ENCORE MARIE

L — Marie et les femmes. — Ce qu'on lear apprend à yoir en elle. — Marie leur confidente. — Marie source de tout ce que le christianisme a fait pour elles. — Gomment M. Mermillod le prouve.

II. — Études inqualifiables. — Une réponse impossible, m. — La théologie marianique. — Marie co-rédemptrice. —

— L'abbé Oswald. -- M. de Genoude. — L'abbé Le Guillou.

— Le Rosaire de Mai. — Marie donnant son fils au monde

— Jésus donnant sa mère pour le salut du monde.

IV. — Marie refuge des pécheurs. — Facilités absurdes et relâchements immoraux, — Ce que devient là Marie. — Jésus mené par elle.

Une portion considérable de cette 'littérature est destinée spécialement aux femmes ; elles-mêmes, d'ailleurs, l'ont enrichie. Beaucoup de Mois de Marie sont dus à des plumes féminines (Julie Gouraud, Aline Madeleine, Clémence Lawister, Marie Curo, etc.), et la théologie en est quelquefois plutôt meilleure que celle de tel ou tel prêtre qui se croit, comme prêtre, plus autorisé à inventer, ou

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qui s'abandonne, comme homme, à ces impressions dont nous pariions.

Dès qu'on écrit sur la Vierge en vue des femmes, il est rare qu'on ne cherche pas, avant tout, à flatter leur orgueil en montrant la femme sur- Tautel en la personne de Marie. On va, nous l'avons vu, plus loin encore ; c'est Jésus, c'est Dieu même qu'on se plait à montrer s'humiliant devant une femme, et c'est par douzaines, par centaines, qu'on citera les merveilleux faits qui le prouvent. Voilà pour l'orgueil. L'intérêt, on ne le caresse pas moins. Si Marie est prête à faire pour tous tout ce que lui perinet un si haut rang, comment ne le serait-elle pas tout particulièrement envers les femmes ? Et on leur enseigne si bien à tout demander sans crainte, on leur permet si bien d'élargir indéfiniment le champ, que la Vi-erge finit par n'être plus, pour beaucoup de femmes, qu'une confidente intime de tous leurs péchés, petits et grands. Et là-dessus, comme de raison, encore un fis d'histoires montrant que jamais femme bien dévote à Marie n'a risqué d'aller en enfer.

D'autres écrits les prennent par des considérations plus élevées, mais aussi fausses en histoire que celles-là en théologie ou en morale. Tout ce que le christianisme a fait pour la femme et pour le

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femmes, on leur enseigne que c'est à la Vierge^ à son culte, qu'elles en sont redevables. Or, dès les tout premiers temps de l'Église, nous voyons la femme chrétienne dans tout Téclat de sa véritable gloire, de sa bienfaisante autorité, — et pas ombre encore d'un culte à la mère du Christ; après quatre siècles, voici l'admirable mère d'Augustin, Monique, et nous pouvons encore défier qu'on nous montre, dans son histoire bien connue, un seul trait supposant ccculte, une seule trace de Tidée dont on remplit aujourd'hui des volumes. Mais l'histoire n'est pas ce qui embarrasse nos auteurs. N'avons-nous pas vu Augustin Thierry, à peine gagné au romanisme, perdre du coup le tact de la vérité historique, chez lui si admirable, et dire en toutes lettres, dans le Correspondant^ que < le catholicisme tout entier se retrouve dans les quatre premiers siècles dé l'Église î > Ainsi feront, plus hardiment encore, tous ceux qui ne sont pas des Thierry. Seulement, s'ils sont habiles, ils auront soin d'emmêler les époques, d'enchevêtrer effets et causes ; ils soulèveront autour d'eux un tourbillon de poussière et d'encens, aveuglement des yeux, étourdissement des âmes, et l'autel de Marie s'élèvera , aux yeux des femmes , comme la base historique et nécessaire de leurs droits, de

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leurs espérances, de leurs vertus, de leur salut. Voilà le procédé. Voulez-vous le voir en action ? Lisez le dernier chapitre d'un écrit de M. Mermillod, évéque d'Hébron, sur la Perpétuelle virginité de la mère du Sauveur. Énumérant tout ce que la femme a gagné, selon lui, depuis dix-huit siècles, — il commence, sur chaque point, par le christianisme, et, sur chaque point, finit par le marianisme, auquel tout, de cette manière, se trouve attribué. La forme varie. Tantôt ce sont simplement les mots qui changent, tantôt ce sont les faits qui glissent insensiblement d'un champ à l'autre, tantôt le passage s'effectue à la faveur de quelque idée mystique qui vient à propos éclairer ou plutôt obscurcir ridée. Ainsi : « Compagne de T homme dans le ministère de la vérité, dira-t-il, modèle de Thomme dans le ministère de la charité, voilà la femme telle que le christianisme l'a faite. » Mais continuez, et ces « deux bases de la glorification de la femme > ne seront plus que « le mystère de l'Assomption, » accompli jadis pour Marie, et s'accomplissant à quelques égards sur la terre pour toutes les « filles de Marie. » L'auteur, à ce propos, ira même jusqu'à définir l'Assomption, ce que l'Église n*a pas encore osé faire. « Dans l'Assomption de la Vierge, dit-il, le caractère de son âme céleste pro-

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duisit une transformation dans son enveloppe corporelle, qui revêtit les qualités des corps glorieux, rincorruptibilité, Téclat, Tagilité. » Et voilà, selon lui, ce qui aujourd'hui se réfléchit dans la condition sociale de la femme, dans son rôle au sein de la chrétienté.

Et le titre même de ce livre nous mènerait à un autre sujet, — les étranges et scandaleuses études dans lesquelles se sont lancés tant d'auteurs.

Nous n'en dirons qu'un mot : Que penserait une femme, non pas même à sentiments élevé? , mais simplement honnête, que penserait-elle, dis-je, si elle venait à savoir qu'elle a été l'objet de dissertations et de recherches comme celles qu'on trouve dans tant de livres sur la Vierge? Elle y verrait le dernier des outrages ; elle ne pourrait, non-seulement sans rougir, mais sans frémir, rencontrer ceux qu'elle saurait avoir trempé dans ces études, fût-ce, d'ailleurs, dans une intention respectueuse.

La grande affaire de Y Immaculée Conception a donné un élan nouveau à ces recherches. Bien des

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gens, il est vrai, ont répété machinalement le mot sans s'inquiéter de sonder le dogme/. Le mot est même populairement devenu, en Italie, en Espagne, comme le nom d'une nouvelle sainte; et tandis que quelques évéques interdisaient de baptiser désormais sous le nom de Marie, devenu trop grand pour être encore donné à un enfant, beaucoup de jeunes filles ont été baptisées sous l'étrange nom de Conception. Mais parmi les gens qui demandaient à comprendre .un peu mieux, nous en avons vu qui se montraient singulièrement étonnés de ce qu'on était forcé de leur dire. Nous en savons aussi qui, interrogés à leur tour, aiment beaucoup mieux ne pas répondre. Dans un salon de Paris' se trouvaient un jour un archevêque, aujourd'hui cardinal, et le frère de cet archevêque, écrivain protestant. On parlait de l'Immaculée Conception, récemment proclamée. « Monsieur, dit une jeune fille qui se trouvait à côté du protestant, qu'est-ce donc que Tlmmaculée Conception ? — Mademoiselle, voilà un archevêque qui vousie dira mieux que moi. » L'archevêque avait entendu, et la jeune fille, s'inclinant, attendait sa réponse. Il ne répondit pas; il ne pouvait pas répondre.

Et voilà à quoi des milliers de prédicateurs,

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d'écrivains, y compris le Père Gratry, rattachent la régénération future de la théologie, de la philosophie, des sciences, de la société, des lois, des mœurs ! Un dogme qui n'est d'ordinaire — heureusement — qu'un mot, et qui, s'il cesse d'être un mot, devient une métaphysique dont on rougit devant les oreilles pures 1

Mais laissons cela. Le marianisme a produit toute une théologie, et, dans cette théologie, comme dans le culte que sa tâche est de justiGer, beaucoup de choses sont évidemment l'exploitation des besoins spéciaux constatés ou créés par le catholicisme chez les femmes. Si on leur apprend, dans le culte, à se voir sur Tautel avec Marie, on leur apprend, doctrinalement, à voir en elle la rédemptrice du monde, ou, du moins, celle de son sexe. Le grand problème de cette théologie, c'est de ne pas paraître oublier absolument Jésus-Christ, mais de l'unir assez à la personne de sa mère pour que celle-ci ait un rôle au moins égal, et que ce rôle égal, amplifié par un beaucoup plus grand rôle

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dans le culte, puisse devenir, aux yeux des femmes, le grand rôle, Tunique même.

€ Jésus, vous dit l'abbé Oswald dans sa Mariologie dogmatiqucy a expié le péché originel en général; Marie a satisfait pour la femme en particulier, et réparé l'excédant de faute de celle-ci. Dans Tœuvre de la Rédemption, elle est la femme comme Jésus-Christ est Vhomme^ et l'œuvre roule sur ces deux noms, Jésus, Marie. Marie a été co^-rédemptrice du sexe qu'elle représente. » De là, dans l'eucharistie, une € co'présence réelle de toute sa personne, corps et âme, » avec un c supplément de grâce mariamque » spécialement destiné aux femmes, de sorte que le prêtre, dans la messe, est « ministre de Marie pour la femme, » en même temps que ministre de Jésus-Christ pour tous. « Marie, vous dira M. de Genoude dans son Tableau du premier siècle^ fut la réparatrice de la faute d'Eve, comme Jésus de celle d'Adam. > L'abbé Le Guillou, dans son Mois de Marie, approuvé par plusieurs évêques, va plus loin : « Marie, dit-il, nous sommes votre peuple, conquis par vos douleurs, par vos larmes, par votre sang, qui coula des veines de Jésus. > Dans le Rosaire de mai, on entend les anges s'écrier que toute foi est perdue sur la terre. Dieu se couvre de ténèbres ; il retire sa main ; la

terre tombe... c Marie, alors, s'élança de sod siège, étendit les bras, et sauva une seconde fois le monde. > Et c'est à très-peu de chose près ce qu'a dit Marie elle-même dans son fameux discours de la Salette, si fort goûté, disions-nous, par le pape. Pie IX, du reste, est de moitié dans tout ce qui s'écrit sur ces matières. Nous voulons croire qu'il . ne signerait pas tout ; mais tout se lie à ce grand mouvement marianiste dont il est incontestablement Tàme. Puis, ceux qui ne seraient pas sûrs de lui voir approuver toutes leurs élucubrations, ils sont bien sûrs de lui être, en gros, agréables, et, en tout cas, de n'être pas condamnés.

Encore donc un exemple pour montrer jusqu'où Ton peut aller, et, en même temps ce qu'on peut faire des enseignements évangéliques quand on les mélange à tout cela.

Racontant la présentation au temple, Faber nous représente Marie offrant son fils à Dieu, non pas comme toute mère Israélite, mais positivement en vue du sacrifice de la croix; ce n'est plus Dieu qui donne son fils au monde : c'est Marie, c La mère va offrir le sacrifice... Elle abandonne l'enfant à la justice de Dieu, comme si elle le jetait dans une fournaise dévorante. » Mais la représenter donnant son fils, ce n'est pas encore assez ; il faut que Jésus

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lui rende la pareille, et qu'elle aussi soit donnée pour le salut du monde. Tel est, en effet, selon l'auteur, le vrai sens de ce mot que Jésus mourant dit à saint Jean : < Voilà ta mère. » L'Évangéliste, il est vrai, qui n'est autre que Jean lui-même, ajoute simplement qu il prit dès lors Marie chez lui. Mais . saint Jean n'était pas à la hauteur de nos modernes; évidemment, il n'avait pas compris. L'intention de Jésus mourant, c'était de compléter son sacrifice. Il lui restait une mère; il s'en dépouille. « Il s'était donné lui-même à son Père, et ne pouvait se donner une seconde fois. Il offre sa mère à sa place; il est maintenant le sacrificateur, et elle la victime. » Ainsi, au moment même où s'accomplit le sacrifice de la croix, voilà Marie qui devient aussi une victime, non pas, remarquez-le bien, en tant que mère qui voit mourir son fils et dont le cœur se déchire, mais viclime à la lettre, victime expiatoire ei au même titre que Jésus.

A côté de celte théologie qui se donne encore au moins quelque peine pour laisser quelque chose au Christ, il y a, bien plus populaire, celle qui ne

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lui laisse à peu près rien. Dans beaucoup de Mois de Marie^ dans une foule de petits écrits du même genre, dans les journaux spécialement marianistes, tels qne le Rosaire^ publié par les Dominicains, ou la Couronne de Marie^ pour les associations dites du grand Rosaire et du Rosaire perpétuel; dans la plupart des autres journaux catholiques, dans presque tous les cantiques à la Vierge, dans presque toutes les prédications spéciales sur elle et sur son culte, — c'est elle qui est le grand et Tunique refuge des pécheurs.

Sera-ce au moins simplement la substitution de la mère au fils ? Le changement de personne laissera-t-il au moins Tidée intacte? — Non. Ce refuge universel en Marie, on vous le fait infiniment plus sur, infiniment plus commode, surtout, que ne l'offrait la croix de Jésus-Christ; on établit entre le -fils et la mère une espèce de concurrence d'où ressort qu'il y a tout avantage à se tourner vers elle. Et là-dessus, dans les journaux, dans les livres, incessantes réclames qui déshonoreraient, • dans le commerce, Tindustriel capable de les laisser faire en son nom. Marie se charge de tout, s'engage à tout. Jésus, lui que Bourdaloue, dans un sermon pourtant sur l'Assomption, montrait jugeant Marie comme il jugera tous les hommes, — Jésus n'est

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pins un juge : il ne fait que se laisser mracher par sa mère les plus étranges, les plus ridicules pardons. Aussi, dans un grand nombre de prières modernes, si l'on s'adresse à lui, c'est pour lui dire de ne pas manquer d'obéir, et, quand on s'adresse à la mère, c'est pour lui dire de se bien faire obéir, c Marie, sauvez la France ! Un mot à Jésus, et la Çrance est sauvée. Jésus obéissant à Marié, sauvez h France ! » Et cette prière, nous dit-on, a été composée par le pape, qui la récite tous les jours; et le pardon des péchés, dans beaucoup d'autres, n'est pas demandé d'un autre ton que là le satat de la France. La Vierge dira un mot^ un tout petit mot à Jésus, — et il faudra bien que Jésoi cède. Elle lui commande, elle le mène, et, cela, comme jamais homme sérieux , quelque amour qu'il eût pour sa mère, ne voudrait se laisser mener par elle. Essayez de vous figurçr un magistrat faisant de même, et dites-nous le cas que vous feriez de ce magistrat. Un juge peut se montrer bon, sans doute, mais pourvu que sa dignité n'en souffre pas, que les droits de la justice subsistent, — et voilà, en effet, sur quoi repose la grande doctrine chrétienne de la Rédemption par Jésœ-Christ. Mais avec le catholicisme d'aujourd'hui, Dieu n'est plus ni juste ni bon, car sa bonté.

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sa justice^ ne lui appartiennent plus : les voilà, Tune et Tautre, incarnées dans une femme qu'on proclamera, il est vrai, la plus sainte des femmes, mais à laquelle chacun sera libre d'attribuer autant d'indulgence, autant de faiblesse qu'il voudra; une femme, enfin, qui ne sera même plus <;e que nous chercherions dans une chrétienne ordinaire, car jamais nous 4i'appellerions chrétienne celle qui aurait le malheur d'être ce que tant d'î^uteurs font de Marie, une femme vaine, sans principes, vendant à tout venant sa protection et ses services, travaillant sans relâche à déshonorer l'Évangile par l'ébranlement des grandes bases et des saintes sévérités.

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