M. de Malaret au duc de Gramont, 31 juillet {Télégramme

3. Le prince de La Tour d'Auvergne au duc de Gramont, 31 juillet, 4 heures soir {Télégramme).

dans la question romaine. Nous n'avons pas le droit assurément d'empêcher ces deux puissances d'être du même avis sur ce point comme sur beaucoup d'autres. Mais nous pouvions leur demander, ce me semble, de se le dire ailleurs que dans un traité conclu sous nos yeux et pour ainsi dire sous nos auspices ^

Les inquiétudes de la diplomatie française semblaient vaines pourtant, si l'on en devait juger par le peu de succès qu'obtenaient, à cette heure, de leurs efforts désespérés les derniers amis de la France et de Napoléon, Vitzthum et Vimercati.

Arrivé à Florence, le diplomate autrichien, le samedi 30 juillet, avait tout de suite demandé une audience à Victor- Emmanuel. Le souverain ne s'y refusa point et l'accorda pour le lendemain, à la condition que les pourparlers fussent cachés à ses ministres. Cette réserve, ainsi que l'entretien du dimanche 31, prouvèrent que le roi d'Italie craignait, en négociant après le refus obstiné de Napoléon III, de se compromettre, et qu'il n'espérait plus rien de ses sujets en faveur de la France. « L'Empereur, dit-il, m'a appelé à son secours et personnellement j'étais enclin à répondre à son appel. Mais j'avais besoin de quelque temps parce que la crise à éclaté d'une façon soudaine. Je rencontre aussi des difficultés chez mes ministres à cause de cette malheureuse Convention de septembre. » Là-dessus, il congédia M. de Vitzthum avec promesse de le rappeler si des événements imprévus permettaient de nouvelles décisions.

Le langage de M. de Visconti-Venosta, a qui, bien entendu, M. de Vitzthum ne parla ni du propos du Roi, ni du projet de traité, fut encore plus catégorique : « Les négociations de 1869 avaient échoué par la faute de Napoléon III. L'Italie n'avait donc pas d'engagement, mais seulement sa dette de reconnaissance. Mais combien cette gratitude avait été soumise, avec Mentana et l'occupation de Rome, à de rudes épreuves! Conclusion : il n'y avait plus rien à faire qu'à attendre. »

Ce fut l'avis de M. de Vitzthum, d'abord. Comment parler