Odilon Barrot, Mémoires, III, p

contre à ce que l'élément libéral y fût puissamment représenté pour rassurer les républicains contre les tendances trop manifestes de cette majorité. » Autrement dit, pour fortifier sa position dans le cabinet et devant TAssemblée, Barrot désirait remplacer Léon Faucher par un républicain. Son choix s'était porté sur Dufaure.

Mais Dufaure faisait à son tour le même raisonnement qu'Odilon Barrot : pour être puissant nians le ministère, il voulut amener avec lui deux de ses amis, MM. de Tocqueville et de Lanjuinais. Barrot, qui le savait d'un caractère très entier et qui tenait beaucoup à l'avoir avec lui, se plia à son désir, et chercha à faire entrer dans la combinaison ses deux amis. Cependant Dufaure avait d'autres exigences encore : c'était la place même de Léon Faucher qu'il voulait prendre et le plus important des ministères, celui de l'Intérieur. Le Président de la République ne l'aimait pas, car déjà, comme ministre de l'Intérieur, il avait, avant le 10 décembre, combattu sa candidature. Dufaure, pourtant, s'obstina.

Désormais c'était la majorité de l'Assemblée, c'était le parti conservateur qui devenait nettement en minorité dans le ministère. M. de Falloux se montra peu soucieux de demeurer en pareille compagnie : « M. de Falloux, écrit Barrot*, manifesta quelque répugnance à faire partie d'un ministère où l'élément libéral était si prédominant. » Cette répugnance, M. de Falloux ne la dissimule pas dans ses Mémoires : il fut décidé à se retirer.

Mais s'il partait, le cabinet n'avait plus aucune chance de se maintenir. Les chefs des grands partis monarchiques lui étaient nettement hostiles. Seul M. de Falloux pouvait lui acquérir les sympathies de la majorité; seul aussi de tous les membres du cabinet il était en relations personnelles d'amitié avec le Prince-Président. Tout d'un coup, il devint l'homme nécessaire. Dufaure lui-même lui dit : « Vous n'avez pas d'équivalent dans la droite. »