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oubli? Voici un défaut général, partant plus grave. La première qualité d'un directeur est, ce semble, d'accommoder ses préceptes et ses conseils aux circonstances, et d'avoir, pour chaque mal, un remède approprié. Ce n'est sûrement pas ce que fait Sénèque ; sans quoi nous connaîtrions par ses lettres la vie de Lucilius, à quelle occasion et sur quoi il avait fait appel à son maître. Or c'est à peine si nous devinons quelle a été la carrière politique de l'ami et correspondant de Sénèque. Il avait des craintes : nous devrions savoir lesquelles ; des découragements : nous ignorons quelle en était au juste la cause.

Les accidents de cette vie morale, comme aussi de cette vie politique, ne peuvent se dégager d'une masse de phrases générales dont Sénèque accable son ami ; ce ne sont qu'aphorismes et thèmes d'école; presque partout, presque toujours Sénèque reste dans le vague, et pour tout mal et tout chagrin il se borne à appliquer, comme une thériaque spirituelle, les défis du sage à la fortune. Soyons sûrs qu'un tel médecin a dû très souvent aggraver le mal; un moraliste consciencieux, quand il s'adresse à un ami, n'a pas le droit de prêcher toujours à côté.

Nous avons la preuve, pour un cas tout au moins \ que tel est le défaut de Sénèque. Lucilius craint la dénonciation d'un ennemi^ peut-être d'un esclave