CADEAUX DES SATURNALES

Quelques jours avant les calendes de janvier, le 17 décembre, et aux jours suivants, qu'on appelait les jours des Saturnales, on échangeait aussi des cadeaux qui, par leur sens et leur nature, différaient (Ja/s étrennes en ceci principalement, qu'en janvier, il fallait être sérieux; derrière Janus venaient Phœbus, Pallas, les Muses; les nouveaux magistrats entraient solennellement en fonction ; on tremblait de rien faire qui pût gâter d'avance l'année nouvelle; aux fêtes de Saturne, au contraire, toute contrainte cessait; il n'y avait place que pour les jeux et les ris; c'était avant tout des jours de folie *. Partout on faisait bombance. Les Romains quittaient la toge pour un vêtement brodé, la synthesis, et ils coiffaient le pileus *. C'était un mois de plaisir qu'on aurait voulu faire durer toute l'année \ D'où le nom consacré de liberlas decembris.

Je ne parlerai ici ni de la fiction temporaire par