AVÈNEMENT DE PAUI, III

demandes qu'il lui soumettait de la part du pape que des réponses évasives. Il se flattait que le vieux pontife, intimidé par les événements, se plierait à ses exigences et l'aiderait à humilier le roi de France. Paul III, à la nouvelle de cette réception sommaire, sentit son sang s'échauffer; il se répandit, devant témoins, en paroles véhémentes et déclara formellement qu'il ne s'écarterait pas de la neutralité (i). Cette attitude ferme en imposa au puissant empereur qui se radoucit aussitôt, de peur de jeter par son intransigeance le pape dans les bras des Français.

Paul III s'était cru obligé d'inviter César à s'arrêter à Rome. Il redoutait une réponse affirmative ; elle lui parvint. C'étaient des dépenses extraordinaires que présageait la visite impériale ; il fallut lever des taxes, frapper jusqu'aux cardinaux, emprunter aux banques florentines. La ville manquant de (c matelas depuis le sac des lansquenetz », on en fit venir du dehors pour troisjnille personnes ; on s'approvisionna de paille, d'avoine, d'orge, de vin. « Je pense », écrit Rabelais, « qu'il lui en coûtera lK)n (au pape) , dont il se passast bien en la pauvreté où il est qui est grande et apparente, plus qu'en pape qui fust depuis trois cens ans en ça (2) ».

Charles-Quint aperçut pour la première fois, le 4 avril 1536, les campaniles et les tours de la cité des papes. Il passa la nuit au monastère de Saint-Paul. Le lendemain, il reçut les compliments de Pier Luigi, des magistrats municipaux et des officiers du Palais. Le Sacré-Collège l'attendait devant l'oratoire de Domine Quo ]\idis, sur la voie Appienne. Après l'échange des paroles courtoises, le cortège se forma, un cortège dont Rome ne connaissait pas encore le spectacle. Le duc d'Albe, le marquis del Vasto, Pier IvUigi Farnèse, Ascanio Colonna, les seigneurs espagnols, les patriciens romains, la maison du pape, les magistrats du peuple, les cardinaux précédaient ou suivaient l'empereur qui, en justaucorps violet-rouge, avec un petit chapeau de la même nuance sur la tête, montant un cheval blanc, s'avançait entre les cardinaux de Sienne et de Trani, sous un dais de brocart d'or. On franchit la porte vSaint-Sébastien, décorée parles meilleurs artistes.

(i) C. Capasso, op. cit., p. 132 et .suiv.

(2) Epistres à Monseigneur l'Evesque de Maillezais, xxx'' jour de décembre 1536 (1535).

On longea la grande masse du Colisée ; on passa sous l'Arc de Constantin et sous celui de Titus. Une voie directe venait d'être percée à travers le Forum jusqu'à l'Arc de Septime-Sévère, au pied même du Capitole. C'était là que Vercingétorix, moins soumis que vaincu, avait été détaché du cortège triomphal pour être étranglé dans la prison voisine.

On avait agrandi la piazza di San Marco. En face des créneaux guelfes du palais de Paul II, se dressait un arc de triomphe imaginé par Antonio da San Gallo, orné de peintures par Salviati et le hollandais Heemskercke. Des inscriptions en latin portaient aux nues la gloire de Charles. Par une voie nouvelle, on atteignit le Campo de' Fiori, et le pont Saint- Ange paré de statues érigées pour la circonstance. lycs acclamations qui accueillirent l'empereur lorsqu'il apparut sur la place de Saint-Pierre lui donnèrent l'illussion qu'il avait conquis l'âme de ses victimes : la foule n'était pas uniquement composée de Romains.

Une tribune avait été construite pour le pape sur les degrés de la basilique. Charles-Quint descendit de cheval, baisa les pieds du pontife qui le releva, l'embrassa et, la main dans la main, l'emmena dans l'intérieur du temple, tandis que l'artillerie tonnait et que les arquebuses tiraient à poudre.

I^e prince trouva un appartement préparé dans la partie du Vatican bâtie par Innocent VIII, du côté de la place. On dit aussi qu'il s'arrêta au palais Caffarelli pour y donner audience.

Varchi loue Paul III d'avoir osé recevoir Charles-Quint dans Rome (i). Il est bien certain que le César n'aurait eu qu'un doigt à lever pour faire du pape un prisonnier et de la métropole une ville soumise. Le Saint-Père comprenait le danger ' auquel il s'exposait, et il paraît avoir un moment agité le projet de s'enfuir ; mais, après réflexion, il jugea ses craintes vaines. Les Espagnols auraient-ils toléré que leur prince portât une seconde fois et ouvertement la main sur le Vicaire de Jésus-Christ ? Certainement pas. L'empereur passa treize jours à Rome. Il vit la noblesse à ses pieds, mais le peuple demeura indifférent ou hos-

(i) G. Toiuasetti, // palazzo Vidoni, Rome 1905. M. Huclsen n'admet pas que l'empereur ait habité ce palaivS, acheté en dernier lien par les Vidoni et par le comte Philippe Vitali.

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tile. Antonio Tebaldeo, l'humaniste, ferma ostensiblement ses fenêtres au passage du prince : c'était la protestation de la culture romaine contre le geste des barbares. Un manuscrit de la Vaticane conte une curieuse anecdote. Charles voulant monter sur le faîte du Panthéon, afin de jouir du spectacle, fut accompagné d'un adolescent du nom de Crescenzi. Ce garçon raconta, en descendant, qu'ayant vu l'empereur penché sur l'ouverture qui éclaire l'intérieur du temple, il avait été tenté de le précipiter dans le vide. Le père de l'enfant se contenta de dire : « Mon fils, ces choses se font, mais ne se disent pas ! » Se non è vei'o... (i).

Le 17 avril, Charles-Ouint prononça, en présence du pape, une harangue d'une rare violence contre François I'^'", mêlant les menaces aux récriminations. I^es ambassadeurs du Roi ayant voulu défendre l'honneur de leur maître, Paul III leur imposa silence. Farnèse se montrait bien disposé à l'égard de son hôte. Il lui promit de réunir le Concile sans délai et, par le fait, la convocation eut lieu peu après. Bien mieux, dans le consistoire qu'il tint à la fin de l'année, il conféra la pourpre à des hommes d'une haute valeur morale et intellectuelle : Contarini, Pôle, Caraffa, Sadolet, Giberti, Fregoso. Les réformés eux-mêmes n'auraient pu élever d'objections contre de pareils choix ; ces actes n'avaient qu'un tort, ils arrivaient trop tard.

Quelque pressé qu'il fût par l'empereur, Paul III jugea qu'il devait tenir la balance égale entre les princes et il déclara qu'il se prononcerait contre celui des deux rivaux qui violerait la paix. Charles n'en jugea pas moins utile de poursuivre ses intrigues. Pendant son séjour à Rome, il avait laissé entendre qu'il inclinait h donner la ville de Novara à Pier Luigi. Le pape avait répondu évasivement. Il admit toutefois que son fils reçût une pension annuelle, à condition que le public n'en fût pas informé. Enfin Charles-Ouint attribua le riche archevêché de Monreale, en Sicile, au cardinal Alessandro, le « cardinalicule », ainsi que l'appelait familièrement Rabelais (2).

(i) Cancellieri, Sloria de' solenni Possessi, i, p. 92, u*^ t.

(2) Ciaconius, op. cit., III, p. 493, 502 et .siii\\, et les Sta/c Papers, IiLStructious (loiiiiées aii Manjuis d'Aguilar se rendant à Rome, 15 iioveiubre 1536.

Comme on le voit, les fêtes de Rome portaient leur fruit, ly'union du comte de Cifuentès et de Pier lyuigi prenait chaque jour un caractère plus étroit d'intimité. ly'ambassadeur confesse dans ses rapports qu'il a peu de secrets pour son allié. I,e Farnèse, alléché par les premières manifestations de la bienveillance impériale, s'empressa de rendre service au souverain afin d'acquérir de nouveaux titres à sa gratitude. Son ambition s'allumait de plus en plus, se portant successivement sur tous les points, sur le Montferrat, sur Sienne et même sur Milan. Parfois ses allusions par trop directes mettaient Cifuentès dans l'embarras. Impatient de tout frein, Pier lyuigi éprouvait, ce semble, la nostalgie des démarches hasardeuses qui avaient rempli sa première jeunesse. J'ignore le crédit qu'il convient d'ajouter à Benvenuto Cellini lorsqu'il parle, avec force détails et une verve intarissable, de l'agression dont il aurait été l'objet, à l'angle de la via Giulia et du palais des Farnèse, de la part d'un spadassin aux gages de l'ancien condottiere (i). Mais le Florentin était aussi capable d'attribuer mensongèrement une mauvaise action à Pier IvUigi que celui-ci de la commettre. Ce dont on ne peut douter, c'est que P'arnèse ait accompli presque sinudtanément deux actes qui font aussi peu d'honneur à son jugement qu'à son caractère.

Désirant précipiter l'affaire de Novara dont le vSaint-Père s'était réservé la négociation, il intervint directement dans les pourparlers, à l'insu de la chancellerie pontificale (2). Kn môme temps, il envahissait à main armée la terre de Farnèse et en dépouillait, sans autre forme de procès, sa cousine, Isabella dell'Anguillara, veuve de Galeazzo Farnèse (3).

lyorsque ces nouvelles par\ùnrent aux oreilles de Paul III, il

(i) Celliui, La Vila, I4V. t>i, cliap. 75.

(2) Minutoli, Giovanni Ginstiniani , Florence, 1887.

(3) Arch. du Vatican, Libyo de' Censi , 1512. Ce Galeazzo, mort avant 1536, était le chef de la ligne de Bartolonieo. Un 15 12, le cardinal Alexandre acquitte les droits dûs au fisc eu son nom personnel et au nom de Galeazzo. De son mariage avec Isabella deU'Anguillara, ce dernier eut au moins un fils, Gio Francesco. Voir également : Arch. du Capitole. Acte de donation des terres de Farnèse, I^atera et Giove, faite par Gio. Francesco, fils de Galeazzo, en faveur de Pier I,uigi, 30 novembre 1536, Notaires, prot. 464.

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en fut courroucé. Souffrirait-il que son fils troublât par ses équipées l'action savante de sa diplomatie ? lyui permettrait-il de continuer sous son règne l'existence scandaleuse qu'il avait menée sous le précédent pontificat ? Il s'irritait surtout à la pensée qu'on pût le soupçonner de sacrifier le droit de ses neveux, les Farnèse légitimes, à des préoccupations égoistes. Il sonnna son fils d'avoir à remettre sur l'heure la terre de Farnèse aux coninfissaires pontificaux et de formuler des excuses pour sa conduite incorrecte dans l'affaire de Novara. Guidiccioni, l'honnête fannlier des Farnèse, faisait profession de dé^'ouement envers Fier Ivuigi, Il entreprit de le réconcilier avec le pape. Il lui écrivit à cet effet, le 22 juin 1536, une lettre où, après lui avoir démontré que la bienveillance du souverain Pontife constituait son appui le plus sûr, il l'engageait en ternies pressants à faire sur le champ amende honorable. Pier Ivuigi n'avait pas attendu cette lettre pour réfléchir sur la légèreté de sa conduite. ly'empereur lui avait fait savoir que la solution de l'affaire de Novara dépendait uniquement des résolutions du pape. C'est pourquoi, faisant contre fortune bon cœur, le Farnèse s'humilia et promit que sa conduite serait désormais exempte de semblables écarts.

Il n'eut pas à se repentir de cet acte de contrition plus ou moins sincère. Satisfait de savoir son autorité reconnue et son fils revenu à une plus juste appréciation des choses, Paul III lui pernùt de reprendre avec la diplomatie impériale et sur une base nettement déterminée, les négociations relatives à Novara. Une lettre adressée par Charles-Quint au marquis d'Aguilar, son nouvel ambassadeur à Rome, rend tout connnentaire superflu. Elle disait : « Pier lyuigi nous a de nouveau donné à entendre que, selon ce qui a été traité à Rome, nous devons le mettre en possession de Novara. Nous n'éprouverions aucune difficulté à y souscrire et, en fait, à notre départ de Rome, nous aurions donné des ordres en conséquence, si Sa Sainteté ne nous avait pas expressément requis de ne rien faire, ajoutant que non seulement Elle ne le désirait pas, mais qu'EUe serait hautement mécontente que cela fût fait. Bien que nous ne voyions aucune raison pour que le pape s'opposât à un arrangement de ce genre, souhaitant de remplir la promesse faite à Pier Ivuigi et, en même temps de ne pas offenser Sa Sain-

teté, en agissant dans cette question contre sa volonté, nous vous recommandons de nous faire connaître sa réponse aussitôt que possible ».

La communication du marquis d'Aguilar fut favorablement accueillie au Vatican et, peu après, Novara et son territoire étaient érigés en marquisat au profit de Pier Luigi. Celui-ci dut attendre jusqu'au mois de février 1538 l'acte d'investiture. I,e document était rédigé en ternies flatteurs. L'empereur y célébrait les « vertus ingénues» et les «dons de l'âme » de celui qu'il devait faire assassiner neuf ans plus tard (i).

Paul III ne s'était pas encore départi d'une extrême réserve vis-à-vis de son fils. Il comprit apparemment qu'il ne pouvait pas faire passer plus longtemps par-dessus sa tête les faveurs qu'il réservait aux l'arnèse. La charge de gonfalonicr de l'Église étant devenue vacante, Pier Luigi se mit sur les rangs. Ses amis représentèrent au pape que les Turcs étaient sur le point de reparaître, que la tranquillité de l'Emilie pontificale laissait à désirer et que l'Église avait besoin d'un capitaine expérimenté pour la défendre. Le nonce Guidiccioni fit valoir à son tour les raisons qui militaient en faveur d'un tel choix (2). Paul III ne demandait qu'à se laisser convaincre. La nomination eut lieu, en consistoire, le 31 janvier 1537. Le surlendemain, le pape se rendit à Saint-Pierre en grande pompe et remit à son fils le gonfalon et l'épée de capitaine de l'Église (3),

On prêta aussitôt à Pier Luigi l'intention d'entreprendre un voyage d'inspection dans les provinces du Nord. Cette tournée avait pour but de faire rentrer dans le devoir les comtes Guido et Ludovico Rangoni qui détenaient indûment la forteresse de Roccabianca et refusaient de la remettre aux commissaires pontificaux. Ils allaient jusqu'à menacer de soulever le pays si on les poussait à bout.

Pier Luigi ne se mit en route qu'après avoir réuni les forces

(1) Novaru fut concédée le 28 février 133S. L'acte d'érection de ce territoire en marquisat se trouve aux Archives de Panne.

(2) Minutoli, op. cit., Lettre de mars 1537.

(3) W. Friedensburg, Nuntiaturberichie aus Deustschland nehst ergànzenden Actenstûcken, Gotha, 1892, t. I, 2, p. 119, note 3 a. et Registre Navenne, u" i, f . 52'° et 53.

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nécessaires pour frapper fortement l'imagination des peuples et paralyser les velléités de résistance, si d'aventure elles venaient à se produire. Il quitta Rome au mois d'avril 1537 et, après une halte à vSpoleto et une autre à Ancône, il joignit Fano le 25 mai. I,e séjour qu'il fit dans cette ville a donné lieu à une accusation d'une gravité exceptionnelle et a provoqué des discussions qui n'ont pas encore pris fin. L'historien Varchi raconte que Pier lAUgi aurait commis, le lendemain de son arrivée à Fano, un attentat al^ominable sur la personne de l'évêque du lieu, Cosimo Gheri de Pistoia, prélat de vingt-quatre ans qui jouissait, en raison de ses vertus et de sa rare instruction, de la considération universelle. Gheri avait pour amis les hommes les plus illustres.

Il arri^'a que ce prélat mourut cinq mois plus tard, le 24 septembre. On raconta qu'il succombait sous le poids du chagrin (|ui le minait, sinon des suites d'une maladie honteuse, fruit de la \ioleiice dont il avait été victime. Le bruit de ce crime ne tarda pas à se répandre. On en parla d'abord à mots couverts, puis quelques écrivains osèrent en entretenir le public. Les ennemis des Farnèse, au premier rang desquels se signalait Cosme de Médicis encore mal assis sur son trône, mirent tout en œuvre pour flétrir la réputation du gonfalonier. On a produit sur ce point d'histoire des documents inédits d'un haut intérêt, entre autres les lettres de l'évêque de Fano, écrites après le passage de Pier Luigi dans cette ville. On ne relève dans cette correspondance, sauf peut-être, dans une phrase assez obscure, aucune allusion au fait incriminé par Varchi. D'autre part, nul n'a trouvé trace, jusqu'à présent, delà bulle que Paul III aurait fait rédiger, prétend-on, pour absoudre son fils.

Mais comment ne pas tenir compte des antécédents de Pier Luigi ? Le P. Aiïô cite plusieurs fragments des prédictions qu'il demandait sans cesse à son astrologue. Celui-ci, au courant de l'existence de son patron, était certain de toucher juste en le menaçant des châtiments corporels réservés aux libertins de son espèce. Les réponses de l'astrologue sont indirectement accablantes pour celui qui les provoque. On pourrait encore citer une lettre de Marco Braccio à Francesco del Biccio où l'on voit racontées sous une forme plaisante les poursuites auxquelles un suivant

232 ROME, IvE PALAIS FARNÈSE ET LES EARNÈSE

du cardinal de Ferrare fut exposé de la part du duc de Castro (i). La vie de Pier lyuigi n'autorise donc pas à ranger d'emblée parmi les calonmies historiques le récit de Varchi, quelque inclination que cet écrivain ait éprouvée à ternir la réputation déjà si compromise d'un adversaire avéré de son souverain.

De Fano, le gonfalonier gagna successivement Riniini, Bologne, Parme et Plaisance. Les populations accueillaient chaleureusement le hls de Paul III. On le reçut dans l'Emilie plutôt connue un triomphateur que connue un magistrat chargé d'affermir l'autorité du Saint-Siège. Les forces dont il disposait rendaient vain tout essai de résistance. lycs Rangoni le comprirent sans doute. Pier Luigi put se montrer indulgent sans compromettre son autorité. C'était un rôle nouveau pour lui. Sous les traits de l'ancien chef de bande, commençait à se dessiner la silhouette du politique.

(i) La lettre est datée de Rome, i } janvier 1540. En voici un extrait : (' . . .Né manco voglio lassar di contarvi im amorazzo nuovo che corne vSapete venendo triunipliaute il revendissinio di Ferrara in qua et essendo dunipaese che producce assai belli figlioli, fra li altri Sua Signoria ne menô seco uno che alli occhi del nostro illustrissime Duca di Castro li sia etepiaciuto extremamente di modo chil povero signorenon trovava posa. Deliberato sua Lxcellenza sfogar questo suo appetito desiderato provô con ambasciate emezzani di vedere se e possiva ridurre il giovane allasua vogliae veduta la ostinatione delgiovane quale dubitando non l'intervenissi a lui corne le interveuuto a molti e quasi alla più parte, e forse informa to et advertitodel tutto, mai ha volsuto acconsentirc.dimodo che entrata Sua Excellenza spiuto dal furore di Cupido in gran collera si delibcrô in ogni evcnto di haverlo, et api)ostato chil praticava in casa di non so che signora insieme con certi .sua fidati, li dette battaglia alla ca.sa ; e cosi cntrato il buon giovane, veduto non liaveva rimedio si lasso calare da una finestra e cosi scampô la furia per quella volta. In altra fiata se li messe dietro e cosi dandoli la caccia si fuggi il povero figliuolo in casadi certi mercanti genovesi dovc che temendo ancora la caccia dietro prese per expediente più presto volere morire di cascata che come il povero vescovo di Fano, e cosi di nuovo aripuit fugam e si gettô a terra d'un'altra finestra e scanq^ato il pericolo se ne toniô a casa mezzo morto, e di nuovo sapendo il coniandato che aveva ordinato a eirca quaranta persone che la pigliassino e li fussi condotto per forza, lo conferi al Cardinale suo quale 1 ho ha mandato in Lombardia per poste e certo ne stato biasimato, che doveva pur far compiacere in tanto signore se Cupido lo haveva preso e non far che sia ito allô stato per disperato. >

(Archivio Mediceo, Carteggio di Pier Francesco Riccio, filza i.)