AVÈNEMENT DE TAUL III

première fois, depuis nombre d'années, que les Romains manifestaient quelque allégresse (i).

Les anciens papes se faisaient toujours couronner un dimanclie. Iv'usage était tombé en désuétude ; le couronnement de Paul III s'accomplit le mardi 5 novembre à l'entrée de la basilique, supra gradiis hasilicac Sancti Pdri (2). L'Église était en voie de transformation. Quand le doyen des cardinaux diacres, Cibo, déposa la tiare sur le chef du pontife, les assistants éclatèrent en applaudissements. Le surlendemain, il y eut « petite guerre » sous les fenêtres du Palais. Cinquante cavaliers, divisés en deux escadrons, s'attaquèrent à coups de balles de terre cuite et se défendirent au moyen de boucliers (3).

Il n'est pas très sûr que le pape Farnèse ait pris solennellement possession de Saint-Jean-de-Latran, en sa qualité d'évêque de Rome (4).

Paul III se préoccupa, dès qu'il fut installé, de soulager la misère du peuple, d'attirer les étrangers dans la ville meurtrie, d'y ressusciter le mouvement des affaires. Il ranima dans l'âme de ses sujets la joie de vivre, naturelle aux Italiens. Après neuf années de silence, le carnaval ressuscita. Ce fut d'abord la fête du Cirque Agonal. Le cortège se forma au Capitole. Il comprenait tous les magistrats de la cité, depuis Giuliano Cesarini, le gonfalonier, et Jacopo Cesi, chancelier du peuple romain, jusqu'aux représentants des différents quartiers, aux corps de métier et au Ijourreau portant la hache d'exécution (5). Les écus blasonnés, les bannières, les costumes éclatants imprimaient à la procession un caractère grandiose ; elle descendit la colline et s'engagea dans la via papale. Ce qui restait de Romains — qucste poche rcliquie di Romani, comme s'exprime le chroniqueur — ■ vit passer treize chars destinés à commémorer le Triomphe de Paul Emile. Après la lourde humiliation, on éprouva quelque soulagement à évoquer

(i) Cancellieri, Stovia de' Solenni Possessi, i, p. 91. — Foi'cella, Tornei e Glostre, Ingressi trionfali e feste carnavalesclie in Roma soUo Paolo III. Rome, 1S85, préface et p. 14.

(2) Ciaconius, op. cit., III, p. 354.

(3) Jbid.

(4) Cancellieri, Storia de' solenni Possessi, p. 92-93.

(5) Louis Madelin, Le Jouvnal d'un habitant français de Rome.

2lS ROME, I.E PALPAIS FARNÈSE ET LES FARNÈSE

une gloire romaine, une gloire qui s'imposât sans conteste. Le cortège défila devant le Château Saint- Ange où se tenait Farnèse, non plus prisonnier des lansquenets, mais entouré de ses fidèles et acclamé par la multitude.

lyC lendemain, on promena par la ville des taureaux sauvages. C'était un vendredi ; le samedi, on exhiba ces animaux sur la place du Capitole. I^es courses eurent lieu le dimanche, au pied du Monte Testaccio. Les magistrats offraient les prix : une bannière de brocart d'or pour les chevaux barbes, une bannière de velours cramoisi pour les genêts, une bannière de damas bleu pour les juments. Le duc de Florence gagna les deux premières; la troisième échut à Mgr de Gambara. Plus mouvementée fut la seconde partie du programme. On transporta au sommet du Testaccio des voitures tapissées de drap rouge dans chacune desquelles se trouvait un cochon. On abandonna ces carrioles l'une après l'autre sur la pente de la colline ; puis, sans perdre un instant, on lâcha deux taureaux qui, attirés par la couleur écarlate, s'élancèrent à la poursuite des voitures, culbutant tout ce qu'ils rencontraient, tandis que les gens de la plèbe essayaient de s'emparer des pourceaux.

Tels furent les préludes d'un pontificat appelé à résoudre les plus graves problèmes.

A la mort de Léon X, les esprits réfléchis comprenaient déjà (ju'il y avait urgence à réformer l'Église dans son chef et dans ses membres. Quand disparut le second Médicis, il était permis de se demander si l'occasion d'agir tfétait pas perdue sans retour. Au lieu de réclamer la suppression des abus et, le cas échéant, de l'imposer, les sectateurs de Luther avaient proclamé la séparation. On sait les calamités que le schisme déchaîna sur l'Europe. Mais si Luther assume à cet égard une lourde responsabilité, ceux qui, par leurs actes, soulevèrent son indignation n'encourent pas moins de reproches (i).

Personne ne semblait, à première vue, moins fait que Farnèse pour réprimer les écarts du clergé catholique et de la cour ro-

(i) Il va sans dire que je n'examine ici la qiiestion qu'au point de vue chrétien. Je n'envisage pas celle de savoir si la Réforme a produit de bons ou de mauvais effets sous d'autres rapports.