Rusconi, La Republica romana del 18^9, II, p. 33 et suiv

Comme le P. Ventura, prédicateur connu pour ses opinions libérales, quittait Rome à ce moment, Mazzini le chargea d'exprimer ses espérances au général Oudinot. L'entrevue fut assez cordiale, mais elle ne pouvait amener de résultat. Le 4 mai, le général en rendit compte ainsi au ministre des Affaires étrangères ^ :

Le P. Ventura, effrayé de la situation de Rome, vient de quitter cette ville. En passant à Palo, il a demandé à me voir de la part des triumvirs ; Mazzini l'avait chargé de me dire que la journée du 30 avril ne pouvait être qu'un malentendu ; qu'il était peut-être encore possible de concilier les choses, si je consentais à faire une déclaration qui établirait d'une manière précise que la France n'imposerait aucun gouvernement aux Etats romains.

Le général interprétait probablement ces propositions à sa manière ; car, lorsque cette lettre fut connue à Rome par le Moniteur français, les journaux républicains s'indignèrent; le P. Ventura publia une lettre^ par laquelle il expliquait qu'il avait trouvé le général très souffrant, et que, pour ce motif, il l'excusait de l'inexactitude de son rapport. Quoi qu'il en soit, le général Oudinot répondit au P. Ventura au cours de cette entrevue « qu'il avait déjà fait connaître suffisamment la pensée de son gouvernement, pensée toute libérale ». Il ajouta que, a après ce qui avait eu lieu, il avait à coup sûr le droit de se montrer sévère ; que, néanmoins, il était encore prêt à entrer h Rome en ami ». Le général Oudinot, en effet, n'avait pas renoncé et ne renonça jamais au rôle de médiateur qui lui avait été primitivement assigné ; mais il l'entendait de telle façon que, pour le remplir, il n'hésitait pas à employer la force.

Au même moment la Cour de Gaëte faisait une tentative auprès de lui. Le Pape lui envoya Monsignor Valentini, muni de deux lettres, l'une de lui-même, l'autre du cardinal Antonelli; ce prélat venait au nom du Saint-Siège prendre possession de Civita-Vecchia comme gouverneur. Le général Oudinot