DE CIVITA-VECGHIA A ROME

< La ville de Rome était devenue une forêt pleine de monstres frémissants » auxquels le Pape ne pouvait promettre que ses prières.

Enfin la France était citée entre T Autriche et l'Espagne parmi les nations sur lesquelles le Saint-Père comptait pour le ramener dans ses États.

Ainsi, au lieu du manifeste qui devait ouvrir Rome à Oudinot, Pie IX faisait, quatre jours avant l'arrivée de l'expédition^ des déclarations directement contraires à celles que le gouvernement français attendait de lui. Il condamnait par avance à on échec cette médiation dont il ne voulait pas.

Mais il fit plus encore. Le roi Ferdinand II de Naples avait mis à la disposition du Saint Siège l'armée qui venait d'étouffer la révolte de Sicile, et il attendait l'instant propice pour marcher sur Rome. Peut-être Antonelli, prévenu qu'une expédition française approchait, pensa-t-il à ce moment qu'il n'y avait aucune raison de retenir davantage les troupes napo« litaines. Mais il est plus vraisemblable qu'il chercha à contrecarrer les plans du gouvernement français, et que, pour le brouiller avec la population de Rome, il fit en sorte que ses troupes parussent agir de concert avec les armées de la croisade. C'est pourquoi le roi de Naples, réunissant ses troupes depuis longtemps répandues le long de la frontière des Etats de la République, en prit lui-même le commandement, et se mit en marche sur Rome dans les journées des 23 et 24 avril.

En même temps les Autrichiens s'avançaient par Ferrare et Modène, ayant avec eux Monsignor Badini, délégué de la cour pontificale.

Pendant ce temps MM. d'Harcourt et de Rayneval faisaient de nouveaux et vains efforts pour obtenir le manifeste si nécessaire. Le Saint-Père se contentait de répondre, avec sa bienveillance ordinaire : « Pie IX sera Pie IX ; mais ma vieille expérience ne doit-elle servir de rien * ? »

1. Léopold de Gaillard, L'expédition de Rome en î8U9f p. 227.

sa L*EXPBOITION DE ROME (l849)

Le gouvernement de la République romaine fut averti le 24 an soir de l'arrivée de l'expédition française devant Civita- Vecchia; déjà il avait été instruit des intentions de la France, mais il ne les croyait pas si près de se réaliser, et il se préoccupait beaucoup plus de la marche des Autrichiens. On apprit peu après que, h Civita-Vecchia les troupes avaient été autorisées à débarquer. L'émotion fut grande. L'Assemblée convoquée aussitôt se réunit vers minuit. Elle résolut de protester contre cette violation de territoire que rien ne justifiait et qui n'avait été précédée d'aucune notification officielle. Elle chargea le ministre des Affaires étrangères, Rusconi, d'aller se renseigner auprès du général Oudinot sur ses intentions et de lui porter la note suivante, qui fut rédigée dans la séance du lendemain matin :

L* Assemblée romaine émue de la menace d*invasion du territoire de la République, convaincue que cette invasion, que n'a pas provoquée sa conduite à Tégard de l'étranger, que n'a précédée aucune communication du gouvernement français, excite à l'anarchie un pays qui, tranquille et bien organisé, se repose sur ]a conscience de ses droits et sur la concorde de ses concitoyens, qu'elle viole en même temps le droit des gens, les engagements contractés par la nation française dans sa constitution et les rapports de fraternité qui devraient naturellement lier les deux Républiques, proteste, au nom de Dieu et du peuple, contre cette invasion inattendue, proclame sa ferme résolution de résister et rend la France responsable de toutes les conséquences.

Rome 25 avril 1849.

Fait en séance publique à onze heures du matin.

Les sentiments de l'Assemblée étaient nettement belliqueux; elle était déterminée à défendre la République, et la majeure partie de la population approuvait son attitude '. Il y avait tou-