CHAPITRE IX

I L AMBASSADE DU DUC DE CHAULNES II. FOND.\TION DE L ACA- DÉMIE DE FRANCE III ÉLECTIO.\ DE CLÉMENT IX

La conclusion du traité de Pise rehaussait le prestig'e du Roi. Louis XIV avait menacé le territoire pontifical, imposé au pape des conditions aussi onéreuses qu'humiliantes, sans qu'une voix s élevât dans le royaume en faveur du chef de l'Eglise, sans qu'une puissance catholique osât prendre sa défense. Alexandre VII, abandonné à ses seules ressources, subit la loi du plus fort, sans autre allégement que de vaines protestations. Mais Louis n'oubliait pas sa qualité de roi Très Chrétien : son triomphe devait, à ses yeux, sceller une réconciliation. Le pape Chigi avait un pied dans la tombe; la raison conseillait au Roi de préparer l'élection de son successeur. La nomination d'un nouvel ambassadeur paraissait donc s'imposer. Pour succéder au duc de Créqui que son triomphe discréditait dans l'esprit des Romains, on choisit un grand seigneur qui ne lui cédait pas en importance, mais dun caractère tout différent. Charles d'Ailly, duc de Chaulnes. lieutenant général, chevalier des Ordres, capitaine-lieutenant aux chevau-légers de la garde. Né en 1623. il était fils du maréchal de Chaulnes et neveu du connétable de Luynes.

::46 rome f.t le palais farnese,

Il avilit épousé Elisabeth de Féron. veuve du marquis de Saint-Mégrin, fille unique de Dreux de Féron et de Barbe Servien, proche parent d'Hugues de Lionne.

Les instructions rédigées pour cet ambassadeur méritent d'être lues. Le Roi revient d'abord sur une pensée qui visiblement lui tient à cœur. Il veut « achever de reconnaître s'il y a quelque moyen humainement possible pour faire que Sa ^Majesté établisse, comme elle en auroit le désir, une sincère union et bonne correspondance avec Sa Sainteté ou quelle se détrompe une fois pour toutes de cette attente. » Le mémoire prélude par un portrait très poussé du pape. On invite M. de Chaulnes à tabler sur l'incomparable amour propre d'Alexandre VII pour essa3'er de s'insinuer dans ses bonnes grâces. Le représentant du Roi devra se plier au cérémonial de la cour ; en conséquence, il rendra le premier visite à don Mario et à don Agostino Chigi. Il abordera le souverain pontife avec l'esprit libre de toute préoccupation car. sauf pour des bagatelles, le Roi ne sollicite aucune grâce. Il accordera ses bons offices au duc de Parme qui se déclare prêt à verser dans la caisse du cardinal camerlingue la moitié de la somme qui constitue sa dette. Il s'offrira pour servir d'intermédiaire gracieux entre Ranuce II et la Chambre apostolique en vue d'assurer la remise des huit cent mille écus et pour que la moitié du territoire de Castro soit consignée entre les mains de Farnèse, conformément aux dispositions du traité de Pise.

Muni de ces instructions, l'ambassadeur se mit en voyage accompagné de la duchesse. Tous deux prirent place sur les galères de la République de Gênes et débarquèrent à Civita Yecchia le 23 juin 1666. Ils entrèrent à Rome le lendemain et ne s'arrêtèrent qu'au palais Farnèse. Quelques jours auparavant, deux compagnies de soldats suisses, recrutés par Mgr. Baldeschi, nonce à Lucerne, avaient été admises à remplacer les Corses licenciés. Ainsi les yeux de l'ambassadeur n'étaient pas exposés à rencontrer cette garde réprouvée (i). L audience publique prit place le 10 juillet. Le cardinal Antonio Barberini présenta le duc au saint-père. Quand on l'annonça chez les princesses Chigi, ces dames aperçurent en

(i) Gazeiic, 1666, du 20 juin.

face d'elles « une tête de bœuf, un visage bourgeonné, écrasé, -avec des lippes et des babines pour en faire quatre, un gros •corps tout dune venue qui ne tournoit aussi que tout d'une pièce avec des mouvements fort lents et une parole pesante ». Le premier abord les étonna sans doute, mais sous cette apparence massive, elles n'eurent pas de peine à discerner une nature d'élite. C'était « l'esprit le plus délié, le plus délicat, le plus souple, le plus adroit à prendre et à pousser ses avantages, avec tout l'agrément et la finesse possible, jointe à une grande capacité et à une continuelle expérience de toutes les affaires et la réputation de la plus exacte probité, décorée à l'extérieur d'une libéralité et d'une magnificence également splendides, placées et bien entendues et de beaucoup de dignité avec beaucoup de politesse » (i). Si l'on voulait achever de donner une dernière touche à ce tableau, il faudrait, ce semble, ajouter, en prenant pour guide l'histoire de sa vie publique, que la fermeté du caractère ne se haussait pas invariablement chez le duc à la hauteur des dons de l'âme et de l'intelligence.

Quoique élevé par une mère d'une avarice légendaire, peutêtre même pour cela, il se sentait un tel goût pour la dépense qu'il mourut a demi-ruiné, en dépit ou plutôt en raison des hautes charges qu il avait remplies. Il déploya dans son ambassade la magnificence dont il fit étalage quand il gouvernait la Bretagne en sorte que. les Romains virent cette fois le palais Farnèse habité par un hôte digne de lui. Mme de Sévigné rapporte qu'à sa table de Rennes, la bonne chère dépassait toute expression. Pour laisser passer sans crainte d'accident les pyramides de fruits que les valets apportaient dans la salle à manger, il aurait fallu hausser les portes. « Nos pères, » observe la malicieuse marquise, « ne prévoyoient pas ces sortes de machines, puisqu'ils ne comprenoient même pas qu'une porte fût plus haute qu'eux » (2)

Le duc de Chaulnes effaça, par son train de maison et sa façon de vivre, le souvenir de son prédécesseur. 11 s'entourait de gentilshommes et de pages dont la retenue ne constituait pas toujours la qualité maîtresse, mais le palais de l'ambassadeur ne prétendait pas être un couvent. La duchesse s'était,

■ (1) Saint-.Simon.

(2) Mme de Sévigné, Lettre du 5 août 1671.

de son côté, composé une petite cour de jeunes filles de bonne naissance, troupe légère qui égayait l'austère demeure des Farnèse. L'une d'elles se distinguait par son esprit et sa grâce : Mlle de Murinais ne comptait que dix-sept ans : Mme de Sévigné. dans sa correspondance lappelle &a nom familier et piquant de « Murinette beauté ». Cette charmante fille mit à profit ses loisirs pour apprendre l'italien qu elle parla bientôt aussi couramment que le français, et pour se créer des amitiés dans le monde romain et jusque dans les rangs du Sacré collège.

Mme de Chaulnes se distinguait par des qualités originales. Aux yeux de Saint-vSimon qui. à la vérité ne la connut qu'à un âge respectable, <' c'étoit, pour la figure extérieure, un soldat aux gardes et même un peu suisse, habillé en femme. Elle en avoit le ton et la voix et des mots du bas peuple : beaucoup de dignité, iDeaucoup d'amis, une politesse choisie, un sens et un désir d'obliger qui tenoit lieu d'esprit, sans jamais rien de déplacé : une grande vertu, une libéralité naturelle et noble avec beaucoup de magnificence, et tout le maintien, les façons, l'état et la réalité d'une fort grande dame ». Il était malaisé de trouver couple mieux assorti. D'une nature qui la portait à surprendre ses amis à l'improviste. la duchesse était également encline à leur rendre service. Mme de Sévigné en fit plus d'une fois la double expérience : aussi ne cessa-t-elle jamais d'entretenir avec les Chaulnes des relations d'une extrême cordialité. Comme' les femmes de la bonne compagnie, l'ambassadrice se plaisait aux propos libres,, et. lorsque l'occasion s'en présentait, elle ne se refusait pas le plaisir d'exercer sa verve aux dépens de son prochain. Parente du secrétaire d'I^tat aux affaires étrangères, elle profitait du courrier de l'ambassade pour le tenir au courant de ce qui se disait à Rome et pour rester en correspondance indirecte avec la cour de France. A Mme de Lionne, elle adressait des « odeurs ». A l'intention du ministre, elle fit copier la Galatée d'Annibal Carrache, certaine que cette composition, la plus profane de la galerie, serait la bienvenue et, par le fait. Lionne prouva sa reconnaissance en mettant les épîtres de l'ambassadrice sous les yeux du Roi.

Dès les premiers jours, la duchesse est frappée de la grandeur du palais Farnèse « plus beau que les maisons de

l.AMBASSADE DU DUC DE CHAULNES ETC. 249

la place royalle ». Elle s'extasie sur la situation réservée aux ambassadeurs, mais en ce qui la concerne, elle déplore que les habitudes romaines lui interdisent d'avoir chez elle un cercle de femmes du monde, de grandes dames. C'est qu'en Italie et à Rome plus qu'en nulle autre ville, les femmes étaient fort éloignées d'occuper la place que leur réservait la cour de Louis XIV. La reine Christine avait déjà fait cette remarque, mais, à elle, les hommes suffisaient. Mme de Chaulnes n'en trouva pas moins le moyen d'attirer au palais Farnèse une nombreuse et noble compagnie. Le jeu, les cérémonies religieuses, les réceptions dans les villas luxueuses des monts Albains absorbaient d'ailleurs une partie de ses loisirs. Elle trouvait aussi du charme — c'est elle qui nous le confie — à visiter « les plus belles antiquités du monde ». Le jour de son audience, donna Bérénice et la princesse de Farnèse vinrent la chercher en grande pompe, au palais de France. Un gentilhomme qui attendait les parentes du pape au pied de l'escalier d'honneur, les supplia de ne pas mettre pied à terre. Sans tenir compte de cet avis, elles descendirent et s'engagèrent dans l'escalier, mais presque aussitôt la duchesse de Chaulnes les rencontra. On échangea force compliments avant de monter dans le carrosse des princesses. L'ambassadrice occupa la première place et Mlle de Murinais la dernière. La suite s installa dans les autres voitures et le cortège prit à une allure majestueuse et lente le chemin de Montecavallo. En entrant dans la pièce où Alexandre VII l'attendait, la duchesse fit, tout en avançantles trois génuflexions d'usage ; puis, les deux genoux en terre, elle baisa la croix qui ornait la mule de Sa Sainteté. Le maître des cérémonies indiqua aux dames les coussins sur lesquels elles pouvaient s'asseoir, pendant que Mlle de Murinais restait agenouillée. Le pape mit toute sa grâce dans la conversation qui s'engagea. L'audience terminée, les princesses reconduisirent l'ambassadrice à l'hôtel de l'ambassade.

Les choses se passaient de la manière la plus irréprochable du monde. Les Chaulnes sondaient le terrain comme des stratèges dans une campagne fertile en embuscades ; ils accueillaient toutes les avances, les provoquaient au besoin par un aimable empressement, sans risquer la moindre démarche aventureuse. Ils se convainquirent assez aisément que

la courtoisie dont on usait à leur égard cachait l'arrièrepensée de ne jamais se livrer complètement. Le vieux pape avait ressenti trop profondément le coup, pour que le baume répandu sur la blessure sufifît à la guérir. Certain jour, on apporta quatre bassins remplis de fruits en cire au palais Farnèse ; c'était un présent du cardinal Pallavicini au saintpère, dont celui-ci voulut honorer l'ambassadrice. Après avoir admiré la fraîcheur des fruits et l'illusion qu'ils entretenaient, la duchesse ne put retenir cette réflexion : « Ils sont trop bien simulés pour qu on puisse douter qu'ils viennent de Sa Sainteté », paroles qui peignent mieux qu'un long discours l'état des relations entre le Quirinal et le palais Farnèse.

Les apparences étaient du moins sauvées : c'était, au siècle <iui nous occupe, un point capital, car chacun attachait une suprême importance aux démonstrations publiques, aux forines extérieures, au ton, aux gestes. Les grands qui avai- •eilt perdu presque partout la réalité du pouvoir et parfois l'indépendance, s'attachaient à de vaines distinctions, à des colifichets, à des disputes de préséance, comme s'il se fût a-gi des attributs essentiels de leur souveraineté évanouie. Mais si le code du cérémonial imposait son joug en tous lieux, il s'en fallait que ses règles fussent uniformes. Les sujets de contestation et de conflits renaissaient sans cesse. Le tact consistait pour le ministre public à éviter les froisseîiients sans souscrire à des concessions qui auraient diminué son autorité, ou porté atteinte à la dignité de son souverain. L'expérience que le duc et la duchesse de Chaulnes avaient acquise sur ce chapitre à Versailles et à Saint-Germain ne les aurait pas garantis des pièges que cachait le théâtre -de la cour papale, s'ils n'avaient pas trouvé le meilleur des guides dans le registre de M. de la Bussière. «maître des chambres » de l'ambassadeur de France ou. si l'on préfère un langage plus moderne, maître des cérémonies de l'ambassade. Parcourir ce registre, c'est pénétrer dans le cœur même des questions qui occupaient au plus haut point nos ancêtres On y trouve le compte rendu circonstancié de toutes les cérémonies où paraissait le représentant du Roi, des visites qu'il recevait ou rendait, en un mot de tous les actes publics <le son existence d'ambassadeur. Ce sont des renseignements puérils et graves tout ensemble, enfantins en eux-mêmes.

i; AMBASSADE DU DUC DE CHAULXES ETC. 25 I

■sérieux et dimportance cependant, puisqu'ils écartaient de la route du diplomate les obstacles contre lesquels il se serait heurté et peut-être brisé. Grâce aux détails qu'il contient, nous connaissons le code compliqué du cérémonial romain.

L'ambassadeur appliquait un. traitement qui variait selon la qualité des personnages qu'il recevait ou selon leur situation à la cour du pape. Les princes romains étaient assimilés à l'auditeur et au trésorier, à l'exception toutefois du duc de Bracciano, chef de la maison Orsini, et du connétable Colonna. Lorsqu un de ces deux seigneurs se faisait annoncer au palais Farnèse, un gentilhomme allait le recevoir à son carrosse. On lui faisait gravir la scaletta. Au moment où il arrivait au premier étage, le maître des chambres s'empressait de le saluer et le conduisait dans 1 appartement privé. L'ambassadeur le recevait sur son lit, ce qui évitait toute occasion de froissement (i). Lorenzo Colonna ne se trouvait pas à Rome quand le duc de Chauines y arriva. Il ne revint de voyage avec sa femme qu'au mois de mars 1667. Le jour même, l'ambassadeur dépêcha un de ses gentilshommes au palais des vSaints-Apôtres pour le saluer. Le connétable n'eut pas plus tôt reçu cette politesse qu'il se transporta place Farnèse pour faire sa cour à Mme de Chauines. Cette •démarche provoqua aussitôt la visite de l'ambassadeur à la ■connétable: il se présenta au moment où la nuit tombait et fut introduit sur le champ auprès de Marie Mancini. On n'échangea pas des banalités, car ni l'esprit, ni les sujets attachants ne faisaient défaut aux interlocuteurs. Le connétable entra comme par hasard chez sa femme pendant la visite : les deux hommes échangèrent force compliments et lorsque M, de Chauines fit mine de se retirer, Colonna voulut l'accompagner jusqu'à sa voiture. Quelques jours plus tard, le représentant de Louis XIV monta en plein jour dans un carrosse attelé de six chevaux et suivi d'autres à quatre et à six chevaux, se lit conduire chez le connétable. Il fallut cet ■échange de courtoisies dosées minutieusement pour que les relations fussent normalement établies entre la maison Colonna et l'ambassade de France (2).

(i) A. E., Rome, Journal de M. de la Biissièir. (2) Ibid.

2,52 ROMK ET LK PAI.AIS FAUNEPK.

Marie Mancini semblait révsignée à jouir paisiblement de la situation qui lui était faite. Le palais Colonna ressemblait fort à ce qu'il est aujourd'hui. Extérieurement, sa grandeur constituait son principal titre à l'admiration des étrangers. Les jardins escaladaient la colline du Ouirinal, rattachés au palais par des ponts jetés sur la via délia Pilotta. Les salons étaient vastes, décorés avec magnificence de marbres rares, de tapisseries^ de fresques, de tableaux et de statues. La connétable se flattait de réunir chez elle les cardinaux, la prélature, les plus grands seigneurs et les plus jolies femmes de la ville. Colonna laissait à Marie toute liberté pour recevoir des visites et pour en rendre, pour organiser des fêtes chez elle et pour profiter de celles qu'on donnait en son honneur. Elle vivait au milieu des divertissements : son mari était le premier à en inventer. Alexandre VII ayant interdit les comédies, il organisa une mascarade. Marie commençait-elle à se fatiguer de Rome, il l'emmenait à Venise, la ville de tous les plaisirs. Les parents de Colonna n'avaient pas sujet de blâmer cette existence agitée ; la Mancini avait donné trois rejetons mâles à leur maison. Les dames romaines jalousaient la liberté dont jouissait la princesse, mais elles profitaient de son hospitalité : au palais des Saints-Apôtres, on ne laissait échapper aucuneoccasion de recevoir. Tandis que les hommes formaient la majorité chez la reine de vSuède, le salon de la connétable se parait de jeunes femmes et de cavaliers fringants qui se mêlaient aux cardinaux et aux prélats. Les Espagnols fréquentaient chez le connétable, chef laïque de leur faction. Les Français ne se montraient pas moins empressés ; ils aimaient à se réunir dans des galeries où on parlait leur langue. I^a maîtresse de maison se plaisait, de son côté, à retrouA-er dans leurs manières et leur conversation^ un reflet de la cour de France. Les banquets et les danses ne réussissaient pas à lui faire oublier ses rêves de jeune fille.

Marie imposait maintenant une con.signe singulière à son mari ; elle ne l'admettait plus dans sa chambre à coucher, .soit qu'elle éprouvât la crainte de nouvelles grossesses, soit que son amour-propre se froissât des infidélités du connétable. Colonna ne prit pas volontiers son parti de cette exclusion : il essaya tout au moins de se consoler. Ses amours avec la belle marquise !Muti eurent le don de porter .sur les nerfs.

de sa femme qui, par un illogisme tout féminin, ne pardonnait pas à son mari les incartades que provoquait son attitude (i). Il ne semble pas que Marie ait dépassé dans ses répliques, les bornes de la coquetterie. Elle avait Flavio Chigi pour admirateur. Le cardinal recevait le connétable dans son palais de l'Ariccia, près d'Albano ; il le conviait à chasser sur ses terres de San Quirico. La princesse accompagnait généralement son mari dans ces déplacements. A son tour, Colonna invitait le neveu à Marino ou dans ses domaines des Abruzzes. Les j^arties de chasse y duraient plusieurs jours. On couchait souvent dehors, dans des abris improvisés. Des légions de paysans remplissaient le rôle de rabatteurs. Cerfs et sangliers tombaient par centaines sous les coups des chasseurs, comme les lapins et les lièvres dans les battues modernes.

Les Chaulnes n'avaient pas le loisir de participer à ces excursions lointaines ; ils n'en cultivaient pas moins la société du connétable. Au cours d'un second séjour qu'il fit à Rome sans sa femme, l'ambassadeur fut l'hôte assidu et empressé du palais Colonna. Marie avait près d'elle sa sœur Hortense, mariée à Charles Armand de Porte que Louis XIV avait créé duc de Mazarin. Cette Mancini était aussi aventureuse et plus belle que Marie. On disait M. de Chaulnes amoureux d'une des deux sœurs parce qu'il ne manquait ni un banquet ni un ballet. Dans le fait, ce fin diplomate poursuivait sous ce masque, de concert ^lvec Colonna, Chigi et Rospigliosi, une aventure politique destinée à réussir.

Mais n'anticipons pas. En 1666, les étrangers de distinction n'étaient pas encore légion. C'était pour les Romains une raison d'accueillir avec empressement ceux qui se présentaient. Le duc: de Chaulnes reçut, cette année-là, Louis-Charles de Lévis, duc de Ventadour ; il le logea au palais Farnèse avec deux valets de chambre et procura une maison voisine aux gens de sa suite (2). Ventadour était un débauché, bien que les bonnes fées ne lui eussent pas donné la beauté et l'élégance en partage. Il épousa plus tard Charlotte-Eléonore

(i) Apologie ou les véritables Mémoires de Mme Marie Mancini, connétable Colonna, écrits par elle-même. Leyde, 1678.

(2^ A. E;, Rome, Registre de M. de la Bussière.

de la Motte-Houdancourt. « Cette petite d'Houdancourt est bien jolie», écrivait Mme de Sévigné en 167 1, et elle ajoutait, pour l'instruction de Mme de Gri^nan : « L'abbé de la Victoire lui disoit l'autre jour: « Mademoiselle, il n y a pas d apparence " que A'ous refusiez à d'autres ce que vous accorderez à ' M. de Ventadour ». Et Benserade disoit: » Je voudrais bien <• qu'une mère, une tante, une amie voulût se mêler d'une

< femme comme celle-là. parce qu'elle haïroit son mari et qu'elle <■' auroit un galant : ma foi elle auroit bonne grâce » ( 1 ). Il est naturel qu'encouragée de la sorte, Mme de Ventadour ait préféré au duc certain chevalier de lilladet, libertin fieffé. Comme Ventadour menaçait et que Tilladet le traitait de fou digne des Petites maisons, le Roi envoya aussitôt garder la duchesse. Il faut laisser Mme de Sévigné conter la suite de 1 aventure : « La voilà », écrit-elle, « sous la protection de Sa Majesté. Que fait le monstre ? — (Naturellement c'est du mari qu'il sagit.") — Il s'en va trouver le Roi accompagné de ses proches, c'est-à-dire de MM. les princes de Condé, de Conti, MM. de Luxembourg, Duras, Schomberg, Bellefonds; et avec une hardiesse incroyable, il parla à Sa Majesté, disant que le chevalier de ïilladet lui avoit manqué de respect. Remarquez ce mot: il remet la Duché où elle étoit autrefois. «Eh, Sire, « pourquoi me refuse-t-on ma femme ? Que m'est-il arrivé

< d'extraordinaire : Suis-je plus bossu et plus mal fait que je « n'étois quand on m'a voulu ? Si je suis laid. Sire, est-ce ma «faute?; Si je m'étois fait moi-même, j'aurois pris la figure «de Votre Majesté; mais tout le monde n'est pas partagé « comme il le voudroit être (2) ». Les bossus rencontrent de ces traits : la boutade plut au Roi et fut goûtée de toute la cour.

Le duc de Longueville, à son tour, visita Rome pendant l'automne de 1666. Il appartenait à la maison d'Orléans' et sa mère était l'héroïne de la Fronde pour qui le prince de Marsillac composa ces vers célèbres:

Pour mériter son cœur, pour plaire à ses beaux yeux, J ai fait la g-uerre aux rois, je laurois faite aux dieux. Le fils dédaignait les gloires mondaines; il se préparait à

(i) Lettre de 27 février 1671.

(2) Lettre de Mme de Sévigné, à Mme de Grignan, 18 octobre 1679.

entrer dans l'Église, ce qui ne l'empêchait pas d'attacher aux questions d'étiquette une extrême importance, (i)

Arrivés en plein été, M. et Mme de Chaulnes trouvèrent la ville engourdie et non déserte ; on attendait le mois de septembre pour aller respirer l'air pur des monts Albains. Quand on célébra, le 25 août, la fête du Roi à Saint-Louisdes-Français, les cardinaux de la faction parurent dans la tribune du chœur, un évêque officia et l'ambassadeur prit place dans un « bang » préparé en son honneur, avec un tapis rouge, ce qui parut choquant aux maîtres des cérémonies, cette couleur étant réservée aux princes de l'Église. (2) Après la messe, M. de Chaulnes emmena les cardinaux Orsini. Maidalchini, Mancini et Retz dîner chez lui, il les conduisit à la promenade et leur fit servir, à leur retour, un souper plantureux au palais Farnèse. Le soir, ce fut le cardinal Antonio Barberini qui « donna la sérénade d'un concert de voix et d'instruments sur deux chars de triomphe, chacun tiré par six chevaux qui vinrent devant le mesme palais, au dessous du balcon, afin que les dames dont la place estoit remplie prissent part à cet agréable divertissement qui fut suivi d'une vSplendide collation » (3). Le 1 1 novembre suivant, l'église nationale vit une cérémonie d'un autre genre. Anne d'Autriche venait de mourir ; l'abbé de Grammont prit la parole pour célébrer ses vertus. I>es chaleurs ayant pris fin, le duc et la duchesse allèrent à la campagne. Au mois d'octobre, ils acceptèrent l'hospitalité du duc de Parme au château de Caprarola et y passèrent six jours au milieu desfêtes. (4)

L'approche du carnaval permit à l'ambassadeur et à sa femme de faire ample connaissance avec la société romaine.. « Le duc de Chaulnes, » nous apprend la Gazette^ « pour continuer les divertissements du carnaval, donna celuy d'une comédie en musique avec une excellente symphonie que le duc de Bracciano avoit pris soin de faire concerter; et la représentation s'en fit sur un magnifique théâtre dans une galerie du palais P'arnèse, avec un ordre merveilleux. I^e premier

(i) A. E., Rome, Registre de M. de la Bussicre.

(2) A. E., Rome, Registre de M. de la Bussicre.

(3) Gazette, :666, p. 1013, du 8 septembre.

(4) Ibni., p. 1210, du 31 octobre.

rang était occupé par donna Bérénice, belle-sœur du pape, la princesse Chigi. la duchesse de Chaulnes, le 2 et 3 par les dames de la première qualité qui avoyent accompagné ces princesses et les autres par des prélats et autres personnes notables: et dans l'intervalle du second acte, ce duc leur fit apporter des raffraichissemens et toutes sortes d'excellentes liqueurs, en si grande quantité qu'il y en eut pour toute la compagnie quoy qu'elle fust de plus de 800 personnes »(i). ]{t plus loin: «Notre carnaval se seroit passé avec des réjouissances fort communes si le duc de Chaulnes... ne l'eust terminé dune manière des plus galantes : car non content d'avoir donné tous les jours pendant un mois, le divertissement de la comédie en son palais, le 21 du mois dernier, il donna celui d'une mascarade tout à fait agréable. C'estoyent les douze Sy billes qui sur un char de triomphe très-magnifique, prédisoyent la de.struction de l'Empire Ottoman à Pallas. laquelle représentoit la France, élevée sur un trône, à la hauteur des premiers estages des maisons de cette ville, ayant à ses pieds un croissant. Cette superbe machine environnée de quarante estaffiers, vestus en ]\Iaures estoit précédée de la Renommée avec douze estaffiers. les pages dudit Ambassadeur, les escuyers en teste, au devant desquels marchoyent quatre trompettes très-bien montez et galamment habillez, suivis de quatre carrosses, en forme de char, remplis de beaux masques, et passa ainsi au milieu de deux rangs de carrosses, les sybilles jettans si grande quantité de confitures et de dragées que la rue du Cours en estoit couverte. Tous les Romains en eurent une telle satisfaction qu'ils crioyent incessamment JYz'e le Roy et Vive la France, demeurans d'accord que depuis longtemps, il ne sestoit rien veu de plus beau : et ensuite de ce divertissement, ledit duc de Chaulnes donna derechef celui de la comédie italienne, ainsi que le lendemain à plusieurs des seigneurs de la cour: qui furent placez dune manière qu'encor qu'il n'y ait point de lieu où il nais.se plus de différans pour la préséance, il n'y eut pas le moindre désordre » (2).

Quelques jours plus tard, le pape créait le duc de Vendôme cardinal. C'était pour la P>ance un demi-succès, car

(i) Gazette, 1667, du 20 février, p. 266. (2) Ibid., du 7 mars, p. 290.

l'Espagnol Moncada, l'Autrichien Thun et le \'énitien Deliini recevaient la pourpre avec les nonces à Paris, à INIadrid et à Vienne, (i) Dautre part, Mgr. de Bonzi, présenté par- le roi de Pologne et soutenu par la diplomatie française était écarté.

Mr. de Chaulnes devait veiller à l'exécution intégrale du traité de Pise dont un des principaux articles concernait, on le sait, l'affaire de Castro. Cet instrument accordait au duc de Parme la faculté de recouvrer la moitié de son duché contre le payement de huit cent mille écus. Ranuce II arrivait au moment décisif Les circonstances lui étaient favorables. Le pape signataire de la paix de Pise n'était pas en mesure de lui opposer une fin de non recevoir, et le versement de la somme emportait le dessaisissement immédiat du gage que détenait la Chambre apostolique. C'est pourquoi les avis de la cour de f rance pressaient-ils le duc de ne pas attendre la fin du pontificat pour agir. Les agents du pape se mettaient de leur côté en campagne pour empêcher Farnèse de trouver de l'argent; ils allaient répétant que la bulle d'investiture du duché de Parme interdisait au duc -d'accabler ses sujets d'impôts. Ranuce envoya deux cent mille écus à Rome, mais là s'arrêta son effort. Les banquiers se faisaient tirer l'oreille. Enfin, le 17 mai, les Romains étonnés virent défiler dans les rues des carrosses qu'on disait pleins <l'écus sonnants. (2) La comédie, si comédie il y avait, permit à Mr. de Chaulnes de réclamer la remise d'une partie du duché de Castro. La foudre tomba aux pieds du cardinal Chigi qui se retrancha derrière les ordres du pape. Or, le pape passait pour être gravement malade et les instants étaient précieux. Le duc de Chaulnes calculait qu'il lui fallait au moins deux mois pour obtenir le règlement de cette épineuse affaire. Jusqu'au dernier moment, l'ambassadeur se flatta d'obtenir l'ordre souverain qu'il sollicitait avec instance. (3) Ce fut en vain. Fabio Chigi s'éteignait le 22 mai 1667. Le -duc de Parme ne devait plus retrouver l'occasion qu'il avait laissé échapper.

(1) Ciaconius, op. cit., Le consistoire où le pape publia ces créations fut tenu le 7 mars 1667.

(2) A. E., Rome, Le duc de Chaulnes au Roi, 23 mai 1667.

(3) Ihid., Le même à Lionne, 17 mai 1667.

A 1 ambassade du duc de Chaulnes se rattache la naissance tl une institution qui a éprouvé la rare fortune de traverser presque sans coup férir les révolutions politiques et qui subsiste encore aujourd'hui : on veut parler de l'Académie de France à Rome.

La critique reconnaît que le XlIIe siècle fut l'époque de l'architecture française. La France créa pour lors non seulement un style nouveau, mais un art qui, rompant avec les traditions reçues, s'éloignait de l'art classique autant que la terre e.st éloignée des étoiles. L'architecture ogivale qui prit Sun essor dans l'Ile de P"rance, au cœur du royaume, là où le sang barbare s'était le plus heureusement mêlé au sang indigène, était si logique, si originale, si impérieuse, qu'elle imposa sa loi à la sculpture comme à la peinture. Statuaires et peintres, ramenés à leur rôle originel, acceptèrent, tels ceux de la Grèce antique, la direction suprême des architectes ; les sculpteurs ne perdirent rien à cette dépendance, témoins ces épopées de pierre qui se déploient triomphalement dans le porche des cathédrales où défilent des figures tour à tour nobles, radieuses, grimaçantes, grotesques, hideuses, terribles, fantastiques, toujours originales, parentes de celles qui animent la trilogie dantesque.

Un vent de révolution souffla, au quatorzième siècle, sur les artistes de Paris et des Flandres. Du succès de la tentative qu'ils firent pour s'émanciper est sortie l'école moderne. Seuls les sculpteurs et les peintres prirent part à cette entreprise, pendant que les architectes, orientés vers l'outrance, échouaient dans le gothique flamboyant. Il est impossible de savoir l'essor qu'aurait pris le naturalisme français, si la guerre de Cent Ans n'en avait paralysé la marche ascendante. I>es troubles qu'elle suscita permirent aux Italiens de saisir la direction du mouvement artistique en Europe. Le style de la Renaissance est un compromis entre l'art des anciens, d'une part, l'art ogival et le naturalisme franco-flamand, d'autre part; mais il s'étend à tous les domaines et c'est surtout en matière d'architecture qu'il fit des prosélytes. Les édifices ultramontains frappèrent vivement les seigneurs qui suivirent Charles YIII et Louis XII dans leurs expéditions. Force fut

aux constructeurs français de reproduire ce qui avait charmé les yeux de leurs patrons ; mais, imbus des mérites de l'art national, ils ne se rendirent pas sans résistance. Longtemps encore ils se bornèrent à revêtir les édifices gothiques qu'ils édifiaient d'ornements susceptibles de tromper, en le flattant, le goût superficiel des grands. L'avènement de lart bâtard et quelque peu incertain, quoique subtil, savoureux et fécond en trouvailles qui prévalut en France sous François 1er et Henri II, ressemble moins à une aurore qu'à un crépuscule. La source abondante d'où il jaillissait tarit tout-à-coup, comme la race des Valois elle-même.

Les Valois qui ont sombré dans la boue et dans le sang, étaient des artistes jusque dans la moelle. Henri IV, grand capitaine et homme d'Etat, passa toujours, au regard des seigneurs de l'ancienne cour, pour un prince sentant son bourgeois. Les Bourbons protégèrent les beaux- arts, mais en les régentant. Au nombre des artistes qui travaillèrent pour Henri IV et pour Louis XIII, les uns appartenaient à la maîtrise, les autres détenaient des lettres royales qui assuraient leur indépendance. Ceux-là gardaient comme un dépôt sacré le legs du passé ; ceux-ci, ayant pour la plupart achevé leurs études artistiques en Italie, marquaient une prédilection décidée non pour les monuments de la première Renaissance, mais pour l'art classique codifié par Vignola et Scamozzi. De là sans doute la diversité des œuvres qui virent le jour, surtout dans la première partie de cette période de transition.

Louis XIV recueillit le pouvoir des mains d'un cardinal italien et d'une mère espagnole. Dans la France ancienne, son ignorance de l'histoire ne discernait que licence, que confusion, que barbarie. Fils aîné de l'Église et rêvant la dignité d'empereur d'Occident, il se réclamait de Rome à double titre. Il ne demeurait gallican que pour disputer au pape une certaine prééminence ; en tant que protecteur des arts, il se déclara sans hésitation ultramontain. Les collèges, surtout ceux des Jésuites, préparaient de longue main l'âme française à subir le joug de la culture classique. L'étude du latin conduisait les Français à l'admiration exclusive des chefs-d'œuvre de l'antiquité. La régence d'Anne d'Autriche venait de sanctionner la création de l'Académie de Peinture et de Sculpture en face de la maîtrise, gardienne séculaire

2bO ROME ET LE PALAIS FARNESE.

de la tradition. L'Académie se donnait pour mission de maintenir lintégrité des principes classiques et de répandre parmi les étudiants une doctrine orthodoxe. Or, ses premières démarches marquent le mépris profond quelle professait pour tout ce qui rappelait le moyen-âge, pour l'architecture ogivale et pour lart naturaliste. Désormais, en dehors de Vitruve, il n'y a plus de salut.

Colbert reçut la mission de faire contribuer l'art à l'éclat du règne et aux plaisirs du souverain ; il s'acquitta en conscience de cette double tâche. Colbert était trop foncièrement administrateur, pour ne pas imposer en toutes choses l'uniformité. Il exigea que tous les artistes qui dépendaient de lÉtat se conformassent strictement au programme académique préconisé par Le Brun. I^es grands seigneurs, les membres du haut clergé se hâtèrent d'adopter la pensée du prince. Désormais, personne ne songea plus aux vieilles gloires nationales. Peintres, sculpteurs, architectes, demandèrent à l'Italie des exemples et des modèles. Colbert commence par acheter en Italie tous les antiques qui sont à vendre : ceux qu'il ne peut acquérir, il les fait copier ou mouler. Un jeune homme montre-t-il du goût pour les arts du dessin, vite on le mande à Rome. S'il est architecte, il mesurera, étudiera les édifices antiques. S'il est peintre, il copiera les fresques qui décorent les palais et les églises, car les auteurs de ces fresques sont eux-mêmes les disciples de l'antiquité. On hausse les maîtres contemporains au niveau de ceux du siècle précédent, car des primitifs et des « quattrocentistes » il n'est pas question. Louis XLV. certain jour, écrit lui-même à Bernini : « Je fais une si grande estime de vo.stre mérite que j ai un grand désir de voir et de cognoistre une personne aussi illustre. » Et il engage l'auteur du baldaquin à profiter du départ de M. de Créqui pour venir en France.

Simple prélude ! Colbert songeait depuis quelque temps à envoyer régulièrement en Italie et à y entretenir aux frais de l'Etat des jeunes gens qui, tout en étudiant, travailleraient pour Sa Majesté. La fondation de l'Académie de France à Rome répond à cette idée. Au mois de juillet 1665, le ministre informe le Bernin et AI. de Chanteloup qu'il a résolu d'envoyer dans la ville des papes le peintre Errard et quelques artistes à leurs débuts. Comme on devait s'y attendre, le

i.'ambassadk j;u nue ni-: chaulxes etc. 261

« cavalier » applaudit. Peu après intervient la décision royale. I.e II février 1666, un règlement en seize articles, touchant l'instruction, le travail et la conduite des pensionnaires, est arrêté par le « Conseiller du Roy en tous ses conseils ». La nouvelle institution comprenait six peintres, quatre sculpteurs et deux architectes placés sous- la direction d'un recteur auquel ils seront tenus d'olDéir « en toutes sortes de commissions et respects». On enjoignait aux pensionnaires de vivre chrétiennement, en bonne intelligence et de prendre leur repas avec le recteur. C'était une famille que le Roi entendait fonder. Le Règlement contenait un plan complet d'instruction. Les pensionnaires devaient se conformer aux avis du recteur et le recteur surveiller attentivement les pensionnaires. Détense était faite à ceux-ci de travailler pour d'autres que pour le Roi. Enfin le recteur rendait compte chaque mois au Surintendant des Bâtiments de la conduite et des progrès des étudiants(iV

Au mois de mars 1666, les artistes désignés par l'Académie de Peinture et de Sculpture promettaient d'observer religieusement les articles du Règlement. Errard partit le mois suivant, presque en même temps que le duc de Chaulnes, mais avec un appareil plus simple. Douze jeunes gens l'accompagnaient. Au moment où la petite troupe entra dans Rome, Nicolas Poussin venait de s'y éteindre, après avoir tenu, lin quart de siècle durant, la première plaee parmi les peintres.

Il est probable que l'abbé de Bourlemont s'était occupé de préparer un gîte aux voyageurs. Aucun document ne nous apprend où siégea l'Académie pendant les premières aûnées. Il est bien question, en décembre 1667, d'acheter une maison au nom et avec les deniers du Roi, mais ce projet est aussi vite abandonné que conçu. Tout porte donc à croire que Charles Errard et ses compagnons demeurèrent, l'espace de six ans, installés provisoirement dans un appartement de rencontre [2). Cette situation anormale et précaire ne laissait pas de préoccuper le Surintendant aussi bien qu'Errard. Colbert

(i) Correspondance des Directeurs de l'Académie de IVance à Rome, Paris, 1887, tome ler, p. 8.

(2) Ibid., p. 15.

avait les yeux fixés sur TAcadémie. Il lui cherchait partout des patrons ; voici la lettre qu'il adresse au duc de Chaulnes : « La bonne disposition dans laquelle je vois l'académie de peinture que nous avons établie à Rome m'oblige à vous supplier. Monsieur, de continuer à luy donner des marques de votre protection et mesme de luy faire l'honneur de temps en temps de la visiter. Si Madame la Duchesse avait pour agréable de l'honorer aussy quelquefois de sa présence, cela donnerait beaucoup d'émulation à nos jeunes étudians et contribuerait extrêmement à leur conquérir de l'estime. Je remercie Monsieur le Cavalier Bernin du soin qu'il prend de les aller quelquefois corriger et le prie de continuer d'en prendre la peine. Je vous supplie aussy de l'y engager autant que vous pourrez, les visites dudit Cavalier estant de grande utilité à ces jeunes gens et leur donnant beaucoup de courage » (i).

Si les pensionnaires recevaient la visite de Mr. et de Mme de Chaulnes, à plus forte raison devaient-ils fréquenter à l'hôtel de l'ambassade. L'accès du palais Farnèse leur était certainement ouvert. Ils pouvaient étudier à leur aise le « musée » du cardinal Alessandro et se promener au milieu des antiques. Les fresques de la Galerie furent non seulement regardées et étudiées, mais fréquemment copiées par les pensionnaires. Poussin leur accordait, après mûres réflexions, l'admiration que Le Brun leur décernait par une impulsion naturelle (2). Deux des peintres qui avaient accompagné Errard, Corneille et Bonnemer, se joignirent à deux autres artistes, Pionnier et Vonet fils pour exécuter à Rome la décoration d'une galerie du château des Tuileries. Ils peignirent à l'huile des toiles dont les sujets étaient empruntés aux fresques des Carrache. La galerie des Tuileries étant plus vaste que celle du palais Farnèse, il fallut répéter plusieurs figures du maître bolonais (3). Tout porte à croire que l'idée d'introduire dans une résidence royale les compositions mythologiques d'Annibal fut sugérée à Louis XIV soit par Le Brun, soit par le duc de Créqui, premier gentilhomme de la chambre.

(i) Correspondance des Directeurs, p. 14, lettre du 13 juillet 1667.

(2) Le Brun demeura à Rome du 5 novembre 1642 au mois de décembre 1645.

(3) Correspondance des Directeurs, p. 12 et 13.

l'ambassade ])L' duc de chaulxes etc. 263

Le monument de San Gallo exerça de la sorte une action ■durable sur l'orientation de l'art français. Chaque fois qu'ils se rendaient chez leur ambassadeur, les pensionnaires se trouvaient en présence de formes qui se gravaient dans leur mémoire. Des artistes habitués à chercher leur inspiration et leurs modèles dans la nature auraient peut-être résisté à la séduction. On peut imaginer à quel degré la subirent des jeunes hommes exercés dès leurs premiers pas à regarder les ouvrages de l'art antique et des écoles italiennes comme la source véritable de la beauté.

Louis XI"V et Colbert avaient pour objet, en fondant l'Académie de France, de compléter l'éducation artistique de sujets bien doués ; ils étaient pénétrés de cette idée qu'on peut créer des talents administrativement. Mais il arriva que cette Académie servit bientôt à peupler les palais et les jardins du Roi de tableaux, de statues, de bustes et de vases exécutés •d'après des modèles romains. L'école se transformait en atelier de production intensive. Colbert le confesse ou peu s'en faut, -dans sa correspondance avec Errard. D'un bout à l'autre, on relève des instructions touchant les moulages, les copies cl après l'antique. Le ministre descend aux moindres détails. Il exige des reproductions scrupuleusement exactes ; il invite le recteur à surveiller de près le travail des pensionnaires ; il supplie Le Bernin et Maralte de leur prodiguer les conseils ; quand Le Nôtre part pour Rome, Colbert réclame de sa complaisance le même service. Cependant, à mesure que les années passent, le surintendant des Bâtiments perd ■quelques-unes de ses illusions. Le 2 août 1679, il écrit à Le Nôtre : « Vous avez raison de dire que le génie et le bon ■goust viennent de Dieu et qu'il est difficile de les donner aux hommes, mais quoy que nous ne tirions pas de grands sujets de ces Académies, elles ne laissent pas de servir à perfectionner les ouvriers et à nous en donner de meilleurs qu'il n y en a jamais eu en France ». Cet aveu mérite d'être retenu : les académies ne suscitent pas de chefs-d'œuvre ; tout au plus permettent-elles à l'artiste de se fortifier dans la pratique de son métier.

L'Académie de France n'avait toujours pas de siège fixe. En 1673. Errard habitait le palais Capranica, vieux bâtiment •construit au quinzième siècle dans le voisinage du Panthéon •.

en 1680, il recevait congé. Quelques pensionnaires seulement logeaient sous son toit: les autres avaient leur chambre au dehors. Tenus d'observer à la lettre le programme tracé en haut lieu, étroitement soumis à la discipline du recteur, cesjeunes gens restaient indéfiniment des écoliers, loin de devenir des maîtres. Ils avaient sous les yeux des modèles fort inégaux, classés en dépit ou au rebours de toute saine critique. Pour un Panthéon, pour une Cancelleria, pour un San Lorenzo. que de monuments insignifiants ou prétentieux rencontraient les architectes ! Les contemporains d'Errard s'extasiaient devant les sculptures de l'époque hellénistique et les copies romaines d'oeuvres célèbres, comme s'ils eussent contemplé les originaux du siècle de Péricles. Même confusion dans leur jugement entre un marbre de Michel- Ange et une effigie du Bernin, entre les fresques du Vatican et une Aurore du Guide ou de Guerchin.

Ce qui devait arriver se produisit, à savoir que l Académie fondée par Colbert contribua dans une large mesure au développement d'un art olficiel, étranger aux traditions comme aux instincts du peuple français, en désaccord avec le climat septentrional, d'un art posthume, si j'ose dire, puisqu'il se réclamait d'une civilisation morte et bien morte. La pédagogie académique, aussi bien que la passion de Louis XIV pour le faste réussirent à susciter en France un style noble et froid, pompeux et théâtral, comme la perruque des hommes, foncièrement opposé à celui que les ancêtres, livrés à leur seule inspiration, avaient créé de toutes pièces. C'est miracle que le bon goût naturel à la nation ait éliminé dans ses emprunts là froideur inhérente aux œuvres inspirées par l'imitation, et surtout les extravagances des Borromini et consorts. Dans l'architecture de Mansard, dans les marbres de Pujet et de Girardon, dans les tableaux mythologiques, dans les tapisseries, les meubles, les bronzes du « grand siècle », on constate une mesure, une sobriété relative et des trouvailles qui sont le propre du génie français. N'en condamnons pas moins la proscription systématique, au nom de prétendus principes immuables, des ouvrages qui se rattachent à l'école gothique du XIII ^ siècle et au naturalisme francoflamand du XIV ^. N'était-ce pas blasphémer outrageusement que de renier nos cathédrales ? Et quels actes de vanda-

i.'ambassaue dl' duc de chaulxes etc. 265

lisme l'esprit académique n'a-t-il pas autorisés, suggérés, absous ! Les Barbares ne se recrutent pas toujours parmi les hommes armés d'une lance.

La mort d'Alexandre VII ne surprit personne. La France s'était préparée de longue main à lelection de son successeur. Créqui, en 1662, Chaulnes, en 1666, emportaient de longs mémoires formulant les volontés du Roi.

Les cardinaux s'enfermèrent le 2 juin 1667. Le parti français comptait huit adhérents : Vendôme, Retz, Mancini, Antonio Barberini, Orsini, Grimaldi, Maidalchini, phalange modeste comparée au groupe compact des Espagnols. C'est pourquoi Lous XIV exigeait que ses « factionnaires » restassent étroitement unis. Il déclarait ne vouloir pas user de l'exclusion,, arme qui blesse souvent la main qui en use. A son jugement, le pape avait plus besoin du roi que le roi du pape. Il n'en désignait pas moins ses candidats et faisait savoir aux chefs de groupe qu'il verrait avec satisfaction le choix des électeurs se porter sur un des cardinaux qu'il énumérait : Albizi, Rospigliosi, Brancaccio, Ginetti, Farnese, Pallotta, Carpegna, Celsi, Litta, Maculano.

Le cardinal Chigi puisait dans un long exercice du pouvoir un ascendant incontestable sur ses collègues de la curie. Il dirigeait en outre une faction nombreuse, composée de créatures de son oncle. Ces avantages ne lui permirent pourtant pas de percer le mystère dont s'enveloppait le duc de Chaulnes. Ce fin politique se rendait compte que son maître n'obtiendrait aucun succès sans l'appui de \ Escadron dont le cardinal Azzolino était le chef. De cette conviction arrêtée procédaient les prévenances dont il avait entouré le protégé et l'ami de la reine Christine.

Le cabinet de Madrid, dans le but de brouiller les cartes du parti français, répandit le bruit que Louis XIV patronnait la candidature de P'arnèse, partisan du népotisme. Sans démentir ces rumeurs, Chaulnes répétait à qui voulait l'entendre que l'élection d un cardinal zélé pour le bien de la religion lui serait agréable. La reine de Suède apprit à Hambourg.

J266 ROME ET r,E PAI.AIS FARNÈSE

bien avant la mort d'Alexandre \'ir. que Louis XI\' avait honoré le cardinal Azzolino d'une lettre de sa main ; elle •écrivit aussitôt au Roi pour l'en remercier et à Lionne pour lui offrir, en termes discrets, l'alliance de \Escadron{X). Le souverain et son ministre s'empressèrent d'accueillir un pareil <^oncours. Christine n'attendait que leur adhésion pour sortir <les généralités. Sans perdre de temps, elle rédigea un Tableau de l'état de la Cour de Rome, tracé de main de maître, qui atteste qu'en abandonnant volontairement un trône, cette princesse était digne de gouverner un grand État. Dans son mémoire, elle exposait les raisons qui militaient contre l'exaltation de Farnèse et qui engageaient le Roi à rassurer les esprits sur cet article : elle prononçait le nom de deux cardinaux également dignes, à son avis, d'obtenir le pontiti- 'Cat : Ginetti et Rospigliosi ; elle exprimait enfin l'opinion que l'accord des agents français et des membres de X Escadron suffi.sait pour leur assurer la victoire (2 ). Certaine de ne pas 'être désavouée par ses amis romains, la princesse conseillait au duc de Chaulnes d'entrer en confiance avec le cardinal Azzolino.

Cet exposé lumineux produisit en France une impression d'autant plus favorable que Rospigliosi se trouvait être un des candidats du Roi lequel, s'empressa d'écrire Lionne, â éprouvé « un singulier plaisir » à prendre connaissance du programme développé par la reine. Après avoir dissipé les -appréhensions que Christine paraissait nourrir au sujet de Farnèse. le ministre lui demanda des assurances formelles touchant Barberini qui passait pour un candidat de l'Escadron (3 ). -Ces loy^iles explications échangées, les cardinaux favorables à l'entente avec la France commencèrent leurs démarches -sans se découvrir. Dès les premiers scrutins. Rospigliosi parut redoutable à ses concurrents. Un scrupule retenait -certains électeurs mal renseignés. Ils craignaient, en appuyant les prétentions de ce cardinal, de déplaire à Louis XI\'. Dès qu'ils furent rassurés à cet égard, un vote presque unanime justifia les prévisions de Christine. Rospigliosi fut élu et prit

(i) Baron de Bildt, Christine de Suède et le cardinal Azzolino, p. I95-

(2) Ibid., p. 219. Ce tableau porte la date du 11 septembre 1666.

(3) Baron de Bildt : op. cit., p. 252.

le nom de Clément IX. Le duc de Chaulnes triomphait; il avait supérieurement manœuvré. Azzolino, pour prix de ses services, fut créé secrétaire d'Etat ; la reine de Suède applaudit ■de loin à son succès.

Agé de soixante-huit ans. Clément IX avait un esprit délié, l'expérience acquise au cours de sa longue nonciature en Espagne, l'amour des lettres et une disposition naturelle pour la poésie, avec beaucoup de bienveillance, un accès facile et le désir sincère de faire le bien. Lorsqu'il se rendit à Saint- Jean-de-Latran dans une litière de velours cramoisi, il avait à ses côtés le connétable Colonna et l'ambassadeur de Erance. Celui-ci, courtisan jusqu'au bout des ongles, fit un accueil ■chaleureux aux parents du pape ; il leur donna la droite, les traita d'Excellences et s'empressa de leur rendre la visite qu'ils lui avaient faite. Cependant le cardinal Ottoloni, zélé défenseur des droits de l'Église, avait reçu la Daterie en partage. Ce choix et celui d'Azzolino laissaient prévoir que le pape ne montrerait aucune complaisance au duc de Parme. Chaulnes en conçut de l'inquiétude ; il remit la question de Castro sur le tapis, mais ne recueillit que des réponses -embarrassées. Clément IX avait appelé à Rome son neveu. Jacopo Rospigliosi, nonce à Bruxelles ; il lui enjoignit de s'arrêter à Paris et de s'aboucher avec Lionne. Jacopo entra -dès l'abord au cœur de la question, mais le ministre réfuta sans peine les arguments produits par son interlocuteur. Le -diplomate italien, comprenant qu'il s'engageait sur un mauvais terrain, fit alors appel à la générosité du Roi qui ne voudrait pas, insinua-t-il, déshonorer un pape ami de la France, en lui imposant de prime abord une amputation du territoire ecclésiastique. C'était toucher le point vulnérable. Louis XIV «tait dans le Nord ; Lionne l'instruisit de ses entretiens avec Rospigliosi, en exposant sans ambages sa manière de voir. Le malheur voulut que le sac où était le rapport du ministre tombât entre les mains des Espagnols qui le publièrent incontinent. La cour de Parme s'indigna des termes dont Lionne se servait pour critiquer l'incurie de Ranuce II. Lionne se justifia en déclarant hautement que le Roi ne se déciderait jamais à employer la force pour vaincre les scrupules du souverain pontife. La diplomatie française ne reculait qu'à demi. Lionne tint à spécifier que le duc de Parme s'étant

déclaré prêt à verser les huit cent mille écus représentant la moitié de sa créance, la chancellerie pontificale ne pourrait à aucun moment Taccuser d'avoir laissé passer les délais, légaux. C'était se réserver une arme pour l'avenir.

Clément IX ne trompa pas. quand il fut sur le trône, \esespérances de ceux qui l'avaient aidé à y monter. Il secontenta de créer Jacopo cardinal sans lui conférer le titre et les prérogatives de « patron ». Les gens de Pistoia, patrie du pape, n'en crurent pas leurs oreilles quand on leur apprit que le frère et les neveux séculiers du saint-père n'étaient même pas autorisés à faire précéder leur nom de baptême du « don » aristocratique. Le duc de Chaulnes dont le crédit s était affermi par le succès du nonce à Bruxelles, se montrait aussi empressé vis-à-vis des Rospigliosi que si le pape avait fait pleuvoir les dignités sur leurs têtes. La modération de Clément irrita tous ceux qui vivaient des abus : ce fut bientôt un chœur de mécontents qui flétrissaient sa ladrerie. Il y répondit en comblant de largesses les cardinaux et les principaux personnages de la curie.

Après que Turenne eût conquis la Flandre wallone et Condé la Franche-Comté, en 1668, Louis XIV voulut que le nonce du pape présidât le congrès d'Aix-la-Chapelle où l'on traitait officiellement de la paix, tandis que le Hollandais Van Breuning tranchait daccord avec Lionne, à Saint- Germain, les questions litigieuses. Le grand roi donnait ainsi au .Saint-.Siège l'illusion de jouer encore le rôle d'arbitre entre les princes chrétiens. Le duc de Chaulnes entra dans la pensée de son maître en célébrant pompeusement « la paix faite en considération du pape entre les deux couronnes. » Un Te Deuin solennel fut chanté à Saint-Louis en présence des cardinaux français et espagnols. L'histoire ne nous dit pas de quel cœur ces derniers écoutèrent le cantique d'action de grâces.

Ce même jour qui était le 27 juin 1668. on dressa sur la place Farnèse des fontaines qui versèrent du vin depuis une heure de l'après-midi jusqu'à la nuit close. Le soir, on représenta sur cette même place un « monde en l'air >> sous lequel on alluma un incendie. Trois figures représentant la Victoire, la Guerre et la Majesté pontificale semblaient intervenir pour sauver l'Univers de l'embrasement qui le menaçait.

l'amhassad?: du duc dk chaulxes etc. 269

La cour et la ville furent conviées à voir ce spectacle. Des flambeaux d'argent garnis de bougies éclairaient les fenêtres •du palais de France et des maisons voisines. Les cardinaux Azzolino et Rospigliosi, les parents du pape, la princesse de Carbognano, la duchesse de Northumberland, les ambassadeurs <i'Espagne et de Venise prirent place sur le balcon. Les autres fenêtres étaient occupées par les plus hauts personnages : le connétable Colonna et sa femme, le duc de Bracciano. la princesse de Rossarto, le prince et la princesse Borghèse. le cardinal Chigi, le prince et la princesse Caetani, le duc et la duchesse Sforza, le duc et la duchesse Caffarelli, le duc «t la duchesse Savelli, le gouverneur de Rome, le prince et la princesse de Palestrina. Des valets ne cessaient de distribuer aux invités des rafraîchissements et des « confitures seiches » (i ).

La présence du cardinal Chigi parmi les hôtes de l'ambassadeur de France attestait que ce prince de l'Église ne gardait pas rancune au Roi de l'humiliation qui lui avait été imposée. M. de Chaulnes voulait effacer jusqu'au dernier souvenir du malencontreux incident des Corses. Il essaya d'obtenir la démolition de la fameuse pyramide. N'ayant pas obtenu gain de cause, il revint à la charge en 1668 par l'intermédiaire de l'abbé le Marchant qui déploya son éloquence pour démontrer qu'une démarche généreuse enlèverait aux ennemis de la France l'arme dont ils se servaient de préférence pour entretenir contre elle les rancunes de la curie romaine (2). Louis XIV finit par se laisser persuader : jl décida seulement que le monument serait démoli par les gens de son ambassade. Chaulnes annonça au Roi. dans le ■courant du mois de mai, que la pyramide avait vécu. Séance tenante, Louis XIV qui ne perdait aucune occasion d'assurer sa gloire auprès de la postérité, fit frapper une médaille •destinée à célébrer sa clémence. La légende porte ces mots :

VIOLAT^ MAIESTATIS MONUMENTUM AROLITUM Bt l'exergUC : PIETAS REGIS OPTIMI MDCLXViri (3).

(i) A. E., Rome, Registre de M. de la Bussière. (2) A. E., Rome, I.'abbé Le Marchant à Lionne, JO mars 1668. (s) Médailles sur les principaux cvcncmcnts du rc^inc entier de Louis <irand, Paris, 17-^3, P- -'08.

270 ROMK ET J.K PALAIS FARXESE.

Le souverain pontife répondit à ces démarches en tranchant les difficultés auxquelles donnait lieu la provision des évêchés. Le cardinal Antonio Barberini reçut les bulles qui le reconnaissaient comme archevêque de Reims, sans qu'il renonçât à la charge de camerlingue de l'Kglise. Carlo Barberini fut simplement nommé vice-camerlingue, ce qui remettait entre ses mains les fonctions attachées à la charge du camerlingat. Le pape accorda également les induits des Trois Évêchés. du Roussillon et de l'Artois. Il envoya les bulles pour l'abbaye de Cluni au cardinal d'Esté et pour l'abbaye de Prémontré au P. Colbert.

Ces succès obtenus, le duc de Chaulnes se permit de songer à ses intérêts personnels. Son ambassade lui coûtait fort cher. Quoique le Roi lui eût assigné, au mois de mars 1668. une allocation extraordinaire de trente mille livres, il jugea qu'il ne pouvait prolonger son séjour en Italie sans se ruiner irrémédiablement ; il insista donc pour être rappelé. Louis XIV permit à contre cœur le départ d'un ambassadeur dont toute.s les démarches avaient été couronnées de succès. M. de Chaulnes donna une dernière fête à l'occasion de la naissance du duc d'Anjou : elle fut digne de la réputation de magnificence que s était acquise le représentant du Roi. Pour ne la pas démentir, celui-ci offrit, avant de partir, à Tommaso Rospigliosi son carrosse de parade et six chevaux qui avaient coûté douze mille écus.

Le lendemain de son audience d'adieu, Clément IX lui fit porter le corps de Sainte Victoire dans une caisse recouverte de velours cramoisi, ainsi que deux tableaux enrichis dq pierreries et un grand nombre de médailles d'or et d'argent. Le 1 1 septembre le duc et la duchesse accompagnés de la signora Caterina, nièce de Sa vSainteté, visitèrent le Château Saint- Ange où ils furent reçus par Tommaso Rospigliosi qui leur offrit une splendide collation. Du haut des remparts de la forteresse, ils purent jeter un dernier coup d'œil sur la ville, où ils avaient joué un rôle exceptionnellement brillant. Les galères de France les attendaient à Civita Vecchia ( 1 1.

En débarquant à ;Marseille, M. de Chaulnes remit aux agents royaux trois grandes caisses qu'Errard adressait au

(i) Gazette. .Année 1668, p. 981, 1229 et 1253.

j; AMBASSADE DU DUC DE CHAULXES ETC. 27 1

surintendant des bâtiments. Ainsi, jusqu'à la lin de sa mission^ l'ambassadeur s'attachait à seconder les vues de Colbert. L'abbé de Bourlemont qui prit la gérance, ne se montre pasmoins soucieux des intérêts de l'art. Un jour, il conseille au surintendant de profiter de la sécularisation des couvents à Venise pour acquérir à bon compte des tableaux authentiques . Une autre fois, c'est le surintendant qui se félicite, en lui écrivant, de pouvoir acheter les statues de « la vigne du prince Ludovic! », joie éphémère, d'ailleurs, car les marbres prennent peu après le chemin de l'Espagne (i).

Lorsque Clément IX mourut, en 1669, après un pontificat trop bref aux yeux des amis sincères de la religion, M. de Chaulnes fut envoyé derechef dans la métropole chrétienne,, mais comme il ne fut pas cette fois l'hôte du palais Farnèse^ je n'entrerai pas dans le détail de la mission qu'il remplit successivement auprès du Conclave et auprès de Clément X. Il suffira de noter qu'à peine débarqué à Rome, il instruisit Colbert de « Testât de l'Académie du Roy dont la réputation s'augmente considérablement ». Il conseilla l'achat du palais Ludovici en vue d'y installer le directeur et les pensionnaires,sans parvenir à persuader le surintendant. Il essaya d'amener le Bernin à terminer la statue de Louis XIV en le piquant d'honneur, mais ses efforts demeurèrent vains. « Le premier motif qui le puisse faire agir est celuy de l'intérêt » (2), observe l'ambassadeur. Or la trésorerie royale se faisait tirer l'oreille pour verser entre les mains de l'artiste les arrérages, de la pension que le monarque lui avait allouée. Le cavalier opposait lenteurs à lenteurs et, fort de son talent, traitait avec Louis XIV de puissance à puissance.

(0 Correspondance des Directeurs, tome ler, p. 17, 18 et 23. (2) A. E., Rome, le duc de Chaulnes à Colbert.