LE PALAIS DU VATICAN

Le premier palais où s'installèrent les souverains pontifes, sur le même emplacement, aurait été construit, d'après la tradition, au v° siècle, par le pape Symmaque (49$-524), Il fut restauré à plusieurs reprises, notamment aux xu" et xm" siècles, puis au xiv% lorsque Grégoire XI, revenu d'Avignon, y tint le premier conclave, en 1378. Dans les premières années du xv" siècle, Jean XXII lit construire la longue galerie qui le réunit au château Saint-Ange. Un peu plus tard, Nicolas V — Thomas de Sarzana — résolut d'en faire le plus beau palais de la chrétienté, et se confia, pour la réalisation de ses vastes pensées, à ses deux illustres compatriotes, les florentins Léo Battis™ Albeuti et Bsrnirdo Hosselmno, dont les magnifiques projets devaient être, plus tard, en grande partie, abandonnés1.

A la mort de Nicolas V, une très petite partie des bâtiments actuels, ceux qu'on appela plus tard la Tor di Borgia (où se trouvent l'Appartement des Borgia, les Chambres et la Chapelle de ÎSieolas Y) avait pu être achevée. Les travaux interrompus ou poursuivis sous les successeurs de Nicolas V, les papes Calixte III, Pie II, Paul 11, furent repris, avec activité, sous Sixte IV (1471-1484) à qui l'on doit la construction et la première décoration de la Chapelle Si.rtine. Innocent VIII s'occupa spécialement du Pavillon d'été, le Belvédère, à l'extrémité des jardins pontificaux, qu'il fit faire ou refaire par Jacopo da Pietrasanta. Alexandre VI (1492-1505) lit relier, par Antonio da San Gallo, les différentes parties du palais déjà élevées par ses prédécesseurs, et consolider le passage qui assure sa communication avec le château Saint-Ange.

C'est à Jules II (1500-1515) et à son architecte, Bramante, qu'il faut attribuer les modifications les plus importantes apportées aux plans primitifs. C'est bramante qui éleva, au fond du jardin, la grande niche du Belvédère, conçut le projet de relier cette villa au palais par deux longues galeries parallèles et celui des Loggie superposées aux

t. On peut lire un excellent résumé de ces projets dans le livre de M. André Pératk, Les Pape» et les Arts (Extrait de l'ouvrage Le Vatican, les Papes et la Civilisation, p. 69-7o), Paris. in-4\ 1895. Firniin-Didot et C'\

ROME

divers étages de la cour San Damasio dont les premières furent élevées, par Raphaël, sous Léon X (1513-1522). Paul III (1534-1550) lit construire, par Antonio da San Gallo, la Sala Regia et la Cappella Paolina.

Pie IV (1559-1566) et Grégoire XIII (1572-1585) firent achever, par Piero Ligorio, la décoration des constructions antérieures. Sous Sixte V (1585-1590) Domenico Fontana divisa, en deux parties, par une galerie transversale (la Bibliothèque), le vaste jardin, et éleva, devant la place Saint-Pierre, les bâtiments actuellement habités par le Saint-Père. Sous Alexandre VII (1655-1667), Bernini construisit la Scala Regia; sous Paul V (1605-1621), Carlo Maderna compléta les parties élevées par Fontana. C'est sous Clément XIV (1769-1775), d'après les conseils de G.-B. Yisconti, que Simonetti convertit les anciens appartements pontificaux du Belvédère en salles de Musée. Le même architecte, sous Pie VI (1775- 1800), continua son œuvre, qui fut complétée, sous Pie VII (1800-1825), par Raffaello Stern à qui l'on doit la grande galerie parallèle à celle de la Bibliothèque qui coupa une dernière fois le jardin, le Braccio nuovo. Le dernier grand travail architectural, dans le palais du Vatican, fut la reconstruction du grand escalier qui conduit à la cour Saint-Damase, dirigée par Martinucci, sous le pontificat de Pie IX (1846-1878).

C'est ainsi que, peu à peu, s'éleva le prodigieux ensemble de cons tructions dans lesquelles on ne compte, autour de six cours, pas moins, dit-on, de 11000 chapelles, salles, galeries, chambres, cabinets, escaliers, plus ou moins décorés de sculptures, stucs et peintures.

Les stations les plus intéressantes pour l'amateur de peinture sont : 1° la Pinacothèque, 2° les Chambres, 3° la Chapelle de Nicolas V, 4° les Loges, 5° la Chapelle Sixtine, 6° la Salle royale, 7° la Salle Ducale, 8° la Chapelle Pauline, 9° le Musée Chrétien, 10° l'Appartement Borgia.

PINACOTHÈQUE

Cliché Aiulcrson. Typogravure Jean .Malvaux

NlCCOLO ÀLUNNO (NlCCOXO DI LlBERATORE <! i I ) .

Le Christ en croix et des Saints.