A La Tour d'Auyergne, 23 juillet

l'Italie y adhérât. C^est une subtilité sans grande importance. Je vous envoie des pleins pouvoirs.

P. S. — La flotte part pour Copenhague, et ce ne sera pas pour rien. L'Empereur part lundi ou mardi pour l'armée.

L'Empereur, à la façon du fondateur de la dynastie napoléonienne, va donner le branle à la grande guerre européenne sur mer et sur terre. M. de Gramont, et ses collègues peutêtre, sont tout à l'entreprise, « à la grande œuvre » dont à peine, quand la guerre fut déclarée, ils pouvaient réunir les premiers éléments. Ils n'ont plus qu'un désir, c'est de placer l'Europe en face de l'irréparable. En vain le Tsar, fidèle à sa politique pacifique, a supplié Napoléon III par télégramme du 19 de suspendre toute décision définitive. Le même jour, le quai d'Orsay a télégraphié au marquis de Cazaux à Vienne :

Il est de la plus haute importance de savoir, pour le communiquer aux Chambres, si M. de Wimpfen, secrétaire de l'ambassade de France à Berlin (porteur de la déclaration de guerre) est arrivé dans cette ville. Veuillez vous en informer par la légation d'Autriche. Le prince de La Tour d'Auvergne part ce soir pour Vienne *.

C'est h cet ambassadeur qu'est réservé l'honneur, en effet, de mettre sa signature, pour la France, sur l'acte de coalition qui, préparé à Paris le 15 juillet, négocié à Florence par le comte Vimercati, sera définitivement dressé à Vienne, quand le consentement de l'Italie satisfaite h Rome aura déterminé la coopération de l'Autriche. Le cabinet impérial a le droit d'espérer qu'avec 80 000 Italiens en Bavière et 150 000 Autricbiens en Bohême l'armée française « pourra réduire l'ambition et les proportions de Prusse, et mettre fin à l'état d'inquiétude causé par son agrandissement antérieur ». Comme on comprend qu'alors pour les auteurs de cette guerre si légèrement déclarée, « les heures, suivant le propos de M. de Gramont, aient été des années, et les jours des

1. Le duc de Gramont à M. de Cazaux, 19 juillet, 4 h. 3/4 du matin (Télégramme).

siècles*! » Jamais joueurs n'ont h ce point tenté le sort, avec un bien qui n'était pas le leur.

La fortune cependant se plaisait à démentir le propos de Charles-Quint. Elle souriait à la vieillesse de Napoléon III.

Le comte de Vitzthum avait fait diligence, comme il l'avait promis. 11 était à Vienne le dimanche 17 juillet au matin et voyait sans retard l'Empereur et ses ministres^. Le lundi 18, François-Joseph et son chancelier convoquaient à la Hofburg un conseil solennel où M. de Vitzthum fut admis. Par une lettre précieuse de cet envoyé qui, peu de jours après, fut remise au duc de Gramont, et qu'il a publiée, nous avons des indications certaines sur cette délibération capitale. Elle s'ouvrit par la communication du message verbal confié par Napoléon III à Vitzthum : « Les paroles que l'Empereur m'a adressées n'ont pas été discutées, parce qu'elles sont indiscutables. » Ces paroles impériales, dont M. de Beust s'occupera encore dans une autre dépêche, c'étaient à la fois des explications sur la guerre déclarée soudainement sans le consentement de l'Autriche, et un appel de Napoléon à l'amitié de l'Empereur, aux intérêts de sa monarchie. '

Sur l'attitude que la monarchie austro-hongroise devait prendre, la vraie discussion commença. Elle fut vive. Selon le même témoin, (( le conseil présidé par Sa Majesté lundi dernier ne fut pas facile à diriger. » Il était composé de l'Empereur, du chancelier, de l'archiduc Albert, et des deux présidents des ministères Cisleithan et Transleithan, les comtes Potocky et Andrassy. Si le souverain et son entourage, qui n'avaient pas à tenir compte de l'opinion publique, « pensaient comme Vitzthum et Metternich », et inclinaient à secourir la France, les ministres cisleithans étaient obligés de compter

1. Voir la lettre du duc de Gramont au comte Andrassy du 11 juillet {Temps, 1" août 1906).

2. M. de Gazaux au duc de Gramont, Vienne, 17 juillet midi {Télégramme). « M. de Vitzthum est arrivé ce matin. Le comte de Beust l'a mis en rapport avec l'Empereur. Il travaille aussi à ramener le comte Andrassy. Le général Turr, de passage à Pesth aujourd'hui, a usé de son influence auprès des Hon* grois. »

avec les dix millions d'Allemands, portés vers l'Allemagne et la Prusse, qui constituaient leur majorité libérale. Le comte Andrassy surtout, au nom des Hongrois « peu disposés à un efFort pour reconquérir à l'Autriche sa position en Allemagne », réclamait la neutralité stricte de la monarchie.

Et que d'arguments ils avaient à leur service! M. de Vitzthum les indique, et ne songe point à les réfuter : la difficulté d'abord et la lenteur de la mobilisation. « Ce serait demander l'impossible que de demander d'entrer en campagne avant le commencement de septembre. C'est une conséquence de la surprise. » La crainte, d'autre part, d'une intervention de la Russie, si l'Autriche armait : « On a à Paris d'étranges illusions sur la Russie, et Fleury me semble s'être laissé berner comme un novice qu'il est. »

Mais M. de Beust connaissait aussi les aspirations de la politique hongroise et le parti qu'il pDUvait en tirer pour faire triompher sa politique, pour désarmer l'opposition. Aux Magyars, de tout temps ennemis de la puissance russe, il sut faire peur d'une intervention, contre laquelle l'Autriche devait s'armer et se tenir prête. Il connaissait surtout les liens durables formés depuis le temps de Cavour entre les patriotes hongrois et les patriotes italiens. Ceux-ci n'avaient pas plutôt appris les négociations engagées qu'ils avaient dépêché k Vienne, dès le 15 juillet, le confident de l'ancien ministre italien, Artom auprès d'Andrassy. Le général Turr, Hongrois au service de l'Italie, devait aussi l'aider à convaincre ses compatriotes qu'ils ne pouvaient refuser h l'Italie une occasion si belle d'obtenir enfin la réalisation de leur rêve patriotique, Rome capitale. S'ils ne voulaient pas servir l'Autriche contre la Prusse, pouvaient-ils abandonner l'Italie, qui sollicitait leur concours à cette heure décisive*?

1. Cette dépêche capitale de M. de Vitzthum au prince de Metternich (20 juillet 1870), conforme à la lettre envoyée d'autre part par M. de Beust au môme ambassadeur, le même jour (Sorel, HisLoire diplomatique de la guerre franco- allemande, I, p. 237) et conservée avec elle aux Archives du quai d'Orsay, contredit absolument les allégations ultérieures de M. de Vitzthum dans ses Mémoires dont M. de Sybel s'est exagéré l'autorité. Elle fut commu-

Entre les arguments de l'opposition et ceux qu'il fit valoir, l'habileté de Beust trouva enfin un terrain de conciliation : « Le tact de notre chef a déterminé cette unanimité avec laquelle on a résolu de faire des préparatifs d'armement, tout en prononçant la neutralité comme un starting point. » A l'opposition on accordait la neutralité qu'elle réclamait. Mais on obtenait d'elle le droit de poursuivre avec l'Italie une négociation qui pouvait aboutir à une médiation armée imposée à la Prusse en faveur des revendications italiennes, et en somme de la France. La neutralité de l'Autriche, qui procurait h François- Joseph l'unanimité de son conseil, n'était qu*un moyen de justifier les armements, une façon surtout d'attendre et de laisser parler l'Italie. N'était-ce pas une victoire déjà pour la diplomatie française que le dernier mot, ainsi, restât à Victor-Emmanuel et à ses conseillers, aux meilleurs amis de l'Empereur ^

Ce n'était pas cependant la victoire immédiate que le duc de Gramont avait cru remporter. Il ne réfléchissait pas, dans son impatience, qu'une semaine au moins était nécessaire pour donner à MM. de Vitzthum et Vimercati le temps de quitter Paris, et d'aller, en passant par Florence, régler l'entente qu'on avait eu au moins deux ans devant soi pour parfaire. La déclaration de neutralité de l'empereur François- Joseph, décidée le 18, publiée le 19 sous la forme atténuée d'une circulaire aux agents de l'Autriche, causa au quai d'Orsay une vive déception et des inquiétudes.

Le prince de La Tour d'Auvergne n'est point encore arrivé à Vienne où, parti de Paris le 19 juillet par la voie d'Italie, il n'arrivera que le 22 au soir. C'est le marquis de Cazaux que le

niquée dès le 24 juillet, le dimanche, par le prince de Metternich au duc de Gramont qui en garda pour lui une copie publiée par le Figaro (20 mars 1895). « Dès que la déclaration de guerre fut connue, a écrit M. de Beust {Mémoires^ II, 389), des séances du Conseil uni présidées par l'Empereur eurent lieu. Elles étaient nommées le Grand Conseil de la Couronne. Les deux présidents des ministres, le comte Potocki et le comte Andrassy, y prirent part comme les autres ministres. L'archiduc Albrecht assista aussi à un conseil. Malgré la déclaration de neutralité, on se décida pour des préparatifs de guerre qui exigeaient la dépense d'environ vingt millions.... Les préparatifs de la guerre avaient été décidés par suite d'une motion du comte Andrassy. » 1. Le comte de Witzthum au prince de Metternich {Figaro, 20 mars 1895).

ministre interroge et qui s'efiforce de le servir et de le rassurer.

Le lendemain de la déclaration de neutralité autrichienne, le chargé d'affaires recueille les échos de l'opposition hongroise. Il télégraphie le mercredi 20, à Paris :

Le comte Andrassy, très inquiet du mouvement roumain, demande à la France de l'arrêter en le désavouant. Artom est venu voir M. de Beust^.

Le jour même, M. de Cazaux a la réponse du'quai d'Orsay expédiée à 9 heures 30 du soir :

Il faut qu'aucun incident ne vienne troubler les Principautés et inquiéter la Russie de ce côté : toute tentative pour renverser le prince serait inopportune et dangereuse. Notre agent à Bukarest est informé d'agir en conséquence. Informez M. de Beust, afin que l'effort des deux gouvernements ne se contrarie pas. Prière de s'entendre à cet effet avec le gouvernement hongrois ^.

Le lendemain, Andrassy recevait de France les assurances qu'il souhaitait ^.

Dans cette journée cependant, le marquis de Cazaux a reçu une nouvelle meilleure. 11 la transmet le soir même par télégramme* :

Le maréchal de Bellegarde, aide de camp de l'Empereur, déclare qu'on va mettre l'armée sur le pied de guerre, mais qu'on ne sera prêt que dans six semaines ou deux mois (début de septembre) : c'est la date indiquée au Conseil.

Du chancelier de Beust, le chargé d'affaires reçoit des assurances analogues et les fait connaître à Paris :

Je terminais la dépêche que je vous fais parvenir par le

1. M. de Cazaux au duc de Gramont, Vienne, 20 juillet, 12 h. 20 {Télégramme).

2. Le duc de Gramont à M. de Cazaux, Paris, 20 juillet, 9 h. 30 soir (Télégramme).

3. M. de Cazaux au duc de Gramont, Vienne, 21 juillet, 10 h. 15 [Télégramme). « Je viens de communiquer au comte Andrassy le télégramme du 20 juillet relatif aux Principautés. Il en a été très satisfait. »

4. M. de Cazaux au duc de Gramont, 20 juillet, 5 h. 15 soir [Télégramme).

ROME ET NAPOLéOM III. 18

baron de Bourgoing que, selon toute apparence, nous pouvions compter sur le Chancelier, quand je l'ai vu. Il avait été surpris par la rapidité des événements. Il demandait le temps de se préparer moralement et matériellement, d'accoutumer l'opinion à une crise qui l'effraie et d'achever des dispositions militaires qui ne sont ni promptes ni faciles à prendre en Autriche.

Et il ajoute des détails précieux sur les discussions et les délibérations du gouvernement austro-hongrois :

Je vous ai successivement télégraphié que M. de Beust m'avait paru se maintenir dans ces bonnes dispositions. Je n'ai rien à changer aujourd'hui à ce que je vous ai mandé déjà. Le secret est assez sévèrement gardé sur les discussions du Conseil, mais il résulte des confidences qui m'ont été faites de divers côtés que le cabinet de Vienne espère que ses préparatifs militaires seront terminés dans six semaines, et qu'à cette époque il pourra entrer en campagne.

S'ils ont hésité, c'est par l'effet des résistances de la Hongrie. Les ministres hongrois sont très inquiets de ce qui se passe en Roumanie. Le prince Bibesco se pose en candidat de la France. Bratiano avait vu M. Patrimonio, le consul de France, avant de faire à la Chî^mbre sa motion révolutionnaire. M. Rosetti déclare partout hautement que c'est la France qui veut le renversement du prince. Le comte Andrassy prétend que le duc de Gramont l'aurait dit autrefois à Vienne, et ne cache pas son émotion et ses inquiétudes *.

Enfin, le jeudi 21 juillet, tout heureux et tout fier de voir ses impressions se confirmer, le marquis de Cazaux, sans prendre le temps de les préciser, télégraphie à 11 heures du soir en langage chiffré :

On assure que la proclamation de neutralité n'est qu'une

sorte de^ destiné à expliquer et à dissimuler les armements.

Il est de fait que ces armements commencent sur un pied considérable *.