OUVERTURE D UN MONDE NOUVEAU

admirablement traduit par Tacite, c'est ce sentiment religieux qui, sans le secours importun des formes matérielles, dans le silence et dans l'ombre des grands bois, se recueille et adore : lucos ac nemora consecranty deommque nominibus appellant secretum iUud, quod sola reverentia vident \ On a dit, — Jacques Grimm lui-même, — qu'il fallait voir dans ces expressions de Tacite un clair pressentiment de la réforme protestante '. Soit, si Ton parle de l'étonnement douloureux que ressentit Luther en face des scandales religieux de son temps, ou bien de la répugnance à admettre la profusion des images et le culte des saints; mais une telle interprétation cesse, à notre a^is, d'être juste si l'on songe que le mysticisme ou bien l'ardeur de l'adoration solitaire et contemplative, éléments religieux qu'on devine, ce semble, derrière les expressions de Tacite, ne sont pas précisément ceux qu'a exaltés la réforme. Le mysticisme, avec un profond sentiment de l'indéfini, on le retrouve en certaine mesure , il est vrai, dans la poésie germanique, dans la peinture allemande avant le seizième siècle, dans la musique allemande de notre temps; mais, quant aux sublimes essors de l'élévation religieuse, ils ne sauraient prendre naissance que dans La sphère de la grande imagination, où les peuples héritiers du génie classique sont , tout compte fait,

* Germanie, cliapitre ix. .*

' lene merkwûrdige Beobachtung zeigt uds deu volleo Keim des Protestantismus. Es war nicht Zufàll , soodern nothweDdig dan die Reformation gerade ia Deatecblaod aufgieng... J. Grimm, DewiKhe Mythologie, 3* éditioD, !•' volume, page xliii.

restés les maîtres. Avec Homère , Eschyle , Platon , Aristote, Phidias, Virgile, Dante, la pensée humaine avait atteint les plus hautes cimes. Qu'au nom d'un Shakspeare et d'un Luther, organes d'une différente conception de l'idée religieuse et de la poésie , au nom d'un Goethe, symbole d'une fusion cosmopolite, on réserve l'avenir, cela doit être permis à qui veut les vastes espérances ; mais qu'ils sont lents à paraître, qu'ils sont prompts à s'effacer quand on croit les saisir, les signes d'une conciliation sincère et profonde qui serait la vraie force du génie moderne !