M. DE LESSEPS AU CAMP DU GÉNÉRAL OUDINOT
L'effet de la diplomatie de M. de Lesseps ne fut pas aussi immédiat qu'il l'avait espéré.
Lorsque le prince de Canino, vice-président de l'Assemblée, reçut le premier message, il ne comprit pas exactement de quoi il s'agissait, et craignant de trop agiter les esprits, il préféra n'en point donner lecture. Au cours de la séance il dit donc incidemment qu'il avait reçu un document du plénipotentiaire français adressé à l'Assemblée; mais qu'à son avis il était plus convenable de le transmettre aux triumvirs. L'Assemblée approuva sans discussion.
Au moment où elle se séparait, M. Leduc arriva avec le second message. Le prince de Canino en prit connaissance et ne vit pas d'inconvénients à en donner lecture, car il n'y était question ni de Mazzini, ni de la retraite de M. de Lesseps au camp d'Oudinot; on y voyait exposés les avantages du nouvel article que M. de Lesseps proposait d'insérer dans le traité. L'impression fut bonne, et les députés décidèrent d'envoyer également cette pièce au triumvirat avec mission de conclure un arrangement « qui, — suivant les expressions employées par le prince de Canino pour annoncer l'événement à M. de Lesseps, — devenait chaque jour plus désiré et plus facile ». M. Leduc fut chargé de porter cette réponse au camp.
Jusque-là M. de Lesseps était déçu dans l'espoir qu'il avait
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eu de susciter par son premier message un mouvement hostile à Mazzini. Mais des indiscrétions furent commises; une copie de ce message avait été envoyée aux trois commissaires* : peutêtre les trois triumvirs eux-mêmes, au lieu de le dissimuler ou le faire disparaître, le communiquèrent-ils? Aussitôt le résultat escompté se produisit; les partisans des triumvirs s'indignèrent contre l'ambassadeur, et le parti modéré se déclara ouvertement contre Mazzini : la ville se partagea en deux camps bien tranchés. La nouvelle dut en venir à M. de Lesseps dès le lendemain, car, à deux heures de l'après-midi, il envoya à Drouyn de Lhuys un télégramme^ :
Je confirme de la manière la plus absolue les dépêches dont M. La Tour d'Auvergne est porteur. Nos affaires marchent au delà de toute espérance.
En même temps il écrivait au ministre ^ :
Je compte que nous pourrons faire chanter le Te Deum à Rome le l®"" juin. Quel beau jour pour la France! Pourvu que les dévastateurs de Rome ne fassent pas quelque folie!
Il est possible que, de son côté, Mazzini ait de propos délibéré accepté la lutte sur le terrain où M. de Lesseps la portait. Il était encore très puissant à Rome; les succès que Garibaldi venait de remporter sur les Napolitains étaient un triomphe pour sa politique. La nouvelle de l'entrée des troupes romaines sur le territoire de Naples avait été annoncée à l'Assemblée précisément pendant la séance du 27. Surtout, Mazzini comptait plus que jamais sur les élections de France, et sur un mouvement révolutionnaire à Paris. Enfin sa situation à Rome n'était pas aussi chancelante encore que M. de Lesseps le pensait. Comme le bruit de son arrestation
1. M. de Lesseps au président de l'Assemblée constituante romaine, villa Santucci, 24 mai 1849.
2. M. de Lesseps au ministre des Affaires étrangères, villa Santucci, 25 mai 1849 {Télégramme).
3. M. de Lesseps au ministre des Affaires étrangères, villa Santucci, 25 mai 1849.
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avait couru dans la ville et par toute l'Italie, les journaux républicains de Rome protestèrent avec véhémence : « Come^ perche, e da chi arrestaio Mazzini che è la piu amahile persona del mondo ». « Pour l'arrêter, il faudrait arrêter les ministres, les représentants du peuple, la garde nationale, » écrivit le Positwo du 25 mai. De même, le 26, un officier romain écrivit h des Montagnards de Paris* :
Ici existe l'accord le plus admirable entre Mazzini, l'Assemblée, et le peuple roi. C'est ce qui déplaît fort au jésuite que votre ministère nous a envoyé. On voit bien son intention de rompre l'accord existant entre les pouvoirs constitués. Mais le renard fut trompé dans son espoir. Le président, d'accord avec l'Assemblée, envoya sa note aux triumvirs.
Malgré tout, la politique de M. de Lesseps avait réussi à créer dans Rome une situation très tendue : une lutte de trois ou quatre jours suivit, au cours de laquelle les partisans de Mazzini virent peu à peu décliner leur puissance. M. de Lesseps, du quartier général, en suivit attentivement les phases.
Dans la journée du 24, le général Oudinot, très préoccupé des observations de son entourage, engagea M. de Lesseps à venir exposer ses idées devant le conseil des officiers généraux-. M. de Lesseps lut les dernières dépêches qu'il avait envoyées au gouvernement, et se déclara bien résolu à empêcher les hostilités jusqu'à l'arrivée des ordres de Paris. La discussion porta alors sur l'interprétation qu'il fallait donner à la dépêche envoyée le 10 mai par le ministère, qui se terminait ainsi :
Tâchez d'entrer à Rome d'accord avec les habitants, ou, si vous êtes contraint d'attaquer, que ce soit avec les chances de succès les plus positives.
Plusieurs généraux prétendirent que le succès était absolulument assuré, et qu'il suffirait d'abattre un pan de murailles;
