LES MAISONS DE CAMPAGNE

. Les Romains donnaient, nous Tavons vu *, divers noms aux maisons de campagne, où ils allaient chercher le repos. Par une contradiction, dont sont coutumiers les habitants des grandes villes, ils voulaient, dans ces maisons, respirer un air pur ; se sentir, par la disposition des lieux, loin de la poussière et du bruit de Rome; et cependant, comme il leur fallait tenir compte de la distance et ménager leur temps, ils voulaient, pour pouvoir s'y rendre souvent, que ces maisons d'agrément fussent à portée et aussi près que possible de la capitale; assez loin sans doute, mais pas trop; suburbaines, mais en pleine campagne. On les voulait aussi dans un beau site.

Quand les Romains se reposaient, ils cherchaient d'abord « la vue d'un bel horizon » *. Ils n'avaient pas en cela trop mauvais goût; ils ont admiré et recommandé à l'admiration des autres peuples l'embouchure du Pont et le détroit de Gadès* : ce n'était pas trop mal choisir.

En Italie, les beaux sites étaient et sont de deux sortes. On s'étabhssait à l'intérieur, en vue des

i. P. 174 au bas.

2. Cicéron, Titsc, I, 44 : quod nunc faciraus, cum laxati curis sumus, ut spectare aliquid velimus.