Préface, 1 fin

m ROME ET L'EMPIRE.

apport de Tétranger. De là sont sortis le De agricultura de Caton, les trois livres de Varron {Rerum rusticarum libri très) : au premier, Tagriculture proprement dite ; au second, Télève des troupeaux [pecuaria) ; enfin les produits spéciaux de la ferme, miel, basse-cour, etc. {pa%iio viltatica); de là aussi les douze livres de Columelle et l'ouvrage de Palladius.

Ecartons ce dernier écrivain qui est post-classique et qui a dû sa vogue, pendant le moyen âge, à ridée ingénieuse qu'avait eue Fauteur, de classer par mois tout ce que doit faire celui qui cultive. Les trois autres auteurs reflètent assez bien les idées de l'époque républicaine et du i" siècle. Voyons comment ils conçoivent une ferme (nous parlerons plus tard des villas d'agrément, qui sont chose toute différente) ; quels sont à leur gré les conditions et l'état d'une bonne maison de culture. Il n'est pas mauvais d'entendre les Romains sur ce sujet, qui toujours leur a tenu à cœur.