III. — SÉNÈQUE

On est moins à Taise avec Sénèque, parce qu'il n'y a pas chez lui cet accord de la vie et de la doctrine qui n'est pas contestable chez Épictète et chez Marc-Aurèle. Sénèque cependant, conformément aux habitudes de l'école, n'avait pas manqué de remarquer, et plus d'une fois, 'que cet accord est nécessaire : « la philosophie consiste en actes,

i. VI, 30 : ôpa (jlt) àwoxa KrapwO^; ....; V, 28 : o\^Te xpa- ^(1)66;, owTe icôpvT).

2. Ta èv KouocSoi; itpbç tô Tpavoya. Ta èv KapvoyvTO). Les deux livres sont donc écrits pendant la guerre des Quades et des Marcomans. Le Granua {= Garan) est une rivière de Hongrie. Carnuntum est une ville de Pannonie.

non en paroles; il est honteux de dire une chose, d'en penser ou d'en écrire une autre, et que les écrits d'un philosophe ne puissent s'appliquer à lui-même *. » Mais quand nous lisons les pages où Sénèque prêche la pauvreté, il nous faudrait, pour le croire, avoir oublié les propos de ses ennemis que rapporte Dion, les soixante millions de fortune dont parle Tacite, et le vers de Juvénal :

El magnos Senecœ prxdivitis hortos >.

Il a beau soutenir qu^on peut mépriser la richesse tout en la possédant ', et « que celui-là est grand qui est pauvre au milieu des richesses »; il est trop clair que c'est là, de sa part, une défense indirecte, bien trop intéressée, et nous ne sommes pas dupes de ses sophismes*.

Nous le croyons plus volontiers sur d'autres sujets; par exemple quand il parle de la mort, à laquelle il veut se préparer; ce jour-là qu'il attend devait, nous dit-il, montrer à quel point étaient

i,Ep. XXIV, 14 fin et 18. De même Épictète, JS«^, II, 16, 20 : Frag.j p. 410. Épictète retournant ce qu'on disait des Lacédémoniens, «« lions chez eux, renards à Éphèse », disait des philosophes : « lions dans l'école, renards dehors » : Ent^ IV, 5 fin. Rapprochez encore la réponse piquante de Démonax qu'Épictète, un célibataire, pressait de se marier : « Épictète, donne-moi ta fille ».