CHAPITRE m

Hypothèses sur les destinées d'art de Rome.

NouB avons pensé qu'après la constatation des faits actuels, il serait intéressant d'envisager quelles pourraient être au point de vue de l'art, les destinées futures de Rome.

Là encore nous devrons tenir compte de l'influence politique, dont nous avons montré dans le présent l'action qui ne saurait manquer de s'exercer sur l'avenir. Nous ne nous mêlerons point ici de creuser toutes les combinaisons, sérieuses ou chimériques, qui s'élucubrent à propos de la Question romaine. Quel que soit d'ailleurs leur nombre et leuir diversité, elles aboutissent en vue large à trois résultats possibles :

1° Le Statu qao indéHni ;

a*> La Papauté hors de Rome ;

3" Le gouvernement Italien hors de Rome.

Nous examinerons successivement cette triple hypothèse et les effets qui sont susceptibles d'en découler.

XjB statu QUO Indéfini.

Le Stata quo, si tant est qu'il subsiste longuement, semble ne devoir que continuer, avec peut-être quelques

précautions de plus (i), la marche suivie jusqu'à présent. C'est, nous l'avons montré, une fatalité due à la politique inéluctable du gouvernement, dont une des parties essentielles du programme, est l'établissement de la capitale de l'Italie unifiée dans Rome modernisée.

Au cas indiqué les Musées, leurs arrangements, leurs agrandissements et leurs améliorations, les acquisitions et les créations nouvelles recevront sans discontinuer, si l'on en juge par les précédents, une progression heureuse.

De plus en plus l'État centralisera sous sa direction, socialisera pour ainsi dire les grandes collections particulières. Et toutes ces richesses protégées par des lois sévères, constitueront à l'Italie un précieux et inaliénable domaine, source à la fois de profit pécuniaire et d'éclatant prestige. De même encore, les fouilles antiques, menées avec méthode verront se parachever leur mise en valeur rationnelle. Quant aux travaux d'édités, ils se continueront sur des bases dont l'élargissement dépendra des ressources du budget. Souhaitons surtout que l'assainissement de Rome et de ses environs soit poursuivi scientifiquement et persévéramment.

Mais, en revanche, il est à craindre que la physionomie de Rome, tellement mutilée ces dernières années, n'aille s'effaçant toujours davantage. La ville ne peut vraiment devenir capitale moderne qu'au prix de sacrifices pareils à ceux qui furent perpétrés dans Paris. Découronnée de

(i) On ne saurait trop le redire, ces précautiouB ne seront jamais prises, si les amis de l'Art ne les réclament avec énergie et sans trêve, en saisissant de leurs griefs dûment appayéâ. et les gouvernants et l'opinion publique, par des pétitions, par la voix des journaux, par des conférences, des brochures, bref tous les moyens à leur portée.

Actuellement, c'est ce qui a Heu à Paris. Ainsi obtenait-on par exempte, il y a quelques années, qne la façade si intéressante du Musée de Clnny fut dégagée par nn square placé au devant. Tandis qu'un la menaçait d'être obstruée par le vis-à-vis annihilant d'un énorme immeuble à étages sans nombre.

son antique splendeur, il ne lui restera que des édifices épars, noyés dans le flot montant des constructions neuves. Ceux, nombreux, qui aliénaient au culte continueront d'êtFe désaffectés, modifiés, même détruits. Trop abondants et inutiles deviennent-ils pour iin état de choses auquel ils ne correspondent plus. Les uniformes militaires achèveront de remplacer les soutanes multicolores, les couvents de se transformer en casernes. L'existence grave de Rome sera remplacée par l'ag^itation trépidante de nos civilisations économiques. La cité verra diminuer son ancienne ambiance, comme son aspect d'antan, pour d'autres préoccupations. C'est une lutte que l'État Italien a engag:ée vis-à-vis de la Papauté. Tant que leurs destinées continueront d'être voisines tout en restant opposées, le gouvernement devra bon gré mal gré, aller jusqu'à l'ultime bout de sa tentative.

lia Papauté hors de Rome-

Cette hypothèse semblerait de nature à porter à Rome un coup profond.

C'est dans cette ville, en efl'et, que s'est accompli le fait capital du monde chrétien remplaçant te monde païen. C'est là que le Catholicisme, qui ajoute même à ses titres celui de romain, s'est développé historiquement, de là qu'il a rayonné et rayonne encore sur le globe. Lui ou les communions qui en sont proches. Eglise orthodoxe, Protestantisme, possèdent l'immense majorité des nations blanches, vont s'infiltrant parmi les autres races. Et, cette domination s'exerce sur l'essence intime des consciences, non plus comme au temps antérieur, par la force sur les corps, ce qui constitue, nous en avons fait la remarque au

début, une différence si grande entre Tactioii du Christianisme et le pouvoir antique.

Rome depuis les Césars n'a valu que par la Religion et les productions de l'Art, encore souvent sont-elles étroitement mêlées. La plupart des chefs-d'œuvre sont faits dans les édifices et pour la glorification du culte, La Papauté une fois hors de Rome, la ville semble perdre sa fondamentale raison d'être. Alors sa transformation totale s'impose à bref délai, car ce n'est plus pour elle une question d'importance relative, mais bien d'existence ou de mort, de devenir une grande cité industrielle, commerciale et vivant de sa propre activité. Le pourra-t-elle jamais ?

XjO gouvernement Italien hors de Rome.

Dans ces conditions la Papauté ne pourrait certes pas remettre les choses en l'état passé.

Ce qui a été fait l'est irréparablement. Tout au plus certains monuments désaffectés reprendraient-ils leur destination première. Rome, en outre, serait alors rendue à son rôle ancien. Sauf les mesures d'hygiène et de viabilité qui s'imposeraient à l'autorité pontificale comme partout ailleurs dans le monde civiUsé, il est présumable qu'on chercherait à faire disparaître autant que possible les adjonctions qui ont changé le caractère de la ville.' Elle retrouverait dans une ambiance religieuse ressuscitées la , pompe de ses cérémonies à nouveau déployées. Son sort serait intimement hé aux destinées du Catholicisme.

Les Musées et les monuments antiques sans nul doute resteraient avec l'apparat du cidte, des éléments essentiels d'attraction pour le monde entier. A leur égard y aurait-il maintien des utiles réformes accomplies par le gouverne-

ment italien, surtout seraient-elles poursuivies avec le même intérêt et la même méthode, ce serait souhaitable !

Telles sont les trois hypothèses- tjui semblent pouvoir af^r dans l'avenir et leurs effets probables.

Il nous reste encore à donner, en dehors de ces prévisions, et quelle que soit d'ailleurs celle qui se réalise, certaines considérations sur les vicissitudes générales de la Ville étemelle au XX» siècle, sous le point de vue artistique.

L'importance de Rome, comme influence directrice en matière d'esthétique s'est vue diminuer depuis tantôt cent ans. Ce résultat tient à des découvertes successives faites ailleurs, ainsi qu'à un agrandissement notoire du champ d'action où s'exerçait l'archéologie (i). Elle n'occupe plus le rang omnipotent et unique, qui fut sien pendant longtemps. En effet, n'a-t-elle pas représenté et cela durant combien de siècles l'Art ancien, qu'elle englobait et symbolisait aux yeux du monde.

Or, voici que la Beauté grecque a été retrouvée dans son intégrale pureté (a). Elle est apparue supérieure en ses fines

(t) A ce point de vae sont signlUcatifs des faits comme la création dlnstituts arcliéologiques à Athènes et plus récemment au Caire.

« Salvandy fonda, en 1646, VÉcole françaue d'Athènes, pour l'étnde de la langue et des antiquités grecques ». A, Rambaad, Histoire de la civilisation contemporaine en France. 6* édition. Paria, Colin et Cie,

(a) ■ C'étaient d'abord les marbres du Parthéaon, que lord Elgin cédait au Musée britannique en 1816. Devant les bas-reliefs de la frise et les statues des froatcins, artistes et savants, après quelques hésitations, s'accordaient à reconnaître que rien de pareil n'était encore entré dans les galeries de l'Europe. Les artistes avouaient avoir acquis le sens d'une beauté nouvelle, supérieure à tout ce qu'ils avaient admiré et vanté jusqu'alors; pour la première fois, ils contemplaient, face à face, la vraie beauté grecque, telle qu'Athènes l'avait conçue et réalisée dans une de ces heures où. les dernières duretés de l'archaïsme, une fois effacées et ses dernières raideurs assouplies, l'art atteint la perfection, d G. Perrot et Ck. Chipiez, Histoire de l'Art dans l'Antiquité. Paris, Hachette, i88a. Tome i. L'Egypte. Introduction. P. XH.

propoptiona, sod élégance sobre ai expressive. On a connu et compris en même temps tout l'apport qu'elle avait pu prêter à l'art romain. Mais ce n'est pas tout. Des populations entières, combien puissantes et singulièrement plus anciennes que ce que nous étions convenus d'appeler l'Antiquité (i) ont émergé totalement, ou du moins se sont révélées sous leiu" véritable jour. Ainsi surtout l'Egypte, maintenant pénétrée en ses hiéroglyphes, aïeule- vénérable des civilisations, immuable à leur seuil, contenant déjà tout: religion, art, administration. Tandis que l'on en dégageait non plus quelques œuvres séparées, ou des restes mutilés, mais bien de véritables ensenibles — plus loin, aux Hmîtes de l'Asie, de l'autre côté de la Mer Rouge surgissait la Chaldée. Observés de plus près appar raissent aussi mieux compris les Arts de l'Inde et du Cambodge, ceux de l'Extrême-Orient : Chine et Japon. En sorte que le domaine esthétique s'est considérablement élargi et enrichi.

Mais à côté de ce monopole à représenter l'antiquité classique Rome d'autre part, depuis presque quatre siècles (XWh, XYIIs XVIII^ et une partie du XIX«) exerça sur la direction des arts une immense et prépondérante influence. Elle centralisa les artistes issus d'ailleurs. Récipient trop vaste, aussi trop mêlé peut-être d'éléments divers, pour produire spontanément des créateurs originaux, elle fut l'éducatrice des esprits venus de toute part. les coordonnant et les mettant pour ainsi dire à son point. Or, cette impulsion fort atténuée, est combattue actuellement avec une véhémence qui parfois confine à l'injustice. Après avoir voulu jadis que Rome fut tout, ou en arriverait à .

<i) a On eut dit qu'on rideau se tirail, par derrière le riche et brillant décor de la civilisalion gréco-romaine, on commençait d'apercevoir la. véritable antiquité, l'Orient, père des religions et des inventions utiles, de l'alphabet et des arts plastiques. » G. Perrot et Ch. Chipiez, Histoire de l'Art dans l'Antiquité. Tome i. L'Egypte, Introduction P. IX.

nier sa légitime grandeur. Dans tous les cas son privilège absolu n'existe plus, et presque en entier le mouvement fécond d'art moderne, notamment en France, s'est émancipé d'une tutelle trop étroite (i).

En revanche nous pourrons constater que Rome n'a jamais été autant étudiée ni mieux comprise. Il semble, tandis que l'influence picturale et sculpturale dite académique diminuait, qu'on saisissait plus profondément la haute importance de la ville au point de vue archéologique (a). Nous avons vu les travaux fructueux et intetligents accomplis dans les fouilles antiques par le gouvernement italien, également son ordonnance méthodique et et ses agraudissements appelés encore à de nouveaux résultats pour tout ce qui touche les Musées. On peut dire que si l'éclat de la métropole n'est plus te phare unique de l'antiquité en les ombres du passé, la lumière en est purifiée, plus claire et plus nette qu'elle ne fut jamais.

Le rôle de Rome, outre sa fonction de capitale de l'Italie, en dehors même de celle plus grandiose de siège de la Papauté, peut encore pendant un temps que l'on ne saurait préciser, garder au point de vue artistique une valeur

( i) Que si l'on en veut un exemple notoirement frappant, on le trouverait dans le discréditf sans cesse grandissant de ce qu'on appelle le prix de Rome en France. On pourra constater que la grande partie des artistes orignaux de ce siècle, surtout vers la fin, semblent se dégager de toute influence directe de ce côté.

On rencontrera, à cet égard, des renseignemeats très intÉrêssants dans les deux ouvrages suivants ;

Gustave Geffroj. La Vie artistique, 5* série. La Peinture, la Sculpture, l'Architecture, la Gravure à l'École des Beaus-Arts. L'enseignement de l'État. Opinion d'un évadé. P. 46 cl sulv.

Charlea Saanicr, Les grands prix de peinture, sculpture, gravure en médailles depuis la fondation du prix de Rome. Paris. Revue Encyclopédique. M. D. CGC. X C. !.

(a) ■ Ce qui facilite d'ailleurs ici la tâche à notre curiosité, c'est que le sol de la Grèce et celui de l'Italie ont été, depuis un demi-siècle surtout, sondés et interrogés, sinon avec plus de zèle, au moins avec plus de suite et de méthode que celui de l'Egypte et de l'Asie Antérieure... » G. Perrot et Ch, Chipiez. Histoire de l'Art dans l'Antiquité. Tome VI, La Grèce primitive. L'Art Mycénien. P. i3.

— goimportante. Si la politique perd de son acuité, principalement si les Italiens comprennent mieux un jour leur véritable intérêt et le prestige réel qu'ils sont à même d'exercer. Avec des quartiers assainis comme le Pincio, la Ville en lui conservant aussi intactes que possible ses richesses esthétiques, peut rester un centre cosmopolite d'art et d'intellectualité. Surtout maintenant que les voyages plus faciles et moins coûteux, ont créé tout un personnel flottant dans le monde. Avec ses Musées admirables, ses monuments en nombre abondant, ses précieux souvenirs historiques, elle est un lieu puissant pour l'étude.

Rome, si on ne s'obstine point à en détruire la physionomie, et si l'on ne cherche pas malgré tout à y introniser rapidement une vie intensive moderne pour laquelle elle n'est point appropriée, semble devoir conserver encore longtemps sa grandeur vénérable. Si la Papauté , parle statu qao ou autrement, s'y maintient, résistant aux événements dans le monde qui vont être traversés parle Catholicisme (i), cette importance sera double et profondément éminente. En eff'et, la Ville étemelle est le dernier anneau de la chaîne antique où s'est soudée notre civihsation. De plus une religion grandiose et toujours vivante, après avoir eu son berceau ailleurs, a trouvé depuis deux mille ans chez elle son développement successif. Ville sacerdotale, ville de Musées,d'édi6ces et. de souvenirs à divers titre imposants, elle apparaît encore nécessaire à une époque de science où plus que jamais l'étude minutieuse du passé est une nécessité de la marche raisonnée vers le progrès. Voilà pourquoi les vieux peuples d'Europe imbus d'atavisme vont s'y retremper, pourquoi la jeune Amérique, qui

(i) A propos de ces péripéties nouvelles de l'Église, on peut lire une série d'articles conuuencée dans la Nouvelle Bevae, et qui doit se continaer : N" du iB avril jgoi.Firmin Jtoj. Catholicisme et Américamsine. — N* du i5 mai. André God/ernanx. Le Néo-Catholicisme en Espagne. — N* du i5 juin. André Mellerio. Un Néo-Catholicisme en Italie.

malgré tout est un rejeton de notre continent, y vient aussi comprenant, après l'enivrement premier d'un îmmence effort matériel, tout le prix d'une tradition intellectuelle et morale. L'Italie se pénétrera-t-elle du sentiment de sa haute mission. Comprendra-t-elle qu'elle tient un Primato de fait, tant qu'il subsistera une civilisation occidentale soucieuse des origines d'où elle est issue, une religion chrétienne puissante, respectueuse de se» phases historiques. Et si l'Italie le comprend, pour remplir un tel rôle, qui n'est plus seulement national, mais exerce une influence mondiale, saura-t-elle et voudra-t-elle prendre les mesures nécessaires? Chi lo Sa!