Palladius, I, 6 ; Prœsentia domini provecius est agri

exemple, au lieu de rave, donner du chou; qu'il convient de couper le bois et la mousse après la pleine lune; mais qu'on nuirait aux bêtes et aux gens, si Ton s'avisait à cette époque de les raser ou de les tondre? Le respect de la tradition, qui est ici plus qu'ailleurs au fond des règles données, aboutit ainsi à des préjugés absurdes, qui sont comme sa rançon.

Les agronomes reviennent vite aux conseils de leur solide raison, qu'ils assaisonnent de malice, dès qu'il s'agit des travers de quelques contemporains. Ils n'ont pas assez de railleries pour les salles à manger installées, à la ferme, dans des galeries de tableaux ou pinacothèques, ou pour celles qu'on établit dans les fruitiers (oporothecœ). Comme le maître se doute que les fruits cueillis sur place pourraient ne pas lui faire honneur, il en apporte de Rome, et il les étale le jour du repas *. Généralisez ce beau système, et vous aurez la ferme pour rire, qui, comme celle du Bassus de Martial', a donjons, tours et chambres peintes; force platanes, lauriers et myrtes ; mais où il faut porter, de la ville, farines, légumes, fruits et fromages, et jusqu'à des œufs.

Les vieilles fermes romaines, les agronomes ne le cachent pas, n'avaient pas bon air; c'était la vraie, la sauvage campagne [rus verum barbarumque) ; mais la basse-cour y était nombreuse ; on y avait bon appétit, et tout le monde y travaillait,