CHAPITRE XX

FIN DU rONTinCAT DE PAUL III JUI.es III ET LA GUERRE DE PARME

Don Diego de Mendoza raconte, dans un rapport adressé à Charles-Quint, que le jour de la mort de son fils unique, Paul III, ravi de trouver les constellations propices, s'étendit avec complaisance sur les circonstances heureuses de sa vie, se comparant à Tibère (i). Iv'anecdote est trop piquante pour n'avoir pas été embellie. On est tenté d'admettre que l'ambassadeur l'imagina dans le but d'amener un sourire sur les lèvres désenchantées de son maître.

lyC courrier chargé des lettres de la municipalité de Plaisance joignit à Pérouse la cour pontificale. Il est plus facile de se figurer que de décrire l'émotion du pape en apprenant l'assassinat de son fils. Ainsi se trouvait réalisé son pressentiment : Pier Luigi succombait sous le poignard de ces féodaux qu'il avait réduits à vivre près de lui. Séance tenante, le vieillard nomma un légat, Marcello Cervini, cardinal de Santa Croce, avec mission d'entretenir les gens de Plaisance dans leur loyalisme (2), I^a gravité de

(i) Ranke, op. cit., Le rapport est du 18 septembre 1547.

(2) Cette noniiuation d'un légat à Plaisance indiquait que Paul III reprenait au moins momentanément possession de la ville au nom de l'Église comme si les habitants eussent conspiré miiquement contre le pouvoir des Farnèse.

la situation lui apparut seulement lorsqu'il sut que les troupes espagnoles, appelées par les conjurés, étaient entrées dans la ville.

Il faut dire à la gloire de Paul III qu'il ressentit plus fortement le coup qui frappait le chef de l'Église que la blessure infligée au père. Il savait à quoi s'en tenir sur le caractère de Pier lyuigi et sur ses sentiments filiaux. Il avait été trop souvent appelé à réprimer ses écarts pour être inconsolable, mais il comprenait que ses complaisances à l'égard de ce téméraire avaient compromis la sûreté du Siège apostolique. Faisant un acte de contrition, il reconnut qu'il avait imprudemment cédé aux instances de ceux qui réclamaient naguère comme un acte nécessaire l'élévation du gonfalonier. Sa colère épargna le cardinal Alessandro, mais elle s'abattit sur Gambara qu'il éloigna de sa cour. ly'ancien légat de Parme ne se consola pas d'une disgrâce qu'il jugeait imméritée. Il répétait avant de mourir qu'il avait enseigné à Pier lyuigi le moyen de gagner un duché, mais non pas sa témérité (i). ,

Les circonstances n'autorisaient pas les lamentations vaines. Le pape réunit le consistoire. Bn termes formels, il accusa Ferdinand de Gonzague d'avoir ourdi la conjuration (2) ; il tourna en dérision les raisons alléguées par ce prince pour motiver l'occupation de Plaisance, à savoir que les Français songeaient à s'en emparer ; il dit s'en remettre à Dieu du soin de punir l'injure faite à sa personne, mais il prit l'engagement de venger le crime perpétré contre l'Église, ajoutant que ni son âge, ni les difficultés de l'entreprise ne le rebuteraient et qu'il saurait au besoin endurer le martyre ; il déclara expressément qu'Ottavio « estoit Duc de Parme et feudataire de l'Église, selon l'investiture qui en avoit été faite à son père et à luy. » Le doyen De Cupis et le cardinal Carafïa louèrent Sa Sainteté des sentiments qu'elle venait d'exprimer, l'encouragèrent à recouvrer Plaisance par tous les moyens, si l'empereur, dans sa bonté et sa justice, ne consentait

(i) Girolamo de Rossi, Discorsi e Ragionamenti (Cod. Ottoboii.).

(2) Ribier, op. cit., Extrait du Consistoire tenu par N. vS. Père et ]MM. les Cardinavix sur l'assassinat du duc de Plaisance : « Conipertmn habemus Ferdinandum esse auctorem... »

pas à la rendre; On remarqua que les deux petits- fils du pape, Alessandro Farnèse et Guidascanio Sforza, ne prirent pas la parole. Paul III leva la séance après avoir répété qu'il attendrait la réponse de Charles-Quint avant d'arrêter sa décision (i).

Don Ferrante ne savoura qu'à demi l'ivresse du triomphe. Ses lieutenants avaient échoué devant Parme et il pou^'ait dans une certaine mesure s'en prendre à lui-même de cet insuccès (2) . Il }■ avait de quoi mortifier ce poHtique. S'il était parvenu à étouffer l'aigle, les aiglons lui survivaient. Impuissant à rassasier sa haine par la ruine immédiate et totale des Farnèse, il entreprit d'emploj'cr toute son énergie pour les empêcher de réparer l'échec qui les frappait. Seule, Marguerite d'Autriche lui inspirait de l'inquiétude. Il savait que la princesse éprouvait autant de tendresse respectueuse pour son père que de dédaigneuse indifférence pour son mari ; mais elle était mère, et on pouvait s'attendre à ce qu'elle déployât l'énergie de son caractère à défendre les droits de ses fils. ly'agent de Gonzague à Rome, Donesmondo, avertit son maître que Madame exprimait l'intention de se jeter aux pieds de l'empereur et de se tuer en sa présence s'il refusait de rendre Plaisance à Ottavio (3). Il fallait parer au danger. La première démarche que fit le gouverneur de Milan fut de signer une suspension d'armes avec l'héritier de Pier Luigi. Cet accord n'engageait à rien l'inspirateur de la conjuration de Plaisance, et il compromettait Farnèse. Pendant ce temps, Gonzague représentait avec force à l'empereur que la raison d'État ne lui permettait pas de rendre à un usurpateur une cité qui, faisant partie intégrante du duché de Milan, n'en pouvait être détachée sans préjudice pour les droits sacrés de l'Empire. Les autres ministres de Charles-Quint appuj^aieut ces eiïorts ; ils s'évertuaient à montrer, exemples à l'appui, que le pape et les Farnèse intriguaient avec les agents français dans le l^ut d'expulser les Espagnols de la péninsule.

■ (i) Ribier, op. cit.

(2) De bons auteurs estiment que s'il avait envoyé sur le champ ixn corps de troupe à Parme, il aurait réussi à s'en emparer avec le concours des Rossi et des Sanseverini.

(3) Eniilio Costa, La Restiluzione di Par ma a Ottavio Farnèse.

lycurs arguments n'eurent pas de peine à persuader l'empereur qui ne transigeait jamais qUand il s'agissait de sauvegarder les intérêts de sa couronne. Ces événements singuliers inspirèrent le quatrain suivant :

Caesaris injussu Farnesius occidit héros,

Sed data siuit praeiiiia sicariis.

Très sunt haeredes : dux, IMargherita, gemelli ;

Hune socer, liane genitor, hos spoliavit avus (i).

La victoite remportée par les impériaux à Mûhlberg, le 23 avril 1547, livrait les princes protestants à la vindicte de Charles- Ouint ; ce prince les traita en maître offensé à qui tout est permis. Restait à résoudre définitivement la question religieuse : seul le Concile réuni à Trente pouvait venir à bout de cette entreprise. L'empereur espérait-il amener le pape à ordonner la translation de l'assemblée, en faisant luire la restitution de Plaisance aux yeux des Farnèse comme la récompense de leur bon vouloir ? Aux réclamations du légat Sf ondrato qui présentait la remise de la ville au Saint-Père comme un acte d'équité propre à justifier le monarque des soupçons que l'attitude de Gonzague avait fait naître, César ne répondit que par des paroles vagues qui équivalaient à un refus, tandis que Mendoza traitait à Rome avec le chef de l'Église et ses ministres (2). Charles-Quint se trompait dans ses calculs. Gonzague avait beau protester dans ses lettres aux princes italiens qu'il n'avait agi que par crainte des Français : personne n'était sa dupe (3). Les Vénitiens renforçaient leurs garnisons de terre-ferme. Le pape fit répondre à Mendoza que l'évacuation de Plaisance influerait, si elle était faite de plein gré, sur la nature de ses résolutions.

Paul III ne possédait pas les documents qui nous permettent d'apprécier la responsabilité de Charles-Ouint dans la tragédie de Plaisance, mais l'axiome juridique isfecit cui prodest accusait formellement l'empereur, puisqu'il trouvait bon de garder la place que son heutenant avait occupée par surprise. L'aversion

(i) Affô, op. cit., p. 192.

(2) Lettres du légat Sfondrato au cardinal Farnèse, du 29 septembre, du 2 et du 7 octobre 1547, citées par Pallavicini.

(3) Ribier, op. cit., Jean de ]\Iorvillier au Roi, Venise, 7 septembre 1547.

que Paul III éprouvait pour ce prince ne fit que se fortifier. Disons tout de suite qu'il se préoccupait avant tout de défendre les droits de la Tiare et que l'intérêt de sa maison, sans cesser de l'animer, n'occupait déjà plus que le second rang dans son esprit. Le sacré Collège devait l'encourager dans ces sages résolutions ; les créatures de l'Espagne ne trouvaient pas d'arguments pour les combattre. Paul III avait donc la pleine assurance de n'être pas désavoué par ses conseillers naturels en tenant tète à Cliarles-Ouint.

Les diplomates français pénètrent aisément ces dispositions. Ils en avisèrent Henri II qui, sous l'influence des princes lorrains, ne répudiait aucune des prétentions du défunt roi. Le concours du pape semblait d'autant plus précieux à la cour de France qu'elle poursuivait la formation d'une ligue des États italiens contre la puissance grandissante de l'empereur. Le cardinal de Guise partit pour l'Italie, suivi bientôt par Orazio Farnèse que le Roi venait de créer chevalier de l'Ordre. Charles de Guise fit à Rome une entrée solennelle le 22 octobre. On jugera de sa magnificence en apprenant qu'il était suivi de quatre cents gentilshommes lorsqu'il alla saluer les cardinaux espagnols. Paul III, flatté de cet appareil déployé en son honneur, réserva au cardinal un accueil empressé. Il le reçut le jour même de son arrivée, malgré l'heure tardive, et lui assigna un appartement dans son palais (i).

Guise assura le pape qu'il trouverait le Roi disposé à lui prêter son appui pour venger la mort du duc de Parme. C'était tenir le langage qui convenait. Au cours des audiences qui suivirent cette première entrevue, le vieillard ouvrit sou cœur. En présence du cardinal Alessandro, il rappela « qu'il avait leu en livres anciens, ouy dire lorsqu'il estoit cardinal, expérimenté depuis qu'il est Pape, que toujours ce Saint Siège a esté florissant lorsqu'il s'est voulu appuyer des roys de France, et que faisant le contraire, il avoit receu diminution et toute l'Italie souffert grand perte, et qu'il ne pardonne pas au Pape Léon qui avoit mis l'empereur au Royaume de Naples et Duché de Milan et aidé à chasser les

(i) Ribier, op. cit., le cardinal de Guise au Roi, 31 octobre 1547.

François (i). » lyC pape paraissait sincère en tenant ce langage tout pénétré de l'esprit guelfe. Il se portait garant de ses neveux, du duc d'Urbino, des Savelli, des Orsini. Il demandait seulement que le Roi s'engageât à indemniser le cardinal Farnèse du préjudice que la nouvelle attitude du Saint-Siège ne pouvait manquer de lui causer (2). Il alla plus loin, et, vouant Orazio, son petit- fils, au service de la France, il promit de remettre Parme entre ses mains (3).

11 semble que le pape s'engageait au delà de ses facultés. Ses deux petits- fils Ottavio et Orazio avaient été régulièrement investis, l'un du duché de Parme, l'autre du duclié de Castro ; celui-ci avait reçu la charge de préfet de Rome, celui-là l'office de gonfalonnier de l'Église (4). Ces actes ne liaient-ils pas le Souverain Pontife ? Le mari de Marguerite d'Autriche et Marguerite elle-même pouvaient-ils ratifier un décret inspiré par une politique qui les abaissait? Les cardinaux souscriraient-ils à l'installation déguisée des Français à Parme ? S'engager de propos délibéré dans l'arbitraire, c'était susciter à plaisir les complications. La diplomatie impériale redoutait depuis longtemps le mariage d'Orazio avec une princesse française (5), et elle ne se trompait pas dans ses craintes, car François I*^'* le désirait « singulièrement (6). » On a vu qu'un des premiers actes d'Henri II avait été de signer un contrat avec le pape touchant cette union.

Mais il était plus facile de s'entendre sur les clauses du mariage que sur les conditions d'une alliance. Les Vénitiens s'étonnaient, observée Ranke, que Paul III laissât percer autant de timidité après le meurtre de Pier Luigi, et l'historien allemand conclut ciu'en face des responsabilités, ce pape n" osait jamais faire le der-

(i) Ribier, op. cit.

(2) Il s'agissait surtout de l'archevêché de Monreale dont l'empereur avait gratifié le cardinal Alessandro et qui, de l'avis du cardinal de Guise, valoit « dix mille escus. »

(3) Ribier, op. cit., Le card. de Guise au Roi, 11 novembre 1547.

(4) Ibid., François de Rohan au Roi, 24 février 1548 et le card. de Gmse au Roi, 31 octobre 1547.

(5) State Papers, Juan de Vega à l'empereur, 16 juin 1546.

(6) Ribier, op. cit., Le Roi à Du Mortier, 20 février 1547.

nier pas, lycs pièces diplomatiques réfutent cette thèse. Jean de Morvillier, ambassadeur à Venise, écrivait alors que le Sénat hésitait à entrer dans la hgue et qu'à le bien considérer, il ne désirait que le repos (i). Quant à Henri II, il montrait déjà, au début de son règne, qu'il balancerait toujours entre ses différents conseillers. Le connétable, s'inspirant de tendances pacifiques, combattait tout projet dont la guerre, surtout en Italie, pouvait sortir. D'autre part, le Roi renouvelait son amitié avec les Turcs et inaugurait une politique religieuse qui, fidèle aux traditions gallicanes, tendait à restreindre l'exercice des droits du Saint- Siège dans le Royaume (2). On conçoit aisément que Paul III ait hésité à se jeter dans l'arène avec des alliés aussi vacillants. Il fit preuve d'un courage sufiîsant en refusant au plus puissant monarque qui fût alors de ramener le Concile à Trente. A cette' preuve manifeste de mauvais vouloir ou de défiance, César répondit par V Intérim. Il comptait rapprocher par cette mesure les Catholiques des Luthériens ; il ne réussit qu'à mécontenter les uns et les autres.

L'intrusion du pouvoir civil dans le domaine spirituel alarma la curie tout entière. Le chef de l'Église et le cardinal Farnèse se firent, par leurs protestations auprès des agents impériaux, les interprètes de ce sentiment pénible. Le fossé se creusait chaque jour davantage entre l'Empire et le Saint-Siège. C'en était assez pour ranimer dans le cœur de don Ferrante l'espoir de la vengeance. Les Italiens d'alors connaissaient les rancunes vivaces et persistantes (3) ; chez Gonzague, la haine ne désarmait jamais. Sans cesse aux aguets, cet homme implacable saisissait les moindres indices favorables pour élaborer de nouvelles machinations contre ses ennemis. Toute circonstance de nature à pousser l'un contre l'autre le pape et l'empereur lui paraissait d'un heureux augure, car il y trouvait l'assurance d'une plus complète liberté d'action.

(i) Ribier, op. ci/., Morvillier an Roi, 17 décembre 1547.

(2) Romier, Les Origines politiques des guerres de Religion, t. I (Paris, 1913), p. 195 et suiv.

(3) « L'imagination italienne, dit Biu"ckhardt, garde dans toute sa vivacité l'impression de l'injure reçue. » Die Cultur der Renaissance in Italien, 6^ part., chap. I^'.

« Dans l'Italie de la Renaissance », dit Burckhardt, «les grands crimes paraissent avoit été, même en temps ordinaire, plus fréquents que dans d'autres pays (i). » Le nombre des attentats à la vie ne diminua pas, bien au contraire, après l'établissement des Espagnols à Naples et à Milan. Cliarles-Ouint montrait ouvertement son aversion contre tout ce qui pouvait troubler le repos de l'Italie. La pax hispana obligeait les princes alliés à vivre amicalement les uns avec les autres et leur garantissait la possession de leurs États. La facilité à verser le sang n'en demeura pas moins dans les habitudes. Les guerres devenaient de plus en plus rares, et les crimes privés, fruit de l'ambition, de la cupidité ou de la vengeance, se multipliaient, prenant chaque jour un caractère plus atroce. Les princes, les grands et jusqu'aux bourgeois opulents s'entouraient de gens de sac et de corde qu'ils stipendiaient, protégeaient et employaient aux plus louches besognes. L'institution des bmvi s'introduisait, sans qu'on y prît garde, dans la société (2) .

C'est à des hommes de cette espèce que Gonzague comptait cette fois confier ses intérêts. Une lettre écrite par le cardinal Jean Du Bellay au roi établit que les projets du gouverneur de Milan étaient parvenus à la connaissance des agents français. En voici les passages saillants : «. Nous avons exposé à S. S. l'advis que vous nous avez donné des secrètes délibérations de dom Ferrand pour attenter la vie du Sieur Horace et la poursuite qu'il fait auprès de l'Empereur pour en avoir vengeance, se voulant retirer de son service s'il ne fait quelque démonstration de cela.... Je n'ay iaiWy aussi à dire ce que dessus audit Seigneur Horace, l'admonestant de votre part. Sire, d'aller bien accompagné et donner ordre à son boire et manger, de quoy il se ressent merveilleusement obligé (3). »

(i) Die Cîtltur der Renaissance.

(2) Lire le premier chapitre des Promessi Sposi. Manzoni cite le passage d'im édit de 1583 qui définit les bravi « tutti coloro... i quali essendo forestieri o del paese, non hatino esercizio alcuno, od avendolo, non lo fanno..; ma, senza salario, o pur con esso, s'appoggiano a qualche cavalière o gentiluomo, officiale o mercante... per fargli spalle c favore, o veramente, corne si puô presvmiere, per teudere insidie ad altri. »

(3) Ribier, op. cit., Rome, 14 septembre [1548].

Pour motiver ou, tout au moins, pour excuser ces manœuvres, Gonzague prétendait avoir saisi la preuve que les Farnèse en voulaient à sa vie. ly' arrestation de plusieurs individus semblait corroborer cette assertion (i). Ferdinand, roi des Romains, fut averti que Henri II était venu à Turin au moment précis où Ottavio cherchait à se débarrasser de Gonzague, comme s'il se préparait à envahir le Milanais (2). On rapporte même que Marguerite d'Autriche, informée de ces desseins, aurait proféré des menaces à l'adresse des P'arnèse (3). L'histoire n'a pas éclairci la question de savoir si don Ferrante fut réellement exposé au péril d'être assassiné ou s'il organisa la comédie du complot. Ce qui est certain, c'est qu'un peu plus tard, il donnait des instructions secrètes au comte de Caiazzo, en vue de faire disparaître le duc de Parme. Voici en effet, la dépêche chiffrée que Caiazzo lui adressait au mois de juillet 1549 • " J'^i écrit ces jours passés à V. Exe. que j'avais mandé à Rome un de mes gens pour arranger de tuer un de ces Farnèse ; il m'a écrit de lui envo^T'cr trois hommes braves et cj[u'il est sûr de tuer Ottavio ; je les lui ai envoyés et je tiendrai V, Bxc. informé de tout pas à pas (4). » Voilà qui est formel. On était, comme on voit, loin du temps où Gonzague faisait auprès de Giovanni Anguissola les démarches les plus pressantes pour sauver la vie du gendre de son maître. Rien ne lie les criminels comme le sentiment de leur complicité. Don Ferrante devint, après la tragédie de Plaisance, le principal agent de la domination espagnole en Italie. Il veillait à l'exécution des ordres de l'empereur, il les inspirait quelquefois. Il tenait les fils de la diplomatie, centralisait les informations recueillies au sud des Alpes, disposait des forces mihtaires préposées à la garde de la lyombardie. Se croyant indispensable, il

(i) Ranke dit qu'on arrêta des bravi qui avouèrent d'eux-mêmes avoir été payés par le pape pour tuer Gonzague.

(2) De Leva, op. cit., Montesa au roi Ferdinand, 10 septembre 154S. Voir aussi une lettre du roi à Marillac, 7 septembre 1548 (Aug. von Druffel, Bviefe und Akten zur GeschicJite des sechzehnfen Jahrhmiderts, Munich, 1873, no 208, p. 154).

(3) Lm. Costa, op. cit., « Chc si guardassero che il minor pezzo che farà far di loro sarà l'orecchia. »

496 ROIME, IvE PALAIS FARNÈSE ET LES FARNÈSE

jugeait superflu de déguiser ses sentiments intimes aussi rigoureusement que par le passé.

Tout en négociant un accord avec la France, Paul III ne s'interdisait pas d'entretenir avec l'empereur des rapports suivis. Il fut amené de la sorte à produire gracieusement les' titres de l'Église touchant Parme et Plaisance (i) ; cette démarche n'aboutit qu'à une nouvelle affirmation des droits historiques de l'Empire sur le duché. Comme Henri II réclamait, de son côté, le Parmesan pour Orazio, sans donner au Saint-Siège les garanties indiscutables d'un concours effectif, Paul III prit une grave résolution. Il décida de rendre Parme à l'Église, quitte à concéder Castro et Camerino à ses deux petits- fils (2). Il espérait prévenir de la sorte une seconde spohation et annuler, s'il était possible, l'effet de la première. En établissant qu'il agissait, non dans l'intérêt de sa maison, mais dans celui du Saint-Siège, il améliorait sa position. Il pourrait désormais réclamer plus énergiquement Plaisance, en parlant au nom de la tiare, et ses ennemis y regarderaient à deux fois avant de tenter contre Parme un coup de main que devaient réprouver tous les catholiques (3) . Cette décision, à peine connue, déchaîna contre le vieux pontife une tempête d'autant plus A'iolente que tous les Farnèse étaient d'accord pour récriminer ; mais leurs protestations n'a^^ant abouti à aucun résultat, ils recoururent aux petits moj^ens utiles tout au plus pour gagner du temps. Paul III avait intimé le consistoire pour le 6 août ; on lui fit observer que le jour de saint Roch était considéré comme néfaste. Puis ce fut le doyen des cardinaux qui interv^int, insinuant que le duché de Parme, éloigné de Rome, était exposé à mille dangers, tandis que la Chambre apostolique n'éprouvait aucune difficulté dans l'administration de Camerino. Ces intrigues eurent pour unique effet de retarder l'exécution d'un dessein mûrement arrêté (4). L,e pape avait profité de l'absence d'Ottavio pour envoyer à Parme Camillo Orsini, lequel en avait pris possession au nom de l'Église. Se vo5''ant sur le point

(i) Pallavicini, op. cit., XI, in.

(2) Rapport de Matteo Dandolo.

(3) Pallavicini, op. cit., XI, vi."

(4) Rapport de Matteo Dandolo, 155 1.

d'être dépouillé, l'héritier de Pier lyuigi quitta Rome brusquement et courut à Parme dans la pensée de s'en saisir.

Paul III n'apprit le départ d'Ottavio que le lendemain. Il soupçonnait le cardinal Alessandro de connaître, de lui avoir caché, et peut-être d'avoir inspiré la tentative de son cadet (i). Il eut avec ce ministre une explication violente, se plaignant que « les siens mesmes le trahissoient. « Sans perdre une heure, il manda un courrier à Orsini avec ordre de maintenir Parme dans l'obéissance exclusive de l'Église. Mais Ottavio avait une avance de vingt-quatre heures ; les instructions du vSouverain Pontife arriveraient-elles en temps utile ? Paul III redoutait avant tout qu'on le soupçonnât d'agir de connivence avec son petit-fils. « Sa Sainteté )\ écrit le cardinal de Ferrare à Henri II, « m'a asseuré n'avoir en sa vie eu chose dont elle ait tant receu d'ennuy..., n'estimant rien au près la fascherie et le desplaisir que ce lui a esté de la perte de Plaisance et de la mort du feu Duc Pierre Louis. » Mais lorsqu'il sut que le gouverneur de Parme avait refusé d'y recevoir Ottavio soit comme souverain, soit connue gonfalonier, « il changea tout le desplaisir qu'il avoit en un grand contentement (2). » Il manda Orazio chez le cardinal d'Esté pour se féliciter avec lui de cet heureux événement, fait pour réjouir le roi de France et pour mortifier les amis de l'empereur.

Ottavio, dépité d'avoir échoué dans son entreprise, écrivit au pape pour se plaindre qu'Orsini eût refusé de lui remettre son bien. Sa lettre laissait entrevoir que si on le poussait à bout, il se jetterait dans les bras de l'empereur. Paul III se contenta d'inviter l'imprudent à revenir à Rome sans délai. Il en voulait davantage au cardinal Alessandro, qui assurait pourtant qu'il n'avait pas été prévenu (3). Marguerite tenait un langage analogue, mais ne trompait personne. Seule, Girolama Orsini, cette femme qui apparaît à travers les voiles du passé environnée de beauté morale, prenait sans hésitation le parti du vieux pape. Écoutez à ce propos Capilupi parlant du cardinal Farnèse : « I^a duchesse

(i) Rapport de Matteo Dandolo, 155 1.

(2) Ribier, op. cit., Le card. de Ferrare au Roi, 22 octobre 1549.

(3) Ribier, op. cit., Même lettre,

sa mère », dit-il, « lui a fait entendre tout ce qu'on pouvait dire, je le sais de bonne source, et elle en a dit plus encore au duc, l'appelant traître, lui qui, en qualité de capitaine et de gonfalonier, ne devait pas quitter Rome sans la permission de Sa Sainteté, ni commettre un acte aussi contraire à sa volonté, que jamais désormais les princes d'Italie ne le verraient d'un bon œil, et autres choses semblables. » Kt l'agent de Gonzague poursuit en émettant cette réflexion : « Or le monde va ainsi qu'une mère est obligée de se réjouir au nom du bien public que son fils soit exclu de ses États (i). »

Ottavio n'obtempéra pas aux ordres du pape. Ayant échoué devant Parme, il battait la campagne avec deux mille hommes. Il entrait, dans le même temps, en relations avec les agents de Charles-Ouint. A Rome, Madame ne négligeait rien pour adoucir le pape et l'amener à rendre Parme à son mari. Elle se présenta d'abord seule au [)alais apostolique ; elle y retourna le lendemain en compagnie du cardinal Alessandro, mais sans arriver à attendrir le pontife ; on la vit sortir des appartements pontificaux les larmes aux yeux.

Abandonné de ceux qu'il avait élevés si haut, Paul ITI fit un retour douloureux vers le passé lointain. Il déplora sans doute les égarements de sa jeunesse dont sur le déclin de la vie, les conséquences le blessaient à un endroit si sensible. Le jour des Morts, il voulut soulager son cœur en laissant voir à l'ambassadeur de Venise l'amertume qui le remplissait. Il faut lire dans la correspondance de Matteo Dandolo le récit détaillé des événements qui suivirent. Ces lettres, destinées à l'information confidentielle de la Seigneurie, offrent l'intérêt poignant d'un drame (2).

Le dimanche 3 novembre, jour anniversaire de son couronnement, Paul donna un banquet, mais au lieu des comédies et de la musique qu'il réservait d'ordinaire à ses hôtes, il se contenta de s'entretenir avec eux des affaires du moment. Son visage n'exprimait pas le contentement qu'il apportait naguère à ces réu-

(i) I^milio Costa, o/j. cit., Capilupi à F'erdinand de Gonzague, 26 octobre 1549.

(2) Rapport de Matteo Dandolo, 155 1.

nions. Le mardi, il ferma sa porte et n'admit personne à l'audience. Vers le soir, l'ambassadeur de Ferrare insista pour être mis en présence du Saint- Père ; il venait de recevoir, disait-il, des nouvelles de la plus haute importance au sujet de Parme. On l'introduisit. Il apprit au pape qu'Ottavio avait demandé assistance au gouverneur de Milan. Quelques heures plus tard, le légat de Bologne confirma que le jeune prince refusait de se conformer aux ordres qu'il avait reçus.

Il faisait, le lendemain, un temps glacial. Paul III ne s'en fit pas moins transporter, avant le jour, du palais de Saint-Pierre à sa « vigne « de Montecavallo (i). Il désirait se reposer. Il dîna d'excellent appétit. I^e cardinal Farnèse lui donna ensuite lecture d'une lettre qu'il venait de recevoir d'Ottavio. Le mari de Marguerite d'Autriche, après avoir essayé de justifier sa conduite, déclarait ne vouloir pas rentrer à Rome avant d'être en possession de Parme. Il ajoutait qu'il comptait des amis sûrs, que le cardinal de Trente lui avait déjà remis dix mille écus et que don Ferrante, homme bon et honnête au fond, lui promettait son assistance (2).

Devant ce cynique aveu, en entendant son petit- fils s'exprimer de la sorte sur l'assassin de Pier Luigi, l'indignation du pape éclata. Il .stigmatisa la conduite d'Ottavio en termes d'une extrême violence. Sa colère n'épargna pas le cardinal qui osait prendre la défense de son frère. Il lui arracha la barrette qu'il tenait à la main et la jeta sur le sol. Ceux qui approchaient le pape ne doutaient pas que, s'il eût vécu, il aurait éloig-né Alessandro du conseil et de toute charge publique (3).

Le coup était rude ; frappant un vieillard de quatre-vingt-un ans, il le terrassa. Paul III eut une attaque ; on dut le mettre au lit ; le cardinal Farnèse, croyant à une fin imminente, prit en faveur des siens les mesures que comportaient les circonstances. Il fit fermer les portes de la ville, afin de réserver à ses courriers le privilège d'apprendre au monde ce qui .se passait

(i) Ciaconiiis, op. cU. (tome III, p. 550), dit que le pape Paul II [ mourut clans la mai.son des héritiers d'Olivnero Caraffa, au Ouirinal.

(2) State Paper s, Matteo Dandolo à la Seignemie, 9 novembre 1549.

(3) Rapport de Matteo Dandolo, 155 1.

500 ROIMË, I.E PAIyAIS FARNESK ET I,ES FARNESE

à Rome (i). I,es diplomates protestèrent, mais ne furent pas écoutés. Famèse prenait en même temps possession du Château Saint- Ange et adressait une lettre à Camillo Orsini pour lui recommander au nom du pape les intérêts du duc de Parme.

Cependant la nature robuste de Paul III sembla l'emporter. Quand les Romains apprirent que le pape avait repris connaissance, ils blâmèrent les mesures arbitraires du cardinal. Celui-ci semblait devenu subitement impérialiste, comme si de l'empereur seul dépendait le salut de sa maison. I^e jeudi, le pape soupa de bon appétit, mais la fièvre reparut pendant la nuit. Il demanda et reçut la communion avec une piété singulière ; les paroles qu'il prononça arrachèrent des larmes aux assistants. En même temps, il envoyait l'évêque de Pola à Parme avec ordre de remettre à Camillo Orsini un bref qui lui prescrivait de consigner la ville entre les mains d'Ottavio et de se retirer à Bologne avec les troupes pontificales (2). Alessandro Farnèse extorquait cette mesure à un moribond.

Paul eut encore la force de réunir les cardinaux autour de son lit. Lorsqu'on lui apporta les saintes huiles, il dit : Non adhuc ! Il fit bon accueil à Marguerite d'Autriche quand elle se présenta devant lui avec son fils. Il bénit à plusieurs reprises cet enfant qu'attendait une si glorieuse destinée. Ce fut comme une diversion pour le malade qui, se sentant mieux, mangea deux œufs frais et but un demi-verre de vin (3). Le dimanche 10 novembre, il sentit ses forces le trahir et réclama de lui-même l' extrême-onction. Pendant qu'on procédait à la cérémonie, il récitait des prières qu'il avait autrefois composées ; puis sa langue s'embarrassa et il mourut en prononçant, au milieu de paroles inintelligibles, ce mot : « Parma ! (4). ■ Les médecins chargés d'embaumer son corps constatèrent que tous les organes étaient sains, « excepté

(i) Ribier, o/>. cit., D'Urfé au Roi, 7 novembre 1549 : « Sire, merciedy au .soir, sixiesuie de ce moLs à dix-neuf heures, tomba subitement un catharre au Pape qui le mist en tels termes que peu esperoieiit de sa guerison et soudain le cardinal Farnèse, avant que personne en sceut rien, despecha quatre courriers. »

(2) State Paper s., Lettre de Dandolo déjà citée plus haut.

(3) State Papers., Matteo Dandolo à la Seigneiirie, 10 novembre 1549.

(4) Ibid., Le même à la même, 13 novembre 1549.

le cœur autour duquel on remarqua trois gouttes de sang extravasé (i). )'

La dépouille mortelle du pape fut transportée de Montecavallo au Vatican. Une foule de peuple accompagnait le cortège avec les signes de la plus vive affliction. Jamais les Romains ne commirent moins de méfaits qu'après la mort de Paul III, bien que beaucoup d'entre eux fussent armés (2). Ils perdaient un pontife selon leur cœur. Farnèse avait réparé les fautes de Médicis ; il avait effacé sur le sol de la ville l'empreinte des lansquenets, fait reparaître à sa cour les traditions fastueuses des Sixte IV et des Jules II, traité d'égal à égal avec les potentats, limité la propagation du schisme. L'Église vit disparaître un chef éminent, animé, dans les dernières années de sa vie, d'un zèle désintéressé. Peu s'en fallut, au contraire, que les Farnèse n'accueillissent sa mort connue une délivrance. Ce sentiment constitue le plus beau titre de Paul III au respect de la postérité.

Les parents du défunt eurent bientôt l'occasion de déchanter. Camillo Orsini reçut sans sourciller le bref pontifical que lui portait l'évêque de Pola. Quand il apprit que le Siège était vacant, il se contenta de dire qu'ayant reçu Parme des mains d'un pape, il ne s'en dessaisirait que sur le connnandement d'un autre pape (3).

Cet acte d'indépendance imposait au cardinal Farnèse de nou\'eaux efforts pour sauvegarder l'avenir de sa maison. Avant (le s'enfermer dans le conclave, il écrivit à Marguerite d'Autriche pour dénoncer les agissements du cardinal de Guise et engager la duchesse à intervenir auprès de son père avant qu'Ottavio ne se jetât dans les bras de la France. Charles-Quint ne resta pas sourd aux prières que lui adressa sa fille. Natale Musi qui, de Bruxelles, envoyait à don Ferrante les nouvelles de la cour, l'aver-

(i) Arch. Vat. Diarimn J. P. Fimiani : « Die décima niensis Noveiubris obiit fœlicis recordatiouis Paulus Papa Tertiushoi-a XIII, in aurora (lie (lomiiiica octava amiiversarii sue coroiiationis, aiino sm pontificatiis XV et ciie octavo. Obiit predictus in Monte Caballo, in donio Cardinalis Ferrerii ante equos lapideos. »

(2) Dandolo parle de la douleur du peuple.

(3) Emilio Costa, op. cit., Lettre de Desdemondo à don Ferrante, 9 novembre 1549.

tit qu'il allait recevoir l'ordre « d'aider Ottavio dans le siège et la reprise de Parme (i). « L'avis se confirma bientôt. Au lieu d'obéir à l'empereur, Gonzague répondit que cette ville « à cause de son artillerie, ne se peut prendre, étant de peu moins forte que Plaisance et contenant un peuple uni (2). « Néanmoins, pour montrer sa bonne volonté apparente, il offrit son concours à Ottavio, à la condition que Parme, une fois prise, resterait à la disposition de l'empereur. Le Farnèse ne pouvait que rejeter une semblable proposition (3).

On conçoit aisément que le mari de Marguerite d'Autriche, ne connaissant les intentions de César que par les démarches de Gonzague, cessât de compter sur la bienveillance de son beaupère. Il écrivit donc au cardinal Alessandro qu'il attendrait désormais la restitution de Parme du futur pape, mais que, s'il ne l'obtenait pas, il réclamerait le duché de Castro en se basant sur les protestations émises en son temps par sa femme (4) . Le cardinal ne reçut pas cette lettre sans éprou^'er une ^•ive contrariété. L'avenir se présentait à ses yeux sous de sombres couleurs, car il savait le cardinal de Sant'Angelo décidé à soutenir les droits d'Orazio (5).

Pendant ce temps, Gonzague se prévalait du refus d'Ottavio et des bruits contradictoires auxquels donnait lieu la conduite circonspecte de Camillo Orsini pour engager son maître à prendre une décision définitive au sujet de Parme, sans se soucier des prétentions émises par les Farnèse. Ces insinuations et ces conseils échouèrent. Le souverain exigea dans une lettre du 11 février 1550 que son lieutenant aidât « Ottavio sans condition ni promesse à recouvrer Parme (6). «

11 y avait beaux jours qu'on s'occupait de la succession au trône pontifical. Les intéressés n'avaient pas attendu la mort du pape pour dresser leurs batteries. Paul III avait surpris ces menées au mois d'octobre 1547 > "^^ moment, il conçut l'idée de les

(1) Ibid., Natale Mvisy à don Ferrante, 2 janvier 1550.

(2) Ibid., Lettre de don Ferrante, 18 janvier 1550.

(3) Ibid., Gonzagne à Charles-Ouint, 21 janvier 1550.

(4) Siaie Papers, Matteo Dandolo à la Seigneurie, 31 janvier 1550.

(5) Ibid., Le même à la même, 8 février 1550.

(6) Emilio Costa, op. cit.

déjouer en créant vingt cardinaux en une seule promotion (i). I,e conclave se réunit le 29 novembre, vingt jours après la mort du pape. Il comptait trois Français : Robert de I^enoncourt, Antoine Sanguin dit le cardinal de Meudon et Georges d'Armagnac, lueurs compatriotes n'arrivèrent que plus tard. Les cardinaux de \^endôme, de Guise, de Cliâtillon, Du Bellay, de Tournon, embarqués à Marseille, furent jetés par la tempête sur les côtes de Corse. Ils se firent annoncer à Rome le 14 décembre : « vSoudain qu'ils furent descendus de cheval n, écrit d'Urfé, « et sans leur donner le temps de se deschausser, je les mis incontinent en prison dans le conclave (2). » Philippe de lya Chambre et Georges d'Amboise ne se présentèrent que le 29 du même mois, suivis de près par les cardinaux de Bourbon et de Lorraine (3). Bn ajoutant à cette liste Claude de Givry et Jacques d'Hannebaut, on obtient le nombre de douze électeurs relevant de la couronne de France, sans parler des deux princes lorrains qui les devaient appuyer. Quand on réfléchit que les suffrages exprimés dans le dernier scrutin étaient de cinquante-deux, on est amené à constater que rarement le roi Très-Chrétien fut aussi brillamment représenté dans un conclave (4).

Iva garde de la ville avait été remise au préfet, Orazio Fariièse. L'ordre ne fut troublé à aucun moment et les cardinaux purent se livrer en pleine indépendance aux démarches nmltiples qui précèdent et préparent l'élection d'un Souverain Pontife. Les nouveaux venus n'eurent pas de peine à découvrir que le choix du futur pape dépendait des petits-fils de Paul III, tant ils exerçaient d'ascendant sur les cardinaux italiens. On en eut la preuve en voyant le conclave s'engager à rendre Parme aux Farnèse en même temps qu'à réunir le Concile (5).

Il .semblait que tout concourût à l'élection de Reginald Pôle. Reginald était fils de Richard Pôle et de la comtesse de Sahsbury, nièce d'Edouard IV et de Richard III. Lié d'amitié avec

(i) De Leva, op. cit., Mendoza à Charles-Ouiut, 5 octobre 1547.

(2) Ribier, op. cit., D'Urfé au roi, lettres des 6 et 15 décembre 1549.

(3) Ibid., Le même au même, 20 janvier 1550.

(4) Ciaconius, op. cit., tome III, p. 742 et 743.

(5) De Leva, op. cit., tome V, p. 72.

504 ROÎkîË, LE PAXAIS FARNÈSÊ ET I.ES FARNÈSE

Caraffa, Bembo, Contarini, il passait pour une des lumières du Collège. Ayant censuré la conduite irrégulière d'Henri VIII, il avait encouru sa colère, mais la prudence l'avait mis à l'abri de ses coups. Le tyran se vengea sur le frère et sur la mère de Reginald ; il les iit monter sur l'écliafaud et mit à prix la tête du fugitif. Paul III rendit lionnnage à l'élévation de son caractère en lui conférant la pourpre romaine. — Voyant sur quelles bases solides reposait le crédit de ce cardinal, Alessaudro Farnèse essaya de l'entraîner dans la Sixtine pour l'y faire « adorer », mais Pôle refusa de s'associer à cette manœuvre. Les brigues commencèrent aussitôt. Adhérents de la France, de l'Espagne, de Cosnie intriguaient sans parvenir à aucun résultat. Guise, dont les efforts en faveur du cardinal de Ferrare s'étaient dépensés vainement, se rabattit, en désespoir de cause, sur Del Monte qu'il comptait pour un ami de la France. En réalité, Del Monte révérait la puissance impériale et s'était acquis les bonnes grâces des Médicis. Cosnie intercéda pour que Charles-Quint révoquât les instructions qui écartaient ce cardinal, mais il ne recueillit qu'un refus. Cependant Farnèse comprenait qu'il fallait aboutir. Il se déclara, en conséquence, disposé à soutenir la candidature de Del Monte sous certaines conditions (i). L'élection ne faisait plus désormais l'objet d'uii doute. Le 7 février, les cardinaux suivirent Del Monte à la Sixtine. Quatre d'entre eux s'abstinrent dans la seule crainte de déplaire à l'empereur, sauf à implorer incontinent le pardon de l'élu. Ce même soir, à minuit, l'ambassadeur de France écrivait à Henri II : « Sire, c'est pour avertir Vostre Majesté qu'alors que les hommes pensèrent estre le plus loin d'avoir un Pape, Nostre Seigneur en a tout en un coup disposé et a esté ce jourd'hui à heure de trois heures de nuit, fait le Card. de Monte Pape : M. le card. de Guise m'a dit l'avoir fait de sa main, ce que m'ont confirmé le5 autres cardinaux françois, y adjoustant le consentement de Farnèse (2). »

Giovanni Maria Del Monte qui prit le nom de Jules III, avait été créé cardinal le 20 décembre 1536, en même temps que Pôle,

(i) Maurenbrecher, p. 225.

(2) Ribier, op. cit., D'Urfé au Roi, 7 février 1550,

son plus redoutable concurrent, et que Caraffa, son successeur. Henri II le jugeait « un homme inconstant, variable et léger », et il parlait de ses « complexions » et de ses « colères » avec quelque dédain (i). lyC portrait qu'en fait Mendoza n'est pas plus flatté ; il le dit peureux, facile à se laisser entraîner, amoureux de repos et des jouissances de la vie, enclin à parler de son esprit, de sa fermeté, de sa prudence, de son abnégation (2). I,es Espagnols, cjui croyaient discerner en lui un adversaire, adressèrent de vifs reproches à Farnèse qui leur répondit ; « Je n'ai pas attendu qu'on créât un de mes ennemis ! » C'était, en réalité, le duc de Florence (jui triomphait. Si Guise se vantait d'avoir fait aboutir l'élection, l'empereur n'avait pas autrement sujet de se lamenter. Jules III souhaitait avant tout que l'Italie vécût en paix ; cette inclination l'engageait à s'entendre avec les puissants de ce monde. Quand Mendoza, un peu penaud, se présenta pour complimenter le Tape, il fut accueilli par ces paroles ironiques, mais bienveillantes: Signor don Diego, non tanta paura ! (3). L'envoyé impérial comprit qu'en effet il en serait quitte pour la peur.

En attendant, les Farnèse recueillaient le prix du service qu'ils venaient de rendre au successeur de Paul III. A peine monté sur le trône, Del Monte s'empressa de remplir la promesse qu'il avait faite par serment avant l'élection et dont il avait, après le vote final, confirmé les termes. Il enjoignit à Camillo Orsini d'avoir à remettre la place de Parme entre les mains du duc Ottavio. Il décida en outre que ce prince rece\Tait deux mille écus par an, sans préjudice de la somme de dix mille écus qui lui revenait comme gonfalonier. La charge de préfet de Rome resta la propriété d'Orazio, et un chapeau rouge fut mis à la disposition de l'aîné des deux cardinaux Farnèse (4). Quand on blâma le pontife d'avoir abandonné Parme qu'il pouvait garder pour lui ou assurer à un des siens, il fit cette fière réponse : « Qu'il aimoit mieux estre l)auvre Pape gentilhomme que riche Pape mancator difede (5). »

(i) Ibid., Le Roi à Lausac, 6 novembre 1553.

(2) De Leva, op. cit., tome V, p. 308.

(3) Matteo Dandolo à la Seigneurie, 8 février 1550.

(4) Ribier, op. cit., D'Urfé au Connétable, 13 février 1550.

(5) Ibid., Le connétable à d'Urfé, 23 février 1550.

Ferdinand de Gonzague feignit de prendre en bonne part les démarches du nouveau pape ; il écrivit à Otta^ào qu'il en concevait du plaisir, et celui-ci répondit sur le même ton (i). Cet échange de courtoisies équivalait au salut que s'envoient les adversaires sur le terrain avant de croiser le fer.

Quelques jours plus tard, Ottavio quittait le château de Torchiano pour faire à Parme une entrée triomphale (2). Était-ce uîi retour de la fortune que marquait cette prise de possession ? Le cardinal Alessandro en jugea sans doute ainsi, car il fit savoir à l'empereur qu'il s'attirerait un applausissement universel s'il remettait Plaisance à son maître légitime. JuleslII ne plaida pas avec moins de conviction la cause des Farnèse. Il les recommandait à Charles-Ouint et à Henri II avec plus de chaleur que s'ils eussent été ses neveux (3). Au mois d'août 1550, il voulut tenir un consistoire dans le palais de Paul III : c'était accorder à la famille de ce pape un témoignage aussi flatteur qu'exceptionnel (4). Il manifestait en même temps le désir de visiter la Cancelleria, résidence habituelle du cardinal Alessandro. Celui-ci se trouvant alors à Gradoli, ce fut le cardinal de Sant'Angelo qui reçut le chef de l'Église. Alessandro écrivit à JuleslII pour témoigner de sa reconnaissance et pour mettre à l'entière disposition du Souverain Pontife le palais de Campo de' Fiori, celui de la Cancelleria et le jardin du Transtévère (5).

Pour répondre à ces marques de déférence, Jules III avisa l'empereur qu'il attachait du prix à ce qu'Ottavio fût mis en possession de toutes les places du Parmesan dont les Espagnols

(t) Emilio Costa, np. cit., Ottavio Farnèse à don Ferrante, 20 février

(2) Chiesi, Papa Giiilio c la giierra di Paynia.

(3) Pallavicini, op. cit.

(4) Ann. Caro, Lettere scritte a nome del Caydlnale Alessandro Farnèse : « Quanto al Coneistoro che a Nostro Signore è parso di farnû in casa, io l'accetto per quel segnalato favore. '>

(5) En écrivant à son maestro di casa, Curzio Frangipane, le 3 août 1550, le card. Alessandro parle de la visite du pape au palais Farnèse et s'exprime ainsi : « Je vous accorde que ce sont des démonstrations qui chez Paul III, d'heiu"euse mémoire, n'étaient pas tellement à noter, parce qu'il enusait fréquemment ; mais de la part du l'ape Jules qui les fait, je le sais, pom' m'accorder ime teUe faveur, elles me touchent l'âme. » Voir A. Caro. Lettere scritte a nome del card. A . Farnèse.

s'étaient ejnparés, puisqu'il semblait difficile de restituer Plaisance. L'empereur s'occupait alors de pacifier l'Allemagne ; le pape lui avait promis de coopérer à cette entreprise. Il semblait donc naturel que Cliarles prît en considération une requête émanant d'un pape dont il attendait tant et qui plaidait la cause de Marguerite d'Autriche. Peut-être, en effet, le César eut-il accéilé à cette prière si les ennemis des Farnèse n'avaient travaillé dans l'ombre avec une infernale persévérance à noircir leur conduite. lyC secret des événements qui vont suivre réside presque tout entier dans les démarches, ou pour parler plus net, dans les intrigues de don Ferrante.

Kn annonçant l'installation d'Ottavio à Parme, Gonzague fit observer à son maître que le duc avait mis garnison à Roccabianca et à Fontanelle. « Ce procédé », ajoutait-il, « ne me plaît pas, car je remarque qu'il n'a pas voulu recevoir Parme des mains de \"otre Majesté et qu'aujourd'hui, il montre plutôt de la défiance que la gratitude que devrait lui inspirer l'intérêt dont il est l'objet. Que Votre Majesté daigne me dire comment je dois agir avec lui et si je dois le traiter en duc de Parme (i). » La gratitude qu'Ottavio devait à l'empereur pour l'avoir dépouillé de Plaisance et pour avoir permis, sinon ordonné, le meurtre de Pier Luigi, quelle ironie ! L'intérêt que Charles témoignait à son gendre consistait uniquement à ne pas adopter toutes les mesures de haine que cherchait à lui arracher son implacable ministre.

A peine celui-ci fut-il informé de la démarche du pape qu'il se ]\âta d'intervenir pour mettre César en garde contre le danger de restituer à ses ennemis des places de guerre qui assuraient la sauvegarde de Plaisance (2). Il se procurait en même temps le concours de plusieurs sujets d'Ottavio qui, moyennant récompense, se faisaient fort de livrer aux Espagnols une porte de Parme. Cette initiative déplut à Charles-Ouint ; il comprenait (pi'en autorisant un second attentat contre les Farnèse, il alarmerait sans utilité et sans profit le nouveau pape. Il ne lui conve-

(i) Fmilio Costa, op. cit.

(2) Pallavicini, op. cit., Il y avait, au jugement de Gonzague, une souveraine imprudence à laisser le INIilanais exposé à l'éventualité d'une double attaque, le Piémont étant alors occupé en partie par les troupes françaises.

liait pas davantage de désespérer sa fille en la dépouillant. Il recommanda, en conséquence, au gouverneur de Milan de traiter Ottavio en ami aussi longtemps qu'il ne prendrait pas ouvertement parti contre l'Espagne.

Quelque restrictives qu'elles fussent, ces instructions permettaient à don Ferrante de rester en scène. Il était sur les lieux : l'empereur résidait en Flandre. La distance qui séparait César de son lieutenant permettait à celui-ci de tisser dans le plus grand secret une trame savante destinée à brouiller irrémédiablement les Farnèse non seulement avec l'empereur, mais aussi, mais surtout avec le Souverain Pontife qui les protégeait. Est-il besoin d'ajouter que le plan de Gonzague reposait sur la connaissance approfondie du caractère de chacun des acteurs qui devaient figurer dans la pièce dont il préparait les scènes ? On vit paraître une seconde édition des manœuvres qui avaient amené la mort de Pier Luigi, mais avec de subtiles, de géniales variantes. Tandis qu'il s'évertuait à dérouter par des informations suggestives le bon seiis naturel d'un monarque surmené, Gonzague parvenait insensiblement à saisir la direction de l'affaire qui lui tenait à cœur. vSa correspondance dépeignait Ottavio comme un ingrat qui se préparait à devenir un traître. Le ministre alléguait à l'appui de sa thèse une série de faits exagérés à plaisir, quand ils n'étaient pas radicalement dénaturés. Il tablait sur les préventions de César pour grossir les défauts de son gendre, son esprit d'intrigue, son ambition dénuée de scrupules, sa duplicité. En même temps, il harcelait sans relâche les places que gardait Ottavio, tout en évitant une rupture.

Cette conduite était le fruit d'un plan nettement défini. Loin de chercher à inspirer à son adversaire un excès de confiance pour le faire choir dans un piège semblable à celui qui avait coûté la vie à Pier Luigi, il manœuvrait de manière à aviver ses soupçons. Il lui suggérait des terreurs imaginaires, pour l'amener à de présomptueuses résolutions. Ces démarches machiavéliques qui n'eussent pas abusé le père, réussirent avec le fils. En face de ces procédés louches, l'imagination d'Ottavio se reporta machinalement vers les événements de 1547. Il se sentit environné d'embûches, harcelé par un ennemi qu'aucune considération ne rete-

FIN DU PONTIFICAT DE PAUIv III 509

nait, qui s'était peut-être ménagé déjà la complicité de son souverain. Pénétré chaque jour davantage de la conviction que son beau-père visait à lui ravir Parme, il mit ses frères au courant de ses inquiétudes et chercha de concert avec eux les moyens d'écarter de si pressants périls (i).

C'est là que l'attendait Gonzague. ly'aft'ection paternelle de Jules III semblait à première vue réserver aux Farnèse un inviolable asile. Aussi s'adressèrent-ils à lui en vue d'obtenir vuie protection contre le péril qui le menaçait. Mais le pape ne discernait pas le péril, parce qu'il lui répugnait de l'apercevoir. Ennemi des complications, dépourvu d'ambition pour les siens, il voulait par-dessus tout assurer son repos en évitant que celui de l'Italie fût troublé. Il ne demandait qu'à assister les Farnèse, mais sans se compromettre. Don Ferrante connaissait ces dispositions et il ne perdait aucune occasion pour convaincre le chef de l'Église que son vassal, loin d'être exposé à un danger personnel, en faisait courir un très grave à la paix générale (2). JulesIII prêtait de plus en plus l'oreille à ces insinuations ; Ottavio ayant renouvelé ses instances, il lui conseilla de veiller lui-même à sa sûreté (3) . Il convenait d'aviser : les Farnèse se réunirent à Parme. Orazio les exhortait de loin à solhciter l'appui du Roi ; ils finirent, après avoir longtemps hésité, par reconnaître l'opportunité de cet avis.

Gonzague observait de trop près ses adversaires pour ne pas surprendre le secret de leurs conciliabules. Dès qu'il connut la décision prise à Parme, il prévint le pape en feignant de le croire d'accord avec les Farnèse. Jules III mortifié déclara qu'il saurait Ijien obliger l'empereur à lui rendre justice (4). Ce n'était pas là

(t) « Ivcs Farnèse vivaient dans la pins vi\'e inqniétnde par suite des droits que s'attribuait César et à cause des machinations que tramait Gonzague. » l'allavicini, op. cit., liv. XI, cliap. 12. — Don Ferrante trouva, d'ailleurs, un collaborateur actif dans la personne de Diego de Mendoza. Les écrivains du temps reconnaissent que cet ambassadeur fit l'impossible pour amener Jules III à entreprendre une guerre, afin d'éviter de plus grands embarras. Je citerai notamment l'auteur anonyme du poème : Gtierra di Panna (Parme, 1552). Voir à ce sujet l'ouvrage intitulé : Délia Istoria del Dominio temporale délia Sede Apostolica nel Ditcato di Parma e Piacenza.

(2) Chiesi, op. cit. (septembre 1550).

(3) Ibid.

(4) Ibid., Capilupi à Gonzague, 26 janvier 1551.

de vaines paroles. Le pape était de plus en plus mécontent de la politique religieuse du Roi qui, dans sa colère de voir Jules oublier qu'il devait la tiare aux évêques français, menaçait d'opposer un Concile national à celui qui siégeait à Trente. Il usait d'un langage comminatoire en parlant du Très-Chrétien et se liait de plus en plus étroitement avec les agents de l'empereur. Henri II ne s'en montra que plus empressé à écouter les doléances des Farnèse. Les bases d'un accord étaient déjà posées lorsque le pape somma Ottavio de lui remettre Parme et de prendre Camerino en échange ; le duc répondit par un refus. Jules III lui fit alors défense de se lier avec les Français, et Ottavio de répondre que l'acte était déjà signé (i). Ce jour même, 27 mai 1555, Henri II et le duc de Parme s'engageaient l'un à l'autre par un traité en due forme. Le duc promettait de ne quitter l'aUiance que de l'aveu du Roi ; le Roi prenait la Maison Farnèse sous sa protection et assurait à ses protégés le concours de ses troupes et de son trésor.

Le sort en était jeté. Le pape agit avec sa lenteur accoutumée ; il déclara Ottavio rebelle, déchu de ses dignités et de son duché ; il priva Ranuccio de sa légation de Viterbe. Comme les deux cardinaux Farnèse restaient éloignés de Rome, malgré ses ordres, il fit saisir et vendre les meubles de leurs palais. Les trente mille écus produits par cette opération n'étaient pas suffisants pour combler le vide du trésor.

Le 8 juin, Jules III déclarait la guerre au récalcitrant et Giambattista Del Monte rejoignait l'armée impériale commandée par Gonzague. Ottavio, de son côté, s'était préparé à affronter l'orage. Parme et les principales places du duché défiaient une surprise. Le duc avait auprès de lui des ingénieurs de talent. L'un d'eux, Paciotti, devait s'illustrer en construisant la citadelle d'Anvers ; un autre, le capitaine de' Marchi, s'est rendu célèbre en écrivant \\n ouvrage classique, le Traité d'Archiiecture militaire (2). Quant

(i) Chiesi, op. cit.

(2) Ronchini, Fravcesco Paciotti, et Cento Letlere del Capitauo Francesco de' Marchi. Cet ingénieur est également contni ponr avoir tenté de retirer du lac de Nemi, en 1553, la barqiie de Tibère (Miintz, Les Antiquités de la Ville de Rome aux XI V^, XV^ ^tX F/e siècle.

à Ottavio, on lui reconnaissait une compétence spéciale comme artilleur et il avait déjà fait ses preuves sur le champ de bataille. Orazio rejoignit son frère non sans avoir couru de grands dangers. Embarqué sur les galères de Sforza, il fit naufrage sur les côtes de Toscane. Les riverains s'emparèrent de sa personne, mais Cosnie de Médicis, averti, se liâta de faire conduire le prince à la frontière du pays lucquois. IvC duc de Toscane avait alors sujet d'accuser la politique de Cliarles-Ouint. Il négociait sous main avec la cour de France, à telle enseigne que Catherine de Médicis allait disant : « J'espère que nous verrons bientôt le duc Cosme à la dévotion de Sa Majesté Très Chrétienne. » I^e 21 mai, Orazio se trouvait à Parme (i). Sans plus tarder, Jules III lui enleva la préfecture de Rome et mit le duché de Castro sous séquestre.

La campagne débuta malheureusement pour les Karnèse. Gonzague s'emparait de Colorno, puis c'était Orazio qui se faisait battre près de la Mirandole. Pendant ce temps, l'empereur mettait sous séquestre les biens que Marguerite d'Autriche possédait dans ses États. La princesse perdit ainsi Città di Penna, Civita Ducale, Canipli, Leonesso et Monreale. Cette rigueur la remplit de trouble : elle fit entendre des plaintes. L'empereur lui manda, le 20 septembre, que le séquestre serait levé le jour où elle se fixerait à la cour impériale, mais qu'il ne pouvait admettre qu'on le combattît avec ses propres deniers (2). Ottavio conjura Henri II de le soutenir, et le Roi promit à Marguerite une compensation. Madame, en dépit de ses sentiments espagnols, accepta de toucher le revenu des terres qui constituaient le douaire de la reine Éléonbre d'Autriche, veuve de François I*^»", sa propre tante (3).

Les cardinaux Farnèse furent également atteints dans leurs intérêts. Alessandro perdit les revenus de son archevêché de Monreale. Afin d'éviter les effets de la colère du pape, les deux frères s'étaient mis hors de la portée de son bras. Ranuccio, après

(i) vSegni, Storia Fiorentina, 1. XIII, et De Leva, op. cit., vol. V, p. 148.

(2) Reumout, Margherila d'Austria.

(3) Romier, Les premiers représentants de la France an Palais Farnèse, p. 14 et 15.

s'être arrêté à Urbino, près de sa sœur, avait gagné Venise. I^e vice-chancelier goûtait l'hospitalité de Florence. Charles-Quint ne parvenait pas à comprendre que JulesHI eût laissé échapper des otages de cette importance. Alessandro s'installa au Palazzo Vecchio, sur les instances de Cosme. Il y passa huit mois, préoccupé de ne causer au duc aucun ennui, défendant qu'on tînt en sa présence des propos dont le Saint-Père pût s'offenser. Parmi les personnes de sa suite, se trouvaient Antonio Bernardi, son ancien maître de philosophie, et Giulio Clovio, son peintre préféré (i). Il se montrait rarement en public, sortait peu, se plaisant à attirer dans son cercle les hommes de savoir et d'esprit : lyudovico Castelvetro, Bernardo Cappello, l'historien Varchi. Il prisait par-dessus tout le commerce de Piero Vettori, un humaniste de la bonne école qui professait, aux applaudissements des érudits, les lettres grecques et latines au « studio » de Florence. Ce n'était pas Marsile Ficin, mais c'était un digne héritier du philosophe. I<e nombre des classiques que Vettori revisa ou qui furent publiés par ses soins permet d'apprécier l'étendue des ser\'ices qu'il rendit à la science. Presque chaque jour, il entrait au Palazzo Vecchio afin de converser avec le cardinal sur toutes sortes de sujets (2). A table, Bernardi soutenait des thèses philosophiques en dégustant les vieux crus toscans. C'étaient des joutes oratoires auxquelles le tact de Famèse imposait un ton courtois et un tour familier. Cet homme d'Église évitait avec soin les sermons. On se serait cru revenu au bon temps de I^aurent le Magnifique, à ces réunions où des personnages subtils dissertaient sans se lasser, comme on le voit dans les récits de Baldassar Castiglione. Vettori n'oublia jamais les soirées du Palazzo Vecchio ; Cosme approuvait les distractions de l'exilé ; l'estime qu'il professait pour le petit-fils de Paul III reposait désormais sur la constatation de son mérite. Cependant Gonzague, toujours aux aguets, jugea le moment venu de consommer la ruine des Farnèse. Il pressait le siège de Parme et dévastait méthodiquement le duché, au mépris des avis de Jules III qui désapprouvait hautement ces procédés som-

(i) Ronchini, Antonio Bernardi et Giulio Clovio. (2) Andrès, Anecdota.

maires. La disette et la maladie régnaient dans la capitale du petit État. Avec son astuce habituelle, don Ferrante faisait parvenir régulièrement des provisions de bouche à Marguerite d'Autriche, afin de prévenir ses doléances et les observations de l'empereur. La pauvre princesse, que cette guerre désespérait, manifestait l'envie de quitter Parme, mais le peuple la regardait comme une sauvegarde et s'opposait à son départ. « Mon âme ne peut en aucune façon se donner la paix », écrivait-elle à don Juan de Luna, « ni supporter avec patience que le seigneur Duc mien, perdant l'espoir de la grâce et faveur de l'empereur, mon seigneur, ait adhéré à la France. » Il semblait qu'Ottavio, en butte à une haine si persévérante et à de si puissants moyens d'action, fût sur le point de se rendre à la discrétion de ses ennemis. Le pape, heureux de voir la fin de la guerre approcher, allait répétant : « Que de bons succès ! »

Jusqu'alors on s'était battu sans déclaration de guerre. Juridiquement, le pape poursuivait la punition d'un rebelle. César lui prêtait l'appui du bras séculier, le roi de France soutenait la cause du faible injustement opprimé. Entre Charles-Quint et Henri II, le traité signé à Crépy subsistait toujours. C'était, par quelque manière, une guerre ofllcieuse ; elle prit bientôt un autre tour. Dans les premiers jours de septembre, une armée française descendit des Alpes ; le 12, la rupture de la paix était solennellement proclamée. En vue de couvrir Milan et de mettre la Lombardie à l'abri des insultes, Gonzague dut prendre avec lui ses meilleures troupes et s'éloigner de Parme la rage dans le cœur.

Dès cet instant, la lutte changea de caractère. T/espoir rentra dans le camp des Farnèse, tandis que le pape perdait sa belle assurance. Ses dispositions se modifièrent comme par enchantement. Il laissa entrevoir qu'il recherchait seulement le retour de l'enfant prodigue, la conversion du pécheur. Il pouvait soutenir cette thèse sans s'exposer au ridicule, n'ayant jamais poussé la répression aux extrêmes. Dans l'État de Castro, il n'avait destitué aucun des agents farnésiens, se contentant de mettre garnison dans les villes fortifiées. Girolama Orsini, en femme prudente, s'était prêtée de bonne grâce aux injonctions des officiers pon-

514 ROME, l,n FAISAIS FARNÈSE ET I.E3 FARNÈSE

tificaux ; elle avait consigné les places, à condition expresse que le duché serait rendu à son fils après la guerre.

La diplomatie papale, quittant les hauteurs, ne poursuivait plus qu'un objet : tirer son épingle du jeu sans compromettre la dignité du Saint-Siège. Aussi accueillit-elle avec faveur les ouvertures qui lui furent faites de la part du roi de France. Si Charles-Quint fût resté l'homme d'autrefois, Jules III se serait l)ien gardé d'entrer dans cette voie compromettante qui pouvait lui ménager la désagréable surprise de se trouver inopinément en présence d'un nouvel adversaire. Mais le vieux monarque ne croj'^ait plus à son étoile, et on le savait. Il jugeait irrémédiablement compromise l'œuvre de sa vie d'empereur ; un innnense dégoût inondait son âme. Il ne fit donc aucune démarche décisive en vue d'arrêter le pontife sur la pente où son égoïsme l'entraînait. Au moment où les agents de Jules négociaient avec le cardinal de Tournon, on apprit que Giambattista Del Monte venait d être tué devant la Mirandole. Le neveu du pape combattait toute entente avec la France ; sa mort facilita la tâche des diplomates. Afin de ménager l'amour-propre du chef de l'Église, on ne prononça pas le mot de paix ; il fut simplement question d'une trêve qui devait durer deux ans, mais personne ne se trompa sur le sens de l'arrangement. Les chapitres furent signés le 29 avril 1552 entre les représentants du pape, de la France et de Parme. On laissait à l'empereur un délai de quinze jours pour y adhérer.

Lorsque Ferdinand de Gonzague fut appelé à formuler son avis, il laissa échapper ces paroles : « Accepter cette trêve serait avaler une tasse de poison (i) ! » Il l'avala. Un coup d'œil sur les affaires d'Allemagne permit au Conseil impérial de juger qu'il y aurait témérité à ne pas circonscrire dans la mesure du possible le champ des difficultés avec lesquelles le souverain était aux prises. Personne ne se souciait, en dehors du gouverneur de Milan, d'humilier les Fanièse et de perdre le mari de Marguerite d'Autriche. Charles-Quint ratifia purement et simplement la suspension d'armes. Le pape exultait comme si la victoire eût couronné ses entreprises. La fin de la guerre marquait celle de ses soucis ; il

(i) De Leva, op. cil., vol. V, p. 36S.

il voulut célébrer l'événement par un banquet auquel il n'hésita pas à inviter don Diego de Mendoza (i). Comment faire meilleure figure à plus vilain jeu ?

Les Farnèse pouvaient désormais respirer à pleins poumons. I/accord relevait Ottavio des peines spirituelles et autres que sa rébellion lui avait values (2) . Orazio recouvra sans délai le duché de Castro. Le pape reçut les cardinaux comme si rien ne se fût passé. Sant'Angelo parut le premier, le 11 mai. Alessandro le suivit à un mois de distance. Le 8 juin, il se rendit au Palais accompagné de trois cardinaux, de nombreux prélats et de quatre cents cavaliers. JulesUI ne prit pas ombrage des témoignages de déférence que recueillait un rebelle à peine repenti. Spontanément, il lui promit d'intervenir afin que les revenus de Monreale lui fussent rendus. Alessandro remercia le Saint-Père, en laissant entendre qu'il n'espérait rien de l'empereur.

Après avoir donné un banquet à ses clients dans le casino du Palatin et mis ordre à ses affaires, il alla passer la saison chaude sur les bords du lac de Bolsena, puis il reprit le chemin des Alpes, plus convaincu que jamais des avantages que la protection de la France \'alait à sa maison.

(i) Chiesi, op. cit.

(2) Archivio comiu. 110t. stoiico di Roiua. vol. 33S. Pliantes du Notaire P. P. Cibo, 27 avril 1554 et i<^'" juin 1555. Brefs d'absolution de Jules III et Paul IV en faveur d'Ottavio Farnèse pour le crime de rébellion.