LES THERMES

Le bain, qui n'était qu'affaire de propreté pour les contemporains des guerres puniques, occupait une partie importante de la vie des Romains de l'empire; c'était pour eux comme une des raisons de vivre. Dans l'inscription de la table de jeu trouvée à Timgad *, on voit que le bain est intercalé entre la chasse, et le jeu. En redoublant le bain dans le jour, les Romains de ce temps se figuraient doubler le jour ^, doubler leur vie. Et comme ils risquaient ces tentatives au sortir de table, noiis ne nous étonnons pas des congestions qui fatalement devaient suivre *.

Les biographes de l'Histoire-Auguste ne man-

1. Pour le détail des bains et des thermes, voir dans le dictionnaire de Saglio Tarticle Balnea.

2. Venari, lavari, ludere, ridere occ {c'est-à-dire hoc) est vivere (chasser, se baigner, jouer, rire, voilà la vie).

3. Pétrone, SaL, 72, B., p. 48, 35 : « vero, vero, inquit; de una die duos facere : nihil malo » (oui, oui, dit-il; d'un jour en faire deux; il n'est rien que je préfère à cela).