X PREFACE

mens de conscience par la vue des choses et la pratique des hommes * , et mesurant d'un coup d'œil toutes ces vanités;

Voilà ce que nous trouvons sans trop de peine en remuant les cendres de l'archéologie et de l'histoire. Mais il faudrait toujours à la fin, même parnii ces ruines, fajre appel, à l'imagination, et elle ne pourrait nous soutenir longtemps, surtout en présence de leur confusion. Aussi ne conduirai-je décidément pas le lecteur même au seiiil de la villa, et me bornerai-je k indiquer d'excellents guides à ceux que ne rebuteraient pas les difficultés de détail *.

Tout autre doit être à mon sens notre méthode dans un essai comme celui-ci. Nous ne pouvons nous enfermer ni dans un lieu trop étroit, ni dans un temps trop court. Les documents risqueraient de nous manquer, et nous n'aurions pas, sur la

1. Pensées, X, 27 : duve^^ài; è7r;voeiv, «tbç Trdcvxa xoiauTa, oTcoîa vùv yi^txœif xal TrpddÔsv èYsvETO.... Kai oXa 8pà[/,aTa xal <Txr,và; 6(jLO£i6etç, oaa ex iretpaç ty|ç (jy^ç^ ?) xf,; Trpedo'jxépa? iCTTOptaç eyvtoç, Tcpb o{Ji[Aàxa)v tcOEdÔai, otov ayXï^v ôatjv A*ôpiavou (n'oublier jamais que toutes choses se passaient déjà autrefois comme elles se passent aujourd'hui.... Les drames avec leurs dénouements, les scènes toutes semblables que tu as connues par ton eocpérience ou par l'histoire, te les mettre devant les yeux; ainsi toute la cour d^Hadrien).

2. Voir le chapitre de M. Boissier, dans les Promenades archéologiques, ou l'étude que vient de publier en allemand un membre de l'Institut allemand de Rome, M. Herm. Winnefeld, Berlin, Reimer, 1895 ; 13 pi. et 43 gravures.