SES OPINIONS SUR LA GUERRE D*1TALIE

Cacault dut s'enthousiasmer pour Bonaparte, qui entrait en Italie pour y réaliser le rêve qu'il caressait depuis trois ans et dont il entretenait constamment le ministre des affaires étrangères; dès son passage à Nice, mettant à profit les quelques instants de répit que lui avait laissés le mauvais temps avant de s'embarquer pour Tltalie, n'avait-il pas écrit le 18 février 1793 : « Le seul- temps pour entreprendre de faire agir une armée dans la campagne romaine est l'hiver et le commencement du printemps. Les plages romaines autour de Givitta-Yecchia sont dangereuses en hiver. Il faudrait donc arriver dans quelque port naturel de cette côte où les bâtiments de transport pussent tenir. Quand l'armée sera sur le territoire papal avec son artillerie, elle ne peut trouver de résistance que celle des milices mal armées qui ne sçauraient l'arrêter et l'empêcher de prendre Civitta- Vecchia par terre et d'aller s'établir sur les monts qui dominent les sept collines de Rome.

a Si l'expédition de Rome pouvait se combiner avec un grand projet d'entrer en Italie par la Savoye et le comté de Nice et d'attaquer ainsi les Piémontois et Autrichiens avec trois armées, il en pourroit résulter des avantages majeurs. Alors nous acquererons {sic) vraiement pour la campagne V argent que Rome peut fournir, Nous en enlèverions tous les chevaux au profit de l'armée qui, partant de Rome, irait à Âncône par une belle route, y lèverait une contribution.

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prendrait le trésor de Lorette, ensuite traverserait le beau pays de la Romaine, entrerait dans Bou* lo^ne (sic) et gagnerait ainsi jusqu'au Milanais pour attaquer les Autrichiens que Rellermann et Biron presseraient de Tautre côté. Ce plan aurait un grand objet, un grand but, celui de dominer Tltalie entière.

n Si nous étions vainqueurs -en Lombardie^ que nous puissions nous emparer des passages du Tyrol, V Italie en^ tière serait à nous et personne ne pourrait plus nous en déloger... La campagne prochaine doit décider qui de nous ou de Tempereur sera maître de Tltalie. Le pape et tous les autres États de cette belle contrée attendent en tremblant la loi qu'il plaira au vainqueur de lui dicter. Nos moyens disponibles dans le midi doivent donc être tous dirigés et employés à nous procurer l'avantage dans ce grand choc... (I) . »

L'on sait que l'insurrection de Lyon, que l'occupation de Toulon par les alliés n^avaient pas permis de donner une suite aux projets d'expédition contre Rome formés en 1793 ; aussi, l'année suivante, Gacault revenait-il à la charge le 26 février 1794 ; « Les puissances d'Italie, follement déclarées contre nous, sentent le poids du danger, des embarras: tout leur espoir est dans les grands coalisés. Elles nous ont tant offensés, et de propos délibéré, leurs cabinets sont si

(1) Gacault au miaUtre, Nice, 18 février 1793; A. E., Borne, t. 916, (^ 182 à 186.