I.A MAISON DU CARDINAIy FARNÈSE I7I

grande est notre crédulité ! C'est le même être qui a créé les hommes et les astres, il gouverne les tms et les autres avec la même sollicitude. Giasse de ton cœur anxieux ces mouvements d'effroi. Jupiter te conservera tes enfants.)

C'est la sagesse même qui parle à l'homme d'Église par la bouche de l'humaniste. Pour celui-ci, l'influence des astres qu'il fait souvent intervenir dans ses épigrammes, n'est qu'une formule poétique qu'il emprunte aux anciens, de même qu'il prononce le nom de Jupiter quand il évoque la puissance divine. Farnèse, au contraire, accordait du crédit à la science de ses astrologues, tout en tolérant quelquefois qu'on les plaisantât quand d'aventure ils se risquaient à parler en prophètes de mauvais augure.

Les vers de Molosso nous transportent fréquemment dans la maison de son patron, dans son palais de Rome ou au milieu de ses domaines. Il profite des événements qui se succèdent pour exalter la gloire des Farnèse, les mérites du cardinal, les beaux yeux de Giulia, la grâce de sa « Lola », l'intelligence précoce de ses fils. On sait avec quelle complaisance il décrivit la chasse offerte par son patron à Léon X dans les bois de Paheto. C'est un petit poème de quatre cent cinquante-deux vers. Au milieu des circonlocutions qu'imposait quelquefois la pauvreté relative du vocabulaire latin, on rencontre dans cette pièce de charmants tableaux de genre qui décèlent un véritable talent de peintre. A sa suite, on assiste sans fatigue aux préliminaires et aux péripéties de la poursuite ; on se représente chacun des personnages qui entrent en scène. Et quand la noble compagnie se rassemble après la battue dans le château du cardinal, le poète sait trouver de nouveaux accents pour chanter les divertissements qui terminent la journée.

Dans des vers imités d'Horace, il chante le vin mousseux de Gradoli, les courses dans la forêt d'Arlena, le navire farnésien qui a porté le pape Léon sur le lac de Bolsena aux eaux limpides. Puis c'est Catulle qui soUicite son émulation, le tendre Catulle dont les épigrammes et les élégies ravissaient les gens instruits. Molosso trouve de johs tours pour prôner les grâces d'une belette qu'affectionne le petit Ranuccio. Il s'apitoie sur la maladie qui atteint la gentille bête ; joyeusement, il salue sa guérison. Il déclare qu'elle vivra éternellement dans la mémoire des hommes,

1^2 ROME, I,E FAISAIS FARN^SK Ut mS J^ARNÈSE

œmme le passereau de lyesbie et la colombe de Stella. Aidons le pauvre poète à réaliser son vœu.

Vivet in aeternmn gratus tibi, I^esbia, passer;

Vivet in aeteruuin, Stella, Colomba tua. Tu quoquc diceris, teneri niu,stela Ranuti,

Perpetuo domini nomine nota tui.

(Tycsbie, le moineau qui te fut cher vivra à jamais; ta colombe vivra à jamais. Stella ; on te dira aussi, ô belette du tendre Rannticio, éternellement connue par le nom de ton maître.)

Molosso semblait né pour inculquer à ses élèves l'amour des belles-lettres et la passion des nobles actions. « Je cherche nuit et jour, » écrivait-il au cardinal, « à rendre tes fils semblables à toi dans leurs goûts et dans leurs mœurs. « Il y a apparence qu'il réussit dans sa poursuite avec Ranuccio ; mais Pier Luigi, l'aîné, montrait dès ses plus tendres années l'inquiétante indépendance de son caractère. vSon humeur indocile se manifeste clairement dans cette battue de la forêt de Palieto dont il a été déjà question. Échappant à la vigilance de son précepteur, l'enfant s'était élancé sur un cheval sarde pour se mêler aux chasseurs qui rivalisaient d'audace et d'adresse sous les yeux ravis du souverain pontife. Il n'avait pas onze ans. Ces escapades devaient se renouveler fréquemment, et si le disciple témoigna toujours à son maître une affection sincère, c'est que le maître passait à son disciple toutes ses fantaisies. Aussi bien, les ,enfants montraient-ils une précocité déconcertante dans l'Italie du xvi<^ siècle. L'éducation de la jeunesse aristocratique se poursuivait, pour ainsi dire, dans le monde, en face des réalités de la vie. Avec un nattirel plus heureux, Pier Luigi attrait réahsé le type du parfait cavalier, tel qu'on se le figurait alors, car il se trouva d'emblée en contact avec l'élite de la société italienne. Mais s'il parvint à s'approprier certaines qualités extérieures fort prisées de siqs contemporains, il est bien certain qu'il négligea délibérément d'acquérir les qualités de l'âme.

Le caractère de ce jeune homme le portait à goûter le plaisir des courses à franc étrier par monts et par vaux. Il pouvait pêcher à ses moments perdus dans les eaux du Bolsena, Il se plaisait bien davantage à poursuivre les cerfs un javelot à la main et à

frapper de sa hachette les loups et les sangliers de la forêt d'Arlena. Dans ce précoce chasseur, le précepteur attentif voyait déjà poindre le soldat. Indubitablement l'enfant retournait à ses ancêtres paternels. I^es instincts guerriers de sa race s'éveillaient en lui les uns après les autres. Cet amour des fortifications qui le suivit jusqu'au tombeau, il le conçut vraisemblablement en voyant les ingénieurs de son père travailler à la restauration de ses rocche. 1/ appareil féodal n'avait pas encore disparu des vieux diâteaux italiens, surtout dans cette partie de la péninsule, ly'héritier des condottières maniait, pendant ses récréations, les lourdes épées de ses pères ; il revêtait les armures damasquinées trop larges pour sa poitrine ; il se retirait dans quelque tour crénelée pour dévorer à son aise les chroniques des derniers siècles, récits presque uniquement composés de rencontres, de sièges, de rivalités féroces, d'embuscades, de meurtres et de pillages. Et c'était encore l'image de la guerre qu'il retrouvait chez ses parents de Latera et chez les parents de sa femme, dans le nid d'aigle de Pitighano.

Car, bien que soumis à la discipline d'un gouverneur, Pier I^uigi était marié. Alexandre Farnèse entendait faire de son fils un vrai chef de famille. Il avait cherché et trouvé pour lui une alliance avantageuse. ly'union de ce jeune homme avec Girolama Orsini ne fit que rapprocher davantage deux puissantes maisons. Ludovico, comte de Pitigliano, le père de la jeune fille, chef d'une des nombreuses branches de la maison des Orsini, était fils de Niccolô, mort avec la réputation d'un capitaine de grande valeur. Lui-même s'était distingué sur les champs de bataille. I^e mariage était un fait accompli au mois de mars 1513, comme l'atteste la bulle de Léon X déjà plusieurs fois citée. Le mari n'avait pas encore atteint sa dixième année, Girolama était à peu près du même âge, car le bon Molosso, qui composa deux pièces de vers à cette occasion, s'écrie dans l'une d'elles :

Pitiliaiiaei soboles Hieronyina régis

Ipsa suo nubit caudida iiymplia pari.

Ainbo pares anni, ambo in aiuore pares, (i)

(1) Op>. cit., In miptiis P. Aluisii Farnesii et Hieronymœ.

(Girolama, la blanche nj^mplie issue de la race royale de Pitigliano, épouse son égal. Ils sont semblables par l'âge : par l'amour ils sont égaux.

Je veux bien qu'une même flamme animât ces deux enfants, mais c'était l'amour platonique qui l'avait allumée, et ce fut l'amour platonique qui l'entretint longtemps encore, car le premier fruit de ce mariage fut un garçon qui vint au monde sept ans plus tard, en 1520. Écoutons Molosso annoncer sa naissance au cardinal : « C'est un jour heureux, un jour bon, que le septième jour du huitième mois ; pour la première fois, il t'a donné, sous de chers auspices, un fils chéri » (i). Voilà comment un poète latin pouvait célébrer, sans recourir à des néologismes barbares, un événement intime et publier que le fils aîné de Pier lyuigi était né un dimanche et le 7 du mois d'octobre ! On lui donna le nom d'Alessandro, celui de son grand-père, parce qu'il devait devenir à son tour le chef de la maison Farnèse. Entre le nouveau né et Fier lyuigi, il y avait une différence d'âge de dix-sept ans seulement ! On ne voit pas que la libéralité de la loi en matière de mariages nuisît à la force et à la beauté de la race, car l'enfant qui venait de naître fut un des hommes les plus accomplis de son siècle. I^e cardinal voyait ainsi, au milieu de sa carrière, la réalisation d'un espoir longtemps caressé. Dernier descendant de Ranuccio l'Ancien, il n'avait plus à craindre désormais l'extinction de sa race.

Lui-même faillit atteindre, un an plus tard, l'objet suprême de ses ambitions. l,éon X s'était éteint le i'^^' décembre 1521. « Sa mort », dit Vasari, « épouvanta les artistes, » et non moins les poètes et les hommes de lettres (2). Les vrais chrétiens n'avaient pas les mêmes sujets de seiamenter. N'est-ce pas sous son pontificat que, le 31 octobre 15 17, Martin Luther cloua ses quatrevingt-quinze thèses sur la porte de l'église de Wittenberg ? De là cette lourde rébellion qui déchira le manteau sans couture. Loin de viser à sauver l'Église en la réformant, comme François d'Assise, le moine augustin la mit à deux doigts de sa perte. Léon X apprit sans émoi ce qu'il appelait une « querelle de

(i) Ibid., Epigyamma ad Farnesium.

(2) Vasari, Opère, Col. vol. VII, p. 191.

moines. » Son optimisme d'homme heureux l'empêcha de conjurer le mal à sa naissance. Les patriotes italiens ne lui reprochent pas moins d'avoir livré la Lombardie à Charles-Quint.

vSi les circonstances critiques faisaient les hommes graves, le conclave se serait prononcé d'une seule voix pour le plus digne d'occuper la chaire de l'Apôtre. I^e ministre impérial, Juan Ma^ nuel, constate, au contraire que les cardinaux qui se querellaient avant de franchir la clôture, continuèrent leurs disputes quand ils furent séparés du monde (i). J'ignore si Farnèse caressait l'espoir de ceindre la tiare, lorsqu'il entra en cellule ; ce qui est hors de doute, c'est qu'il faillit en sortir couronné. Les rapports adressés aux princes et aux républiques par les agents qu'ils entretenaient à Rome permettent de suivre les opérations du conclave. Les électeurs ne se croyaient pas tenus au secret, lycs ambassadeurs étrangers suivaient, je ne dis pas jour par jour, mais heure par heure, les négociations en cours. Ils supputaient en connaissance de cause les chances des candidats. Le résultat des scrutins, qui leur parvenait sans retard, les mettait en état de renseigner exactement leurs gouvernements respectifs.

De tous les cardinaux qui prirent part à l'élection, nul ne le disputait en réputation à Jules de Médicis. Le renom qu'il s'était acquis comme ministre de Léon X, ses revenus, l'ascendant qu'il exerçait sur les créatures de son cousin lui permettaient de concevoir les plus hautes espérances. On lui reprochait seulement de n'avoir pas cinquante ans et d'appartenir à la famille du dernier pape. Enfin il se savait un ennemi mortel en la personne de Pompeo Colonna. Nul n'a tracé d'une façon plus magistrale que Paul Jo\'e le portrait de ce personnage singulier. Les Colonna tenaient alors le premier rang parmi les familles d'origine féodale. Ils devaient l'éclat qui environnait leur maison au mérite exceptionnel de quelques-uns d'entre eux, un Prospero, un Fabrizio, un Marcantonio. Ils appartenaient depuis une vingtaine d'années à la faction espagnole. Juan Manuel, passant en revue les cardinaux sur lesquels l'empereur pourrait compter le cas échéant, cite

(i) Calendar of State Papers, Spanish, 1509- 1525. Juan Manuel à l'empereur, 24 décembre 152 1.

Vieil, Valle, Sienne, Jaeobacci, Campeggio, Médicis, Sion, Santiquattro et Farnèse ; il déclare; au contraire, que Colonna devient pire chaque jour (i). Ce cardinal n'en exerçait pas moins une influence effective sur les membres les plus anciens du collège qui se séparaient nettement des créatures de Léon X, si bien que Médicis, assez fort pour entraver l'élection d'un de ses adversaires, était trop faible pour se faire élire lui-même.

A5'ant reconnu qu'il ne pouvait être pape, il essaya d'en créer un. Juan Manuel le poussait à se prononcer pour un candidat agréable à l'empereur. Après quelques hésitations, Médicis pria ses amis de voter pour Farnèse, l'ami de Laurent et le compagnon d'enfance de Léon X. Les missions qu'il avait remplies mettaient en lumière les talents de négociateur et de politique de ce cardinal, tandis que les humanistes le comptaient pour un des leurs. Habile à cacher le fond de son cœur, Farnèse avait manœuvré de façon à inspirer confiance aux Français comme aux Espagnols, et on l'agréait dans les deux camps. On pouvait, à la vérité, lui reprocher ses écarts de conduite, mais les fautes de cette nature n'entraînaient pas encore l'exclusion.

Il parut d'abord que Farnèse l'emporterait de haute lutte ; les représentants étrangers s'accordent pour le constater (2). Le 6 janvier, ses chances paraissent écrasantes et, par le fait, deux jours plus tard, il s'en faUut de peu qu'il ne fût élu. Nicolas Raince mande à François 1^^ un rapport où se trouve cet avis : « Et a esté (Farnèse) tenu pour pape, car s'il eust eu encore quatre voix, il l'eust emporté » (3). Luigi Gradenigo confirme cette information lorsqu'il assure que vingt-deux électeurs se sont prononcés en faveur de Farnèse et que si Egidio et Colonna avaient voté pour lui, il était pape (4). Ces deux dépêches portent la date du 9 janvier.

(i) Siate Papevs, Juau Manuel à renipercur élu, 24 dccc-uilu-e

(2) Ihid. Le même au même 6 janvier 1522 : « Il semble que le cardinal Farnèse a la plus graxide chance d'être élu pape. «

(3) Mignet, Rivalité de François i" et de Charles-Quinl. Dépêche de Nicolas Raince, Bibliothèque nationale, ms. français 2975, loi. 93.

(4) Albèri, Le Relazioni degli Ambasciatori Veneti al Senato, etc. Florence, 1839-1855.

lyorenzo Pucci essaya d'entraîner ses collègues encore hésitants. Après avoir consulté les principaux adhérents de Farnèse et supputé le nombre de ceux qui étaient prêts à le suivre, il s'écria tout-à-coup : Papam habcmus ! et au milieu de la surprise de ses collègues, il se dirigea vers la cellule de ce cardinal suivi de Médicis, Petrucci, Campeggio, Armellini et Rangoni. Cesarini avait formellement promis son concours ; au dernier moment, il s'abstint (i). Cette défection remit tout en question. Il y a, dans les luttes électorales comme dans les batailles rangées, une heure pendant laquelle les destins sont en suspens ; il faut en profiter pour saisir la victoire ou ne plus rien espérer des dieux. I^e cardinal Pompeo ne voulait pas plus d'une créature de Médicis que de Médicis lui-même. En Farnèse, il discernait surtout le parent et l'allié des Orsini, ennemis de sa maison. Pour prévenir son élévation, il mit en œuvre toutes les ressources de son esprit remuant.

Les partis restaient en présence sans qu'on entrevît le moyen de les mettre d'accord ou d'assurer le triomphe de l'un d'eux. Médicis reconnut enfin qu'assez fort pour entraver indéfiniment l'élection, il ne disposerait jamais de la majorité des deux tiers exigée par les canons. Afin de trancher les difticultés dont les ennemis de l'Église pouvaient seuls tirer avantage, en homme politique avisé, il proposa de décerner la tiare à un cardinal étranger et absent. Le conclave applaudit à ce discours, et Adrien Florent, néerlandais de naissance et évêque de Tortosa, fut proclamé pape (2). Le souvenir d'Avignon écartait les Français et celui de Borgia les Espagnols. Les électeurs n'en faisaient pas moins acte de partialité puisque Florent, ancien précepteur de Charles- Quint, avait été créé cardinal par Léon X à la requête de ce pnnce. Les Italiens ne lui eurent pas plutôt décerné la tiare, qu'ils s'en repentirent. Le peuple romain accueillit par des huées les cardinaux qui avaient élu un « barbare. » Florent garda sur le trône apostolique son nom de baptême ; on l'appela Adrien VI.

(i) Slate Papers, Copie faite à Rome dans les Archives du Vatica»! par J. Berzosa, d'ordre de Philippe II. Le nom de Farnèse ne reparut plus dans les autres scrutins.

(2) Adrien VI fut élu le 9 janvier 1523.

Pieux, plein de zèle pour la religion, prenant au sérieux les devoirs du pasteur universel, il aurait certainement réussi à ramener au bercail un grand nombre de brebis égarées s'il eût vécu, et surtout s'il avait inspiré autant de confiance aux Italiens qu'il imposait de respect aux hommes du Nord. Il arriva, au contraire, que ses qualités même le rendirent suspect. Adrien n'éprouvait que répulsion pour la culture païenne qui fleurissait en Italie. Il comprenait, d'autre part, que pour apaiser l'indignation des Allemands, il fallait sans perdre de temps corriger les abus et rétablir les bonnes mœurs. Mais comment éliminer les vices d"un régime compliqué sans léser une foule d'intérêts et de droits acquis ? Le pape avait l'âme trop équitable pour s'abandonner à la violence. Il comptait sur le temps pour opérer graduellement la réforme. Mais les hommes savent rarement gré à leurs adversaires de leur modération. La passion les aveugle ou les emporte. Il suffit qu'Adrien fît mine de supprimer ou de réduire les prodigalités de son prédécesseur pour qu'humanistes et lettrés se crussent autorisés à crier que la patrie était en danger. Ils se montrèrent iniques au point de méconnaître que le pape eût rendu un grand service à l'Église en amenant Érasme à publier contre les théories de Luther cette belle lettre qui arrêta plus d'un hésitant sur le chemin de la séparation (i).

A la cour impériale, on chantait victoire. Juan Manuel se fait l'écho de cette allégresse. « On a élu, « écrit-il à Charles-Ouint. « un pape aussi bon qu'on pouvait l'espérer, mais puisque nous avons obtenu le pape de notre choix, nos devoirs envers l'Église ont augmenté >^ (2). C'était prendre une espérance pour la réalité. Adrien se hâta de prouver qu'il entendait gouverner en père commun des catholiques. Pourquoi la Providence ne lui permitelle pas de réaliser l'espoir qu'engendrait un si beau dessein ? Il mourut le 14 septembre 1523. Les mêmes électeurs se retrouvèrent en face les uns des autres, mais avec im peu plus d'expérience.

A entendre le duc de Sessa, Farnèse tenait en main les prin-

(i) P. de Nolhac, Érasme et l'Italie, uouv. éd., 1898, p. 112 et suiv. (2) State Papers. Juan Manuel à l'empereur. 11 janvier 1522.