rf., XXXI v

6. Sévère fait battre de verges un de ses anciens compatriotes de Leptis : Spartien, ii, 6 fin.

7. Sï)artien,Sei'., xv, 5 et iv, 3. Cf. Ammien-Marcellin, passim.

L'empereur peul tour à tour ménager et frapper ceux dont il veut avoir l'appui. Ceux qui, par flatterie, voulaient à sa suite manifester les mêmes sentiments, risquaient de se tromper d'heure ; toujours le châtiment est terrible '.

Il n'y a de règle que la cruauté dans le mode de répression. Les tètes des compétiteurs vaincus sont promenées .sur des piques '. Le cadavre est exposé devant la maison, jeté dans le Tibre ou dans la cloaca '; les têtes brftlées au Champ de Mars, au milieu des insultes de la populace. Les habitants de Sicca s'avisent de faire dévorer par les chiens le corps d'un de ces malheureux '. Nous sommes loin de ces « règnes sans meurtre » des Antonins ', et toutes ces cruautés sont bien inutiles puisque, suivant le mot spirituel d'un ancêtre d'Avidius Cassius, aucun prince, quelque impitoyable qu'il