IX, 26, 1 i Dixi de quodam oratore

vive Domitien et son époque. J'en cite deux pour être plus clair et aussi pour éveiller dans le lecteur le désir de chercher les autres.

Cet empereur, qui se piquait de dévotion, voulut montrer un jour qu'il veillait scrupuleusement sur la continuité du feu de Vesta et sur la vertu de ses prêtresses*. Il le prouva, à sa manière, par un supplice, en faisant condamner et enterrer vive la grande Vestale, une Conielia (lY, 11, 6). Celle-ci, jusqu'au bout, protesta de son innocence avec la plus grande énergie. On raconte ce détail, qu'au moment de descendre dans la prison souterraine, sa robe s'accrocha, et elle dut la ramener. Comme le bourreau lui offrait la main pour l'aider, elle se détourna d'un mouvement brusque et éloigna, de son corps resté pur, cet odieux contact *.

L'empereur, sentant que l'opinion lui était hostile, voulut la ramener. Il promit par-dessous main un traitement de faveur à un ancien préteur, Valérius Licinianus^ un de ceux qu'on accusait comme complice, parce qu'il avait caché chez lui une affranchie de Cornelia. On demandait seulement au prétendu complice de consentir à avouer. Nul doute sur ce