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maines lui laissaient une certaine latitude : avant de se rendre lui-même auprès du tsar, il était autorisé à envoyer des émissaires pour sonder le terrain. Cétait le plus sage et le seul parti à prendre :

Portico avait déjà dirigé un ecclésiastique sur Moscou dans le courant du mois de mai, après s'être mis en rapports avec les ambassadeurs d'Ivan, qui se trouvaient à cette époque en Pologne; il en dépécha encore un second un peu plus tard. Les détails de cette double mission ne sont pas parvenus jusqu^à nous : on ignore jusqu'aux noms des messagers; il est même très probable, vu les circonstances , qu'ils n'ont pas réussi à pénétrer jusqu'à Moscou ^ Quoiqu'il en soit, le nonce n'en continuait pas moins à faire ses préparatifs et

I. Les lettres de Portico à Commendone (Theiner, Mon. hist. PoL, II, pp. 770-776) auraient pu fournir des renseignements là-dessus si elles ne présentaient une lacune de mars 1569 à août 1571. Quanta la correspondance encore inédite du nonce avec le secrétaire d'Etat, je crois, après un sérieux examen, pouvoir affirmer qu'elle est également incomplète.

à prendre des mesures en vue de son ambassade moscovite. Ainsi on faisait alors beaucoup de bruit autour de la discussion théologique d'ivan avec Rokita, ministre picard, qui avait accompagné Tambassade polonaise à Moscou en 1570. Le tsar aimait, en effet, à faire parade de son érudition biblique et il avait saisi l'occasion pour faire une apologie plus prétentieuse que savante de la foi orthodoxe. A l'issue du débat, il y eut, de part et d'autre, échange d'écrits dogmatiques : Wengierski affirme avoir vu lui-même le livre élégamment relié que le tsar avait remis à Rokita; en attendant, la presse divulguait le colloquium^ qui avait eu lieu à Moscou ^ Le nonce crut qu'on pourrait peut-être en tirer parti, il le fit traduire du russe en polonais et du polonais en latin. En même temps il eut soin de faire imprimer une réfutation de la profession de foi, rédigée à Sandomir par les protestants, car le bruit courait qu'on la faisait passer au-