Le National, 3 juin

176 l'expédition DE ROME (t849)

deront pas à s'éclaircir; ils justifieront ma protestation. En attendant, l'opinion publique doit suspendre son jugement à cet égard.

Le 4 juin un autre journal républicain, la Démocratie paci-' fique^ récapitulant les événements du mois précédent, écrivait : « M. de Lesseps ne peut se dégager complètement des influences de Paris et de Gaëte; au lieu de reconnaître la République romaine ou de se faire au moins l'avocat des Romains devant Taveugle gouvernement de l'Elysée, il propose un ultimatum inacceptable, contenant trois propositions qui sont trois insultes. »

Pendant ce temps la famille de M. de Lesseps était officieusement informée que sa santé était gravement atteinte et réclamait un prompt retour. M™® de Lesseps fut si inquiète qu'elle partit pour Rome; sur la route de Toulon, elle croisa, sans s'en douter, son mari, qui à son arrivée lui écrivit ainsi :

Tu as été bien tourmentée et vraiment je t'excuse de t'être laissée troubler par tant de bruits si mensongers. Jamais je n'ai été plus calme qu'au milieu de ces agitations si diverses...

Si je suis maintenant attaqué de toutes parts, ce sera plus tard mon honneur d'avoir fait ce que j'ai fait. Je te raconterai tout, et toi qui as le cœur et l'esprit si droits, tu verras que je n'aurai rien, absolument rien à désavouer dans aucune de mes actions.

Je me porte on ne peut mieux ; je n'ai qu'un tourment : c'est de savoir que tu es par cette chaleur à courir les routes du midi avec un esprit agité et inquiet.

Dès que M. de Lesseps fut à Paris et que sa conduite fut mieux connue, tout changea : ce furent les journaux de la droite qui, à leur tour le déclarèrent fou, et les feuilles qui l'avaient insulté firent son apologie*.

Général de l'armée d'Italie, écrit le Temps du 10 mai, l'honneur français n'est plus avec vous. Le noble ambassadeur outragé dans votre camp l'a rapporté en France tout entier...