LES AMIS ET LES ENNEMIS DE PLINE

Pline parlant beaucoup de lui-même, il est naturel que nous connaissions assez bien par ses lettres ses ennemis et ses amis : d'abord les deux magistrats prévaricateurs qu'il a été chargé d'accuser : Marins Priscus, ancien procurateur d'Afrique; Cœcilius Classicus, ancien procurateur de Bélique; mais surtout l'ancien délateur Régulus, la bête noire de Pline, qui a failli le perdre, qui lui tendait des pièges perfides et l'avait dénoncé : sur lui Pline ne tarit pas. Il y a aussi d'autres personnages dont Pline rapporte directement ou par allusion des actes blâmables; comme, par discrétion, il ne les a pas nommés, nous ignorons le plus souvent de qui il a voulu parler.

En tête des amis de Pline viendrait le célèbre Verginius Rufus, qui refusa plusieurs fois l'empire; après lui les meilleurs écrivains de ce temps , Silius Italiens et Martial ; Suétone et Tacite; parmi ceux qui sont moins connus, un ancien général