PAUL IV ET LES FARNESE

« C'est une violente maistresse d'escholle que la nécessité », dit Montaigne. Seule, la nécessité avait obligé Marguerite d'Autriche à recevoir, à solliciter, pour son mari, pour son fils et pour ellemême, les bienfaits du plus ardent ennemi de son père. I^e cardinal Alessandro, en joignant Henri II à Cliâlons-sur-Marue, le i6 novembre 1552, reçut de la bouche du Roi l'assurance de l'amitié dont il entourait tous les siens. Le prince n'eut garde d'oublier la duchesse de Parme à qui il venait de concéder les domaines constituant le douaire de la reine Êléonore. ly'échec que les impériaux subirent devant Metz pendant l'hiver remplit le royaume d'allégresse et l'entourage du Roi d'une confiance téméraire. L'empereur était aussi prompt à réparer ses échecs qu'Henri II inhabile à profiter de ses victoires. Tandis que le vieux César s'exerçait silencieusement à reprendre l'offensive, le Valois ne songeait qu'aux réjouissances, préludes des noces de sa fille Diane avec Orazio Farnèse. Son premier soin fut de combler le cardinal de faveurs ; il lui accorda l'évêché de Grenoble et déclara qu'il ne cesserait pas de lui concéder les bénéfices vacants jusqu'à ce que ses revenus dans le royaume atteignissent quarante ou cinquante mille écus. Alessandro reçut un appartement dans le

5l8 ROME, LE PAI.AIS FARNÈSË ET I.ES FARNÊSE

château de Saint- Germain. Jamais étranger ne fût traité avec autant d'égards.

Titien n'a pas reproduit les traits d'Orazio Farnèse, mais Taddeo Zuccari, réputé pour saisir les ressemblances, a représenté sur les nmrs de Caprarola ce jeune homme de belle prestance, de haute mine, au visage ouvert et loyal.

Joachim Du Bellay, le gentil poète, dit de lui :

Je Yoy la face brunette,

Les cheveux bouclés je voy (i).

Iva fiancée était la fille d'une Piémontaise, Philippe Duc, que les pages du Dauphin avaient enlevée en 1537. Diane ne passa jamais, quoique princesse, pour une beauté, mais Brantôme en parle non sans complaisance. « Je ne veux oublier, » dit-il, « madame Diane de France, laquelle, bien qu'elle soit bastarde et naturelle, pourtant nous la pouvons mettre au rang des filles de France, d'autant qu'elle avoit esté avouée et apanagée comme fille de France...; et aussi avoit-elle beaucoup de ressemblance avec le roi Henry, son père, tant pour les traictz du visage que pour les mœurs et actions et toutes sortes d'exercices qu'il aymoit, fut-ce des armes, de la chasse et des chevaux, car je pense qu'il n'est pas possible que jamais dame ayt esté mieux à cheval qu'elle ny de meilleure grâce. Pour le bal, pour la dance, elle y estoit fort accompHe en quelque dance que ce fust, grave ou gaye. Elle chantoit du lue et d'autres instruments ; bref elle estoit bien fille du père en cela comme elle est en bonté, car elle est fort bonne et qui ne faict point de desplaisir à personne, encore qu'elle aye le cœur haut et l'âme fort généreuse (2). »

Une princesse aussi accomplie et qui, par surcroît, parlait l'espagnol et l'itahen, et entendait le latin, n'était déplacée nulle part. Jamais peut-être fêtes royales ne furent plus magnifiques, lya noblesse y jouait le premier rôle, une noblesse moins polie que celle de la fin de l'Ancien Régime, mais plus vivante, plus vibrante, plus agissante. Les gentilshommes n'étaient pas les domestiques du prince, mais à certains égards, ses « fidèles. »

(i) Complainte sur la mort du duc Horace Farnaize. (2) P. de Boiu-deille, seigneur de Brantôme (1527-1614), Œuvres complètes, Paris, 1664. — Les Dames.