V Univers, 5 mai

tutions et la liberté des Romains, mais bien pour les aider et comme ami; il était surpris d'avoir été reçu avec froideur. « Il répéta et jura par trois fois qu'il n'était pas venu avec des intentions hostiles. » Il ne dissimula pas d'ailleurs qu'il était résolu à entrer à Rome même de force*.

Rusconi s'en alla plutôt satisfait. Le général Oudinot fit partir avec lui pour Rome un officier, le capitaine Fabar; il écrivit en même temps à Paris :

L'Assemblée romaine m'a envoyé hier soir le ministre des Affaires étrangères avec une protestation contre ce qu'elle appelle une invasion; l'espèce de menace dont ce document est empreint n'a pas lieu de m'effrayer. Je fais au contraire partir pour Rome le capitaine Fabar; il déclarera à l'Assemblée que je suis résolu à entrer dans Rome, en ami ou en ennemi.

Le soir même Fabar eut une conférence avec les triumvirs ; bien qu'autorisé par Oudinot à parler en maître, il sut prendre avec eux le ton persuasif qui convenait; il les engagea vivement à faire des concessions à la papauté. Il conclut ainsi :

(( La République romaine a deux voies à suivre, celle des protocoles ou celle des armes; peut-elle hésiter dans son choix? ))

Ces paroles firent une impression profonde. Rusconi, qui assistait à l'entretien, n'hésita pas à préférer le système des protocoles, « qui pouvaient se poursuivre d'année en année, comme il était arrivé pour la Belgique et la Hollande ^ ».

Saffi et Armellini furent fortement ébranlés; Mazzini luimême demeura longtemps pensif; il finit par dire que le gouvernement français avait peut-être des desseins cachés et qu'il fallait s'en remettre à la décision de l'Assemblée souveraine.

Celle-ci fut donc réunie en hâte vers minuit; Mazzini avait été si troublé par ce dernier entretien qu'il ne voulut point y

1. Rusconi, La Republica romana del 18U9, t. II, p. 7 et suiv. — Moniteur romain, compte rendu de la séance du 26 au soir. — Moniteur français, 8 mai