M. de Lesseps à Mazzini, Rome, 20 mai

Que faisait donc Mazzini et pourquoi avait-il, dans des circonstances si graves, manqué à l'engagement qu'il avait pris?

Tout simplement, il cherchait à gagner du temps, parce qu'il était mal renseigné sur la situation des partis en France. C'est ici qu'on voit l'effet singulier des élections du 13 mai : les premières nouvelles du succès de la Montagne arrivaient à Rome et Mazzini s'imaginait, d'après la joie des révolutionnaires français, qu'ils allaient en effet être maîtres du pouvoir. Le Moniteur romain du 21 publia cette note : « Nous augurons bien des élections de France; la majorité sera faite de républicains ardents et ennemis de la politique extérieure imposée à la France par la coalition des despotes. » Mazzini pensait aussi que le gouvernement français serait très impressionné par les premiers rapports de M. de Lesseps.

Dans ces conditions, tandis qu'il adressait à M. de Lesseps des billets insignifiants dans lesquels il exprimait tour à tour le désir de le voir et le regret de ne pas l'avoir vu, il s'appliqua à faire patienter le général Oudinot. Il lui adressa, dans la journée du 21, M. Cass, envoyé des États-Unis, auquel il remit un projet de traité écrit de la main même du vice-président de l'Assemblée, le prince de Canino. L'entrevue eut lieu le 21, au quartier général. M. Cass exprima au général le désir qu'il avait de contribuer, dans des conditions non officielles, à aplanir les difficultés présentes.

Mais il tombait mal. Le général Oudinot, qui depuis la veille au matin attendait d'heure en heure une solution et n'avait rien reçu, était de très méchante humeur. Il déclara à M. Cass qu'il voulait avant tout une conclusion immédiate, et que, si on le forçait à faire la guerre, il serait vainqueur. Quant au papier écrit par le prince de Canino, il n'eut même pas les honneurs d'une lecture et fut mis de côté sans façons ^

Ce jour-là, le général, dans une lettre adressée au ministre de la Guerre, se plaignit aigrement des négociations ^ :