Mémoires, Virilité, p

volontiers responsable de rhumeur que nous donnent en plus d'un endroit les « oraisons funèbres » du siècle classique. L'ami de Trajan n'a fait cependant que se conformer à un usage d'obligation stricte, quand il a adopté l'ordre chronologique pour rénumération élogieuse des actes de l'empereur. Le parallèle qui l'accompagne, la revue dans le même ordre des travers et des crimes de Domitien, ne sauve pas à nos yeux la faiblesse de la composition du discours; mais là encore Pline ne faisait sans aucun doute que suivre l'usage. Plutôt que de perdre son temps à critiquer ce cadre imposé, si l'on s'attache, comme on a fait de notre temps, à peser les expressions très étudiées de Pline et à comprendre ses allusions, du moins autant que nous pouvons le faire, on remarque très vite que le panégyrique nous fournit, sur la constitution et sur les institutions politiques* du I®' siècle, les renseignements les plus précis, et qu'il est une véritable mine, pour quiconque cherchera sous le vernis oratoire les faits et les usages.