PAUL IV ET I.ES FARNESE

même titre que Paul III et Pier Luigi. Les traditions guelfes de sa famille l'éloiguaient de tout ce qui rappelait les prétentions de l'Empire sur l'Italie. Il entourait Henri II de prévenances. Sur son ordre, le Grechetto grava en creux le portrait de ce prince dans une cornaline, ce qui produisit, selon Vasari, « une des plus belles intailles modernes qui aient été vues. » I<e Roi se montra aussi sensible à ce présent qu'à la « canzoïie » d'Annibal Caro, composée probablement en 1553, à l'instigation du cardinal, canzone qui commence par ce vers :

Venite à l'ombra de' grau gigli d'oro,

d'autant plus que la longue querelle qu'elle suscita entre l'auteur et Castelvetro la rendait populaire en Italie et célèbre au dehors.

Henri II ne se laissait pas facilement vaincre sur ce terrain. Il traitait son hôte en ami. Il le fit siéger plusieurs fois au Conseil, lùirnèse éprouva la satisfaction de voir jouer sous ses yeux les ressorts de la politique française ; son optimisme lui persuada sans doute qu'il en avait surpris le secret. Ce fut, au contraire, l'inconsistance de son caractère qui fut percée à jour. Les ministres du Roi révéraient d'abord en lui l'ancien secrétaire d'État de Paul III ; après l'avoir pratiqué, ils se bornèrent à le considérer comme le chef d'une faction appelée à donner bientôt un pape à l'Église.

Le cardinal faisait de son mieux pour se rendre agréable à la cour. Pour le connétable, il fit exécuter par des artistes romains une cheminée monumentale, sachant qu'auprès de Montmorency, les grands cadeaux entretenaient l'amitié. Il fit mettre plus d'une fois les maisons que les Farnèse possédaient à Rome à la disposition des ambassadeurs du Roi près le Saint-Siège. Dès l'été de 1552, le bruit courait que M. de Ternies allait habiter le palais de vSan Giorgio. A Parme, Marguerite d'Autriche engagea M. de Lansac à descendre au palais Farnèse de Rome et à y installer son ambassade. Lansac accepta, mais il reconnut sur place que l'appartement ne pouvait lui convenir ; les pièces étaient en petit nombre et la maison ouverte. C'est la première fois, ce semble, qu'un représentant de la France fut sur le point de s'installer au palais Farnèse. Quant au cardinal Du Bellay, il trouva au

palais de la Chancellerie une hospitalité magnifique ; Alessandro avait donné l'ordre que rien ne fût épargné pour contenter un hôte aussi important (i).

Jules III ayant exprimé à plusieurs reprises le désir de voir le cardinal reprendre son rang dans la Curie, celui-ci prit congé du Roi le 24 juin 1554. Aussi bien la faveur dont jouissaient les Farnèse allait-elle diminuant depuis la mort d'Orazio. On se fera toutefois une idée de la situation qu'avait son frère aine à la cour et des regrets qu'il laissa en lisant une lettre que lui écrivit le 4 octobre 1584, l'abbé de Plainpied, lettre dont je détache ce passage : « Vous ne sçauriez croire comme vostre lettre fut bien venue de la reine mère du Roy, ma maîtresse, laquelle, en deux repas, ne me parla onques d'autre chose que de vostre grandeur, dignité, splendeur, richesse, générosité, de voz bonheurs et félicitez, de vostre heureux aage, de vos belles légations et charges eu la chrestienté... Mais un autre jour, elle ne parla synon de l'amytié que vous portoit le Roy Henry, son seigneur et mary, et de la familiarité dont il traictoit avec vous, et de la bonne grâce qu'aviez à la court, tantôt près la personne de Sa Majesté et par intermission des affaires all'endroyct des Dames de ce temps-là et de bonnes maisons et que vous aymiez et qui vous aimoient. Bt vous asseure. Monseigneur, que la Reine les nonnna par nom et prénom. »

Est-ce le regret d'un passé lointain ou la comparaison entre la sérénité relative de cette époque avec les soucis qui l'assiégèrent depuis, qui dictait ce langage à Catherine de Médicis ? KUe se reportait avec complaisance au temps où le cardinal italien égaj'^ait par ses propos le cercle intime où elle régnait. Aussi bien fut-ce au miheu des « filles demoiselles » de cette princesse que Farnèse semble avoir obtenu les succès les plus sensibles à son amour-propre. Tout le monde parlait toscan à la cour de France sous les derniers Valois ; l'étude de cette langue faisait partie de l'éducation des « honnestes dames » aussi bien que des courtisans. Farnèse pouvait donc déployer son éloquence sans se heur-

(i) Pour tout ce qui louche au séjour des personnages français sous le toit des Farnèse, à cette époque, il convient de lire l'étude de M. Romier déjà citée : Les premiers représentants de la France au Palais Farnèse.

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ter aux pièges d'un idiome étranger. Parmi les filles d'honneur, il y en avait de charmantes, telle Jeanne de Piennes qui aurait été duchesse de Montmorency si son mari ne l'avait pas lâchement abandonnée.

Une lettre que Jean de Caravac, abbé d'Hautviller, adresse au cardinal Farnèse, d'Anet, le 4 décembre 1555, est remplie de détails charmants sur ces relations. En voici quelques passages:

« lya lettre que dernièrement m'avez escrite me fust arrachée des mains par mes damoyselles lesquelles lirent elles-mesmes les recommandacions que vous me comandiez que je leur fisse et fust portée la dicte letre et baillée à Madame... Madamoyselle de Pierre est fort marrye que vous n'estes pas à Bloys ceste hiver pour dancer à ces nopces ; si vous estes Pape, elle vous fera parrin de son premier fils qu'elle aura affin que vous luy douiez congé de manger la chair. Madamoyselle de Chassencourt dict que si vous ne vous hastez de venir bientost, vous trouverez vostre madamoyselle mariée. Touttes deux et madamoyselle de Vernon et de Warty vous remercient bien humblement de la souvenance que vous liavés délies. Et appres s'estre très humblement recommandées à votre bonne grâce, elles vous mandent que à votre retour vous les trouverez en votre endroict comme vous les laysastes, ma3''S quelles pencent bien ne vous revoir pas tel comme vous en alastes, car elles ont entendu que vous serez en bien grand peine pour pouvoir fayre bone mine ; toutesfois espérant que vous changerés d'opinion, elles se délibèrent de vous fayre aussi bone chère que auparavant. Monseigneur, si je les vouloys croyre, je n'acheveroys jamays ceste letre et Vilandry s'en yroit sans elle (i). »

I/Orsque le cardinal Farnèse prit congé du Roi, dans les derniers

(i) Arclùves de Naples, Famesiane, fasc. 739, lettera 4. Année 1555. Le signataire est Jean de Caravac, sumoinmé de La Vigne, abbé d'HautviUer dans le diocèse de Reims, qui devint ambassadeur de Henri II à Constantinople et mourut à Raguse en 1555 {Gallia Chvisliana, IX, 257).

Les demoiselles de Catherine citées dans cette lettre sont : Claude de Pierres, dame de Marign}^ Françoise de Warty, dame de Piquigny, et Anne de Vernon, dame de Brou. Voir les reçus de payement signés par ces dames (Bibl. Nat. Fr. 23944, f. 75, 103 et 106). Je n'ai pu identifier la personne désignée dans la lettre de la Vigne sous le nom de mademoiselle de Chassecourt.

526 ROME, IvE PAIvAIS FARNKSE ET LES FARNÈSE

jours du mois de juin 1554, la trêve entre la France, le pape et Parme venait d'être renouvelée (i). Alessandro s'arrêta quelques jours dans le duché de Castro ; il y embrassa sa mère et se trouva le 25 juillet en face des murs d'Honorius. Toute sa maison, toutes les créatures de Paul III restées fidèles à son petit-fils, l'accueillirent avec de grandes démonstrations de joie.

Le palais de San Giorgio, pendant son absence, n'avait pas fermé ses portes. N'était-ce pas le siège de la Chancellerie pontificale? Les bureaux ne cessèrent pas un jour d'enregistrer les décisions prises en consistoire et d'expédier les bulles. L'année 1553 y avait amené des hôtes illustres: d'abord le duc d'Urbino, mari de Vittoria Farnèse, puis le duc de Parme qui reçut le dimanche 22 mai, des mains de Jules III, le bâton de capitaine général des troupes pontificales (2). Ce prince dîna, après la cérémonie, avec le chef de l'Église, mais il s'abstint de parcourir la ville. Le lendemain, il réunit dans un banquet, à la Cancelleria, les seigneurs romains et les officiers placés sous ses ordres. Son départ permit de préparer le grand appartement pour le cardinal Du Bellay qui en arrivant, le jeudi 22 juin, descendit au palais de Paul III (3). Jean Du Bellay, ancien ministre de François I^'', évêque de Paris, moins goûté de Henri II, avait pris le parti d'exercer les fonctions attachées à son rang de cardinal évêque, sans cesser de rendre à son roi et à son pays les services d'un agent ofiicieux. C'était un seigneur bien rente, libéral, ami du faste, négociateur avisé, mais pénétré de son importance. Il rimait à à l'occasion, sans que sa muse rivalisât avec celle de son neveu à la mode de Bretagne, Joachim Du Bella)^ le poète de la Pléiade, qu'il emmena avec lui par delà les monts.

Jean Du Bellay se montra fort sensible aux « courtoisies et honnestetez » dont il fut l'objet, à son arrivée, de la part des

(i) Ribier, op. cit.. Le Roi, écrivant le 6 juin 1554, au cardinal Du Bellay et à M. de Lansac, dit : «... le cardinal Fanièse, lequel partira dedans deux ou trois jours. »

(2) Arch. de Naples, Cart. Fam. fascio 752, lett. T. Lettres de Curzio Frangipane au cardinal Farnèse, Rome ; 6 mai et 25 mai 1553.

{3) « Mons. Ill<> di BeUai arrivé qui giovedi e dismonto al Palazzo nuovo. « (Lettre de V. Buoncapmi a Ottavio Farnèse rapportée par IVI. Romier, op. cit.

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agents farnésiens ; il en remercia le vice-chancelier dans une lettre pleine de gratitude. I^e palais des Farnèse n'offrait pas les avantages d'une maison montée : le cardinal français n'y fit qu'une courte halte. I^e lo juillet, il était déjà établi au palais de San Giorgio où I^ansac avait également reçu l'hospitalité. Le vaste édifice, qui rappelle à la fois le nom de Raphaël Riario et celui de Bramante, pouvait à la rigueur contenir deux petites cours. Du Bellay, vo^^ageant avec ses tapisseries et ses meubles, se trouva installé en quelques jours ; Lansac, au contraire, demanda et obtint qu'on déployât pour lui les « arazzi » de Farnèse. Louis de Saint-Gelais, seigneur de Lansac, appartenait à une vieille famille du Poitou. Il devait avoir l'éloquence persuasive, car Joachim Du Bellay lui adresse ces vers familiers :

Bien malade est l'estoiuac,

O Lansac, Lansac, l'honneur de Saiiiclouge, Lequel ne peut avaller

Ton parler.

Joachim, alors âgé de vingt-huit ans, apportait à Rome, avec le germe d'une surdité précoce, plus de mélancolie que de gaîté, plus d'inclination à la satire qu'à l'enthousiasme. Son esprit, formé par l'éducation classique, plein de vénération pour l'antiquité, ne voyait dans la ville des papes que la caricature de la splendide cité des Césars :

Nouveau venu qui cherches Rome eu Rome Kt rien de Rome eu Rome n'aperçois

Il regrettait la douce France, l'Anjou, la société de Ronsard, la protection de la duchesse de Berry, « l'unique Marguerite », et ses « regrets » furent la source de ce qu'il y a de plus gracieux et de plus sincère dans son œuvre poétique. Les édifices de la Rome moderne n'exercèrent aucun pouvoir sur son âme. Les folies du carnaval, les combats de taureaux où l'on voit « cinquante picquiers affronter l'audace » de l'animal furieux, la rue où triomphent les courtisanes à la mode, excitent sa ver\^e satirique, sans l'intéresser. Il lui fallut l'amour de Faustine, de sa « Colombelle », comme il disait, pour triompher de son amertume et dissiper son humeur noire. Il regretta Rome quand il l'eut quittée. Qui sait si

son ombre plaintive ne vient pas errer quelquefois dans les ruelles lépreuses qui n'ont guère changé depuis son temps, aux alentours du Campo de' Fiori et de S. Stefano in Pescinola ?

I^a présence d'un aussi grand nombre d'étrangers au palais de San Giorgio ne laissait pas d'incommoder les familiers de Farnèse. Annibal Caro dut quitter sa chambre et se réfugier dans celle de Gherardini qui avait suivi le cardinal en France. Il faut entendre l'auteur de la « canzone » en l'honneur des lis d'or pester contre les Français de Jean Du Bellay et contre Du Bella}' luimême qu'il traite de cervel vitriuolo, — cerveau imbibé de vitriol, — en raison de ses procédés arbitraires. On peut juger de sa joie quand il vit déguerpir ces àdiVanks forestieri, dans la soirée du 17 novembre.

Avant de quitter le royaume, Alessandro avait supplié Henri II de lui confier, en l'absence du cardinal de Ferrare, « la superintendance générale de ses affaires de par delà. » Il exprimait en même temps le désir que les ministres de Sa Majesté n'eussent pas de secrets pour lui et qu'on le consultât sur toutes choses. Le Roi, tout en trouvant « cette requeste assez légère et estrange » , ne jugea pas à propo=5 de la repousser, de peur de provoquer « un soudain despit. » Il invitait, en conséquence. Du Bellay et Lansac à « luy donner autant de vent et de fumée qu'il en sçauroit aval- 1er » et les prévenait qu'il joindrait, le cas échéant, des notes confidentielles aux dépêches, de façon que celles-ci pussent être impunément communiquées à l'entreprenant cardinal.

Cette lettre, qui jette une lumière si vive sur le carac re du vice-chancelier, ne surprit pas autrement les agents du Roi à Rome. « La bonté de sa nature », répondit un peu ironiquement Du Bellay, « le rend facile au flvix de sa langue ; le premier venu qui le prendra bien à propos lui tirera les vers du riez. » Le cardinal Jean considérait d'autre part qu'en prenant de telles initiatives, Famèse ne pouvait que susciter des jalousies et des suspicions préjudiciables à la réaUsation de ses projets ambitieux (i).

Notre cardinal remit, le 29 juillet, entre les mains de Jules III, les lettres du roi de France. Le pontife, tout en lui exprimant son

(i) Ribier. op. cit.; Mémoire de Du Bellay au Roi, 22 juillet 1554.

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plaisir de le revoir, lui fit observer qu'il y avait quelque imprudence de sa part à se déclarer contre le puissant empereur dont dépendait le sort de Plaisance, Farnèse répondit « qu'estant d'un seul cœur », son honneur lui commandait de servir le prince auquel sa famille avait tant d'obligation (i). Ces répliques n'avançaient pas les affaires. Jules III cherchait à surprendre les secrets du cardinal tout en restant sur la réser\^e. Alessandro s'était fait fort de rattacher le duc de Florence à l'alliance française, mais Cosme unissait alors ses troupes à l'armée impériale contre les Siennois. I^a défaite essuyée par Pietro Strozzi à lyucignano mettait Sienne en fâcheuse posture. Farnèse comprit que dans ces conditions, il ne pouvait plus être question de ramener le Médicis (2). Sa mission avait échoué.

Il se trouvait dans le Comtat, prêt à rejoindre la cour de France, conformément à un avis de Montmorency (3), lorsqu'un courrier lui annonça que Jules III était mort le 29 avril 1555. Il courut à Rome, en maudissant sa mauvaise étoile qui lui faisait courir la poste alors que le Collège délibérait. I^es ministres de de Henri II mettaient en avant Hippolyte d'Kste et Du Bellay, sans se rendre compte de la vanité d'une pareille politique. D'ordre du Roi, ils donnaient l'exclusion à Cemni, appelé le cardinal de Santa Croce. Cependant Ranuccio Farnèse et son cousin Sforza, unis dans un but de commune défense, patronnaient énergiquement la candidature de Cervini. lyes indépendants, mus par le désir de donner à l'Église un défenseur autorisé, penchaient également en faveur de ce cardinal. Afin d'écarter une fois pour toutes les créatures du roi de France, les Espagnols, sacrifiant opportunément leurs candidats, se prononcèrent pour l'ancien précepteur des Farnèse. C'en était assez pour assurer l'élection de Cervini : son nom sortit victorieusement de l'urne le 10 avril.

C'était la simplicité évangélique qui s'asseyait avec lui sur la chaire de l'Apôtre. Son érudition, sa connaissance approfondie

(i) Ribier, op. cit., Le card. Farnèse au Roi, juillet et 23 août 155-1.

(2) Caro, Lettere, al Cavalier Tibixrzio, s. d.

(3) Ibid., al duca Ottavio, s. d. Il ressort de cette lettre qu'Alessandro arriva le 15 avril à Rome, cinq jours après l'élection.

des problèmes qui agitaient la chrétienté, son ardent désir de les résoudre avec le concours des Pères du Concile, semblaient le présage d'une réforme efficace de tous les abus. A l'exemple d'Adrien VI, il conserv^a au sommet de la hiérarchie le nom que ses parents lui avaient imposé au baptême : on l'appela Marcel II. Il se fit couronner sans pompe extérieure, le lendemain de son élection, afin d'épargner au trésor public vingt mille écus (i) . Ses parents ne reçurent pas la permission de s'établir à la cour ; avec lui, le népotisme semblait condamné.

« Estant Monseigneur Famèse arrivé icy, le Pape luy a ofi'ert de lu}^ bailler entre les mains l'entier maniement des affaires du Papat, comme il avoit du temps du Pape Paul )\ écrit un agent. Farnèse refusa ce dangereux honneur : il lui suffisait de se savoir tout-puissant. Animé du plus pur zèle religieux, Marcel II annonça son intention de rester, comme le pape Paul, neutre entre les puissances séculières, sauf en ce qui concernait la restitution de Plaisance au duc Ottavio, vassal du Saint-Siège (2) .

Que serait-il advenu si ce pape de cinquante-quatre ans n'était pas mort après vingt-et-un jours de règne ? Il est impossible de le dire. Tout au plus peut-on reconnaître avec les contemporains que le 30 avril 1556 doit être rangé par les amis de l'Église au nombre des dates néfastes, puisqu'il vit s'éteindre prématurément un juste couronné. « Sire )\ écrivait le sieur d'Avanson à Henri II, « la Chrestienté a fait une grande perte au feu pape Marcel et par conséquent Vostre Majesté y a pareillement perdu (3) . » Cette catastrophe inopinée frappait encore plus rudement la maison de Paul III et en particulier le cardinal Alessandro.

lycs cardinaux s'enfermèrent une seconde fois dans la a prison » qu'ils venaient à peine de quitter. I^es mêmes acteurs, ou peu s'en faut, prirent part aux mêmes délibérations, mais cette fois, Farnèse dirigeait les créatures de Paul III. Il aspirait à la succession de son ancien précepteur. Du Bellay, qui nous fournit cette assurance, visait également la tiare dont il se croyait digne. Pas plus que dans le conclave précédent, ces deux serviteurs de la

(i) Ribier, op. cil., D'Avanson an Roi, 13 avril 1555.

(2) Ibid., Le sieur de Villandry au Roi, 22 avril 1555.

(3) Ibid., D'Avanson au Roi, 4 mai 1555.