LE 85 JUILLET : ROME ET L EMPIRE

de respecter et de faire respecter .la Convention du 15 septembre.

Le jour même, l'Empereur me répondit :

c Mon cher M. Ollivier, je suis complètement de votre avis au sujet de la dépêche du baron {sic) de Beust '. »

Tout le monde fut donc d'accord, à Saint-Cloud, au quai d'Orsay pour prendre, après mûre réflexion, cette grave décision, fatale à la France. Quelles que fussent les conséquences, il fallait refuser à Victor-Emmanuel le consentement de la France à Toccupation totale ou partielle de Rome. Et le cabinet toute entier, ^vec l'Empereur et sa femme, se déclara solidaire des ordres qui furent aussitôt transmis à Vienne et à Florence. Voici ces ordres : d'abord, au prince de La Tour d'Auvergne, à Vienne.

Dans une lettre confidentielle au prince de Metternich dont ce dernier m'a communiqué la substance, le comte de Beust dit que la Convention de septembre ne répond plus aux circonstances et propose de la remplacer par une nouvelle négociation confiée au cabinet de Vienne qui résoudrait la question sur la base de l'occupation de Rome par les troupes italiennes après la défaite de nos soldats.

J'ai même lieu de craindre que M. de Beust n'en ait suggéré la pensée au cabinet de Florence.

Nous ne pouvons adhérer à cette proposition. Nous nous tenons sur le terrain de la Convention de septembre qui est acceptée par le gouvernement italien. Nous prions M. de Beust de bien vouloir nous laisser résoudre nous-mêmes les difficultés que l'exécution immédiate de la Convention saura dissiper *.

Voici, en conformité avec l'ordre précédent, les instructions envoyées à M. de Malaret, à Florence :

J'ai lieu de croire que M. de Beust et le prince Napoléon ont suggéré au gouvernement italien de profiter des circons-

1. indu OlUTier, L'Église et VÉiai au Concile du Vatican^ Parii, 1879, If, p. 478.

S. Le doe de Gramont au prince de La Tour d'AuTergne, lundi 25 juillet 1870, 6 heures eoir {Télégramme),

tances pour déchirer la Convention du 15 septembre coiDni« ne répondant pins aux besoins du moment, et prétendre qu'il importe de laisser au cabinet de Vienne le soin de négocier à nouveau avec le cabinet de Florence, afin de remplacer cette Convention par un nouvel accord qui aurait pour base l'entrée des troupes italiennes à Rome après le départ de notre corps expéditionnaire : nous ne pourrons jamais souscrire à cela. La Convention de septembre est le seul terrain possible. Veuilles vous employer à déjouer cette intrigue ^

Si Ton veut se rendre compte de l'ëmotion que produisit sur le gouvernement impérial les propositions de Tltalie et de TAutriche, il faut penser qu'elle se prolongea pendant toute la soirée du 25. Autant M. de Gramont avait marqué d'impatience, quand il sollicitait du 15 au 20 juillet la coopération des deux puissances, autant il s'empressait ce jour-là de suspendre les négociations engagées, au risque de les rompre. Tout, plutôt que l'abandon du Saint-Siège aux revendications italiennes. Ce qui pourrait se produire sur le Tibre a autant d'importance que la défense du Rhin français. « Tout se fait par télégrammes, en ce moment décisif, » a écrit le duc de Gramont comme aux premiers jours de la déclaration de guerre. Car c'est une seconde guerre à la France que la guerre à la papauté.

A minuit, le 25 juillet, M. de Gramont télégraphiait de nouveau à Vienne :

Si les cabinets de Vienne et de Florence se mettent préalablement d*accord entre eux, faites bien savoir au comte Vimercati et au comte de Beust que la Convention de septembre ne doit pas faire les frais de cet accord.

Nous ne pouvons absolument pas y renoncer. L'Empereur est engagé et ne peut pas se dégager. La France ne peut pas défendre son honneur sur le Rhin et le sacrifier sur le Tibre ».

1. Rothan, VAlUmagne et V Italie en iSlO, II, p. 6S. Le texte eit aux Affaires Étrangères de Paris, 25 juillet, 6 heures soir {Télégramme),

2. Le duc de Gramont an prince de La Tour d'AuTergne, Paris, 25 juillet, minuit, et mardi 26 juillet, 1 heure matin {Télégrammes),

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Il télégraphiait aussi de nouveau à M. de Malaret à Florence* :

Si c'est l'entrée des Italiens à Rome après le départ de nos troupes que Ton demande, c'est impossible. Nous en avons prévenu Vienne. Dites*le sans ambages. Nous demeurons fidèles k la Convention du 15 septembre : nous avons déjà notifié au Saint-Siège le départ de nos troupes. Il n'aura pas lieu, si l'Italie ne nous donne pas une déclaration officielle de son intention d'observer de son côté la Convention de septembre.

Tant que ces ordres réitérés demeurèrent sans réponse, le gouvernement impérial n'eut qu'une crainte, la signature à Vienne, dans la journée du 26, de l'accord préparé entre l'Autriche et l'Italie aux dépens du Pape. Le télégramme joyeux de Victor-Emmanuel, reçu ce jour-là à Paris, la nouvelle transmise d'un engagement de François^oseph, ces assurances d'un concours prochain donné à l'armée française, pour lesquelles le ministère aurait dû remercier avec effusion la fortune, ne lui inspiraient qu'inquiétudes et remords. Pourvu que M. de La Tour d'Auvergne n'eût pas, comme Vimercati à Florence, cru devoir dépasser ses instructions et sauver la France en perdant Rome! M. de Gramont se révoltait à cette seule pensée. La France, la grande nation, protectrice du Pape, avait-elle besoin d'être sauvée, à ce prix? Ce fut le sens d*un troisième ordre télégraphique transmis à M. de La Tour d'Auvergne le 26 juillet, à 5 h. 45 du soir, du quai d'Orsay* :

J'apprends que le comte de Beust a fait savoir à M. Visconti Venosta qu'en ce qui le concerne, il trouve bon que les troupes du roi d'Italie occupent non seulement un point de l'État romain, mais Rome même, si cela lui paratt utile.

Veuillez, sans perdre un instant, déclarer au comte de Beust que nous ne pouvons y consentir. Un acte aussi déloyal de notre part, aussi indigne, soulèverait la France entière et nous

1. La due de (ïramont à M. de Malaret, Paris, 35 juillet, minait {Télégramme). — Rothan, V Allemagne et Nlalie^ II, p. 71.

S. Le ministre des Affaires étrangères à l'ambassadeur de France à Vienne, Paris, 26 juillet, 5 h. 45 soir (Télégramme reçu le S7 Juillet à î h. ijî à Vienne).

regarderions comme un mauvais procédé du cabinet de Vienne de nous créer cet embarras.

Si le comte de Beust croit que nous faiblirons sous la pression des circonstances, il ne connaît ni notre caractère ni notre position qui est loin d*être de nature à nous imposer cette nécessité.

Il me paratt indispensable que vous fassiez, soit par le général Bellegarde, soit par Tarchiduc Albert, soit directement, connaître à l'Empereur le sentiment de révolte et de répulsion que nous inspire la conduite du comte de Beust en cette circonstance. Je crois que TEmperenr le comprendra et y mettra bon ordre.

C'est en vain que le duc de Gramont parle alors^ au nom de la France tout entière, aux cabinets italien et autrichien. Â cette heure critique, la diplomatie qu'il dirige n'en a plus le droit; elle n'est plus au service de la France, exclusivement :

Aucune considération, télégraphiera le 27 juillet à neuf heures encore M. de Gramont, ne nous fera abandonner la Convention de septembre. Nous renoncerons plutôt aux alliances que nous avons recherchées '.

De quel droit, des ministres français, qui avaient promis ces alliances aux Français pour les entraîner à la guerre, leur en retiraient-ils l'appui et la sauvegarde? Ce langage singulier trouvait d'ailleurs son commentaire dans la lettre plus étendue dont le ministre accompagna, le 27 juillet, les trois télégrammes précédents, sous forme d'instructions pour M. de La Tour d'Auvergne.

A vrai dire, tout se fait par télégrammes en ce moment. C'est nécessaire, mais regrettable, car il faut tellement résumer sa pensée qu'on risque souvent de la transmettre d'une façon incomplète. Si cela m'arrive, n'hésitez pas à me demander par le télégraphe tous les renseignements qui vous manqueraient.

Il faut que je vous éclaire sur l'effet déplorable produit sur l'Empereur et son gouvernement par la conduite de M.

1. Le dac de Gramont aa prince de La Tour d'Aarergne, 27 juillet, 9 heures matin {Télégramme cité plu» loin).

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de Beust en ces derniers temps. Je crains qu^il n'ait été froissé par le marquis de Cazaux contre lequel il m'a fait des plaintes sérieuses» le trouvant susceptible et raide. Toujours est-il que le mal auquel en ce moment je fais allusion ne vient pas de M. de Cazaux, mais de M. de Beust lui-même.

Rien ne pouvait blesser davantage l'Empereur et son gouvernement que ridée du Chancelier de vouloir briser la Convention de septembre, pour y substituer l'occupation immédiate de Rome par les Italiens après le départ de nos troupes.

M. de Beust semble ignorer que, si nous y consentions, il s'élèverait contre nous un cri d'indignation qui nous stigmatiserait. Et qu'il y prenne garde, un même cri s'élèvera contre lui en France, et en Autriche quand on saura qu'il a voulu profiter de ce que nous sommes en guerre avec la Prusse pour mettre l'alliance de l'Autriche au prix d'une trahison à laquelle il nous a jugés capable de consentir.

A vrai dire, ce procédé sera plus vivement ressenti que ne Va été la conduite du gouvernement prussien et, bien que votre second télégramme du 26 nous dise qu'il est revenu à l'idée de la Convention, j'aurai bien de la peine à effacer l'effet produit par ce qu'on appelle ici la trahison du Chancelier autrichien.

On se trompe fort à Vienne et à Florence si on croit que nous sommes obligés à tout prix de faire la concession qu'on cherche à nous arracher. Dans le cas où Vaillance austro-ita" tienne se ferait trop prier ou marchander ^ nous nous tournerions d^un autre côté où on nous appelle aussi. Je le ferais à regret, à regret pour nous et pour l'Europe, mais je le ferais si au dernier moment je m'aperçois qu'on nous trompe et qu'on nous tratne en longueur*.

Commentaire précieux des télégrammes décisifs des 25 et 26 juillet, cettre lettre pourrait elle-même se passer de tout commentaire. Il est indispensable pourtant d'insister sur ce passage qui établit un parallèle entre la prétendue insulte d'Ems et l'intrigue non moins imaginaire de M. de Beust eontre la France catholique. Décidément, le gouvernement français était alors plus susceptible que prévoyant. Dans les querelles qu'il cherchait à la Prusse ou à l'Autriche, ni la crainte de se faire des ennemis, ni celle de perdre des alliés

1. Le duc de Gramont aa prince de La Tour d'AuTergne, 27 juillet 1870.

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ne rarrétërent. Inspirations toujours détestables et fataiss d'un nationalisme dédaigneux des règles les plus élémentaires de la prudence et de l'intérêt! Conséquences de ce singulier état d'esprit que Napoléon avait encouragé chez les catholiques français pour parvenir à l'Empire par l'expédition de Rome^ et qui poussait ses ministres alors à sa perte, à la leur, à celle de la patrie identifiée avec l'Église romaine.

Mais où l'aveuglement tout au moins singulier de ces hommes d'État, de ces ministres français, ayant la charge de la France et la responsabilité d'une guerre ruineuse, se traduit dans sa tristç réalité, c'est par la menace qui termine cette lettre du duc d^ Gramont.

Déjà, pour rassurer les Français sur l'issue du duel qu'ils leur proposaient contre la Prusse, ils leur ont fait espérer les sympathies des Allemands^ du Sud, de FAutriche, de l'Italie qui ne leur avaient rien proipis : au contraire. Cette fois, pour entraîner l'Autriche qui, depuis, s'est offerte avec l'Italie contre toute espérance^ mais à de certaines conditions, pour l'entratner malgré le rejet de c^s conditions, ils invoquent encore de prétendues offres d'alliances qui ont moins d'apparence encore que les premières. L'allusion contenue dans la fin de cette lettre ne pouvait se rapporter qu'à la Russie. Ce fut évidemment à cette puissance que le duc de Gramont s'imagina de pouvoir recourir, en refusant le concours de François- Joseph et de Victor-Emmanuel. Le jour même où il rejetait leurs conditions, il expédiait au général Fleury ce télégramme plus étrange encore que le refus des offres de l'Autriche :

L'Autriche a fait une déclaration de neutralité purement et simplement, et ne concentre pas de troupes en Bohême.

Donc la Russie n'a pas lieu de prendre une attitude de neutralité armée. Pour le moment, vous n'avez rien d'autre à £ure qu'à observer.

Dites-nous si, dans votre pensée, la Russie serait prête à entrer en campagne et à le faire avec succès ^

1. Le ministre des Affaires étrangères an général Fleury, iondi 25 juillet 1S70 (Télégramme).

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Est-il Utile d'ajouter que jamais dans tout le mois de juillet, depuis Tinstaut où Gortschakoff proposa à Napoléon III, au début du conflit, la conclusion rapide et pacifique de l'incident et l'étude d'une entente ultérieure entre les deux cours, la Russie n'avait laissé espérer son concours contre la Prusse ? Toutes les dépêches du général Fleury ont été publiées : elles n'ont pu laisser alors au duc de Gramont la moindre illusion. Tous les efforts de cet ambassadeur devaient se borner à empêcher qu'à Saint-Pétersbourg, au contraire, le tsar et ses ministres ne donnassent leur concours à la Prusse, ne se missent du côté de l'Allemagne menacée d'une coalition européenne. Il y réussit, parce que cette menace ne semblait pas devoir au 25 juillet encore se réaliser. Dans la dernière dépêche alors reçue à Paris, où le général Fleury rendait compte de son entrevue avec le tsar Alexandre II au camp de Krasnoïe- Selo et de la déclaration de neutralité russe, il se félicitait d'avoir trouvé le souverain <k on ne peut plus sympathique, bienveillant et démonstratif pour le représentant de la France aux yeux de toute l'armée ».

De cette sympathie, de cette neutralité précieuses parce qu'elles permettaient les négociations et les armements de l'Autriche et de l'Italie, le cabinet français n'avait aucun droit de conclure à des offres d'alliance. Il avait le devoir d'éclairer ses représentants à l'étranger. Il les trompait, dans Tespoir que la menace illusoire dont il prétendait les armer déterminerait l'Autriche et l'Italie à conserver au Pape son domaine, à la France leur concours.

M. de Beust était renseigné. Depuis le 22 juillet, le Tsar, pour détourner l'Autriche de s'unira la France, lui avait offert de garantir l'empire des Habsbourg contre les convoitises possibles de la Prusse victorieuse. Il avait chargé le comte Chotek, ambassadeur d'Autriche à Saint-Pétersbourg, de cette assurance. Non moins désireux de limiter la guerre qui venait d'éclater, le cabinet de Londres était entré en négociations, par les soins de Minghetti, avec l'Italie et lui faisait les mêmes offres. Quand le duc de Gramont prétendit mettre pour con-

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dition à l'accord que les deux cours allaient conclure entre elles pour sauver la France, le 26 juillet, le salut de la souveraineté temporelle du Pape, leur parti fut pris. Cette sorte d'ultimatum de Napoléon III et de ses ministres épargna au roi Guillaume et à Bismarck l'ultimatum que François-Joseph et Victor-Emmanuel avaient presque déjà décidé de leur adresser.