PREFACE

mois, beaucoup de sang versé, le rétablissement du Pape dans les conditions les moins honorables pour la France, et l'obligation pour elle de continuer pendant tout le Second Empire à monter la garde autour du Vatican, sans obtenir une seule réforme, en dépit de la lettre fameuse de Louis-Napoléon à Edgar Ney. Mais Louis-Napoléon, qui avait besoin de l'armée, lui avait donné le plaisir d'opérations militaires aisément triomphales, et il avait scellé avec le parti catholique, victorieux aux élections du 13 mai pour l'Assemblée Législative, une alliance qui devait l'aider à se présenter en 1851 comme le sauveur de l'ordre et de la religion. L'expédition de Rome avait été, en même temps, comme on l'a dit, une campagne de Rome à l'intérieur.

L'occupation de Rome devait rester pendant vingt ans le signe de cette alliance entre l'Empire et l'Eglise, conclue dans le sang des patriotes italiens. Elle fut, il est vrai, ébranlée au moment où Napoléon III, revenant aux traditions de sa jeunesse et à 'ses instincts naturels, aida le Piémont à chasser les Autrichiens de la Lombardie, et lui permit de s'emparer de presque toute la Péninsule, même des Etats pontificaux, sauf Rome, avec la seule recommandation : « Faites vite ». On put même croire, lors de la Convention de septembre 1864, que Napoléon III se préparait à abandonner Rome à la destinée fatale qui en faisait la capitale nécessaire de l'Italie reconstituée. Par malheur pour la France, l'impatience de Garibaldi et l'inertie des Romains qui n'osèrent pas se soulever pour lui tendre la main, obligèrent Napoléon à se faire de nouveau le gardien du Saint-Siège (1867), au moment même où la France avait le besoin absolu, après l'échec qu'elle avait subi dans la question du Luxembourg, de concentrer toutes ses forces, de garder ses mains libres et de se ménager l'amitié de l'Italie. On verra dans le volume de