SAN PAOLO FUORI LE MURA

(Saint-Paul-hors-1 es-Murs.)

A trois kilomètres environ de la ville, d'où l'on sort par la porte San Paolo, près de laquelle s'élève la pyramide de Sestius. Basilique élevée, en 388, par Valentinien III et Théodose. Détruite par un incendie en 1825 à l'exception du chœur qui fut préservé; reconstruite sous Léon XII, Grégoire XVI et Pie IX.

Façade :

Mosaïques.

Le Christ, entre saint Paul, saint Pierre et les Prophètes; au-dessous, la montagne sainte, portant l'agneau mystique, d'où descendent les quatres 'fleuves. En bas, à droite et à gauche, Jérusalem et Bethléem.

Ces mosaïques, sur fond d'or, exécutées dans l'atelier de mosaïques du Vatican, sur les cartons de F. Agricola et N. Gonsoni, ont été achevées en 1875-

Nef centrale :

Entre les fenêtres une série de fresques modernes représentant des Épisodes de la vie de saint Paul, par Consoni, Podesti, Gagliardi, Balti, etc.

Au-dessous : la suite chronologique des médaillons des Papes, en mosaïques modernes.

Arc triomphal. — Mosaïques du \e siècle :

Le Christ et les vingt-quatre vieillards de V Apocalypse.

Exécutées par ordre de Galla Placidia, sœur d'Honorius et d'Arcadius. — « Caractéristiques pour le temps de saint Louis le Grand, qui fut pape de 440 à 461 » (Cr. et Cav. r, 28). — Ces mosaïques, fortement endommagées par l'incendie de 1823, ont certainement perdu, par les restaurations, en grande partie, leur caractère original. —