Aug

3. Forum angustius fecit, nofi aitsus extorquere possessoribus proximas domos.

56 ROME ET l'empire.

si bien Vitruve en donnant les règles à observer dans la construction des forums : c'est à dessein qu'on ne donnait à ces places qu'une étendue médiocre *. Il n'y avait pas pour les anciens beaucoup d'inconvénient à être un peu serrés, ce qui, aux grands jours, était inévitable quoi qu'on fît; au contraire un forum trop vaste, trop peu rempli, eût paru vide *, et cette impression d'abandon, de solitude, il fallait l'éviter à tout prix. Ceux qui s'intéressaient aux affaires et devaient les conduire, trouvaient toujours place; l'on se souciait peu des autres. Dans un forum resserré l'acoustique y gagnait, la place paraissait plus vivante, la ville plus peuplée et plus puissante. Ainsi pensaient les anciens.

Mais toutes ces raisons n'empochèrent pas qu'au temps de César et d'Auguste, le besoin de forums nouveaux était si vivement senti qu'on se réunît sur les places nouvelles, avant même que les constructions fussent complètement terminées.

2. On retrouve la môme idée dans le discours de Mécène (Dion, LU, 30) : il ne faut pas qu'on offre au peuple, pour ses assemblées, des édifices plus grands qu'il n'est nécessaire : (xt^t' oixo6o{i.Y](jLàTb>v 7rXr,8s(Ttv r) xal jxeyéôeffiv uTrep xàvavxaîa 7pr,T6a)(yav.