ROME ET NAPOLÉON HI

34 l'expédition de ROME (l849)

mélange de déisme et d'amour de l'humanité; son séjour à Londres surtout l'avait habitué à souhaiter une religion qui laissât plus de place aux sentiments individuels.

Personne ne pouvait être moins disposé que lui à se plier aux desseins du gouvernement français; celui-ci avait espéré gagner les Romains par les avantages d'ordre matériel et d'ordre politique que leur assurerait l'intervention. Mais Mazzini ne pouvait consentir à sacrifier pour si peu un principe d'ordre général. Il le déclare dans le bref récit qu'il écrivit plus tard de ces événements * :

« J'avais plusieurs raisons, dit-il, de préférer la guerre; parmi elles, il en était une qui se liait pour moi intimement à ce qui avait été le but de toute ma vie, la fondation de l'unité nationale. A Rome était le centre naturel de l'Italie; or les Italiens avaient perdu la religion de Rome. Il était nécessaire d'y remédier, et de la replacer très haut, de façon que les Italiens la considérassent comme le temple de la patrie commune... »

On le voit, toute conciliation était impossible, car Mazzini tenait à combattre, non pour sauver Rome, mais pour l'illustrer. Il se rendait bien compte qu'il fallait qu'elle succombât, mais il aimait mieux lui ménager une chute glorieuse qu'un sort acceptable. De là cette diplomatie arrogante, cette allure intraitable dont il ne se départira pas.

(( La lutte fut donc choisie par l'Assemblée, ajoute-t-il, par générosité de sentiments et par respect pour l'honneur de l'Italie (/?e/' generoso sentire e rWerenza alV onore <ïltalia)\ et elle fut choisie par moi comme conséquence logique d'un dessein que j'avais identifié avec moi-même. »

L'attitude prise le 24 au soir et le 25 par l'Assemblée était ainsi un succès pour Mazzini. Toutefois elle n'engageait point définitivement l'avenir. Un arrangement était encore possible, et l'envoi du ministre des Affaires étrangères au général Oudinot en était la preuve. D'ailleurs, si le crédit de Mazzini