Le duc de Gramont à M. de Malaret, 7 août [Télégramme

II y aurait eu moins de honte à solliciter le concours de l'Italie qu'à se permettre auprès des cabinets de l'Europe ces déclarations mensongères *.

Le premier mouvement de Victor-Emmanuel fut pour son ami, l'Empereur vaincu, un élan de sympathie sincère. Il fit appeler ensuite ses ministres, ses généraux. Lanza, Visconti- Venosta, Menabrea aimaient la France, et se souvenaient. Mais s'ils plaignaient nos malheurs, ils ne voyaient pas la nécessité, pour leur pays, de les partager, trop satisfaits d'avoir échappé à des engagements que les retards de la diplomatie française leur avaient seuls épargnés. Après cet entretien avec les hommes d'Etat du royaume, Victor-Emmanuel reçut le comte de Vitzthum et lui dit : « Nous avons par bonheur échappé. Que les Français n'eussent pas de généraux, nous le savions depuis 1859. Mais cette débandade de W^œrth est plus qu'incompréhensible. Militairement, nous n'avons plus rien à faire : diplomatiquement, je vais voir si je puis encore venir en aide à ce malheureux Napoléon. »

Mais cela même, la diplomatie italienne ne le voulut pas. Dans la crainte que l'Autriche n-e fît alliance contre l'Italie avec les vainqueurs deWœrth qui, le 9 août, offraient k Victor- Emmanuel Rome et le Tyrol à leur tour, et pouvaient bien porter à Vienne des offres contraires, les hommes d'État italiens, pour se mettre h l'abri définitivement, chargèrent Minghetti de négocier avec le cabinet de Londres sans retard. A leur demande, lord Granville prit l'initiative de constituer entre tous les cabinets la Ligue des neutres, pour isoler définitivement l'Europe des deux puissances en guerre, le 10 août 1870.

D'ailleurs, à cette date, Napoléon III, obligé de soutenir son empire croulant sous les coups de l'opposition et l'indignation de la nation, forcé de sacrifier le 7 août ses ministres, ne songeait plus qu'à une sorte de guerre patriotique pour la reprise de l'Alsace perdue. La paix lui était devenue impos-