide che stava nella piazza di San Salvatore. » Or, S. Salvatore in Lauro se trouve, à un autre bout de la ville, près du palais Lancelotti. Cancellieri fait une confusion avec S. Salvatore, église voisine du Mont de Piété.

(2) Médailles sur les Principaux Événements du Règne entier de Louis le Grand, Paris, 1723, Planches 77, 78 et 79.

son règne (ï). Il convient enfin de noter que la pyramide des Corses figure sur la base du monument élevé par le duc de la Feuillade sur la place des Victoires, à Paris, en l'honneur du grand roi. Ces monuments suffisent à montrer à quel point les satisfactions d'amour-propre tenaient de place dans les visées de sa politique.

Le duc de Créqui avait reçu l'ordre de passer par Livourne afin d'obliger don Agostino Chigi à faire un long parcours pour recevoir le représentant du Roi au moment où il touchait le territoire de l'Église. La rencontre de ces deux personnages eut lieu à San Quirico. L'ambassadeur fit son entrée dans la capitale en simple équipage, le 31 mai 1664.

Le palais Farnèse avait perdu, quand Créqui y retourna, quelques fleurons de sa couronne artistique. Avant la fin du mois de septembre 1662, c'est-à-dire moins d'un mois après le départ de ce duc, le souverain de Parme faisait transporter dans ses États une véritable galerie, cent cinq tableaux ou dessins tirés non des salons, mais du garde-meuble de son palais de Rome. Sur la liste figurent les noms les plus illustres, ceux des grands artistes du seizième siècle et ceux des maîtres de l'école bolonaise. Raphaël est représenté par un Amour cotichc, par le portrait de Paul III lorsqu'il était encore cardinal, par son propre portrait et par un dessin de la Transfiguration ; Titien par les portraits de Pier Luigi, de Marguerite d'Autriche et du cardinal Ranuccio, par une 6'*- Claire et un Christ mort \ Michel- Ange par trois dessins, Corrège par trois toiles et Sebastiano del Piombo par le portrait de Clément VII (2).

Le 24 juin 1663, a lieu un second envoi d'objets précieux, choisis et emballés sous les yeux de Giorgio Colleghi, pièces d'argenterie ciselées parmi lesquelles se trouvait une soucoupe sortie des mains habiles d'Augustin Carrache, boîtes, coupes, chandeliers, vases, bassins, brûle-parfums, lampes, statuettes sans parler d'un service complet de chapelle en cristal de roche (3),

(i) L'une d'elles, dans un état parfait de conservation, représentant Louis XIV écoutant le Légat, est exposée au musée des Arts décoratifs à Paris.

(2) Arch. Nap. Ane. Cat. farn. fasc. 131 1, Nota delli quadri originali délia guardarobba di Sua Altczza in Roma che si sono mandati àParma.

(3) Ihid., i" Nota dell' argenti délia Guardarobba di Sua Altezza in Roma ; 2" nota di tutto il servizio di Cristallo di montagna per una cappella.

Le duc de Créqui ne pouvait judicieusement se flatter d'avoir gagné le cœur du pontite quil avait contribué à humilier. Le Roi et ses ministres lui avaient conseillé de se tenir sur ses gardes et de s abstenir de toute démarche dont la cour de Rome pût à bon droit prendre ombrage. Il partit donc avec le propos de taire, s il se pouvait, oublier le passé. Il paraît avéré que la moindre gracieuseté de la part des Chigi aurait été suivie par des démonstrations de respect Dès son arrivée, il reçut les compliments des ambassadeurs d'Espagne et de Venise. Les membres de la curie ne lui marquèrent pas moins d empressement. On compta trente-deux cardinaux à Saint-Louis-des-Français, le jour de la tête du Roi. Le cardinal Orsini ne ménagea pas ses démarches en vue de rentrer en grâce. La reine de Suède et le cardinal Azzolino se tournèrent à leur tour vers le soleil levant. Don Agostino Chigi tint à taire la première visite au représentant de Louis XiV. Le diplomate dut cependant se convaincre, à des marques certaines, que le pape n'avait rien oublié. Alexandre VII laissa entendre qu ayant obéi à une contrainte, il se considérait comme le créancier de la France. En vain Créqui multiplia-t-il les avances, le Palais lui demeura hostile. Bien plus, il eut la mortification de constater que le chet de l'Église le tenait pour personnellement responsable des événements qui avaient abouti à 1 humiliation de la tiare. Les grâces que le saint-père adressait au Roi, il les taisait passer sur la tête de 1 ambassadeur. Créqui n arrachait aucune satisfaction, mais le nonce annonçait souvent à M. de Lionne que les requêtes de Sa Majesté avaient été tavorablement accueillies par le pape.

C'était une situation intolérable : elle ne prit fin qu'avec le départ de l'ambassadeur. Le duc tut obligé de s adresser directement au Roi pour obtenir son rappel. Le pape ne lui témoigna de bienveillance quau cours de l'audience d'adieu, le 21 avril 1665. Créqui accrédita Bourlemont en qualité de chargé d'affaires et s'éloigna de Rome le 24 avril. Il prit le chemin de Lorette avec une partie de sa maison. Cette ambassade tourmentée n avait pas duré trois ans.