CHAPITRE XI

J'ai expliqué par suite de quels événements le patrimoine de Ranuecio l'Ancien, divisé après sa mort, s'était reconstitué intégralement entre les mains d'Alexandre Farnèse avant qu'il devînt le pape Paul III. Lui-même avait ajouté des fiefs à ceux qu'il tenait de ses ancêtres. Léon X l'avait comblé de grâces. Clément VII, enfin, lui donna, moyennant la remise de deux mille ducats, la terre de Ronciglione en vicariat, cuui pacto redimendi.

Paul III se préoccupa de compléter par des acquisitions nouvelles le domaine farnésien de l'Étrurie romaine. Si l'on réunissait les documents publics et privés relatifs à ces opérations, on formerait un volume. Qu'il suffise de noter que Pier Luigi fut investi de la terre de Montalto avec faculté d'en exporter les grains sans être soumis aux taxes ordinaires, qu'il reçut quittance de tous droits féodaux pour Canino, Gradoli, Valentano, Latera, Marta et autres lieux, qu'il échangea la ville de Frascati, achetée à Lucrezia Délia Rovere, contre la cité de Castro et le château des Grotte di San Lorenzo, propriété de la Chambre apostolique,

et, en dernier lieu, qu'un Stefano Vanni lui vendit Bisenzio, dans le diocèse de Montefiascone (i).

I/indivision des terres farnésiennes cessant d'offrir un avantage depuis que l'une des deux branches détenait la souveraineté, Paul III détacha de l'héritage patrimonial les deux terres nobles de I^atera et de Farnèse pour en former un duché, le duché de I,atera dont il investit la descendance de Bartolomeo, dans la personne de Bertoldo, marié à Giulia d'Acquaviva. I^e duché fut placé sous la suzeraineté directe de l'Église.

Alors, mais alors seulement, le pape érigea le duché de Castro en faveur de Fier Luigi, d'Ottavio et de ses descendants mâles et légitimes par ordre de primogéniture. Cet État comprenait, outre la ville de Castro, les terres de Montalto, Canino, Musignano. Ponte délia Badia, Tessennano, Artena, Cellere, Pianiano, Ischia, Valentano, Marta, Piansano, Isola Martana, Isola Bisentina, Capodimonte, Bisenzio, Gradoli, le Grotte et Borghetto. Baigné par la mer et par le Bolsena, à proximité de Viterbe, d'Orvieto et de Sienne, il possédait des rivières rapides, des forêts giboyeuses, des vignes, des terres fertiles et un grand nombre de châteaux forts. Paul III gratifia également son fils des villes de Nepi et de Ronciglione. Il semble que ces deux cités aient été unies juridiquement au duché de Castro, bien qu'elles lui fussent géographiquement étrangères. La création du duché de Castro, vassal de l'Église, fut approuvée dans le consistoire du 14 mars 1537 (2).

De nombreux privilèges, des immunités plus précieuses encore furent concédées au nouveau duc. Libre à lui d'exporter les grains de ses domaines sans acquitter les taxes. Dans la crainte que ces libéralités parussent un jour exorbitantes, Paul III déclara nulles et non avenues les révocations que pourraient décréter ses successeurs. On sait ce que pèsent les actes qui prétendent enchaîner l'avenir. Toujours vains et caducs, ils ne tournent que

(i) Affô, op. cit., p. 28 et suiv. — Voir Annibali, op. cit., p. 87. IsabelladeU'Anguillara.mère de Bertoldo, étaitdéjà veuve en juin 1536. Ce n'est donc pas son mari, comme le prétend cet auteur, qui fut le premier duc de Latera.

(2) C. Capasso, op. cit., p. 235.

FAVEURS ACCORDÏvKvS TAR TAUL III AUX F ARNÈSE 235

trop souvent au préjudice de ceux qu'ils essaient défavoriser. I,es Farnèse en tirent l'expérience à leurs dépens.

Ne croyez pas que l'érection du duché de Castro ne comportât que des charges pour le Saint-vSiège. Une bulle stipula que Fier Luigi rebâtirait les fortifications de Castro, « la ville n'ayant pas de défenses et un habile capitaine pouvant mieux que personne veiller à sa sûreté ». Ce n'était pas une fornmle banale destinée à rester lettre morte. Paul III estimait qu'un boulevard soHde sur le chemin suivi par les soldats de Bourbon et d'Orange constituait la meilleure des sauvegardes pour sa capitale.

lya ville de Castro, siège d'un évêclié depuis le x^ siècle, s'élevait au milieu d'une plaine d'origine volcanique, dans une position forte. La rivière Olpeta passait à ses pieds. Ses maisons étaient bâties sur les ruines de l'ancienne Statonia, cité de Volsques. On rencontrait dans les environs de beaux pâturages et des vignobles. Une forêt impénétrable séparait Castro de Farnèse. On disait que le sol renfermait des filons d'or, ce qui n'empêchait pas la petite cité de se signaler par sa malpropreté et la rusticité de ses auberges. Annibal Caro qui y fit, pour ses péchés, un séjour avec Mgr Gaddi, son patron, pendant l'automne de 1537, en esquisse un portrait peu engageant. « De cette résidence », écrit-il à ses amis de Rome, « que Dieu préserve les chiens ! Il faudrait s'enfuir ou fermer les yeux et les oreilles pour ne pas voir et ne pas entendre... Nous en sommes réduits à une certaine piquette et à quelques tranches de pain bis ». Caro nous apprend que pour chasser l'ennui, il allait voir danser les « crasseuses» du cru (i).I,es Farnèse n'avaient pas encore passé par là.

Pier I^uigi ne jouait pas les rôles de prince fainéant ; il appela San G allô en vue de transformer Castro en capitale et en place forte. L'architecte examina les lieux, conféra avec le duc, établit ses devis, fut approuvé et se mit à l'ouvrage. Vasari nous apprend qu'Antonio bâtit la citadelle, le palais ducal appelé l'Osteria et l'hôtel de la Monnaie, à l'image de la Zecca de Rome. Pier lyuigi avait été, en effet, investi du jus gladii et du droit de battre monnaie. Un certain nombre de seigneurs et de bourgeois s'adres-

(i) A. Caro, Lettere familiayi , 13 octobre 1537.

236 ROME, I<E PAI.AIS FARNKSE EiT I.ES FARNÈSK

sèrent également à San Gallo pour obtenir le plan de maisons qui furent édifiées avec d'autant plus de magnificence qu'on savait, en agissant de la sorte, entrer dans les vues du pape (i).

Castro passait en 1543 pour une place militaire de premier ordre. Caro qui la visita cette année-là, n'y retrouva plus ses impressions de 1537. " Nous sommes en ce moment à Castro )>, mande-t-il à Claudio Tolomei, « j'éprouve un grand plaisir à suivre le changement des choses de ce monde. Cette ville où je suis venu pour essayer de faire de l'or dans les mines, me parut une bicoque de Bohémiens ; elle surgit maintenant avec une si grande et si subite magnificence, qu'elle me rappelle la naissance de Cartilage » (2).

L'image n'était que trop prophétique ; Castro devait disparaître, un siècle plus tard, dans une soudaine catastrophe. Par bonheur, la Galerie des Olfices, à Florence, conserve une partie des études, croquis et dessins que San Gallo exécuta pour Pier Luigi ; ces documents justifient l'enthousiasme de Caro. Les uns concernent des édifices publics, les autres des maisons particulières. Pour messer Angelo da Castro, il dresse le plan d'un superbe palais. Égal à toutes les tâches, il ne néglige aucun détail. Sur un papier jauni, on déchift're le projet d'un plafond pour le palais ducal, avec cette simple inscription : « Pieluigi (sic) Farncsii Dux di Castro et di Nepi » (3). Je doute que cet italien bancal ou, si l'on préfère, ce latin de cuisine ait trouvé grâce devant Paul III.

Les fortifications et la citadelle de Nepi se réclament également de San Gallo. Vasari qualifiait cette petite ville d' u inexpugnable » et de « belle « (4). L'infatigable architecte de Saint-Pierre rectifia le tracé des rues principales, dessina des plans de maisons. Trois études conservées à Florence appuient les assertions de Vasari (5).

Devenu le premier personnage de l'État, après le pape, Pier Luigi se composa une cour ; il prit à son service des hommes il-

(i) Vasari, opère, V. p. 463.

(2) A. Caro, Lclteve faniiliari, 19 juillet 1343.

(3) Galerie des Offices, vol. II, iio^ 156, 168, i6g, 170, 171 et 172; vol. IV, nos ^g^ y2, 122, 197, 201 et 271 ; vol. V, nos ^-.^ 50 et 117.

(5) Ce sont les nos jç,^^ 15^ et 165 du vol VII.

lustres : Apollonio Filareto, Tolomei, Caro. I,eur présence dans les conseils du duc de Castro ne suffit pas pour affirmer, avec Scarabelli, que le maître de tels personnages ne pouvait être indigne de leur estime et, par conséquent, de la nôtre, car l'initiative de Paul III n'était pas plus étrangère aux choix de son fils qu'à l'empressement de ceux qui en étaient l'objet (i).

ly'année 1538 amena des événements bien faits pour enflammer l'ambition des Farnèse. Le château de Bourgogne, à Audenarde, avait été, quelque dix-sept ans plus tôt, le théâtre d'une aventure galante qui est demeurée longtemps enveloppée de mystère. J^qs personnages ne se ressemblaient que par leur âge ; car si l'héroïne du roman, Jeanne Van der Gheinst, était fille d'un tapissier de Nunkerke, son adorateur tenait le sceptre de Charlemagne. Ces amours eurent un dénouement fatal : une fille naquit, laquelle reçut le nom de Marguerite. La mère obtint une pension de Charles- Ouint. On n'était plus au temps où les rois épousaient des bergères !

I/empereur se montra aussi bon père (ju'amant volage (2). La petite fille grandit sous la surveillance de ses tantes, la duchesse douairière de Savoie et la reine Marie de Hongrie. A treize ans, elle épousait Alexandre de Médicis, duc de Florence, (|ui en comptait dix-sept. On arrêta que le mariage serait consommé dix-huit mois plus tard. Cette restriction livra le prince aux intrigues galantes. iVlexandre allait à un rendez-vous clandestin, dans la nuit de l'Epiphanie de 1537, quand il tomba sous le stylet de son cousin, le perfide I^orenzaccio de Médicis (3). Pour la seconde fois, l'empereur dut se préoccuper d'assurer l'avenir de sa fille.

Le meurtre du duc Alexandre avait rendu aux Florentins l'espoir de recouvrer la liberté. La fermeté de l'empereur facilita l'élection de Cosme, fils de Jean des Bandes Noires. Pier Luigi avait un moment caressé l'illusion de monter sur le trône toscan, mais lui aussi se heurta aux dessins arrêtés de César. Cifuentès, agent impérial, ratifia l'élection de Cosme, mais il maintint à Florence

(1) Luciano J^carabelli, DeU'iiUhna ditcen di Pier Luigi Farnese, p. 8.

(2) Reumout, Murgherila d' Attstria, diichessa di Parma,

(3) Gachard, op. cit.

une garnison espagnole et contraignit le nouveau duc à servir une rente considérable à la veuve de son prédécesseur. Cosnie souliaitait de se libérer en épousant Marguerite. Charles-Quint nourrissait d'autres desseins à l'endroit de sa fille. Depuis l'issue malheureuse de l'expédition de Provence, il désirait se rapprocher de la France, afin d'obtenir ses coudées franches du côté des Turcs et des Luthériens. Or, pour obtenir ce résultat, il avait besoin du pape. Paul III n'aspirait pas moins à réunir les princes chrétiens dans une nouvelle croisade et à jouer le rôle d'arbitre. C'est de ce courant d'idées concordantes que sortit celle d'un mariage de Marguerite d'Autriche avec Ottavio Farnèse, second fils de Pier lyuigi. lyC nonce en Espagne, Guidiccioni, traita cette question avec autant d'ardeur que de discrétion. Dès le mois de mars 1537, il informait Paul III des dispositions favorables de l'empereur, si bien que lorsqu'au mois d'octobre suivant, Cosme risqua sa demande, on lui répondit qu'il avait été prévenu (i). Cinq mois plus tard, le marquis d'Aguilar, ambassadeur impérial, assurait le chef de l'Église que son maître accordait la main de sa fille au jeune Ottavio. Pier Luigi se hâta de faire parvenir en Espagne l'expression de sa gratitude pour « l'immense honneur que vSa Majesté lui faisait » (2). Dans cette alliance de bâtards, il paraissait évident que les Farnèse faisaient la meilleure affaire.

Paul III triomphait. Il voyait son petit-fils entrer dans le cercle restreint des familles souveraines et si le pape venait à lui manquer, il lui resterait pour appui le puissant empereur (3) ; il voyait grandir le prestige de lapapauté, les lyUthériens soumis et le Turc chassé d'Europe. C'était un beau rêve, mais rien qu'un rêve ; une condition manquait pour la réaliser : le désintéressement des princes rivaux. Charles-Quint ne \''isait qu'à en finir avec Soliman et avec la Réforme pour se jeter avec toutes ses forces sur la l'rance et achever sa grandiose entreprise °de domination universelle. Il suflisait que François 1*"^ éventât ces visées ambitieuses pour les combattre.

Seule, Marguerite d'Autriche n'était pas satisfaite. On l'avait

■ (i) Minutoli, Giovanni Guidiccioni.

(2) State Papers : le marquis d'Aguilar à l'enipereitr, 23 niar.s 153S.

(3) Minutoli, op. cit., rapport du 4 mars 1537.

éloignée de Florence après le meurtre de son mari. Elle se fit voir tout à tour à Pise, à Nice, à Prato. Pendant son séjour à Nice, l'indépendance de son caractère se manifesta sous un jour singulier. Adonnée aux exercices du corps, elle adorait la chasse. Cette passion l'emportait si loin, qu'elle restait souvent trois ou quatre jours par chamj)s et par bois, avec les gens de sa suite. Ces déplacements l'enchantaient ; ils déplurent à Charles-Quint. Le monarque écrivit à don Lope Hurtado de Mendoza, grand chambellan de Madame — on commençait à désigner ainsi la princesse — pour lui rappeler qu'il ne convenait pas à sa fille de courir la campagne et de s'exposer aux méchants propos (i).

Cependant Paul III avait quitté Rome le 23 mars 1538 (2). Il se rendait à Nice avec toute sa cour afin de cimenter une paix durable entre François I^^ et Charles-Ouint. Tenter de rapprocher les deux rivaux, n'était-ce pas entreprendre de marier l'eau et le feu ? Le mérite de Paul III consiste à n'avoir pas désespéré de réussir. Les conférences de Nice furent suivies de l'entrevue d'Aigues-Mortes entre le roi de France et l'empereur. Le pape n'y fut pas présent. Il eut, toutefois, la satisfaction d'avoir pris une grande part aux pourparlers qui aboutirent à la conclusion d'une trêve de dix ans, et d'emporter avec lui l'assurance que le mariage d'Ottavio et de Marguerite d'Autriche était arrêté dans l'esprit de César.

Cependant la jeune veuve s'était mis en tête de faire échouer ces projets d'union. Avait-elle ouï dire que le roi d'Angleterre inclinait à demander sa main ? Souffrait-elle, dans sa dignité précoce, de recevoir en partage un époux plus jeune qu'elle, ou subissait-elle l'influence de mauvais conseils ? Elle n'a pas livré le secret de sa conduite. Le mélange de sang impérial et de sang flamand qui coulait dans ses veines fit qu'une fois résolue de résister, elle s'opiniâtra dans la résistance. Quand Aguilar vint lui demander ses pouvoirs pour la rédacticm du contrat, elle refusa

(i) State Papei's, 6 janvier 1538. Don Lope Hurtado est l'auteur de deux ouvrages célèbres : La Giierra de Grenada et Lazarillo de Tonnes.

(2) Registres Navenne n» i, £« 102 v», « elemosina à piupoveri a l'isula dove sua St^-' ha desinato questa mattina che s'è partita da Roma per lo viaggio di Nizza ».

sèchement. Ces velléités d'émancipation trouvèrent l'empereur inflexible, et la princesse dut s'éloigner de la Toscane pour toujours.

A Sienne, Marguerite reçut la propre litière du pape avec deux porteurs (i). Elle quitta cette ville à la fin d'octobre. Cosme l'accompagna jusqu'aux confins de l'État ecclésiastique où Pier lyuigi vint la saluer (2). Avant de franchir les murs de Rome, elle reçut les compliments du cardinal l'arnèse, du camerlingue et d'Ottavio, que le pape avait créé l'avant- veille préfet de la Ville. En sa qualité de veuve d'Alexandre de Médicis, Marguerite possédait une villa sur le versant du monte Mario. C'était un piedà-terre auquel Raphaël avait travaillé et qui conserve encore aujourd'hui le nom de Villa Madama. I^a princesse y donna un déjeuner auquel furent conviées la duchesse de Castro et Costanza Farnèse. Elle se mit en selle sur une haquenée, présent du cardinal Alessandro ; elle portait un costume à la portugaise de satin l)lanc brodé d'or, sa tête était coiffée d'une toque de même étoffe ([u'ombrageait une plume blanche. « Je dois avouer », écrit le marquis d'Aguilar à Charles-Quint, « que le concours de peuple était aussi pressé et aussi nombreux que lorsque Votre Majesté est entrée à Rome ». Pour achever d'être véridique, l'Espagnol aurait pu ajouter que, cette fois, la joie publique était sans mélange, mais toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire, surtout à son maître.

lyC pape attendait la princesse dans la salle supérieure des Pontifes (3). Marguerite se prosterna devant lui ; il la releva et, paternellement, l'embrassa sur les deux joues (4). Puis, après lui avoir adressé des paroles de bienvenue, il l'emmena, ainsi que quelques privilégiés, dans la chambre de l'Audience. La conversation qui s'engagea permit à l'étrangère de montrer la justesse de son jugement et la promptitude de son esprit. Ee mariage fut célél)ré le lendemain, 4 noveml)re, dans la Chapelle Sixtine,

(i) Registres Na vernie iio i, fo 125, xz octobre 1338.

(2) Reiunont, op. cit.

(3) Diario dl Francesco Firmano. Dans \\n rapport du 10 novembre, le marquis d'Aguilar écrit que l'entrevue eut lieu au Quirinal.

en présence du Saint-Père. Paul III remit à la mariée un bijou estimé onze mille ducats et une bague de grande valeur. Il la fit dîner à sa table. La fête qui suivit se prolongea, nous dit le marquis d'Aguilar, au-delà de minuit (i).

Le pape avait fait préparer pour les époux le palais Cesi au Borgo. Marguerite aurait pu descendre au palais Médicis, piazza Longobarda, près le Circo Agonale. Cet édifice, bâti à la fin du xv^ siècle sur les ruines des Thermes de Néron, restauré par Alexandre Sévère, avait été acheté en 1505 par les Médicis. Le cardinal Jean l'habita jusqu'à son exaltation ; il servit de résidence à la veuve de Pierre, Alfonsina Orsini, et, plus tard, à Lucrezia Salviati, sœur de Léon X. On y admirait, au commencement du siècle, un Satyre d'une grande beauté.

Le mariage d'Ottavio causa un grave préjudice au patrimoine artistique de la Toscane. Paul III venait de trancher, au profit de Marguerite, les contestations soulevées par la liquidation des biens que le duc Alexandre possédait à Rome. Cifuentès avait, de son côté, fait main basse sur les joyaux et objets précieux de ce prince. Ces reliques prirent place dans les bagages de Madame ; quelques-unes — des pierres gravées et des camées — provenaient du Magnifique qui ne se lassait pas de les admirer : une cornaline avec un quadrige où siège le Soleil un flambeau à la main et deux figures, la Terre et la Mer, ce semble ; (2) — une améthyste avec deux chevaux marins sur l'un desquels Amphitrite est assise ; un amour nageant précède la néréide et, à ses pieds, est un dauphin (3) ; — une cornaline montrant un Triton qui ravit une fille de la mer ; — une calcédoine avec Diomède qui vient de dérober le Palladium ; — Aphrodite, la tête couverte d'un voile, sur le dos d'un triton barbu ; — un faune assis sur un rocher, avec Dionysos enfant sur ses épaules ; — deux génies qui, après avoir fait lutter deux coqs, laissent percer la joie du triomphe et la honte de la défaite (4) ; — Hippolyte partant pour la chasse,

(i) Rapport du marquis d'Aguilar, 10 novembre 1338.

(2) Musée de Naples, uo 248 du catalogxie.

(3) Ibid., no 233.

(4) Ibid., no 17.

tandis que Phèdre confesse à une esclave sa triste passion (i) ; — la Victoire conduisant un bige, avec cette signature : COctpa-