Le duc de Gramont à M. de Malaret, 18 juillet

Nous ne demandons en échange au cabinet de Pétersbourg que sa neutralité. Localiser la guerre est un terme vague qui est gênant : sans rien préciser, évitez-le. La déclaration de guerre est partie dimanche pour Berlin. Nous venons de la faire ici, et je vais la notifier demain aux puissances.

L'exposé fait aux Chambres suffit maintenant pour éclairer l'opinion et il sera bientôt suivi d'une communication diplomatique qui le complétera.

Je dois vous informer très confidentiellement que nous négocions avec l'Italie en même temps qu'avec l'Autriche, et nous avons l'espoir d'arriver prochainement à une entente commune. De votre côté, faites tous vos efforts pour amener la Russie à un accord.

L'Empereur apprécie le sacrifice que vous faites ainsi à votre pays en restant à votre poste, sacrifice dont, pour le succès de notre politique, vous devez comprendre la nécessité. L'Empereur, le pays et les ministres vous en tiennent compte.

Si la Russie ne se laisse pas convaincre, abandonne la France et menace l'Autriche prête à se déclarer pour elle, M. de Gramont ne s'en émeut pas. Après avoir formé le rêve d'entraîner le Tsar dans cette coalition contre la Prusse, le ministre français ne sacrifiera pas pour si peu les concours qu'il croît avoir trouvés à Vienne et Florence. La preuve de ces illusions et de ces projets chimériques se trouve dans les avis qu'il fit passer par M. de Cazaux au prince de La Tour d'Auvergne, pour que l'ambassadeur en fît son profit en arrivant à son poste.

C'est d'abord un télégramme chiffré expédié à M de Cazaux du quai d'Orsay, à minuit, le jeudi 21. Il est déterminé par les nouvelles reçues de Saint-Pétersbourg, que la Russie arme si l'Autriche se déclare :

Dites au comte de Beust que la Russie paraît prendre une attitude sinon hostile, du moins plus réservée. Loin de m en préoccuper^ je trouve que cela simplifie la situation et donne plus de force à notre triple entente. Le prince de La Tour d'Auvergne remettra au comte de Beust une lettre que je lui ai écrite avant que cette nouvelle attitude du cabinet de Saint-Pétersbourg se fût dessinée. Je le prie d'en tenir compte en la lisant. Car aujourd'hui je ne mets plus tant de chaleur à lui recommander une tentative pour mettre la Russie d'accord avec nous. Je le

croirais inutile, et, s'il y a quelque chose à faire dans ce sens, ce n'est à mon avis que pour gagner du temps. Le prince de La Tour d*Auvergne, parti mardi soir par l'Italie, arrivera samedi à Vienne*.

Des ordres conformes étaient expédiés au même moment, le 21 juillet, au général Fleury, par télégramme également :

v( Après avoir mûrement examiné la situation telle que vous me la dépeignez, il nous paraît bien difficile de pouvoir obtenir la neutralité de la Russie. Cependant, je suis chargé de vous recommander de faire des efforts pour qu'elle reste neutre le plus longtemps possible, sans toutefois rien promettre, ni rien engager pour l'avenir. Je doute que vous puissiez. Essayez toujours, pour gagner du temps ^. »

Depuis que les alliances au quai d'Orsay paraissent probables, le nombre des ennemis paraît négligeable. C'est l'esprit qui a dicté cette dépêche incroyable, du duc de Gramont^ :

Renonçons à la Russie, au besoin faisons-lui la guerre, mais ayons VAutricJie. Nous commençons à nous inquiéter d'être sans informations de Vienne. On ne peut donner le nom d'informations à des bruits de journaux, à des conversations vagues que nous a télégraphiés M. de Gazaux. Il nous faudrait quelque chose de positif. S'y met-on, oui ou non^ sur le pied de guerre ? Cazaux nous avait annoncé une déclaration de neutralité armée qui devait paraître aujourd'hui.

Auront-ils bientôt 100 000 hommes en Bohême ? On ne sait vraiment à quoi s'en tenir. Tantôt c'est l'archiduc Albert qui promet 200 000 hommes au mois d'août, puis le général Bellegarde qui dit qu'on aura 500 000 hommes dans six semaines. L'Empereur est bien impatient d'avoir quelque information certaine, positive, qui puisse entrer comme élément utile dans nos plans de campagne.

Vimercati doit être à Vienne, ou il ne tardera pas à y arriver. M. de Malaret dit que les choses sont en bonne voie à Florence. Le traité est accepté en principe. M. Sella voudrait seulement que l'on fît d'abord le traité austro-français et que

1. Le duc de Gramont à M. de Cazaux, 21 juillet, minuit {Télégramme).